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“请千户大人暂且息怒,留他一条性命!”谢正元忽然也帮许可成求起情来,其实昨晚那捕快原本是要去传令的,被他命令去搜查,这才误了事。
马冷青由于刚才用力过大,肩膀一阵疼痛,心中的怒火已消解大半。心里想了想,眼下正是用人之际,就算是杀了眼前这效忠于自己的人也无事于补,此刻见众人求情便顺水推舟,收刀回鞘退回了案台座下,接着冷喝道:“哼,既然他们为你求情,估且念你是一时之失暂饶你一命,不过此事事关重大,你立即带人出城,一定要将他们抓到!”
“谢大人不杀之恩,小人一定竭尽全力!”许可成心中一喜,叩了几个响头便爬了起来,头上已是血迹斑斑。
“青面狼、黑狗你二人马上带齐人马与许大人一同前往,活要见人,死要见尸!”马冷青扫视众人一眼,冷声命令道。
“是千户大人”谢正元与曾琪同时沉声应道,说罢转身便出了衙门。许可成与王德仁、郭俊林也急忙退出,衙门内只余下马冷青与数个锦衣卫士。
锦衣卫行动迅速,没多久他们便装备停当,一个个腰挂钢刀,背负铁弓,骑着高头黑马,杀气凌人。许可成带着郭捕头也组织了几十名手执兵器的捕快衙役,来到城门前。
只听到一阵喳喳声响起,北城门已经大开,突然人群中传来一声冷喝:“出发!”众人如潮水般冲出城外,一时间响声震天。
没多久锦衣卫与官兵们来到城外二十几里的一处小村,片刻间便将小村围了个水泄不通。此刻,数十个燃烧的火把和那急促的马蹄声已经惊动了所有村民。
数十个捕快差役一涌而上,不一会村民们便被招集到了村口的空地上。秋夜里带着几分寒气,六七十个老少妇女顿时挤做一团,小孩们那里见过这个场面,已哭出声来。月光下一张张朴实的脸庞上流露出异常恐惧的神色。
“谁是村长?”已将人群扫视了几遍的知县许可成,突然对着众人大声问道。
忽然人群中一个约六十岁的白发长须老者缓缓走了出来,说道:“小老儿便是,请问大人星夜前来,招集村民有什么事?”
“哼,官府办案!今天可有四人用驴车载着一具棺材来到你们村中?他们现在何处?”许可成冷喝道。
老者听到这话,心中一寒,心想莫不是吴家小子在外犯了什么案?可吴老三死了,儿子将其送回安葬并无不妥呀!左右打量却并没有见到人影,暗自庆幸,便拱手说道:“大人,本村所有人都在这,并没有发现陌生人,今天更没有什么人带着棺材进村,你们说的,小老儿实不知情。”
“哼,杜如虎!”许可成往一旁的捕快冷喝道,显然是在质问。
“大人,小的的确是见到车痕到了这村中,而且还有人看到他们往这个方向来了,一定是他们有意隐瞒!”杜如虎急切地说道,忽然他猛地拨出佩刀走上前去,大声对老者说道:“快说,他们藏在那?要是胆敢隐瞒不报,小心你的脑袋!”
“大人,小老儿的确不知呀!”老者带着几分委屈,低声说道,此刻脸上已是愁眉不展。
“有谁知道!”许可成转向众人吼道,见众人没有说话,他脸色一变,又冷声道:“好,既然你们不知道,那就全部押回衙门,到时你们自会知道!来人哪,将他们带回县衙!”
一听到这话,女人们忽然哭泣起来,男人们则满面怒容。
忽然人群中一个面容猥琐的矮瘦男子站了出来,略显颤抖地说道:“大人,我知道!不要抓我们……”
听到这话老者狠狠瞪了那人一眼,不少汉子眼中也射出了鄙视的光芒。
“好!他们现在在那?”许可成心中一喜,急忙上前问道。
“他们在后山……”
“走,快带我们去!”许可成接着又大声音命令道:“留下二十人看着,其余人跟我走!”
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