铁笼的门缓缓打开，看着接近的众人，火云兽的吼声越发响亮，却不知为什么，就是不敢冲出来。十几个人分别进入自己选好的笼子，身后的门轰然关闭，几乎与此同时，满怀着一腔愤怒的火云兽咆哮一声，高有一丈，长达三丈的庞大身体挟带着风声，如同高速火车一样向对手撞了过来。
“好家伙！”看着急速冲来的火云兽，雷烈仿佛又回到了山中狩猎的时光，静静地立在原地，两眼眯成一条缝，凝如实质的目光从缝隙之间射出，紧盯着对手，直到其接近到身前三尺之内，才猛然横向移动，身体在瞬间幻化出一串残影，飘飞出丈外，却又在瞬息间飘回，紧贴在火云兽身体的侧面不足半尺的距离。
一扑落空的火云兽更加愤怒，如雷的怒吼声中，身体在原地急速转动，试图抓住这胆敢靠近自己的小虫子，却始终无法摆脱紧贴在身侧的雷烈，更不用说用锋利的爪牙撕碎对方——雷烈从小在山里狩猎，死在手下的凶兽不知有多少，和这火云兽厮杀也非止一次，对于其弱点，知道得一清二楚：正如他告诉秦威的一样，这种凶兽冲击的速度虽快，转动时却极不灵便，只要掌握好技巧，躲避开第一次冲击，完全足以将之耍得团团转。
只不过，这种技巧看起来简单，却并不是什么人都能做到的，别说这些战气境二三层的武者，就是战气境九层的高手，没有经过若干次生死之间的磨练，也绝对不敢这么做——火云兽的体重至少有几千斤，身上的鳞片上更是生满了细刺，哪怕只是被刮上一下，后果也绝不比被狼牙棒扫到好多少。
周旋了几个回合，火云兽耐心终于到了底线，这种被人如附骨之蛆一样紧贴在身边的感觉，足以让它忍无可忍。咆哮了一声，两眼间的鳞片突然闪烁起淡淡的蓝光，下一刻，火云兽硕大的头颅突然诡异地转过将近一百八十度，对准了躲在身侧的雷烈，一道淡蓝色的热流同时从嘴里喷射而出。
火云兽能够在物竞天择的残酷竞争中存活至今，自然有弥补自身缺陷的方法，灵活无比，可以做大幅度旋转的颈部关节，和射程可达五丈，能够熔炼钢铁的火焰，配合上自身那极度耐火耐高温的身躯，足以让火云兽攻击和防御没有任何死角。但这样做并非全无代价，火云兽在进入高阶以前，每天最多只能喷吐三次火焰，而且每喷火一次，就会损伤一分元气，非得修养两个时辰以上才能够恢复。
火焰扫过雷烈的身躯，却只击中了一个幻影，不等火云兽口中的烈焰消散，一道炫目的刀光已经从天而降，劈在了它额间那一块还在闪闪发光的鳞片上。震耳欲聋的惨嚎响彻夜空，一道猩红的血箭同时飚射而出，直上三四丈的高空，火云兽庞大的身躯随即人立而起，头顶撞在铁笼顶端，发出轰然巨响，随后重重地摔倒在地，再也没有了声息。
“啪！”一刀劈开了火云兽的脑袋，雷烈手中的劣质钢刀再也承受不住强劲的冲击力，在火云兽倒地的同时化作了无数碎片。
“出笼。”守在铁笼外的士卒面无表情地喊道，同时布置在什么地方按了一下，铁笼的大门缓缓升起，雷烈却没有马上出来，而是单膝跪地，用手里只剩半截的钢刀在把火云兽的伤口扩大，同时低下头，大口地吞食起正在喷射的兽血。
火云兽虽然凶悍，身上的血液却是大补，但只有在刚毙命不久才有用，过了时间，就会变得毫无益处。
士卒并没有阻止雷烈的行动，当后者饱饮鲜血，从铁笼里走出来的时候，一炷香刚好烧到一半。“时间到！”负责看护檀香的士卒高喊道，尖锐的破空之声响起，十几只弩箭在同一时刻射出，准确地穿过铁栅的间隙，射中了仍在和对手搏斗的火云兽，把已经遍体鳞伤，陷入危局的众人解救了出来，与此同时，浑身是血的秦威刚刚从自己的猎物身上拔出钢刀。
十个人，这是这场血腥厮杀中仅有的生还者，有七个人被凶兽夺去了性命，其中两个在火云兽的烈焰下变作了焦炭，另外一个则被一口咬成了两半，还有四人，已经完全被火云兽撕碎。如果没有雷烈事先的提点，没有经验的秦威，九成九会步上这些人的后尘。
不到一天的时间，参与选拔的五百余人，只剩下了六十四人，淘汰率接近达到恐怖的九成。能够挺到这一步的没有一个是蠢材，看着演武场中零落的入选者，每个人的心中都感到了一股寒气——事情到了这地步，如果还看不出来其中的蹊跷，那他们这些年的江湖也白混了，真可以买块豆腐一头撞死了。
“告诉伙房，今天只需要准备十个人的饭食。”费刚在士卒们形成的包围圈外沉声道：“其他人，一律饿着。”
他的声音机械而冰冷，不带丝毫的感情：“别担心，你们在这所新训营的日子还长着呢，对你们来说，今天还只是一个开始，你们会慢慢习惯的。”
至少有一件事费刚说对了，相对于接下来的训练，这确实只是一个开始：
负重百斤的情况下，在半个时辰内奔行二十里，早午晚各一次；负重五十斤，在冰冷刺骨的河水里泅渡十里，早晚各一次；二百斤的石锁，每天舞动一千下；高有三十丈，近乎垂直的崖壁，每天徒手攀爬两次；三指粗的木棍，每天早晚接受硬木棍击打五百次……种种挑战体能极限的内容，成了他们训练的重要内容。
对于这些最低也是战气境九层的武者来说，要做到这些虽然吃力，却并非做不到，然而在入营的第二天，所有人就被在丹田下了禁制，空有一身真气却无从发挥，只能单凭肉身的力量进行训练，这样一来，这些高强度的训练便成了他们的梦魇。
然而梦魇还远不止如此。每天晚上临睡前的一个时辰，是众人仅有的被解开禁制的时间，在这段时间里，他们必须拖着疲惫的身体，拿着粗制滥造的武器，甚至只是赤手空拳地和选出的凶兽搏斗。这些凶兽的阶位也许不算高，甚至比起火云兽来也是远远不如，但对于训练了一天，已经筋疲力尽的人来说，却丝毫不逊色与可怕的远古巨兽，几乎每天都有人受伤，但只要还有一口气，就必须继续参加训练，一个多月的时间，至少有五人因此而送命。
和这地狱般的训练相比，新训营的伙食却是粗陋得令人发指，每天三个粗面馒头，加上几根咸菜，就是全部的饭食，肉食也有，却仅限于供给每天训练的前三名，而只要有任何一项内容没有完成，就会被扣掉一顿甚至一天的饭食。有人无法忍受而主动放弃，有人因为忍受不了而奋起反抗，还有人想要偷偷逃出这和想象中大相径庭的军营，但这些人无一例外地都在第二天变成了悬挂在演武场边上的尸体。
无路可退，无处可逃，在这所监狱般的军营里，人的劣根性渐渐显现。在锐士营的默许纵容下，为了掠夺更多的食物，为了自保，甚至只是为了享受以强凌弱的快、感，一些人开始拉帮结伙。雷烈和秦威在入营当天晚上的表现有目共睹，如果是在正常情况下，没有人敢招惹他们，但此时，在有些人看来，这年纪和体型都只能倒着数的两人，却是不折不扣的鱼腩。
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