(.com) 兄弟俩人在大门口下了车。
朴凡跟随朴素穿过长长的铺着红地毯的楼厅，走向最里面右边的一间房间。这里所有服务员都认识朴素，不断地和朴素打着招呼，朴素也不停地点头示意。走到廊路的尽头，两名服务员在他们脚步到达的同时，拉开豪华包间的大门。
李兵已经坐在里面等着。
朴素和李兵只是相视一笑，微微点了点头表示问候。他们之间不仅是多年的老同学，而且在北京无论是开会还是外事活动，他们隔三差五的就要见上一面，所以，就没有了那么多客套。
李兵一见朴凡，大步流星上前，一把拉住朴凡的手。
朴凡看着李兵，虽然已是五十多岁，依然不减军人雄姿——胸挺腰直，目光平视，话音爽快而又干脆。
“小凡啊，是你哥哥不肯给我面子噢。我要作东为你摆一桌生日宴，上咱们的京西宾馆，可是他偏偏要到这个钓鱼台来。不过，我给你送一份生日礼物。你看看，我给你带来个谁——”
说着话，李兵左手一挥，他身后立即有一个人跨步向前挺立在朴凡面前。这人没有穿军装，却向朴凡敬一个极为标准的军礼，并且激动地高声叫着：
“朴，朴指导员——”
朴凡微微愣了一下，举目打量着这个人。只见他身材魁梧，粗眉大眼，直鼻阔嘴，面孔很熟悉，但一时又想不起来是在哪里见过。
“这就是我在电话里跟你说的，在北京等着要见你的小孟。”朴素在一旁说道。
“小孟——”朴凡似乎想起来了。
“我是小孟，孟步高，乌达林哨所的小孟班长——”
“乌达林哨所”——
这五个字象闪电一般劈开朴凡记忆的闸门。
是的，不错。眼前来人正是孟步高。七六年入伍的兵，山东牟平县人，乌达林哨所的孟班长。昔日冰雪中的那张年轻娃娃脸，如今变得如此粗糙，苍桑和刚毅。屈指一算，相距那一起靠吃刘大根杀死的狼肉度日才活下来的岁月，已经整整二十四个年头了。当年，自己二十六岁，孟步高才二十一岁。今年自己五十岁，孟步高也已经四十五岁了。
怎不叫人唏嘘，光阴易逝催人老啊！
“小孟，是你，真的是你？你怎么会知道我过生日的？”
朴凡心里升腾起一股抑制不住的喜悦，大步上前与孟步高紧紧拥抱在一起。这真是他生日的好礼物——他心里想。
“哎——”孟步高也是激动的眼里有了泪花，“孩子没娘，说来话长。多亏李参谋提到你，我才知道你会来北京过生日。我在北京等了你三天。”
孟步高说着转回头看了看李兵。李兵得意地说：
“小凡，小孟是你的老部下，也是我的老部下。”
朴凡觉得奇怪，他对李兵说：
“你怎么会成为孟步高的上级？咱们是两个风马牛不相及的部队，一个在黑龙江，一个在云南边境，八杆子也打不到一起。”
孟步高急忙解释：
“朴副指导员，是这样的。为了支援对越自卫战争，上级把咱们原来军委工程兵的老骨干挑选出一部分，组成爆破攻坚团，专炸越军山区工事，我也去了，当排长，李参谋是我们的团长，总指挥。”
“原来是这样的。真是很有缘分。南北战场一线牵。小孟啊，你没有壮烈牺牲在老山？身上也没有炸掉点什么零件啊？”朴凡亲热地拍着孟步高的肩膀说。
“死不了，咱命大福大造化大。朴指导员，你忘啦？咱们在乌达林已经死过一回了。”
说话间，客人都到齐了。朴素请大家入座。
客人中间只有两个人是朴凡认识的，其它都没见过面，认识的是赵永林，原来是军委一位领导的秘书，现在是军委秘书三局的局长。朴凡在给程道义书记当秘书的时候，就和赵永林打过交道，彼此早就很熟悉，朴凡记得赵永林比他大八岁，今年已经五十八岁了。还有一个就是范松林，他是郇元国的秘书。
除了孟步高，一桌的人都是秘书出身。
同时，也正如朴凡对白薇说的那样：席中无一女人。
秘书们在一起吃饭，座席排位是颇有点意味深长的：不是按年龄的大小，不是讲参加工作的早晚，而是首先看现职的秘书——秘书老板的职务高低，然后看过去的秘书——秘书当时老板的职务高低，其次曾经当过秘书的人现在的级别高低，最后，如果秘书的老板之间级别相差无几，就看谁的年龄大，资力深了。
按这条不成文的，但秘书们都懂的规矩，朴素理所当然坐席居中。朴凡因为是今天席中寿星，也就依朴素而坐，两旁依次是赵永林、范秘书——他最近刚决定安排到西北最边远的一个省份当副省长，与李兵挨着的是李秘书-一位国务委员的秘书，以及两位部长的秘书，最后就是吕东派来的张秘书和孟步高。、
入席后，服务员立即为每人斟上一杯色绿味香、叶片水中倒立的黄山猴魁茶。
孟步高坐在那里等了十多分钟，只见众人都相互间只顾讲着话，餐桌上除了茶杯和空盘碗筷，光秃秃的什么也没有，不由心生急火地站起身，两手作揖在桌上摇了个半圆，然后高声说：
“在座都是领导，都是大官，都是大哥，就让着小弟一点，为朴副指导员，我的老领导作寿，权当我无礼了，今天，我作东了。服务员，服务员，来，快拿菜单，我要点菜——”
孟步高的话还没说完，就被李兵厉声训斥：
“小孟，太放肆了。今天，在这里，论哪一条也没你的事啊。这是北京钓鱼台国宾馆，不是你山东济南的鲁菜馆。你给我老老实实坐下。”
孟步高只得怏怏地低头坐下。
朴素笑了起来，对李兵说：
“别怪小孟，不知者不为罪嘛。”然后对门口说了一声：“服务员，开始。”
不到五分钟，八盆国宾宴席的凉菜便放上桌了。
钓鱼台国宾馆全部都是配套的特别菜肴，根据不同级别的客人分为A三等，朴素安排的是A等，全部是国宴标准，也是国家领导人和外国总理以上的客人才有资格享用。自然，价格不菲。这不用朴素担心，吕东的张秘书早已将支票开出。价格，对他们这些人来说，永远不是问题。
酒，是钓鱼台国宾馆自备的，名叫“钓鱼台国宾酒”，是四川酒厂专门作为特别供给的酒。这种酒有诱人和引人两大特点，一是无定价，你无法知道一瓶酒到底值多少钱？二是酒瓶上有四个价值万金的字：国宾特供——这就意味着，在中国，哪怕你钱再多，除此地之外，任何地方喝不到这种昂贵的具有强烈身份象征性的酒。
在朴凡的记忆中，秘书们一起喝酒，是最沉闷，最没意思的饭局。秘书们的嘴都像一把锁。他们既不能说他们的“老板”，也不能谈自己——怕流露出重要信息；既不能谈道听途说的轶事绯闻，又不能来几口流行精彩的黄色段子——怕降低自己的身份。剩下的就是从头到尾，不疼不痒地讲一大堆废话。
今天，朴凡觉得与以往有点不一样，席间的人都是相识多年，彼此知根知底，互有应求和支撑关照。
桌上，九个人无一例外的面前一只带流口的储酒杯，旁边放一只小酒盅。服务员向储酒杯中倾倒白酒。一圈下来，三瓶“国宾特供”斟空见底。
朴素以作东者的身份，端起斟满酒的口盅环视全桌而言：
“诸位，人生不就是三碗面吗？情面，场面，体面。今晚，这三碗面咱们全吃。我先谢谢诸位了，百忙之中来为我的弟弟小凡的过生日，五十岁，太阳过午，人的胸前半截土，想想在座都是同龄人，来，喝了这一杯，这是情面。”
说完，朴素端起酒怀一饮而尽，朴凡和众人自然都干了杯中酒。
朴素边继续说话，边把自己的酒盅斟满：
“其次，咱们再喝个场面，范秘书下周就要往西征，去当省长了，不过是个副的。今天，借小凡的生日酒为他送个行。”
九人九口，九口九杯。
“再下去的这杯酒，就是喝个体面。我们这些人，虽然算不上大内高手，但也多少能算个宫廷侍卫，算个殿前幕僚？我们是一群名字永远上不了广播，电视和报纸的人，是永远轮不上摄影和机镁光灯的人。今天，我点它几道皇餐帝宴的菜，被窝里放屁，自己闻味，管他别人知道不知道，咱们也吃个体面。”
朴素说完，扬脖又灌下一杯。众人相随。?c=860010-0319010000
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