( ) 此时，四姨太太那儿骤然热闹了起来，袁大老爷急匆匆地赶到那里时，发现大太太，四小姐，五小姐都来了，还有几个姨太太，几个管家娘子，唯独二太太没有来，她一向不和园子里的人交往，这点事在她那里根本就不值得一提，大不了就是派个人问问而已。
大太太看到大老爷来了，便忙站了起来，吃吃地笑了一下，道：“玉簪，还不给大老爷端杯茶来！”又道：“大老爷，可真是大喜讯，可巧你就回来了！”
大老爷只向大太太点了点头，便走向坐在圆桌边的四姨太太。
看到大老爷来了，四姨太太忙站了起来，似乎有些不好意思，大老爷忙疾行两步，握着她的手道：“这时节，还讲究这么多礼节干什么，快坐下！”
四小姐在一旁打趣道：“四嫂子，快坐下罢，要是你站着，我们越发没有坐的地方了！”
四姨太太平时哪得如此礼遇过，正局促不安，又听得四小姐如此说，便低着头，红着脸，说不出来话，倒是袁大老爷回头朝着四小姐道：“四妹，别打趣你四嫂子，你还不知道么，你四嫂子胆子小，不大爱说话儿！”
三姨太太在一旁听了，心里不是个味儿，那脸色像绿芭蕉一样，大太太冷眼看着，淡淡地笑了一声：“大老爷可真是体贴呢，当年三妹怀着明姐儿的时候也没这么体贴！”
三姨太太听了这话，不禁冷笑了一声：“那时大老爷忙呢，哪有现在这心情，我那时不是大姐姐照顾么，也是一样的！”
大太太听了这话，脸面上红一阵白一阵，二姨太太三姨太太原是大老爷的通房丫头，先自已而来，三姨太太当时已有身孕，大老爷因贪着新鲜，天天在自已房里，那时，自已便有事无事跑到三姨太太房里冷言冷语，而且吩咐丫头不准真心实意地待她，也使过好多绊子，可三姨太太竟然就把这个明姐儿生下来了，而且，自已却一直没有动静，所以，没法子，只得把明姐儿抱了过来，自已养着。
这么多年来，不能说三姨太太对自已一点怨言都没有，可是自已人前表现得好，她又能怎么样，连女儿都不认她。
现在，听得她如此大胆地针对自已说话，大太太脸面上自然过不去，大老爷却没注意这些，只道：“此一时，彼一时，再说，也是你们姐妹的情份。”接着又问起四姨太太的反应。
四姨太太看到众人都在这里，不禁飞红了脸。
众人都知趣想退出来，正在这时，有人跑过来说：“老太太来了！”
大家听了，都站起来迎出房去。
门外，老太太扶着珍珠的手一路走着来了，身后还跟着林管家，大太太忙迎了上去，笑道：“老太太，这也值得您亲自来的，大老远的跑一趟，可别累着了！”
老太太拍了拍大太太的手：“老大年纪也不小了，膝下去单薄着，这可是天大的喜事，有喜事我老婆子怎么能不来，要不你别是嫌着我了！”
大太太忙笑道：“媳妇哪里敢呢！”一面引着老太太往屋里走，一面若有若无地掠过林管家的脸庞。
林管家明显感觉到了，可是她又说不出来哪里不对劲。
大老爷也迎了出来：“见过母亲！”
老太太进了房子，四姨太太窘迫得不知什么似的，老太太可连正眼都没看过自已，如此纡尊曲贵，竟然到自已房子里来了，所以，她一直站着，连头都不敢抬，老太太如此三番要她坐下，可她怎么都不愿意坐下。
老太太因笑道：“看样子，我来的不巧了！”一面又对大老爷道：“你也好好怜惜她一点儿，问她，想要什么，想吃什么尽管着人弄去做去！”
大老爷点了点头，大太太在一旁道：“老太太且请放心，媳妇自会照料着！”
老太太点了点头，看着大太太道：“你是个一等一的贤人，这个我也知道，要不是这样，那明姐儿还能养得花儿似的！”
大太太满面飞红，道：“老太太过奖了，大老爷的孩子不就是我的孩子么，还分什么彼此的！”
老太太点了点头，四面看了一看，见房里并无一个丫头，便皱了皱眉头道：“咱家的规矩，姨娘虽算不得正主子，然则也用得一两个丫头，怎么，她这里并没有！”
大太太听了，忙站起身来道：“这房里原是有一个丫环的，叫采春，现在去外面可能有事去了！”
老太太点了点头：“一个丫头也说得过去，可是现在她有了这事，得多派一个丫头才好！”接着便看着大太太。
大太太笑道：“媳妇正有这心思，但又怕丫头们惫懒，一时找不着那么妥贴的人！”接着便把眉头皱了起来，一副很为难的样子。
老太太见着，便道：“不是你院里新进了两个丫头么！”
听到老太太说，一旁的林管家便接口道：“是的，大约是一个月前的事了，都是暗香居出来的，一个叫清韵，一个叫扫雪！”
老太太点点头，道：“这清韵丫头莫非就是老四院中的那个丫头！”
林管家忙回答是。
老太太叹口气道：“说白了，那也是个不错的丫头，人长得不错，做事也是极好的，可是毕竟是犯了事的，日前又听到做出了五彩金凤，也多亏了她这手艺，如此就将功抵过也未为不可！”
老太太此言一出，四周便是一片称颂之声。
老太太想了一想，又道：“那个扫雪我觉得就不错，不如这样，把扫雪调过来，好好照顾她！”
老太太听得一愣一愣的，想老太太竟如明镜似的，自已什么也瞒不住她，便笑道：“老太太这样安排还有什么好说的，媳妇都遵从便是！”
老太太道：“那清韵丫头据说你收了过来了，做了什么贴身丫头！”
大太太点了点头。
老太太道：“好是好，只是人长得太妖挑了一点，心里又不正，你就好好调教一下吧！”
大太太正准备说清韵已到绣坊去了，听得老太太这么一说，只得点头道：“媳妇听从老太太的安排！”
老太太似乎对自已的安排很满意，站了起来，道：“出来这半天，也乏了，你们也散去吧，有身孕的人得多多休息！”
众人都站了起来，一同随着老太太出去了。
刚走出去，恰好扫雪在院子里同红绣说着话儿，问明姐儿喜欢的样子，老太太见着了，便对大太太说了一声：“虽说叫扫雪却照顾四姨太太，但我老婆子这心却放不下！”因对珍珠道：“你叫过扫雪随我到院中走走！”
众人都认为老太太说的必是如何照顾四姨太太的事，都一笑了之，珍珠忙上前去扯着扫雪，两人叽叽咕咕地说了几句。
大太太将老太太送出院子。
恰在这时，清韵远远地来了，看到门口一簇人，好像里面还有老太太，想着还是不见得好，便悄悄地将身子掩在石头后面。
大太太送了老太太，四小姐，五小姐也跟随而来，老太太却说：“你们四嫂子一个寂寞了，也想有个人陪着说说话儿，日后你们得空了便多来走走！”
四小姐，五小姐忙答应了，老太太道：“我刚才说乏了，是因为我在那里四姨太太不自在，你们却不一样，又跟来作什么，都回去陪着她！”
四小姐和五小姐互望了一眼，这也太注意了吧，但母亲既这么说了，两人也不反驳，又折回身子。
如此，便只剩老太太，珍珠，红袖，还有两三个婆子，外带扫雪，几个慢慢朝前走着。
清韵在石头后面一直不敢出来，一直看到老太太竟慢慢朝这边来了，心里慌乱不已，这时却更不能动了。
老太太慢慢走到那石头边，对珍珠道：“你叫她们都散开着，我有话问扫雪！”
清韵听了这一句话，心里一沉。
珍珠听到了，也很是奇怪，便对红袖和婆子们说了几句，当下她们便远远避开了。
老太太拄着拐杖站在那里，定定地看着扫雪：“你说清韵那丫头失忆了！”
清韵一惊，没想到自已猜的果然是真的，扫雪是老太太的眼线，她心里不由得一阵难过，也是一阵放松，难过的是自已和扫雪有着极深的姐妹之情，打小便是一处长大，没想到她竟然如此对自已，放松的是自已终于知道扫雪是不可靠之人，以后便知道怎么样做人做事了。
“回老太太，是的！”扫雪恭敬恭敬地回答。
老太太点了点头，却似乎有些不相信扫雪的样子：“我记得老四那次将清韵丫头打死的时候你是在场的，你明明说清韵丫头要死了，林管家都准备把她送出去了，可谁知道她竟又醒了过来，这次，你别又看走眼了！”