原本以为见到疏影已是上天垂怜。谁想到这个世上,竟然还有与她长得几乎一样的女人?
那种骨子里透出的优雅,那份飘逸绝俗,不染纤尘的气质,那份不食人间烟火的灵动和清新,在在吸引了我的眼球。
她,几乎就是母后年轻时的翻版。
如果不是身边还跟着一个云疏影,我几乎要失态扑过去抓住她了。
是的,几乎。
望着一远一近,两个容貌相似,一雅一俗,气质迥异的两个女子,我感觉自己似乎掉入了一个精心设计的陷阱。
璃儿失踪十三年,当年举国上下的衙役,全体行动起来,几乎把龙御王朝翻了个底朝天,却是石沉大海,音讯全无。
作案的贼子武功绝高,行为嚣张,在如此大肆的搜捕之下,仍然疯狂作案,在短短一年的时间里,竟然接二连三地掳走了上百个女童。
贼子劫走那么多的女童,究竟有何用意?又将她们藏于何地?
这一直是个未解之迷。
自璃儿失踪之后,母后思念成狂,父皇长吁短叹,无心朝政。因此,自我接管刑部之后,便立志要将此案查个水落石出,以慰慈心。
可是,几年下来,我跑遍全国,却成效不彰。
心灰意冷,几度沮丧之时,接连几宗命案,牵出一个江湖上新近崛起的杀手组织——红袖宫。
它与其他杀手组织最大的不同就在于,它的杀手通通都是女子,而且都是身怀绝技,青春俏丽的绝色少女。
最典型的作案手法是利用女色引诱男子至隐秘场所,然后击杀潜逃。
江湖代有人才出,长江后浪推前浪,以旧汰新,原是稀松平常的事情。
然而,随着命案增多,一条隐伏的线索,却悄然浮出水面。
在这些命案中离奇身故的死者,有泰半是出自十三年前失了女童的家庭!
这,究竟是偶然还是必然,是有心还有无意?
但不论是哪种,都让我几乎熄灭的斗志重新燃烧了起来。
于是,追着这条线索,我东奔西跑,综合十余起命案的疑点,一直查到洵阳,少琛的家。
隐伏在幕后的疑云似乎有了些眉目,那些表面看起来毫无联系的或江湖人士,或殷商富户,或朝庭要员,或多或少或明或暗或早或晚,都跟王家有着千丝万缕的联系。
我隐藏身份秘密来到了洵阳,发现王家有夜行人出入,在追踪时无意间遗失了印章。
返回寻找时,遇到了小娅。
第一眼看上去,她就不象一个丫头。
后来,当我正式在洵阳亮相后,许大夫的禀报,便证实了我的猜想。
她在野狼山坠崖,被许大夫所救。
因见她年纪尚轻,又无亲无故,似乎因坠崖时撞击头部,失去部份记忆,于是自作主张,把她指引到了王家当种花的丫头,希望可以通过她,引出那些藏于幕后的贼人。
其实,许大夫此举并不妥当。
野狼山人迹罕至,她一个妙龄女子怎么会无缘无故出现在那里?
把她放到那个漩涡之中,有可能会令本就错综复杂的案情变得更加的扑朔迷离。
然而,事已如此,指责已无益。
我没有想到的是,江小娅会带着流浪了七年的平南,以男装的身份出现在我的面前。
她说她叫江十七。
十七,这个数字,触动了我的心弦。
璃儿,排行正是十七。
这,仅仅是一个偶然,还是上天冥冥中的指引?
难道,失踪了十三的璃儿,会在她的身上找出答案?
接下来,我发现她与媚月阁的头牌姬月影来往密切。
而姬月影,是我追查了半年,锁定的目标。
根据种种迹象显示——她,极有可能是红袖宫的顶极杀手。
王夫人大寿,姬月影离奇暴毙。
据平南描述,她们俩似乎是因争夺一本佛经而大打出手,两相争斗,十七错手杀了姬月影。
跟平南商量之后,认定十七的背后应该有人。
于是,我决定放长线钓大鱼,将佛经抄了一本,原件给了她。
果然,第二天,佛经便不见了。
只是,那个人身手好快,我居然追之未及。
一时大意,让十七溜之大吉。
这令我提高了警觉。
洵阳外松内紧,那几日的盘查其实是很严密的。
她居然能混出城去,可见我之前小瞧了她。
平南很沮丧,而我很懊恼。
一时大意,半年的心血付诸流水。
原以为红袖宫的线索由此斩断。
它狡猾地从我的鼻子底下逃脱,必然会销声匿迹。没有想到,一个朱盛,又牵出来一个云疏影。
同样的出身青楼,同样的国色天香,同样的妙龄朱颜。
不同的是,这个云疏影竟拥有和母妃极其相似的容貌。
而且,她的年纪,也与失踪的十七御妹相当。
我苦守了数年的心血,忽然又看到了希望。
我以为,见到疏影的那天,便是此生最震憾的一天。
没想到,仅仅时隔数天的今日,居然在逍遥王府又再见到一位。
仪态,学识,风度,涵养……方方面面都比疏影略胜一筹,举手投足透着高贵与风华,最重要的是,那份从骨子里透出来的纯洁与天真,是疏影的浮华与艳俗,绝对没法比拟的。
一直沓无音信的“璃儿”,却突然在短短的数天时间里,以奇特的方式在我的眼前频频亮相。
谁真谁假,孰是孰非?
凭借多年办案的经验,我分明已嗅到某种阴谋的气息。
匆匆把疏影交给平南负责,我马不停蹄地赶往户部,调阅聂祈寒的资料。
原来这聂祈寒早就是个享誉京师的青年贵公子。
聂祈寒出生于青州的一个小镇,七岁时被一游方僧人带走,游历四方,逾二十年才回归,彼时已有万贯家财。
聂家在青州也属中上之家,家中薄有田产。
聂祈寒凭借着圆融通滑的交际手腕,过人的才智与精明独到的眼光,在短短几年里,将聂家的财产迅速扩大。
五年前,因父母先后身故,他心无牵挂,更是将生意发展到京师。坊间更有传闻,说其身价已直逼少琛,大有与少琛分庭抗礼,天下两分,成南王北聂之势。
只是他行事低调,不爱抛头露面,许多生意都是假手他人,是以,传闻始终只是传闻。
又因聂公子天生俊美,斯文内敛,极具风雅之姿,且乐善好施,为富有仁,又兼出手大方,因此颇受京师少年贵族之追捧。
我近年心力全心集中在追查红袖宫,鲜少逗留京师,一时倒不知他的大名。
今日在梅园所见的少女,便是聂祈寒的妹子,芳名聂羽衣,今年十八岁,正巧与璃妹同年。
听说,聂祈寒对这个妹子疼爱有加,自小便请了无数名师调教,成年后,为严防登徒子骚扰,除了聘请护院打手看家护院,身边的婢女的身手更是颇为了得。平日轻易绝不肯示人,保护得极为严密。
今日不知是什么原因,聂公子雅兴大发,居然携妹子亲临梅园赏雪,且乘兴奏上一曲,饱了众人的口耳之福之余,亦满足了大家的好奇之心。
当然,我有理由相信,聂公子此举,很快便会在京师里掀起一波猜测的浪潮。
不过,我的查探重点却并不在此。
表面看起来,这兄妹二人很正常,并无任何不妥。
唯二的疑点是聂公子曾离家二十余年,其间去过什么地方,见过什么人,做过什么事,竟是无一记载,他本人也是讳莫如深。
不论谁问,都是一句游历山水,纵情江湖。
然而,以他的人才,二十年来汲汲无名,不但没有闯出一星半点的名号,甚至连一丝痕迹也没有留下,不能不说是咄咄怪事。
当然,江湖之人,每多禁忌,不肯将私事示于人,不求名声,隐于山林,也不是什么稀奇的事。
另外一个不算疑点的疑点:这兄妹二人年纪相差甚远。
不过,聂家在地方上也算薄有声望,聂老爷娶几房妻室,生几个子女,那也不是奇事。
现在父母亡故,兄妹二人相依为命,聂祈寒兄代父职,管得严点,也无可厚非。
左思右想,除了她出现的时机实在与云疏影出现的时间太过吻和之外,暂时找不出更大的疑点。
聂小姐离开青州之时,年纪尚幼,且一直养在深闺,只怕就算我查到青州,于聂小姐身上,也不会有什么收获。
但不管怎样,有消息总比没有消息要好。
派人持了令牌,火速赶往青州,着重调查,在聂祈寒离家的二十年间,确切的说是十年前左右,聂府有没有领养过一个女孩?
或许,这聂羽衣正是我失散十三年的十七皇妹?
流落民间,被聂老爷收养,聂公子不知,当成亲生妹妹看待,也未可知。
而云疏影身上也有诸多疑点,殛待探查。
想到这里,我马不停蹄,再赶回王府。
平南一个人默默地站在窗子边发呆,一盏孤灯明灭,让他的身影看起来有些凄凉的味道。
这小子,七年没回家,怕是心有感触了吧?