大夫人回到落霞轩，觉得疲累异常，喝了药，昏昏沉沉地睡了过去，
待她醒过来的时候，天色已经昏暗下来，屋子里点了灯，张婆子轻轻走过来，问道：“夫人，刚才见您好不容易睡着，没敢打扰。您要不要传饭？”
大夫人撑着身子想要坐起来，在旁伺候着的梅香马上过来扶起她，让她斜躺在床榻上。大夫人看着窗外，幽幽地叹口气：“大小姐和五小姐怎么样了？”
张婆子马上显出一副愁苦的样子：“大小姐倒没什么，只是一口气郁在心中，一时半会恐怕散不了。五小姐细皮嫩肉的，跪了一个时辰祠堂，把膝盖都跪青了，现在一直在哭，眼睛肿得跟桃子似的，唉，真是可怜。”
大夫人觉得胸口有些疼，毕竟是她亲生的，女儿出了这样的事情，她这个母亲的心里也不好受的。最令她难受的是，通过大公子与忠靖侯府结亲的这个如意算盘可能要落空了。
即使宫里查出大女儿是被人迷惑，才会拿剑杀人，但事实已经发生，天下没有不透风的墙，众口悠悠，大女儿的名声总会受到影响，想结一门好亲事就不是那么容易了。
“冬梅。”大夫人叫道，“去拿些活血散淤的药酒给大小姐与五小姐送过去，如果实在不行，就请大夫过来看看。”
冬梅应声而去。
“忠靖侯府那边恐怕不能成了。”大夫人深深叹口气，目光忧郁地望着窗外。
“夫人不必担心，”张婆子仿佛看出大夫人的心思，“即使忠靖侯府那边有什么变数，凭夫人与川陕总督夫人的亲家关系，让她在侯爵夫人前面说几句好话，侯爵夫人一向人脉广宽，说不定会给我们大小姐说不门好亲事呢。”
大夫人的眼睛亮了一下。
张婆子想了一下，又道：“五小姐年纪还小，还没有完全长开，俗话说得好，女大十八变，说不定以后长成个大美人也说不定。退一万说，”张婆子看着冬梅走出去换茶水的背影，凑近大夫人，低声道：“夫人，你忘了，水边村那边的六小姐……”
大夫人猛地盯住张婆子，张婆子并不闪避大夫人的目光，继续道：“那个小姑娘我上次去看过，虽然营养不良，一副面黄肌瘦的样子，但那小模样，那身段，长大以后准是个美人胚子。夫人暗地里养她也养了这么些年了，应该早做打算才是。”
大夫人沉吟不语，养着那个小姑娘，是她对付二公子的最后一张王牌，不到万不得已，绝不会亮出来。如今的情形对她明显不利，大女儿失了利，小女儿怎么看，以后都不大可能会长成一个大美人。如果到了最后，她生养的子女都无法替她取得荣耀，那也许这个张婆子说得对，该走这一步棋了。
何况张婆子说了，那个小姑娘，那小模样，那身段，长大以后准是个美人胚子……她的娘亲长得就很美，想必女儿也差不到哪里去。
这样一想，又觉得一阵气闷。自己何尝不是一个大美人儿？大女儿倒跟自己像，也出落得极其标致，就是这个小女儿，既没有秉承傅老爷的俊雅，也没有秉承到她的美貌，难道是送子观音送错了，本来要送个儿子给她，却送了个女儿过来，所以就长成了这副样子？
“那边你好生看着，没什么意外不要先不要去动她。芳儿这头婚事，我无论如何也得去给她周旋周旋，不然的话，她以后会怨我这个做娘的。”说到这，大夫人又深深地叹了口气，这桩明显看来不成的婚事，要如何去周旋？唯有期望忠靖侯爵夫人即使不能与她傅府结亲，也请指一条明路，好让她的大女儿嫁得风风光光，了结她的一桩心事。
“老爷下朝了吗？”大夫人看看时辰，这个时候，老爷也该回来了吧？
张婆子看看大夫人，脸色有些犹豫：“老爷他早回来了，现在……现在在三姨娘的院子里。”
大夫人的心像被针扎了一下般，猛地一痛。
张婆子连忙道：“可能是老爷担心夫人的病需要好好静养，所以这两天也少到这里来……不过，等夫人大好了，老爷自会过来的。”
大夫人冷笑一声，没有说话。张婆子这话说得空泛，一点根据也没有。如果老爷真的心里有她，担心她的病情，难不成连走多几步，过来看她一眼都不肯吗？人就是这样，得了势人人都来巴结你，你要失了势，别人是连躲都躲不及的，即使是结发夫妻也是如此。
张婆子有些不愤，闷声闷气道：“我看那三姨娘整天吃斋念佛，也不像有好斗之心的人，这回却是她的女儿出尽了风头，真是令人不解。”
大夫人唇边露出一丝冷笑。这三姨娘伪装得真是好，她倒是小觑这个人了。俗话说女儿像娘，如果没有三姨娘的暗中唆使，她那个女儿会一反常态，在皇太后的花灯会上积极表现，拨得头筹，成了个大赢家？
不过，她倒是不担心，只要傅二小姐一日在傅府里，那她的命运就掌握在傅大夫人的手里，任她使出浑身解数，也休想翻出如来佛的五指山！
“睡吧，我累了。”大夫人合上眼睛，看上去真是一副疲累至极的样子，梅香赶过来铺好床衾，放下帐幔。
“张妈妈，等我睡下后，你去吩咐厨房，做几样精致小菜，给四姨娘那边送过去，就说我身体不适，有劳她照顾老爷了。”帐幔里，传来大夫人的声音。
张婆子心存疑惑，但还是依命退下去照办。
＊＊＊＊＊＊＊＊
江面上返航的小船上，船里的灯火跳跃如豆。狭窄的船舱里依旧坐着傅二公子与林丰之，外面掌舵依然是那个风口把得很严的吴应。这一次，林丰之斯文许多，没有全力对付桌面上那盘酱板鸭，而是用筷子一颗一颗地夹着花生米吃，左手执了一个小酒壶，在轻斟浅饮。
“听说，这次进宫，你府上的大小姐闯了大祸？”林丰之想起什么似的，停下朝嘴里倒酒的手，抬着看向傅二公子。
傅二公子神情如常，只淡淡地“唔”了一声。
“真是奇了，你前不久不是说什么，宫里今年的花灯节有些什么新巧的玩艺，还说什么傅大小姐也未必能如愿的话。我当时就觉得你话里有话，如今细细想来，即使神仙也不可能那般料事如神，你那个时候竟是一副胸有成竹的样子，难不成你事先打探到什么了？”林丰之目光灼灼地盯着傅二公子，似要从他脸上看出个究竟出来。
“这事说出来也没有什么稀奇的。我经营的一个铺子，是专卖胭脂水粉香料的。那日，那个铺子的掌柜找到我，说有一个姑娘前来问有没有幽兰檀香出售。”傅二公子淡淡道，“你也知道，这幽兰檀香一直是朝中禁品，民间也严禁贩卖，我当时就觉得奇怪，怎么明知朝廷明令禁止的物品，居然还有人上门来问。”
“所以，我就问清那个姑娘的相貌，派了几个得力的人前去跟踪。果然，被我追查出些线索来。这姑娘是工部侍郎家的李大小姐的贴身丫环，在傅府里，个个人都知道工部侍郎的李大小姐素来与傅府的三小姐合不来，明争暗斗斗了这么多年，如果她要害人的话，首先害的肯定会是我那个三妹妹。”
说到这，傅二公子不由笑了：“不过，我那个三妹妹也不是吃素的，精着呢，所以我猜李家那位大小姐肯定从她身上捞不到什么好处，而我那个大姐好大喜功，说不定李家那位报复三妹妹不成，会把矛头转向我那个大姐。反正花灯会无非就是各府小姐在皇太后面前极力表现的机会，对手如云，除去威胁最大的，自己才会多一分胜算。”
林丰之有些懊恼道：“果然被你猜中了。”
傅二公子摇摇头：“我不是神仙，不可能料事如神，我仅仅是推测而已，没料到还是被我猜中了。看来，这个工部侍郎家的李大小姐还真是帮了我的大忙。”说到这，傅二公子不由笑了。这算不算是无心插柳，天遂人愿呢？
“恭喜二公子，暗中又胜了傅夫人一局。”林丰之拿过一个小酒壶，递给傅二公子，“此事值得庆贺一下。”
傅二公子没有推辞，接过小酒壶来，仰头倒入口中。
“你接管的那些田产、店铺怎么样？”林丰之关切地问道。
“一切刚刚起步。”傅二公子轻叹一声，“有些铺子还是几十年前的老模式，只亏不赚，看来要好好修整一番才行。如果要有银子入账，怕要等个三两年，看来这一时半会要摆脱梅氏的控制也非易事。”
林丰之点点头，诚挚道：“我明白，没有银子寸步难行，何况你还有个妹妹需要照应着。如果周转不过来的话，尽管开口，跟我爹说也行，再远的关系我们也是亲戚，何况你母亲娘家那边对我家有恩，我爹不管怎么样也会帮你的。”
傅二公子眼神柔和，伸手拍拍林丰之：“没事，我挺得住。”