赵子恒探望完妻子，再回到书房，让丫环加了醒神的熏香，然后翻阅宗卷直至天边呈现出鱼肚白，方才站了起来，活动一下手脚。
“世子，你这是何苦？”阿昭睁着满是血红的眼睛望着赵子恒，有些心疼，忙沏了一壶浓茶过来给他醒神：“世子，你都几天几夜没睡了，再这样下去身子会垮掉的。”
“不碍事，我再看一会，就看完了。”赵子恒翻着手中的宗卷，微笑道，“阿昭你也几天几夜没睡了，换阿列过来，你先去歇一会吧。”
“世子，你也别折腾自己的身子，如今二公子也大了，你也该让他分担一下。”阿昭道，“我看二公子那聪明灵活的劲儿，要是委以重任，说不定有一番作为呢。”
赵子恒抚额轻笑，他这个二弟呀……由于一直跟在母亲身边，母亲对于这个小儿子宠溺得不得了，以致养成娇纵，无法无天的性子。在城郊的公主府时，逃课，打架，样样精通，三公主也不管着他，任由他闹去。要不是三年前老爷偶到仙女湖区，知晓他的斑斑劣迹，一怒之下把他押回忠靖侯府，严加管教。恐怕到了此时，他的这位二弟早已沦入京城那些浪荡子弟的行列了。
“二弟也的确聪明，靠着自己的本事挥金如土，喝花酒……”赵子恒不由笑了，“我这个二弟，明显还没有长大，爱玩爱闹。如果以后长大懂事了，凭着他那股聪明劲儿，说不定正如阿昭你说的，有一番作为呢。”语气中也是一番溺爱。
想了想，又道：“昨天皇上昭见了我，随意还提起了二弟，问二弟最近在忙什么，我笑说能忙什么，只不过摆弄些古玩什么的。皇上立即来了兴趣，说上次香罗国进贡的一只三脚双耳炉，一眼就被二弟看出是赝品，当时全场都震住了。皇上还问起二弟平日里读过什么书，看来似乎想器重二弟。”
阿昭笑道：“何尝不是呢，我看二公子生性潇洒大方，赏鉴水平极高，放眼天下，无人能及。且不说这个，就说骑马射箭，熟读兵书这一方面，也比三公子高出一筹。我看三公子，即使搬出府去，刻苦攻读，也未必胜得了二公子。”
阿昭说这话也是有根据的，一直以来，二公子的成绩总是遥遥领先，抢先了三公子一大截。
“还不是老爷逼的？”赵子恒不禁摇头苦笑，“整天藤条鞭子伺候着，稍有懒惰就苦楚加身，二弟哪敢胡为？”说到这，他不由笑了，“说也奇怪，所谓物逼必反，有些人你越逼着他，他越不愿学，但二弟就是不同，你非逼着他，他才会用心去学，而且学得十分出色。”
“二公子的确是这样的性子。”阿昭也笑道。
“正因为如此，老爷才恨铁不成钢，对他严厉管教，就是希望不要白白浪费了他与生俱来的聪明才智。换作三公子，老爷就不会这样……”赵子恒脸上现出对二弟的同情。
“何尝不是呢。”阿昭附和道，“要是二公子的资质愚钝一些，也许老爷就放过他了。”
“二弟生性闲散，只想在太平盛世，寄情山水，无牵无挂地生活着。老爷对他寄予厚望，平日里逼着他熟读兵书，说不定年底时分还要逼着他参加武考……”说到这，赵子恒不由深深叹了口气。
阿昭不同意道：“世子，你也别老宠着二公子，如今二公子大了，也该替世子分担一些。再说，如今边境战事将起，作为将门之子，本应以国家兴亡为己任，二公子哪能推脱得了？”
听阿昭说到“边境战事将起”时，赵子恒沉默了。是啊，如今边境不稳，国内又是祸乱将起，他凭着一个人的力量，也觉得力不从心了。
昨天，傅清玉与冬梅跳下湖去救人，弄得浑身湿透。幸好傅清玉带了衣衫过来，去了湿衣，换上干净的衣裳。冬梅没带衣衫，便向公主府借了一套的衣衫，也换上了。
看完“荷塘月色”的美景，傅清玉一行回到府第，舒舒服服地泡了个热水澡，再熬上一碗浓浓的姜汤喝下，便歇下了。
第二天天刚亮，冬蕊便起了床，站在屋檐下与冬梅说着话。
“冬梅你看，有一群喜鹊在树枝上叽叽喳喳地叫个不停呢。”冬蕊指住院子里的一棵绿叶茂盛的树说道。
“人常说，喜鹊叫，喜事到。难道今天有喜事，或者有贵人到了？”看到枝头上的喜鹊，冬梅也情不自禁露出笑颜。
冬蕊的心情极好，昨天的事情，六小姐的名气一下子在官城里的太太小姐们的口中传播开来，连她这个做丫头的，也沾了不少的光。在回去的时候，有些不知道是哪个府上的丫头，还跟她打招呼道别。她喜滋滋地想，这回总算是没跟错人，六小姐表面看来宁静祥和，待人亲切，没想到竟如此本事，一改往昔懦弱怕事的形象，以后准会有好日子过。
“冬梅，昨天还有几个不知是哪个府上的丫头围着我说话呢，问的都是我们六小姐的事情。今天又看到了喜鹊，我想，六小姐的喜事可能近了。”冬蕊面露喜色，“六小姐看来似乎是个颇有主见的人，又很照顾我们，我们跟着她，不管嫁到哪户人家去，日子想必不会太难过。”想了想，又补充一句，“不管进了哪家的门，都好过那京城陶家。”她看看四周，低声道，“我昨天听那些底下的丫头私下议论，说陶家三爷前些日子发酒疯，寻人滋事，把一个对头打成重伤，还把人家的女儿抢到府里去……原本陶家三爷也订了几门亲事，后来那些小姐们听到他这副德行，全部都坚决退了亲。那样的人，大夫人怎么就看上了呢？还要把六小姐嫁过去，莫不是这个…”她做了一个银子的动作，“……这个给得太多了？”
冬梅点点头。大夫人的心思，明眼人一下子便能看得出来。找上这么个没人要的货色，别人避之不及，自己反要喜滋滋地把闺女送上门去，不是对这个闺女有仇，就是看上别人府上的钱财了。
“一定不能让大夫人如意。”冬蕊悄悄道。如果万一六小姐真的嫁过去的话，不出一年，恐怕会被那个好色之徒折磨至死。不说别人，就她与冬梅两个陪嫁丫头，恐怕也好不到哪里去，说不定也被那个狂徒玷污了，那样的话，倒不如死了算了。
要在以前，冬蕊当然希望小主人嫁个好人家，自己也跟着沾沾光，做陪嫁丫头最好的出路，就是尽心尽力伺候主子，然后被抬为姨娘，有个名份。在经历了毁容事件之后，尝尽世态炎凉，冬蕊的心境也开始有了转变，不再向往那些丫头们私下议论的如何爬老爷的床，为自己争出路的事情，倒是一心一意想找个真心实意的，陪着自己过些简简单单的日子就行了。
她已打算好，等六小姐出嫁时，她就跟小姐说，放她出府去，或给她找个稳重一些的小厮配了就成了。
冬梅也郑重点点头，事关自己以后的出路。谁敢轻率？如今大夫人把她给了六小姐，以后她与冬蕊的命运，就与六小姐紧紧联系在一起了。
这时，远远走过来一个绿衣暖黄衣裙的丫头，看到冬梅与冬蕊站在屋檐下说着话，便笑道：“两位姐姐起得真早啊。”
冬梅一看是七小姐傅清敏屋子里的春芳，便笑道：“原来是春芳妹妹，快进屋来坐坐。”
春芳不过十三四岁的样子，模样还带些稚气，一边摆手一边道：“我就不进去了，七小姐让我捎句话过来……”她探头看了一下里面，“六小姐还没起来？”
冬梅笑着说道：“昨天小姐玩得晚了些，浑身乏力，所以多睡一会，叮嘱我们早上不必叫她，让她睡到自然醒。”
春芳也笑了，脸上带了些敬佩：“昨天看六小姐跳下湖去，倒真真把我们小姐吓了一大跳呢。六小姐就是古道热肠，那种人…”她哼了一声，压低声音道，“先前一个劲地挖苦六小姐，换作是我，我才不去救她呢。”
“我们小姐性子是个热心肠的，哪有不救的道理？”冬梅笑道，“哦，对了，七小姐让你捎什么话过来？”
“也没什么，就是早上起来的时候，七小姐受了凉，如今有些咳，怕出门受了风，病情加重。所以让我来跟六小姐说一声，昨天约好的要来六小姐这里的，今天就不来了，待身子好些了，再过来学画。”春芳口齿伶俐，一下子就把事情说明白了。
“那我回头跟六小姐说一声。”冬蕊马上应道，“春芳你回去跟七小姐说，学画这事急不来的，先把身子养好再说，我们六小姐那么好的人，什么时候都可以的。”
冬梅也笑道：“让七小姐好好养病，我们小姐得空了，一定过去看望她。”
三人又说了一会话，春芳便走了。冬梅与冬蕊回到院子里，正打算再看会喜鹊，就听到外面传来一阵脚步声，一个丫头在门口清清脆脆地叫道：“六小姐在吗？”
冬梅与冬蕊对望了一眼：“小红？她怎么来了？”。