夜色寂静而凄清。
黑沉的天幕上没有半点星光，即使那一弯冷月也被半隐在厚重的云层里，月光微弱而昏暗。忽有夜风拂过，吹得枫叶沙沙作响，总算为这寂寥的夜色添了一丝生气。蓦地，枫林丛中，一名黑衣女子以极快的速度飞掠而过，然后钻进了藏枫林深处的凉亭里。
亭子中央，早已有人在等候。
黑衣女子朝着亭子里的人单膝一跪，低首敛目，“参见主子。不知主子深夜召见，有何吩咐？”
那人没有回头，只是淡淡地道：“提前启动第二个计划。”
黑衣女子闻言不由怔住了，但她什么也没问，只是点了点头，“属下这就去办。”话落，她纵身投向了雨幕里，不消片刻就失去了踪影。
“此步太过凶险了。”黑衣女子刚离开不久，黑暗里，忽又缓缓走出了一个男人，但夜色太过黑暗，使人看不清他的脸庞，只能从声音里依稀辨出是名老者。
亭里的那个人没有回应。
老者轻叹，“王婷父女并不好对付，他们眼看就可以将眼中钉除去，又怎会在这节骨眼儿上多此一举？”
那人淡淡一笑：“我自有办法。”
老者再叹，“坐等二虎相斗才是上上之策。”
那人双唇微抿。
老者又道：“其实，你是心中不舍吧？”
那人略有深意地看了老者一眼，“那在你心中，你又真的舍得吗？”
老者沉默以对。
深夜 御书房
景颜正坐在案桌前批阅那些折奏，越往下看，眉峰越是紧拧。
这些折奏里，十封有九封是弹劾宰相赫连清的。
大多数都是说赫连清不仅是越王旧部，而且纵容女儿赫连虹月在后宫中胡作非为，甚至有霍乱朝纲、试图谋反之嫌。
这么快就安上了谋反的罪名了吗？
景颜心底很清楚，上参折的这些臣子几乎都是王孝杰的人。
他夺位虽靠的是王孝杰，但王孝杰并不是完全忠心于己，终有一日，必会养虎为患，所以，明知赫连清那一干人等终究也可能是祸害，他也只能留下那些人，牵制住王孝杰的势力。
而这一次羽妃之事，王孝杰必会揪住不放，因为他已经拔不及待地想一口气拔掉赫连清的势力，好在皇朝坐大。
可朝中的势力定不能失衡。更何况，他又怎能让赫连虹月出事？
心头一阵烦燥，气血再度翻涌而上，他不禁掩唇低咳了两声。
这时，御书房外响起了林诚的声音，“皇上。”
“进来吧。”
林诚推门进来，随风又飘来一阵浓郁的药味，景颜不由微蹙了蹙眉峰。
“皇上，您今日的药还没喝。”林诚小心地将汤药置于案桌之上。
“嗯。放那吧。”景颜一边批阅奏折，一边淡淡地道。
摇曳的烛光打在景颜脸上，衬得更为苍白，林诚叹了口气，想说些什么，但最终还是咽下了所有的话，悄然退至一旁候着。
时间，在沉寂中流逝。
偶尔只能听见皇帝翻阅奏折的声音，还有朱砂笔落下时的“沙沙”声。
忽然，景颜抬起头。
“林诚。”他轻唤了一声，那一双重瞳却不是望着林诚，而是看着御书房外某一个黑暗的角落。
“老奴在。”
“你说，朕是不是很没用？”
林诚一怔，抬头就捕捉到了景颜重瞳中那一闪即逝的哀伤。
“朕虽然坐上了这个帝位，却保护不了自己最心爱的女人，亲手将她送进天牢。”景颜自嘲一笑，声音低哑，“可是林诚，若是朕失去了这个帝位，不要说保护，朕会连爱一个人的资格都没有了。”
“皇上――”林诚心头一堵，千言万语却不知该从何劝起。
忽然，御书房外传来一声通报：“启禀皇上，赫连大人求见。”
景颜唇角露出了一抹笑容，一敛脸上的疲倦。
赫连清，也应该是时候出现了。