好久以前的好久，一个荒凉再荒凉的小山村，有一众大家族，之所以说“大”并不是因为富足，只是因为人多。在某天，族长家降临了一个小男娃娃，家人没有欢喜，因为他身前已经有两个哥哥了；也没有犯愁，毕竟族长的家境在村里还算得上富足……
如果回忆起那天，估计也无甚千奇百怪，没有大雨倾盆，没有雪下漫漫，更没有惊雷密布，唯一的不同就是那天鞭炮隆隆，因为，这一天是元旦。如果换算成拗口而繁杂的历法公式是这样的：清嘉庆十八年癸酉十二月初十日（一八一四年一月一日）。
小男娃的名字叫做仁坤，估计是因为元旦鞭炮的原因，家里人给起了个通俗的小名，叫火秀。他有两个幻想多于实践的哥哥，一曰仁发，一曰仁达，连起来正好读作“发达”，其实如果加上他就是“（贫）困发达”。
火秀小时候没干别的，就是听他的两个整天宣扬什么妻妾成群、美女如云的理论，和小伙伴游玩时，唱着“官禄?，官禄?，食粥送薯芋，苍蝇咬粒饭，追到新街渡”的儿歌，这种古代文化瑰宝的诗歌往往都是只能意会不能言传的，如果硬要我翻译一下，那就是太穷了、太穷了、穷疯了、死了都要穷啊。火秀曾经亲眼目睹各种贩卖的生意，没有范围的贩卖，田地、屋地、土地乃至儿女――
“老兄，你快买我这块田地吧，这是救命的田啊……”
“太贵了。”
“我再赠送你耕田的好不好？”
“什么，你有牛？”
“我是说我的小儿子，他体重如牛，牛气冲天，初生牛犊不怕虎……”
这些真实的发生在小火秀的周围，然后火秀的父亲洪镜扬毕竟是族长，不同于其他人，家境虽然不好，但两个儿子助父耕田，又有一两头牛，也种些瓜菜，养些猪鸡，成年劳碌，还是可以勉强争取两餐。
小火秀自幼聪敏，加之父亲是个老学究似的封建卫道士，受些什么“官自读书高”的影响，希望小火秀去读书上进。不顾家境困穷，尽力筹措学费，在七岁那年就把他送到本村书塾去上学。
这在当时是那么的不容易，当别的孩子还在纠结是藏猫猫好玩还是跳房子有挑战性时，小火秀已经开始了求学生涯。他十分好学，五、六年间，便熟读了什么什么四五古籍史书，后来又在诸子百家中寻觅着真理。用现代的话来说，老师认为他是天才，父母以他为毕生骄傲，因而那些爱才之人便时有馈赠，老师也有不受学费的，因而不至于辍学。
如现在的希望工程一样，好心人拼死拼活相救也就可以撑得过义务教育阶段了，之后的求学之路花费是那么的天文数字。
火秀于十六岁那年家贫休学。所谓十六岁的花季，火秀整日帮助父兄耕田数落着牵牛花的美丽。
同族的父老乡亲都知道火秀的才气，希望他可以光宗耀祖一把，去参加读书人所谓的华山论剑，也就是科举。
于是火秀便开始去考试。然而华山论剑也是需要门票的，门票可以买卖，也可以凭借实力拿的，但是无论如何，程序是很繁杂的，大致可以分为秀才、举人、进士三级。进秀才又须经过两次考试，第一次县考，第二次院考。院考由学政按临考试，中式的就叫做秀才。各州县秀才到省城去应试，中式的叫做举人。各省举人到京师去会试，中式的叫做进士。火秀年复一年的应试了七、八年，县考时每试必高列十名内，但到院考时却落选，连秀才还没有考上。这就好比强盛时期的国足，在亚洲可以称得上前十，走向世界却发现自己什么也不是。当然也并不完全是实力问题，因为我们的友谊赛水平高啊，赢过强队。换言之，三百六十五行行出状元，不到长城非好汉。
哥哥们害怕他受不了打击就此放弃，就纷纷试探的询问他的想法。没想到火秀哈哈大笑：“几次反复而已，我一定要考上，若是考不上，如何给两位哥哥寻美女无数呢？”
一八四三年，火秀二十四岁，依旧在落选的道路上翱翔，失望之余，他也是有收获的。估计是消除名落孙山后的痛苦吧，他于地摊上淘到了一本小书，希望能够走出阴影，那本书的名字叫做《劝世良言》。
这不是哪个自称拯救家而又不切实际的狂妄之徒写的，而是一本在今天看来类似于“推荐册”的书籍，推荐的不是别的，推荐你入基督教。
故事很精彩，从伊甸园扯到诺亚方舟，又杂加了各种耶稣轶事。
火秀却没兴趣读下去，只是草草浏览一遍目录便放下了。放下之后，他对目录中的内容所吸引，他发现自己的名字洪火秀屡次被提及，更加令他吃惊的是，由于当时的翻译水平还不过关，上帝的名讳居然被翻译成“爷火华”……
火秀展开了第一次丰富的联想，有趣之余却又想起现在的人生如此艰难，科举屡考不中……
臆想不是罪，现实诚可贵。短暂的快乐之后火秀又陷入了无休止的落榜人生――
火秀二十五岁之时，他再去广州府应试，初考时榜上还有名，到了复试又落选。
每每如此，每每如此，不禁让我们怀疑广州府应试人员的调侃恶作剧精神……
所谓乐极生悲否极泰来，大悲大喜和大病永远都是孪生兄弟。他回到家中就得了一场大病。据说病的严重程度达到了极致，一段时间内停止了呼吸，失去了一切生命体征，家里人已经开始着手后事，哥哥们也大哭，火秀死了之后谁能懂我志向呢？
然而，真的是然而啊，他“死去”两日后竟奇迹复苏。他在苏醒后，精神错乱，在房中高歌无人能听到的鸟语，顺过气来了轻浮的吟着《十八摸》而不停歇，累了就不停跳跃……
表姐洪辛英前来见弟弟最后一面，火秀竟神经一般的拉着姐姐的说：“姐，朕是太平天子！”
种种迹象告诉我们，洪秀全做梦了，不是春梦，而是快乐的梦，如同一年前那般光景。 （后来的记载告诉我们，洪秀全梦到上帝了，并认作天父，自己是下凡的太平天子……这种说法虚构性太强，完全小说电视剧套路，故不采用。）
快乐的同时伴着短时神经雷人转不正常。
这样周而复始十几天才逐渐恢复康健。哥哥们打趣的问他是不是遇见美女佳人无数才这般魂不守己。
他义正言辞的答道：“男儿在世，为功名，志向也！”神情之严肃可见一斑，令哥哥们十分吃惊，换做以往，弟弟肯定是轻松打趣幽默一把了，现在怎么这么学究化了？
没有人知道变化的原因，但有些不明原因的问题或是现象才是最令人头疼的，对一个人来说，这意味着成熟或者神经。于是，我们可以换一个熟悉的称呼送给这个蜕变的年轻人了，如你所知，洪秀全。
洪秀全收起所有的颓废，决定再次启程前往广州，迎接他的，或许是苦涩，或许是萧索，或许似乎千千万万的痛楚，背后一定是峥嵘。
两位兄长朝他笑笑，似乎是在说，发达了可别忘了我们，若是混不好就回家来。
洪秀全努力的点点头，不蒸馒头争口气。
征途，漫漫。
当春风吹过小山沟时，迎来的不是春天，而是整个山沟的希望。