转眼就到了三月初三，大选的日子，也就是一切尘埃落定的日子。
主持秀女阅选的是中宫皇后娘娘，皇后是皇太后的内侄女，却性子柔顺，压制不住六宫，宫里已经隐隐有瑾贵妃当家作主的势头了。皇太后对此很不满，此次选秀却是皇太后找了个由子把瑾贵妃支开，意思很明确，让皇后选几个帮手，制衡瑾贵妃。
皇太后参与深宫斗争多年，什么样心思的女人都交过手，却眼看着自己一手提拔起来的侄女束手束脚在宫中不得宠爱和倚重，自然心急如焚。
虽然说是让皇后做主，但到底不放心，指了在自己身边多年的黄嬷嬷来皇后身边指点一二。好在皇后还算知道皇太后的心意，也就放开了手，遇事都提前相商黄嬷嬷。
过了卯时，秀女们就在内侍的带领下，按照牌子的顺序分成四拨前往皇后所在的永德殿。这里距离皇上的御书房直线并不远，但是却被后花园的一池子碧霞水隔开，通过御书房的路也就被封死了。
据望月说，这湖池水并不是最初就有的，听宫里的小宫女私下说，是瑾贵妃的杰作。至于中间各种渊源，却没人说得清，想来也是，瑾贵妃，心细如丝，怎么会真的落下什么话柄给他人。
宝钗和婉冬跟在了一拨里，第三批进入永德殿。前面一拨秀女一盏茶的功夫就出来了，宝钗注意到那个当初跟着瑞安郡主的穿鹅黄色衣衫的秀女并不在她们之中。而更让宝钗想不明白的是，好像自己自从那面之后，再也没有见过身量相似的秀女，好像从宫中蒸发了。
宝钗在秀女低着头的时候还能这么肯定自己再未见过此人的原因则是那位秀女身量出众，众位秀女中却再也没有和她相近的，倒是暗暗纳罕。
宫里的事情比自己想象的还要深很多。
宝钗看了看身边面露焦急的婉冬，她的眼睛并不是盯着永德殿，却是望着御书房的方向，不知是在盼着谁出现，又或者是不想谁今日出现。
宝钗觉得自己神经绷得很紧，俨然有前世所说的精神分裂的迹象。
没过了一会，第二批进入殿内的秀女也出来了，但是看人数，应该有被留在殿内的。不及多想，内侍已经招呼这一批秀女跟随着进入了殿内。
婉冬走在宝钗的后面，宝钗倒也没有再刻意关注她的神情变化。
进入殿内后，八个秀女依次排开，分成两排前后站定，都低垂着头。
却听前面一个柔柔的声音说，“抬起头，让本宫看看。”
众秀女听说，却也恭顺地平视着前方。
前面正中央坐着的是一个身着正红色华服的女子，梳着望月髻，戴着凤冠，除此倒也没有多余的头饰，看上去端庄平和，容貌倒也清丽，只是却不及瑾贵妃那样惊艳，这位应该就是宫中盛传的性格软糯的皇后娘娘了。
皇后面上并未流露太多表情，看上去却不显严肃。身边侍立的黄嬷嬷眼睛里倒是透着凌厉，像是一眼能把人看穿似的。
左边还站着四位低眉顺眼的秀女，想来应是留了牌子的，只是却不是是否都是妃子的备选。因为按照规矩，皇后看过留中的牌子还需要皇上最后阅选，才能尘埃落定。
不等宝钗细想，就看黄嬷嬷已经悄悄给皇后做了几个手势，却也看不出端倪。皇后淡淡点了点头，然后指了宝钗和后排的两个秀女留下，然后示意内侍换最后一批进来。
宝钗惊觉，如果自己被内定了伴读，那么今日只能算是走个过场，是肯定要在皇后这里被刷下去的，难不成事情又不在自己掌控之内了？
却见婉冬一脸神情莫变，想走却又犹豫了，内侍的脸色已经不好看了，怕婉冬有别的意思，却也不能让她露出来，只是悄悄横了婉冬一眼，婉冬只得无奈地下去，出门之前望了宝钗一眼。宝钗低下了头，她不想被皇后这么快注意到。
宝钗觉得婉冬应该是想留下来的。
第四批秀女刚进来，门外却通报“瑾贵妃娘娘驾到”。
宝钗用余光看了一眼前面正襟危坐的皇后，却见她仍然没有半分不耐的神情在其中。
瑾贵妃已经轻盈地福下身，“瑾儿见过皇后娘娘。”
皇后温和地应道，“妹妹今日怎么有空来这里？听闻母后指了妹妹主持西六宫的修整事宜，却不想妹妹倒是勤快。”
话里还是有不满的，却神情异常柔和，丝毫看不出讽刺之意，倒是透着关切。这也真难为皇后了。
瑾贵妃未语先笑，“妹妹倒是想偷个懒，只是妹妹可没有胆量违背皇上的旨意。”
皇后闻言愣了一愣，却也听出来话外音了。看了看身边的黄嬷嬷一副恍若未闻的样子，开言道，“既是皇上的意思，那就辛苦妹妹了。”
那意思就是，想说什么就说，不用兜圈子了。
瑾贵妃笑意更胜，“皇上是想让妹妹留中一个人。”
皇后眼中更是诧异，皇上这么多年可从未指定过要留下谁，今日却是反常。
“皇上是想要留下……”眼里尽是探询，透着极为关切的眼神。
“就是刚才被皇后娘娘放下的史侯家的婉冬姑娘。”
身边的黄嬷嬷都流露出了不可思议的神情，皇后娘娘更是诧异万分。刚才那位姑娘目光闪烁，才貌家世都并不能算佼佼，却单单提名要留下她，却不知为何。
也未能皇后回应，瑾贵妃又笑语开言，“另外，皇上还要娘娘放一个人。”
宝钗的心揪了紧了些，有一种奇怪的预感。
果然……
“请娘娘放了这位宝姑娘。”
皇后求助似的看了眼黄嬷嬷，黄嬷嬷神情中也透了些许无奈，自己在太后面前再有身份，那也是奴才。
瑾贵妃却仍然没有给皇后机会，更进一言，“娘娘看妹妹要如何给皇上回话呢？”这却是要把责任转手交给了皇后了。
皇后沉默了一会，开了口。
宝钗的命运啊~~~~一波三折~~~~求给力……
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