落日的余辉穿过树影花丛，亭台楼阁披上淡淡的金黄，柔和曼妙。
明珏扶着丫头的手走出安宁院，坐上轿舆，才长长舒了一口气。金辉弥散在她柔嫩的小脸上，苍桑疲惫显而易见，却难掩她面色坚定，黑眸清亮。
从早到晚，整整折腾了一天，累得她心力憔悴，险胜一局，却充斥着血腥与暴力。做为一个现代的灵魂，她尊重人权与生命，害怕流血与死亡，可却与深宅大院秉承的信念格格不入。有可能一步踏错，一朝不慎，她就会步本尊的后尘。
她坚持用鞋底抽邓嬷嬷四十个耳光，才抽到三十，老货就咽气了。即使当时轻罚邓嬷嬷，仇怨也结下了，不如抽死了之，还少一个活着敌人。善心无限，也不能随便施舍于人，烂好人只能出卖自己的懦弱，根本感动不了豺狼。
当时，她没有半丝恐惧、心痛和不安，却有惩恶扬善的快慰。处死邓嬷嬷，违逆白夫人，她与白夫人一派主仆乃至白氏家族的主仆都结下的仇怨。退一步没有海阔天空，却是更险恶的死境，有些事不能给自己留退路。
邓嬷嬷死后，小白氏出于报复，加重了对洪姨娘母子的处罚。敏绚挨了五十戒尺，打得双手鲜血真流，昏死过去，又知会家学罚他抄一百遍《孝经》。洪姨娘被扣了半年月钱，挨了四十板子，剩了半条命，还被无限期禁足了。
洪姨娘母子是萧怀逸的妾室庶子，小白氏下狠手是在打萧怀逸和明珏的脸。明珏不以为然，洪姨娘没做过好事，挨罚罪有应得，被同党出卖，只能怨自己蠢。看她们狗咬狗一嘴毛，明珏着实快慰，同情和心软早被抛到十万八千里外了。
劳心劳力，费脑费神，晚饭比平时多吃了一半，洗漱完毕，舒舒服服躺在床上神游。身心累到了极致，却睡不着，辗转半夜，直到夜深，才浅眠入梦。
第二天，夜蓝退去，东方泛白，贺妈妈就叫醒了明珏。昨晚，她突然决定今天一早去给白夫人和萧老太太请安，她要把规矩做足，接受不接受是她们的事。
小白氏早明珏一步到达安宁院门口，看门的婆子让小白氏进去，却把明珏挡到门外。明珏并不意外，如果她们乖乖让她进去，才凶多吉少呢。
紫竹塞给婆子几块碎银子，“劳烦嬷嬷通报一声。”
婆子知道这几块银子的份量，紧握在手中，犹豫片刻，去通报了。盏茶功夫便有一个媳妇出来传话，说白夫人让明珏在门口站规矩。
明珏冲守门的婆子挥了挥手，促侠一笑，“你们下去休息，从此刻起，安宁院守门的差事交给我，如果太太乐意，我天天来安宁院当门神，跟你们倒班。”
抬头、挺胸、收腹、提臀，早起直立能长高，明珏站在门口，比模特立得还标准。反正她来之前已经吃饱喝足，正好借此机会消消食儿、练练条儿。
听说白夫人病了，萧老太、二太太和四太太一早派人来慰问，都被明珏以“白夫人重病，不能打扰”为由拒之门外。一些体面的下人来请安，也被明珏挡了回去。她铁面无私，无论是谁，一律不准进，敢有非议，就让踩她的尸体当踏板。
一个身穿藏蓝缎面对襟褙子、乌青色马面裙，衣饰简单的女子带着丫头婆子出来，沉着脸冷眼打量明珏，眼底闪过森凉怨恨。明珏冲她浅施一礼，甜甜一笑，看她这死气的打扮，就知道她是白夫人的正经儿媳妇，萧怀远的遗孀徐氏。
徐氏还了一礼，低声说：“太太让你回去，别在门口丢人现世。”
明珏呲着两颗小虎牙，笑得经小白花还纯洁，“太太让我在门口立规矩确实丢人，我年轻倒也罢了，就怕别人说太太虐待继子媳妇，大奶奶也知道有些人嘴边没把栏的，什么都说。还请大奶奶代明珏转告太太，我明天还早早来请安。”
“我会转告。”
“多谢，大奶奶要是没事，不如找个地方看日出，白天的星星好亮呀！”
“你……”
明珏坐上轿舆，大摇大摆离开了。再去先睡回笼觉，睡醒加顿餐再论其它。
……
崇禧堂正房的暖阁里，萧老太太靠坐在软榻上，半闭着眼睛数佛珠。两个装扮整洁利落的媳妇正说明珏给白夫人请安的事，金鸽银鸽一旁伺候。
“回老太太，二太太和四太太来了。”
“请进来。”
二太太陈氏走在前面，她身穿绛红色绣金梅滚边对襟褙子，鎏金色洒花马面裙，四十岁上下的年纪，身体微微发福，五官挤在圆圆的脑袋上，更加厚重。四太太袁氏紧随其后，她一身淡紫圆点洒花软绸交领长袄，肉黄色长裙，看上去三十五左右，身材稍显丰满，容貌秀丽端庄，眉眼透着精明爽利。
“老太太听说什么新鲜事了？这么高兴。”陈氏面带讨好询问。
萧老太太坐直身体，反问：“你们不也听说了吗？”
昨天长房发生的事已在侯府传开，合府上下，主仆皆知，明珏今早请安的事也在以骤风速度传播。明珏自嫁过来就成了萧府的焦点，害妾室流产、与奴才通奸，新闻层出不穷。尤其这几天，她的被关注率飙升，估计粉丝都组团了。
袁氏陪笑说：“没看出逸哥儿媳妇这么厉害，与大太太有一拼。”
“古语说恶人自有恶人磨，大家心里明白就好。”萧老太笑得从善如流，眼底闪过兴灾乐祸，“大太太刚嫁过来规矩上也不熟，洛家这丫头也一样。”
陈氏试探着说：“白家是名门旺族，想必规矩也不差，只是锦州临海，常有番邦人往来。白家这些年跟番邦人打交道，受他们同化，礼数欠缺也有可能。”
萧老太点了点头，“常到咱家做客的白姑娘不错，比她姑母强，逸哥儿媳妇不懂事，一些闲事把亲戚也卷进去，害得白姑娘受了不少闲气，委屈得直掉眼泪。今天我出钱替她在桂园做东道，你们都去捧场，我让逸哥儿媳妇跟她道歉。”
陈氏和袁氏连声答应，丫头婆子也跟着凑趣，萧老太说起白姑娘满心欢喜。
“我想把白姑娘留到咱们家，大太太中意逸哥儿，毕竟他承袭了爵位，能封妻萌子。我倒觉得白姑娘跟迦哥儿很合适，老四媳妇，你说呢？”
萧怀迦是四房的嫡长子，袁氏的心头肉，在兄弟中排行第六，在众多孙男孙女中，萧老太最看中已故的萧怀远，最喜欢的就是萧怀迦了。
“此事全凭老太太和四老爷做主。”袁氏愣了片刻，又陪笑说：“达哥儿比迦哥儿只小几个月，也该议亲了，他和白姑娘亲上加亲不是更好吗？”
萧老太太听袁氏这么说，就知道袁氏不中意白姑娘，脸不由沉下来。下人通报白姑娘来请安，萧老太太脸色阴转睛，老脸很快就笑成一朵老菊花了。
－－－－－－题外话－－－－－－
继续……
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