清晨，张城在停车场做出发前的准备。当他走过一扇半阖的门时，脚步突然被里面传出的声音吸引而停住。
那是一间存放杂物的小屋，位于停车场西南角落里，他们平常外出时用的绳索、撬棒、钳子和钝器等工具就存放在里面。他走进门去，目光落在门边的旧木桌上，一台警用无线电通讯器放在上面，旁边散着几个步话机。他听到的人声正是从那里发出的，此刻，那个声音还在喇叭中继续说着。
“……我们在一个废弃的小村子里，有人听到的话请回答！我们希望得到救助……”
他如遭雷击，惊在当场。电波里那质感粗糙、略带方言的独特嗓音，他一听之下就能够辨别出――通讯器里发出讯息的不是别人，正是救助他们从山桥镇街道上脱险的货运司机邓昌顺！
从没想到过他们还能再度相遇，即便在电波里！他只知道老邓还活着，就在上海郊区某个无人的地方！同老司机分别以后的一幕幕纷纷在此刻涌上心头。邓昌顺恐怕是这个新世界里他认识最久的人了，在经历了那么多死亡与挫折后，故人仍然生还的消息化出一股狂喜，强烈地冲击着他。
他扑过去抓起步话机：“老邓！邓昌顺！你还活着！”
然而他急切的喊话却并没有得到回应。刚才听到的内容又原封不动地重复播放了一遍，无线电机的硬塑料外壳被声波震得嗡嗡直响。他匆忙将机器检查一番，这才失望地发现，老邓的求救信号是提前录制好循环播放的，而非实时通话。邓昌顺在广播发送时活着，却不意味他现在依然平安。这条广播已不知在空气中飘荡了多久，若不是他今天比往常早起，昨晚卸车的人又忘了关无线电，恐怕他就不会在此刻听到。
小小的失望很快被燃起的希望驱散。邓昌顺的声音并不见惊慌，他说“他们”找到了一处没人的地方，说明一他不是孤身一人，二没人就没有丧尸，他们的安全能得到保障。并且就他对老邓的了解，他一定能机警地躲过危险并寻找到食物。
他已经迫不及待地想出城，去寻找邓昌顺及他可能存在的同伴。
姚兴远出人意表地没有对此做出阻挠。听到张城说出这个决定，他仅思索了几秒钟事件，便平静地从车道前移开，任由张城驾驶着悍马从自己身边通过。
自从绿城大厦的幸存者们“加入”平安社区后，他们就丧失了驾驶自己车辆与自主行动的自由。姚兴远的手下仿佛时时刻刻都在监视。他们被分开坐在不同的车里；找到物资时，想要私藏一些是不可能的，“这是集体的东西。”立刻会有人这么说；事实上，他们就连聚在一起私下里谈话的机会都几乎没有，“社员”们总会有意无意地出现在周围，如果表示出不满，则不仅社长的手下，就连那些上了年纪的老年社员都会围上来加以指责。
正因为如此，姚兴远这回近似无争的态度，便显得更加不同寻常。就好像昨天晚上那个目光狠戾阴测的男人根本不曾存在过。
张城倒宁愿自己这是以小人之心度君子之腹了：姚兴远或许真的体谅到他寻找故人的急迫心情同意他开车出去，而非心中暗有打算。或者，他想让自己多带些人来加入他的社区，以便有更多的人力可供驱使？张城是不会再带同伴们回来的。不仅如此，他还打算尽快带自己人马离开。他会趁这个机会去周围寻觅一番，找出新的落脚点。这也是他此次决定外出的另外一个主要考量。
他在大门前停下车，紧紧抓住窗外送行人的肩膀。“要小心社长！我回来以前你不要跟他接近！”他对钟永亮说，直到被盯住的对象点头答应才把车开走。
城市密集的建筑群逐渐在后视镜里远去，车窗外开始出现田野和空无一人的农民房，以及偶尔游荡在附近的行尸走肉。
距离上次出城已有小半年时间，这时城外的景象与前番又有不同。停在路上的汽车被大自然画满风吹雨淋的痕迹，雨水在玻璃和车身上冲刷出一道道泥痕，背风的角落堆积出干涸的泥土；在一些时候，可以看到野草从车轮下生长起来；汽车外壳已失去原有的光泽，在太阳底下显得无精打采，了无生气；有的地方能看到一块块的红褐色痕迹，已分不清那是血迹还是铁锈。
庄稼地如今已变成野草的乐园，这些绿色的造物肆无忌惮地横行在原属于人类的领地上，尽情舒展着被压抑已久的生命力。啮齿类小动物自在地穿行在这片无人区上，大大咧咧地挡在车轮前，不知躲闪。野猫野狗在田间追逐捕食――很难想象在不久以前，它们大多还是人类的宠物，从城里逃出来后才恢复野性。
动物和植物都迎来了自己快乐的天堂，只有人类还停留在地狱门前徘徊不去。
无人区里人类的痕迹并不难寻。照着邓昌顺在广播中指出的方向，凭着自己对周围环境的判断，张城放慢车速，仔细地观察路过每一处居民点。
一辆没有泥水痕迹的汽车，一座玻璃窗齐整的二层小楼，楼下人为修筑的障碍物，门前清洁的道路，窗后的厚帘幕……以及飘荡在窗前的一角换洗衣服。他把车停在路边，慢慢走近。
这里的确是一个废弃的小村子，独立于一条支路边，同最近的邻居也只能隔着大片荒地相望。一条水泥路走到头，也不过十几套房子，都集中在路的东侧。看得出来，这里曾被仔细地清理过，车道上很清洁，还留有新近的轮胎印记。
他走到窗口飘着衣物的那栋二层小楼下，看见入口大门前修建有一道结实的篱笆墙，围成一个小小的院落，从材质上看，断口还新，显然建成不多时。院里似乎没人，他轻轻推开虚掩的门迈入。
“站住！”一声低喝。
“老邓，是我！”
当邓昌顺认出眼前的男人时，足足愣在原地半分钟不知说什么话好，他张大嘴巴，仅能发出叹息声。
张城高兴地迎过去跟他握手，如同患难的战友久别重逢。同时发现对方还活着的喜悦，让这个世界的死亡气息都得以缓解。
“快进来屋里坐！”邓昌顺终于说出话来，他握住张城的手还在激动地微微颤抖。
屋里的空间比外面看起来要宽敞一些，水泥地面打扫得很干净。这里陈设简单，家具像是从别的地方找来拼凑而成不配套。一道楼梯沿客厅西面墙壁向上通往二楼，楼梯下面还有一段空间，路过厨房，通往后院。
“你在这里住多久了？”
“从去年底的时候到现在。我，还有女儿。你们在城里吗？大家都好吗？你今天怎么会找到这儿？”
“我听见你发的求救信号！”张城只能一个一个回答他的问题。
“是这样！我几个月前出去找食物的时候，在一辆警车里看到一部无线电，摆弄半天，没想到真的发出去了！早知道这样能联系到你们，我就说什么都要把那警车修好开回来！”邓昌顺恍然大悟，“怎么样，你们大家都好吗？”
该来的总要来。“对不起老邓，于晓娟去世了。我没能保护好她！”