“还是――你觉得石老做的不好，想自己来做？”
伍军说这番话的时候显得漫不经心，手底下一直在把玩他那支微型冲锋枪。拆开弹夹数了数，扳一扳准星，又拉动枪栓“噗”地吹一下灰。看似不经意，可里面所包含的威胁意义却是不言而喻。
董书记脸上的笑容早挂不住，恼羞成怒却又不甘不敢，一张大脸涨得如变质的猪肝。“没事，没事！”他硬邦邦地干笑几下，悻悻然领着秘书从门边挤出，“就是来慰问一下，关心一下新来的人，没别的意思。伍大队不要误会，回去可不要乱讲啊……”
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黑脸扛枪汉子伍军将董书记和邹秘书激退以后，便直接领张城去了隔壁大院见他们口中的“石老”。他没有一直引他进去，而是到了院子里，便把他交给等在那里的一个唤作“保子”的二十来岁小伙，之后自行离开。
“我们老爷子好着风雅清静，在屋子里写字画画，先生进去的时候脚步可要轻点，不要扰了他……”保子说这番话的时候，眉宇间的神情颇为自豪。
不过说实话，张城却觉得这样怪怪的。之前，半道里杀出一对充满当代中国特色、尽打官腔的书记秘书来，放在他们一路上历经的灾后废墟上来看，这已经滑稽又够讽刺；现在，一个神秘的、手下有武装力量、能把书记吓得魂不附体的大佬式人物，他手下的小喽?却在为他“风雅”的爱好感到自豪？还被称为“先生”，煞有介事地一层层引见？一会儿见了他本人，他们该不会要让他行礼致敬吧？如果那样，就不要怪他不客气了。
想到这里，他不着痕迹地摸了摸前后腰间别着的枪，他还偷藏有一只手雷。这样不论发生什么都够应急用了。
经过精心浇灌却依然显得气色不佳的牡丹月季旁边，开的是一支支向天怒放的罂粟花。抛开果实被用作毒品的实质，罂粟花朵的美丽妖冶足以令人全心折服。他们转过圆形的花坛，蹬上大门前的台阶。
张城的视线落到离大门不远处的那辆老爷车身上。车身纤尘不染，车里空间宽敞，米色的内饰既豪华又显低调。老爷车的外表下竟裹藏着说不出的奢华和逼人的贵气，尤其车头中间部位那个小而显眼的双翅迎风女神像――只有黄金才能发出那种夺目的澄澄光泽。而小雕像前面的镂空小竖牌上，则分明地刻着一个“石”字。
看到他的目光，保子更是得意，他细长的眼睛在圆脸上瞪大放光，就像受了夸奖一般兴奋得几乎手舞足蹈。“那可是真金的！二十四卡纯金！车是我叔从英国特别订的，造了两年才造好呢，全中国就这独一辆！”
张城没有接话。就保子这样喜怒哀乐都写在脸上的性情来看，他们应该并没有打算为难自己。
说着话，走上咚咚响的木制楼梯，保子领着张城已经上了二楼，来到两扇精致的雕花红木门前。楼里的装潢显然被翻新过，跟它陈旧的外表大是不同。油漆的颜色很新，地面和墙壁窗户也收拾得很干净，但还是有些不悦目的地方，比如这两扇过于豪华的大门使楼内的空间相比更为局促，且有格格不入，倒使空间整体的气质格局跟外部众多的山寨建筑相协调统一了起来。
“二叔，人我给您带来了！”保子恭敬地站在大门口向里面微微一鞠躬，然后把张城往里让了一让。
“唔。”
这里是一间宽敞的书房，门口斜放着一道鎏金花鸟漆屏风，靠墙一溜书架，上面摆满书籍；房间内的摆设都是上好的红木家具，架子上陈着各式瓷器玉件，青口的花瓶黄玉的卧佛。在开门的当口，一阵轻风拂来，张城这才发现对面墙上两扇木窗大敞，窗口方向与小楼大门相反，窗外竟是一阵阵绿竹随风摇摆。
发声应承保子的正是那个于窗下宽大木桌上伏案的老者。
六十岁上下的年纪，头发花白，身穿棉布褂子，面容平和，对方看上去就像个普通的农家老头。很是出乎张城一路上揣测煤老板形象的预料。
只见他凝首沉着一口气，细细地将手中笔画勾勒完成，这才把笔置于一边洗笔台上搁着，边活动手指边抬头招呼张城。
“石老？”
“是我，是我，这位怎么称呼？”
“姓张，叫张城就行。”
“张先生从南边过来吗？如今南边还剩下多少人口啊？”
“走了一路，我们没看见这儿这么多人。”张城耸了耸肩。
“哦，我们这片子，旁的县镇也没多少活人了。带着这么些人走到这儿不容易啊。张先生以前做什么工作？”
“我是建筑设计师，也做土木工程。”
“工程师么？这样甚好，你也看到，我这里百废待兴，正是需要招纳人才的时候，你们能来我很欢迎，特别是你这样的专业工程师，县里县外要修的东西太多了。”
“这个……我们此行是有目的地要去的，要不要停留改变计划，我得跟同伴们商量了再说。”
“除了你，那几个人还有什么特长吗？”
张城微微皱了皱眉头。“有医生、厨师、普通人……”顿了一下，“我们这一路都是相互扶持走过来的，不分彼此是什么身份。”
他的不悦并没能入石老的眼：“医生可以，厨子没用……别的人么，让他们跟着你干活也行。你将就将就，先在招待所凑合几天，我马上叫人收拾好一点的住所给你。就待在这里罢，我还有很多项目要给你做，管保你一生衣食满满，安枕无忧。”
张城听后不动声色。窗外的风夹杂着清新的竹子味，他瞥到石老案子上刚写好的那张纸上的字：?求厥宁，奈何弗敬。语文向来不是他强项，虽然看得不甚懂，却也没必要上心。
他并没有直接表达涌起的不满，而是避之不答地转移了话题。“刚才有个董书记来找我们，要我们跟他走。那我们要是住下了，以后到底得听谁的？”
随后，他得到了石老意味深长的答复：
“这青梧县虽小，内里可装得下乾坤。顺天而治，百姓得遵照天道的规矩行事。这才能安居乐业、生活美满。不论有什么情况，年轻人要光耀门楣，得做出一番事业。现在正是千载难逢的大好机遇，好好干，我石竟甫保你前途无量！”