翌日清晨，卫丑丑起床冲了个舒舒服服的热水澡之后，找到公共厨房给自己泡了杯热咖啡，便捧着杯子漫无边际地在偌大的基地里面四处闲逛起来。
他们昨日从姜一衡口中得知，903研究所在建设之初，其中之一的目的就是在遭受核打击、生化攻击，以及大面积重大突发自然灾害之时，还能使国家职能机构保存有生的技术力量，为未来的对抗和防守提供支持。所以在设计中处处处处考虑到了特别时期水、电、通讯等的功能运转需求。整个基地的电力系统由一个小型装机容量的核反应堆提供，以驱动抽水机与净化装置提供地下水供给，还有照明、升降机、通讯及所有研究活动所需的电力能源，并且形成了一个各部门工序职能协调的能量利用圈。核电的余热被循环利用，比如基地里一年四季二十四小时全天都能洗到舒服的热水澡。
昨晚他们的会谈结束以后，姜一衡安排他们入住在现在空置的员工宿舍里。坚固的堡垒，罐头却美味且热乎乎的饱餐，好茶叶泡制的餐后饮料，甚至还有电脑游戏和音乐、视频播放器这样的娱乐设施。于是有些人便尽兴地玩到很晚，直到现在还没有起床。
卫丑丑昨晚没有加入大伙的娱乐探索，经过上午的体能消耗和持续数小时的驾驶，他觉得累了，便直接洗了澡上床睡觉。此刻，依旧有些睡眼惺忪的他从宿舍区一路走到昨天进来的那个大洞里，从地上设置为弧线造型的电脑以及大型器材中走过看过，又登上二层开敞钢架上设置的环形指挥台，有些好奇地观察这些类似电影道具一样的高科技机械。国家顶尖机密技术的先进程度，是他以前从来想象不到的。世界上的其他国家一定也有同样令人咋舌的地方。然而即使这样，有这许多看起来无比先进、事实上也的确如此的设施，人类也依旧没能逃脱着灭顶的灾难。说到底，同大自然比较起来，人类的力量是微乎其微的。
到最后吸引住他目光的，还是昨天姜一衡把自己关起来的那个实验室样的玻璃隔离间。
隔离间里面亮着灯光，就好像有人在里面工作似的。他走过去，把手和额头贴在玻璃上往里瞧。各种箱型、亮着各色指示灯的仪器，各种台面和闪亮的水槽，钢铁的支架上面摆满了玻璃试管、烧瓶、蒸馏器等生化器皿，酒精灯、电子显微镜、无影灯、架着移动型放大镜的操作台……在几张桌子之间和层层叠叠大小烧瓶的掩映下，他的确看到一个人影。那人正弯着腰，在地上拾取什么东西。
那人应该为姜一衡无疑。自从昨天认识这个人之后，他们七个漂泊者对未来莫测的不确定感仿佛终于能够随着问题的明晰而变得沉定许多。这个研究员也仿佛有无穷无尽的知识讲解给他们听，给他们正确方向的指引。初见时对他的怀疑和畏惧已荡然无存，他们打心底里觉得他跟他们能够相互依存。卫丑丑也不例外，于是他心情愉悦地同他打招呼。
也许是传音器没有打开的缘故，或者姜一衡忙于自己的事没注意到玻璃外的胖子，他没有做出反应。
卫丑丑便沿着玻璃走了几步，然后在侧面发现了一扇可供进出的门。他没有多想，扭了一下门上的把手，发现是开着的。于是他拉开门，掀起垂下的厚塑料膜走了进去，直接同科学家说：“早上好。”
对方直到这时才猛然站起身来，发现自己封闭的隔离室已经被人擅入了。
整理好的文件图表重新从指缝里滑落，撒了一地。其中一本笔记簿滑倒在桌子上，撞翻了一个装满水的大烧瓶。水顺着桌子流到地上，打湿地上的那叠纸。现场一片狼藉。可目标人物姜一衡就像一尊失去灵魂的雕像，他呆愣当场，竟一动也动不了。
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“你们必须马上离开。”
研究员与同七个人面对面站着，他干脆不再戴着防尘帽，露出没有任何毛发的头颅，平静地凝视着刚被他以广播急速召来的客人们。
面对主人这毫无征兆的逐客令，慌乱的一行人全部愣在当场。
自从进到大厅开始，张城就明显地感觉到不对头。他们昨晚头一回见到姜一衡的时候，他从头到脚都包裹在防化服与防毒面具内，同他们交谈时躲在隔离室内，即使指引他们回卧室休息，也是通过基地内部无处不在的联络扩音器和摄像头――昨晚，姜一衡也正是利用装置在基地以外各处路口的监视探头才发现他们接近的踪迹。
可是现在的他，居然和他们以一臂之遥地站在玻璃隔间以外，第一回毫无遮拦地暴露在了空气里。在如此近距离地观察下，只见研究员肤色苍白，不仅没有头发、眉毛、眼睫毛，甚至伸出的手臂上也不见汗毛。这个人分明已经病入膏肓。意识到这一点的时候，张城的心顿时咯噔一下沉到了谷底。
“对不起――”他微微走上前，小心翼翼地说道，思忖着措辞，全心全意地希望事情还没有到最糟的地步，还能有回环的余地，“如果我们有什么地方做得不对，甚至冒犯到你，请千万明白，我们不是故意的……”
“随阳核电站爆炸了？”脸色苍白的病人忽然打断他，眼里并没有显出丝毫不悦。
“诶？”
“你告诉我说随阳核电站爆炸的时候没有发生核泄漏？”
“是这样。”
“那真的很好。在你们到这里的半月之前，强台风席卷了大连港，那里的防波堤被摧毁殆尽，它引起的海浪漫到了离堤不远的工业仓储园区，卷倒了成百上千个大型化工储罐，造成有毒物质泄漏，同时污染了陆地与海洋。”
情况显而易见地糟糕。众人都听懂了这一点，但显然没能明白他此时为什么要跟他们说一些不相干的话。于是他们望着他的眼中充满了不解的目光。
“但这仅是自去年十月以来发生在地球上稀松平常的一件事。你们知道类似的事件还有多少起吗？”