青衣大汉拍了拍胡小毛的脑袋，笑道：“你别害怕，我不会对你不利的。你年纪虽小，也应该听说过青龙会的事迹吧？我就是青龙会建阳分舵舵主何铁义！”
胡小毛惊讶得合不拢嘴，“你、你是青龙会的何舵主？！”
“正是！”
青龙会是建阳镇上实力最强横的黑道帮会，控制了镇上的赌场、茶楼、妓院和数十家粮店、客栈、酒楼，直接或间接操纵著上千人，比官府还要具有影响力。青龙会会规制订详尽，入会条件十分苛刻，据说镇上正式的青龙会弟子总共不超过三十人，但他们个个武功高强，能以一敌十，就算脑袋掉了都不会皱一下眉头。关於他们首领何铁义的传说更是被大肆渲染，传闻他身高丈二，赤手生裂虎豹，浑身上下刀枪不入。在中下层的平民中，人人以加入青龙会为荣，年纪小的还把何铁义当成心中的英雄偶像。城西三虎根本不能和他相提并论。
胡小毛绝对想不到自小崇拜的人物居然会在眼前出现，而且主动开口收自己做弟子！可自己的梦想是将来考取功名，光宗耀祖，一旦加入青龙会，就要走上一条完全陌生的道路了。脸上神情变幻，犹豫不决。
何铁义目光如炬，将他的表情看得一清二楚，沈声道：“胡小毛，我看你也是出身贫寒之人，如果没有贵人相助，光凭你自己的努力，恐怕到老也难有出人头地的那一天。难道你不想拥有过人的力量吗？难道你不想保护你的姐姐平安吗？”内劲潜运，砰的一拳击上身旁的墙壁。拳劲过处，石屑粉尘乱飞，墙上出现了一个三尺方圆的大洞。“只要你成为我的弟子，我会把一身功夫传授给你，到时象这种小角色都不够你塞牙缝的。而且成为我会中人後，你的家人就不愁吃、不愁穿了。”他确实蛮欣赏这个少年，不惜大费口舌说服对方。
胡小毛看著墙上的破洞，倒吸一口冷气，这是血肉之躯造成的破坏吗？！又看看躺在地上的胡小花，思潮起伏，刚才姐姐险些被侮辱的时候，自己不是乞求拥有强大的力量吗？这次运气好，恶人没能得逞，但下一次呢？难道老天会一直眷顾自己？在贫民区里如果没有足够的能力，恐怕连活下去都是问题吧！决心一定，“多谢何舵主肯给予小毛机会，我愿意加入青龙会，遵守会中一切规矩。”
“好！”何铁义高兴的放声大笑。自古以来徒弟挑师父，师父也在挑徒弟。如果一身绝学所传非人，做师父的不仅白费心血，还可能会名声扫地。在何铁义眼中，人品胆略是选择弟子的第一条件。如今寻觅多年，终於发现一个符合条件的人选，夙愿得偿，不禁心怀大畅。
何铁义啪啪轻拍双掌，两条彪形大汉无声地现身出来，青衣佩刀，矫健干练，一起向他弓身行礼。何铁义指了指黄麻子、李小刀，吩咐道：“按规矩把这两个家夥处理干净，不要留下任何麻烦。”“是！”青衣汉子分别夹起两人，一跃上墙，大鸟般消失不见。胡小毛目瞪口呆，不禁豔羡起来，如果自己也会这一手，那该多好啊！
“三日之後申时三刻，到南大街青龙会堂口来见我！”何铁义走前留下了一瓶疗伤灵药。
胡小毛仰头望天，夜幕上残月如钩，繁星闪烁，谁又能告诉他选择是对是错？
他的命运，在这一天彻底转变。
三日之後。
伤势基本痊愈的胡小毛走在静静的大街上，左顾右盼，这里是建阳镇的中心地带，白日里人声鼎沸，十分繁华，但到了夜晚却完全不同，笔直宽阔的大街上甚至见不到嬉闹的儿童。青龙会分舵就位於南大街最深处，大门外蹲伏著两只巨大的石狮子，张牙舞爪，栩栩如生。除此之外，没有任何可以供人辨别的标志或饰物，但高墙後的庭院透出的森严气势，足以让一般人自觉止步。
胡小毛走到门前，向门卫通报了姓名。值日的门卫早已得到何铁义的吩咐，亲热的拍拍他的肩膀，笑道：“原来你就是舵主要收的徒弟呀，快点进来！”。
大院里已经聚集了二十多个青衣大汉，正有说有笑，突然看见一个小孩从大门进来，纷纷停止交谈，好奇的打量他。原来分舵中的弟子都听说了何铁义要收徒的消息，作为普通的会中弟子，他们只能修习一般的内功、武技，象何铁义的独门功夫是没办法学到的。胡小毛拜师之後，那就是建阳分舵的核心人物，说不定将来还会受到会主重用，前途无量，能先结识一下自然有利无弊。人同此心，所以都回到分舵“迎接”新同伴。
胡小毛哪里料到会撞见这麽多陌生人，脚步一滞，目光从众人脸上一一扫过。他只是一个十岁大的小孩，又没见过什麽世面，难免显得有些手足无措。一个精瘦的汉子越众而出，笑道：“小兄弟，不要担心，我们是来欢迎你的。跟我来吧！”胡小毛感激地冲他笑了笑，跟在他身後步入大厅。
大厅内竖立著四根红漆柱子，地面铺著水磨青砖，正对大门的墙壁上画了一条吞云吐雾的青色巨龙，气势逼人。青龙前摆了香案，香案两侧设了八张座椅，何铁义和分舵中几名重要人物在座。带路的汉子向何铁义行礼後退出大厅。
何铁义招了招手，笑道：“小毛你过来，我给你介绍几位长辈。”胡小毛依言走近，恭敬地行礼道：“小毛拜见各位叔叔！日後若能得到叔叔们的指点，小毛感激不尽。”座中一位相貌古朴的中年汉子捻须道：“小兄弟举止文雅，进退合度，莫非读过圣贤之书？”胡小毛道：“南山学堂郭敬之先生是小毛的授业恩师。”中年汉子讶然道：“原来你是郭先生的弟子！”话音一转，对何铁义笑道：“恭喜舵主，将来你的徒儿可是文武双全的人物啊！”何铁义得意的哈哈大笑，“你们几个莫眼馋，凡是有什麽拿手绝活的，可不许藏私！我的徒弟将来扬名立万了，你们做叔叔的面子上也有光彩。”坐在他下首的独目虬须大汉笑道：“何舵主真会算计，徒弟还没有进门，已经替他打好我们的主意了。你尽管放心，只要他肯学肯练，我路九的伏魔棍法就传给他了！”其他几人也纷纷附和。
何铁义大喜望外，路九的伏魔棍法、常乐文的鹤舞轻功、莫森的鸣沙掌法、贺海峰的七十二路风雷快剑都是在江南武林中赫赫有名的绝技，胡小毛如能全部精通，必是会中排名前十的高手，喝道：“小毛愣著干嘛，还不给四位叔叔叩头拜谢！”
胡小毛虽然不太明白其中的关键，但立刻跪倒，咚咚咚磕了三个响头。
“好孩子！”常乐文伸手将他扶起，正想勉励一番，脚步声响，一名青龙会弟子直冲进厅中，神情十分紧张。何铁义脸色一沈，“惶惶张张的干什麽！天大的事有我顶著，镇定点说。”“禀报舵主，刚刚收到飞鸽传信，十万火急，请舵主过目。”那弟子说著呈上一张纸片。
何铁义挥挥手让他先下去，展开一看，神情立时凝重起来，把信纸递给身边的人。其他四人轮流看过之後，面面相觑，眼中都射出凛冽肃杀的神色。胡小毛突然感到大厅中温度骤降，寒气冷冽，身体不由自主的轻轻战抖。常乐文微微一笑，握住他的手掌，胡小毛但觉一股暖流从手心涌入，流贯四肢百髓，寒意立消。
何铁义肃容道：“如今情况紧急，莫兄弟你速速召集全部弟兄，随时听候指示。这次任务可能非常危险，九死一生，凡是成了家的给足半个时辰探亲。我要所有人带齐刀弩，精通水性的带上水中用具，不许有任何议论！”
“是！”莫森答应一声，出门传令不提。
何铁义叹了口气，低头对胡小毛道：“小毛，我青龙会强敌将至，所有人都要出战，你入会的事情只能暂时搁置了，等一会我派人送你回家。如果今夜过後我侥幸未死……”沈吟半响，忽然朗声大笑，声震屋瓦。“我何铁义纵横江湖二十年，大小战役上百次，怎麽今天倒诅咒起自己来了！”
胡小毛虽然和他们认识未久，可心里已经把他们当成自己的长辈。眼看青龙会要和极厉害的人开战，即使全部人马都出动，也没有必胜的把握。连何铁义这样的人物都提到了“死”字，这一战的残酷凶险可想而知。诚挚地道：“何舵主、三位叔叔，你们可要保重自己呀，小毛还要跟随你们学武功呢。”
路九咧嘴一笑：“舵主你看你，害得小孩子替我们担心啦！”随手掏出一本小册子，塞到胡小毛手中，“初次见面，你路叔叔也没有什麽宝贝拿得出手，这本棍术要决就送给你，不要嫌弃。”常乐文笑道：“路兄弟如此大方，我和贺兄也不能太小气吧。”与贺海峰相视一笑，各自取出一本册子，交到胡小毛手上。他们都不敢说自己经历此战後能活下来，万一遭遇不测，至少一身绝学有人传承，所以不约而同的送出独门秘芨。
胡小毛匆匆翻阅了一下，《棍术要决》讲的是使棍的基本要领和伏魔棍法，《鹤舞云天》讲的是轻功身法、步法，《风雷剑法》则记录了七十二路快剑剑招。江湖上千百人梦想学会的三种绝技，竟然同时被他拥有，假如消息传出，不知多少人会嫉妒发狂。
何铁义摇摇头：“你们这样做岂不是宠坏小孩子吗？小毛，三位叔叔的好意我不便阻拦，但你一定要记住，除非你将来收了徒弟，否则这些武功你不能传授给他人，更不能把秘芨借给别人观看。懂吗？”说到最後一句，几乎是疾言厉色了。武林中不论门派大小强弱，都十分在意保护本门的武技，绝对不会轻易外泻，而且偷学别派武功是武林大忌，凡是触犯者必被群起而攻之。胡小毛不懂武林规矩，何铁义当然要格外强调，以免他遭到飞来横祸。
胡小毛当下指天发立誓，决不泄露身怀绝学的秘密，如有违背，天打五雷轰。何铁义叫来一名弟子，要他送胡小毛回家。胡小毛依依不舍地与众人告别。
路九待他走後，奇怪地问：“舵主，你为何不把‘赤阳功’传给他？万一……”
何铁义苦笑道：“你当我没考虑过吗？‘赤阳功’霸道刚烈，没有我在一边指导的话，他照著书死练，肯定是经脉爆裂下场！诶，强敌当头，会主下了一级必杀令，我们还是讨论讨论今夜的行动计划吧。”
胡小毛蹲在灯光照不到的角落，忍受著蚊虫叮咬，眼睛一眨不眨的注视著远处的青龙会分舵大门。他刚才回到家後又溜出来，心里充满了好奇，想看看到底是什麽人够胆和青龙会开战。虽然未能正式加入青龙会，但他心中已经把自己看成是会中的一分子。如今危难临头，自己怎能独自偷安，置身於事外？等了许久，竟然还不见有人出入，不禁大感烦躁，难道今晚的行动取消了？又或者青龙会另有秘密通道进出，不让外人随意看见？越想越有可能，以他们的实力，在院中挖条地道通到镇外，那是易如反掌的事。好象何铁义曾说过要带水中用具，估计双方交手的话应该在阳河附近。一念及此，心中再不犹豫，拔脚往镇外奔去。
建阳镇东约三里外，有一条河流蜿蜒而过，镇上居民都称之为“阳河”，建阳镇因河得名。每到夏天酷热季节，镇上的孩子们都喜欢来钓鱼、打水漂、潜水、抓螃蟹，尽情的玩乐。
来到镇口，顺著道路东行，眼前黑漆漆的一片，偶尔有萤火虫在空中飞舞，虫鸣蛙叫声不绝於耳。远处一条白色的水带横过原野，柳树夹岸，水面上波光粼粼。
一个人在深夜里独行，听著沙沙的脚步声，心里不免有些害怕。黑暗之中，似乎潜藏著无数的妖精鬼怪。一阵凉风吹过，寒毛倒立。
胡小毛一腔热血被风吹得冷静下来，望著茫茫旷野，苦恼得用力扯自己的头发。他不懂青龙会的联络方法，也找不到任何青龙会弟子留下的标记，两岸上下数十里的范围，哪里才是他们的藏身之地？万一他冒冒失失的误入青龙会设下的埋伏圈，彼此看不清楚的情况下，他只有死路一条。就算他找对了地方，何铁义又岂会允许他留下来碍手碍脚，徒然增加负担？
他干脆爬上岸边一棵三人合抱的大槐树，举目四望。舒服的坐在粗大的树枝上，两脚在空中晃荡著，突然惊噫一声，瞪大了眼睛，伸长脖子往河面望去。
河面上忽然浮起一点黑影，在视野中逐渐扩大，是一艘乌蓬渔船从上游方向驶来。胡小毛听人说过，黑夜走船按规矩应该在船头挂上防风灯火，以免发生撞船的事故。但这艘渔船不但没有在船头挂灯，而且速度飞快，完全不考虑会发生的危险，透出几分诡异的气息。
胡小毛喃喃自语：“莫非船上的就是青龙会的敌人？”
正在这时，急速奔走带起的风声传入耳中。胡小毛回头一看，数条人影正从镇上飞奔过来，无巧不巧，正好落在他藏身的大树底下。
这些刚来的人全都蓬头垢面，身穿打满补丁的衣服，有的还赤著双脚，大多手持竹棍，肩背麻袋，竟是在镇上沿街乞讨的乞丐！胡小毛甚至认得出其中的两三人，还曾经被自己和同伴戏弄过，原来都是深藏不露的高手！为首的乞丐头发花白，大大小小背了六个麻袋，望著飞速驶来的渔船，长长松了一口气，“上天保佑，总算及时赶到增援！若能保佑易长老平安返回岳阳总舵，我们就立下大功了！”
话音刚落，两岸突然响起强劲的弩箭破空声，无数利箭带著火光，密集如雨，一窝蜂地射向河心的渔船。