几天后杰克拿回了他的魔杖，十一英寸长，老旧的表皮有点开裂握在手心有点粗糙，但杰克喜欢它这点，感觉像是握着缆绳。邓布利多仍然对他的合作宣言没有半个字回应，杰克也不真正在意，无论如何，他得到了魔杖，而且许可活动范围扩大到了整个伦敦市。
总有一天会是全世界。
“嗨，嗨，把我们的旗帜升起来！”
杰克兴高采烈地叫嚣着，挥动魔杖胡乱点了点不知道谁进贡的帆船模型。巴掌大的白色主帆唰一声拉起，船只像离弦的剑一样窜了出去猛地撞上墙壁，墙上被撞出了个浅坑，而帆船模型像被挪威海怪咀嚼过又吐出来一样乱糟糟地砸了一地。没有一个零件还待在原来的位置，唯一丝毫没受损的就是仍然停留在桅杆中间的鲜红的三角旗。
“……好像来不及弃船了，幸好我不在上面。”
杰克不忍心再看这悲惨的一幕了，他耸耸肩，跳回窗台上继续借着月光和花园外朦胧的路灯翻看斯内普留下的那本巨大的魔法书，这上面对追踪咒解释的更详细，可惜没有写破解的方法——当然不会有——他现在觉得自己像是再一次被打上了烙印，幸好身后不再有一条挥舞着八条触手整天发疯的挪威海怪。
当然，被斯内普盯着也好不到那里去。
一条黑色的小蛇无声地爬上了窗台，用尾巴点了点杰克的手臂：【杰克？】
“哦，伊丽莎白？”
杰克高兴地伸给它一只手，小蛇把嘴里叼着的白色花朵吐到了他手心里，然后高高兴兴地顺着他的手臂爬上了他肩头，舒服地团成一团，黑色鳞片在月光下闪闪发亮：【这是不是你要的草？我在西边的废弃工地上找到了好大一片。】
“是我说的那种，”杰克仔细看着有些萎靡的白色小花，指着魔法书上的描述一条条对比，全部吻合，“干得好，伊丽莎白，你可帮了我大忙！”
【也许吧】小蛇懒洋洋地拍拍尾巴，【都长在废弃的材料下面，你个子太大了，没办法采到，要我帮你吗？】
“唔……那里有多少这种草？”
【不知道，应该能放满我的盒子吧。】
杰克看了眼小蛇休息专属的“盒子”，那实际上是个箱子，里面放着一个大大的旧泰迪熊以供小蛇睡觉时盘着，据说这样让它觉得暖和：“那可真不少，伊丽莎白你自己采的话会用很久，这太麻烦。”
【那你想怎么样？】小蛇不怎么关心地询问，这几天一直在下雨，天气变冷它也变得越来越困，它思念它的玩具熊了。
“找些别的蛇，”杰克弹了弹它的脑袋，试图让它保持清醒，“去召集点别的蛇一起采，或者老鼠什么的，我会给他们报酬，一百朵……不，五十朵花就能换一块美味的牛肉饼，怎么样，很不错吧？”
【牛肉饼？我喜欢牛肉饼。】小蛇睡眼惺忪地点点头，稍稍振作了一些，【我也可以换嘛？】
“你不需要换，我的女王陛下，”杰克把它捧到了手心，挑逗地挠挠它冰凉的下巴，“尽情压榨你那些可悲的奴隶去吧，我会帮你记账，三条蛇一块牛肉饼怎么样？”
【听起来不错。】小蛇慵懒地点点头，水一样无声地滑下杰克的手掌，向窗台外游去，在牛肉饼之神面前泰迪神退却了，它记得街角那户人家的院子里就住着一块牛肉饼……不，三条脑子不灵光的蛇。
【对了，杰克，】小蛇在窗台边缘停了下来，转头望向杰克，金色的瞳孔在月下闪闪发光，【为什么叫我女王？我告诉过你我是雄性。】
杰克眨眨眼：“也许因为你给自己取名为伊丽莎白？”
【我喜欢这个名字，】小蛇不快地拍打着窗框，【但我还是雄性，人类的取名标准对我没有意义。】
“人类的称呼方式对你也没有意义，”杰克咧嘴一笑，眼中闪过一丝狡黠，“你完全可以把女王理解为‘最威风最雄壮的公蛇’。”
【……】
“或者‘最受母蛇欢迎的’？”
【这个听起来不错……】小蛇愉快地摆摆尾巴，转身消失在窗台边，细碎的声音还断断续续传来，满是愉悦得意：【最受母蛇欢迎的……】
杰克望着空荡荡的窗台，怜悯地摇了摇头，咬掉手边酒瓶的塞子灌下一口朗姆酒：
“可悲的男人……”
他又灌了一口，随手把小白花扔进抽屉，据魔法书上描述，这种药材暴露在阳光下会价值减半。
伊丽莎白的号召力是巨大的，虽然它是条可悲的、需要绒毛熊协助睡眠的公蛇，在牛肉饼的号召下，它在短短三天内召集了到了将近一百条蛇，不但它发现的那一小片药材地被一夜间采摘一空，有两条蛇还汇报了另外几个同样生长着这种花的地点，最终收到的小白花数量比预计多了接近五倍。
这对杰克是个挑战，他专门找了个废弃的小工房才顺利地散发出一麻袋牛肉饼，幸好蛇类还算淳朴，在伊丽莎白冰冷的目光下没出现插队冒领情况，耐心地排着队挨个领取报酬，并且主动要求参加下次活动。
“任务会有的，牛肉饼也会有的。”
杰克许诺，他干脆把那本魔法书展示给所有蛇尽情围观，让蛇们自己辨认能采集到的药材，然后按照德拉科友情提供地那张药材收购价格单出价收购——当然，酬劳还是牛肉饼，如果有特别要求，比如鲜肉或者香肠，也可以酌情考虑。
出乎杰克意料，伊丽莎白并没有动作，在一群兴奋过头的蛇中间它淡定的身影实在太显眼了，杰克小心地戳了戳它：“你不喜欢牛肉饼了？”
【不，】伊丽莎白懒洋洋地拍拍尾巴，【我只是仔细想了想你说的话，既然我手下有这么多奴隶，为什么我还要自己去采集？又脏又累。】
“奴隶？”杰克瞥了眼围着魔法书闹成一团的大大小小上百条蛇，“我没看到它们身上有戳。”
【哦，我没告诉你？】小蛇漫不经心地点点头，【每个入伙的人都要把收入的十分之一交给我。】
“……如果它们不给？”
【那这个白痴就死定了，】小蛇摆摆尾巴，一副“刮风了，让公司倒闭吧”的超然淡定，【我会告诉其他蛇谁第一个干掉那个白痴就能得到它所有的牛肉饼，而且我还会额外拿出两个牛肉饼作为奖励……杰克，你会支持我的对吗？】
它撒娇地蹭了蹭杰克的手背。
但杰克觉得它的眼神完全就是“敢拆老子台你就死定了”，这让他有点怀念。
“……你果然该叫伊丽莎白……”
【杰克？】
小蛇没挺清楚他说的话，不安地拍了拍尾巴，杰克立刻露出个大大的笑脸，安抚地挠了挠小蛇的鳞片：“我只是觉得这真是个好点子，我以后可以借用下吗？”
【当然可以，】小蛇开心地拍打着杰克手背，【说真的，我们可以把全伦敦的蛇都控制住，不，只要再有三百条蛇加入，整个伦敦就没有一个花园一个草丛能逃过我们的掌控，所有的奇怪的草都是你的了！】
“我喜欢这个点子，”杰克赞许地点点头，“杰克·斯派洛船长的蛇，伊丽莎白，伦敦的无冕之王。”
小蛇郑重地纠正了他：
【不，是英国的。】
在冬天第一场雪到来之时，伊丽莎白陛下的权威笼罩了大半个伦敦，它在心满意足中进入冬眠，而杰克用卖药草的钱收买了个流浪汉弄到了他的第一把枪——二手货，但保养状况良好，还附赠了一个消声器。
看到他几乎没瞄准就打落了树梢上一只麻雀，斯内普的表情难以言喻。
没错，就是斯内普。