玉卿拆了密函，只见上书一行小字：丙申月壬子日寅时初，燕京西郊、冀州，或将有地动。
她声息遽止，瞳仁剧睁，壬子日寅时初……恰是明日此时？
下一瞬，她目光定定望着“或”字。裴然不是莽撞之人，若他说“或”那便是没有完全把握。但他连夜差人送来，又说明事情紧急。
倘若果真有地动，应即刻诏令冀州百姓避险。自燕京至涿鹿快马加急也需半日，再从官府一层层传达下去，将百姓疏散开……最少也需留出两三个时辰。
这样算来，果真是需要当机立断，明日上午必须降下诏令。丰曦远在西蜀，圣谕是降不得了，只能以丞相连同三省六部共议的名义来下令。裴然自是同意，三省六部那里却得费一些功夫，不过这却不是最难处。
难就难在“或”上。大张旗鼓令百姓疏散，倘若到明日此时没有地动，朝中势必不少大臣觉得有此朝廷颜面扫地，指责她风声鹤唳。
她看一眼更漏，沉沉吸气，起身踱步，蓦地双腿发虚，几乎瘫软栽倒在地，幸而阿眉托住她，扶了她手臂到榻上，“皇后！皇后该多歇息才是，身子比什么都要紧，动了胎气就不好了。”
玉卿浅蹙娥眉，斜倚在玉榻上，心不在焉地略一颔首。
五更天，太医急急过来诊治，道：“皇后思虑过重，臣开两副方子，娘娘分时服下。”玉卿抬眼，隔着纱帘，道：“有劳赵太医，冯九，领赵太医去内务府领赏。”名唤冯九的小宦官答应一声，便引着太医走了。
喜娣刚要去接药方，却被一只手抢先抽走，竟是阿眉。阿眉捏着方子撕碎了，将纸屑丢进痰盂，问玉卿，“皇后，裴相前几日送来的药仍煎两幅？”
玉卿嗯了一声，阿眉便去煎药。
喜娣一向不喜阿眉，此刻心中愈发添堵，只暗暗记下：皇后不用御医开的药方。喜娣聪明，记性好，人也机灵，入宫第二年便被选入太极宫侍候皇后，和她一起进宫的没有哪个比她爬得更快。她只琢磨着赶在被放出宫之前晋升为女官，便可嫁给侯爵公卿，哪怕只做个侍妾，也能就此脱了寒籍，跻身名门。
“不管心里藏着什么，都捂严实。别净摆在脸上。”玉卿捏搓着手中密函，淡淡道。
喜娣心中咯噔一惊，打个寒战，“皇后……”
玉卿瞥一眼铜漏，阖上眸子，似是极疲倦，道：“去西华门，请裴相。”
喜娣领命去了，却心中疑惑，宫门还没开，裴相怎会在西华门？还没走到西华门，就见紫冠金绶白袍的裴相远远走来，身后随着一青一黑两个年轻人。
喜娣偷偷瞧了，着青衫者是近来声名鹊起的丞使张玦，着黑衣者则是禁军都尉夜暄，三人都是丰采俊美的佳公子，若论容止姿仪，自然是裴相为第一。
喜娣目光在夜暄面上停了一瞬，不由骇得寒毛直立，瞬间僵在那里：这夜暄，果然如传言中，生了一双暗红似血的瞳仁。
夜暄一双剑眉入鬓，眼尾略扬，容貌俊美，此刻却冷冷与喜娣对视，暗红双眸里好似藏着无数欲挣脱地狱的幽魂。
喜娣吓得微微发颤，却无法移开视线，通身僵直逼仄动弹不得，宛若入了魔怔。
忽听裴相笑音潺潺，道，“臣求见皇后，还请姑娘代为通禀。”他蔼然望着她，如若春风，宛如唱诵佛经的圣僧，将她神智拽了回来。
喜娣这才沉沉喘息几下，惊惶下跪，“皇后命奴婢来西华门等候裴相，请随奴婢这边走。”
不止喜娣，门官们见了裴相，也纷纷跪拜。开国以来，丞相仪制异常尊贵，文武百官谒见，不分年龄长幼，无不跪拜，丞相只略伸一伸手，做个虚扶的姿势，称为“礼绝百僚”。裴然却未待他们下跪就躬身相扶，笑容谦和。
进得太极殿，玉卿已经端坐玉案前，一袭深红贡锦宫装，煞白的脸好似雪砌。
裴然眼见她瘦削身子裹艳服，反更显伶仃，竟似要被那珠玉累累的宫装压垮。再看她下颌瘦得尖削，那双苍白清瘦的手交握……胸口直如被皮鞭狠抽了一记。细细算了，她有孕已五个月了吧，身子本该变得更丰腴……却只剩憔悴。
玉卿细眸望向裴然，道，“裴相，地动之事，你能确定几分？”他愈发容光生彩，月光石般的肌肤竟似照透了殿中的阴暗。
裴然坦然道，“只一半。”
玉卿指尖蔻丹鲜艳，抵着下颌，沉思须臾，目光咄咄，“裴相，你火速传令，命冀州、帝都西郊的百姓疏散。”
裴然问：“三省和六部那里……”
她眸底骤然迸出寒意，良久，却慵然道，“本宫自有办法。事不宜迟，你快些去吧。”
裴然略一怔，静静抬眸，只觉她那柔弱的身骨因承载了太多重量而几乎被压断。
张玦道，“臣愿为皇后分忧，与三省六部大臣议事。”
玉卿这才抬眸看了张玦一眼，他仍是昔日玩世不恭的模样，明眸却蕴含坚韧。玉卿欣然答允，裴然面色稍安，再不迟疑，即刻拟令下发，命百姓疏散。
她视线落在夜暄身上，当年选出的三个男孩子，夜暄是唯一存活下来的。他已是英姿勃发的少年，玄衣萧索，隐透着久经沙场之人才有的煞气，宛如一柄清丽奇绝的长刃，世间万物都近身不得。
玉卿望着他的瞳仁，呼吸一窒，“夜暄，你的眼睛怎么了？”
夜暄倏然绽出一抹笑，“末将杀第一个人的时候，眼睛就成了红色。”
“这就奇怪了。”
霍广庆望着眼前的女子，心中狐疑，又问：“你说你是孟旭的妃子，为什么来我军大营？”
这女子名唤王婳，乃西蜀国君孟旭之妃，方才忽然出现在军营，声称有蜀中机密要向皇上禀报。
王婳道，“我本是皇上送入四川的美人。蛰伏蜀中三年，只为效今日之力。”
霍广庆见她一脸恳切，生怕误事，半信半疑地将她捆绑起来，带入皇帝营帐。王婳一见丰曦，便跪下道，“皇上，王婳有机密奏陈。”
霍广庆这才信了，一听是机密便避开出帐。
丰曦命人松绑，王婳取出一块绘制地图的丝帛，道，“有一条秘径可通剑门。直达成都。”
丰曦眸光一动，见那副绢画上清楚地标着巫山、大小剑门、成都关系位置，看似与剑门无路可通，而其实有条隐秘小路。
数日来，颐军夺巫山、过夔州，一路披荆斩棘、势如破竹，却被剑门山绊住。剑门山峭崖中断，壁立千仞。尤其小剑山“截野横天，奔岭倒地”，更是一夫当关，万人莫敌的重险。
丰曦原打算派死士奇袭，但即便是死士也胜算极小。剑门连山绝险，无路可通，石壁上凿石架空一道长廊，作为通路，又称为南栈道，这通道早就破损，又加上雾封云锁，苔滑霜浓，稍有不慎就掉落万丈悬崖之中。
如果真有秘径，可谓天之所助。
颐军觅着秘径的入口，翻山越岭，急行向南。蜀军平素既无训练，更无实战的经验，颐朝骑兵夹辅着步兵，如狂风暴雨一路席卷。
任超自巫山一路撤退到成都，此时已经慌了手脚，来不及披挂，飞身上马，带兵迎击颐军。霍广庆正领着两千精兵来觅任超，走到半路上，两人劈面相逢，分外眼红。
恰逢巷战，距离又近，弓箭无用，霍广庆跃马舞刀，冲至敌前勒一勒马，正好又跟任超打了照面，大声喊道：“任超！”
任超不答，挺枪便刺，一连三下，霍广庆都用刀格开，再刺过来时，他用尽平生之力往上猛磕，任超虎口一震，差点握不住枪。
“任超！”霍广庆冷笑喝道：“听说你在蜀中的名声甚大，如何这等小家子气？把话交代明白了再来厮杀，也还不迟。”
任超报以冷峻的颜色：“手下败将。”
霍广庆耐着性子道，“任超，你深知兵法，只看我军兵不血刃，连破数关，胜负之势如何？不待我言。趁早投诚，吾皇英明，一定重用！”
“别啰嗦！”
“你别执迷不悟。吾皇是爱惜将才！
“废话少说，放马过来！”
霍广庆身处危地，自恃气壮，还好整以暇地想说眼敌人投降，任超却没有这份闲情逸致跟他周旋，手一挥，放马直冲；无奈将强兵弱，都有怯意。到此地步，霍广庆自然无所顾惜，舞刀直前，高声下令：“冲过去！”
厮杀混战瞬间展开，两方兵戎们都剥下礼义廉耻的皮囊，凶残狰狞，如禽兽撕咬。蜀军气势略逊一筹，终究挡不住颐军如虹气势，连连败退，势如决堤。主帅任超身手狠辣，却也身受十多处枪伤，满身血痕。
任超杀出一条血路回到帅府，成都已经大乱。三路溃散的蜀军，逃命的，趁机抢劫的，也有些真不服气的便结成小队向颐军偷袭。
而颐朝大军，自东门长驱直入，战靴橐橐，战马嘶鸣，剑戟森森，长街如沸。
任超见了这阵势，早忘却枪伤，心头的震骇惶恐都摆在脸上，对副将道，“不想情势糟到如此，叫人措手不及！”
那副将已经预备投降颐军，看任超不像想投降的样子，便道，“将军不妨单骑出逃……却不能带兵，以防颐军会追。”
任超哀戚喟叹，“我数次失利，还有什么脸面苟且于世？”
副将试探道：“不如顺应形势。颐朝皇帝仁声远播，将军为何不……”
“不！”任超斩钉截铁道，“岂可做降将军？今日之下，唯有死而已。”说罢，任超取过兵符、印信，亲手递交副将，一瘸一拐地踏上楼梯，往自己身上淋了松油，巍然下令：“点火。”
副将首先拜了下去，左右随从卫士一齐下拜垂泪；一片哀怆的沉默中，显得外面的人声格外嘈杂。
四面八方燃着了火头，顿时轰轰烈烈地烧将起来。火光影里，任超不忘叩谢蜀主君恩，然后端坐闭目。
蜀主孟旭已知兵败国破，远在宫中也能望颐朝大军那深红战袍连成一片汪洋，将宫城汹涌合围。
孟旭一声长叹，双泪交流，心知大势已去，自己思量，不如早早自裁，却如何也下不了手。便亲率文武众臣与姬妾们，高举白旗，向丰曦投诚。
丰曦一袭金甲战袍，矗立战车上，静默如渊，俯视孟旭，冷冷吐出一个字，“杀。”
一名精甲兵戎上前按住孟旭，揪起他发髻，手起刀落，帝王头颅滚落在地。
杀戮仍未终结，流血仅仅是开始。成都最老的老人，自记事以来也没见过惨烈如此的杀伐。孟旭之嫔妃，孟旭之臣子，尽数斩首。惟独蜀中的百姓们免赋税三载。
丰曦负手立着，倏然脚底踉跄几下，未及说出一个字，身子就直直朝后栽倒，如流星陨落一般。
三军哗然！
李归林仓皇上前，欲扶住皇帝，竟撑他不住，生生垫在底下！而皇帝双眸紧阖，面色惨白枯槁，已没了神智。
“怎么了？”
玉卿脱口惊呼，足下，大地深处正传来一股战栗，好似一种强大而哀戚的情愫在地下涌动着，嚎哭着。漫天都是撕心裂肺的哭声。
紧接着，地上万物随之摇晃起来。一切都在震动，须臾后又不动了。忽觉世间一切都在此刻归于沉寂。
一切都静谧地可怕。
唯有无数人的哀嚎声、呜咽声四散在虚空，直钻进玉卿灵魂最深处，她面色惶然，慌乱道，“阿眉你听，是谁在哭？叫他们都别哭了！”
阿眉刹那间僵住，怯怯环视四周，道：“皇后……奴婢怎么没听到有人在哭？”