一月之前正值春雨，那几天雨下得厉害，库房老旧，便有些漏水。知府和陆老爷素来交好，时常对弈品茗。当下属前去知府府禀告的时候，刚巧陆老爷在此拜访，于是便顺口应承了下来，说叫自家的泥瓦匠工人过来修葺。
隔天雨停，陆府的工人便过来了。事关衙门官府，陆老爷不太放心，于是还把亲儿子陆嘉仁派来监工，一是让他盯着人，以免生出什么岔子，二是顺便锻炼一下这个臭小子，省得他又出去鬼混。
漏雨的库房全部换了新瓦，工人们做了两天才完工。那两日陆嘉仁倒是安安分分地守在这里，倒也没出什么乱子，可是如今佛像不见了，若说有什么时候能够动手脚，回想一番，也只有那时了。
知府背地里出了一身冷汗，若真是陆家动的手脚，他可是难辞其咎！不过他与陆老爷相交多年，对彼此的品性很是了解，看样子应该不会呀……不过话说回来，陆嘉仁那纨绔败家子可就说不准了……
知府小心翼翼询问：“公子您看？”
南宫霖眉心微蹙，凝思片刻，道：“陆府也算富裕人家，应该不会见财起意，不过倘若是因为喜爱佛像，想独个收藏，那倒还说得过去。”
知府突然想起一事：“陆家家主喜欢收集奇石，而且他也曾向下臣说过，想亲自鉴赏石佛，开开眼界。不过当时我没有答应，之后他也未再提起，我便忘了这茬。莫非他那时便起了偷盗的心思？！”
“如今没有证据，就算是他家工人动的手脚，事情败露，陆家也可以推得一干二净。”南宫霖伸手托腮想了想，说道：“先别打草惊蛇，看看再说。你不是和他家走得近？明儿个你找个借口把人请来，先套套话。”
初夏四月，气序清和。榴花满园，黄莺求友。
天气渐渐炎热起来，昼长人倦，最宜凉亭水阁，围棋投壶，再邀一二知己好友品新酒、赏美景，惬意美哉。
陆老爷收到知府相邀的帖子，有些惊讶。这个时候，既非生辰亦非重要节日，怎么会送来这种东西？莫非……
他捋着胡子眼前一亮，当即命令下人：“快去叫你们小姐好好打扮，稍后随我出门！”
终于等到了这一日，看来知府是要向逸王引荐他们陆家了。他必须牢牢把握这次机会，万万不能走错一步，失了良机。
陆老爷带着一双儿女出了门，一路上，他不断叮嘱陆嘉宜一定要表现得端庄娴淑，大方得体，争取给逸王留下好印象云云。
陆嘉宜心不在焉地听着，淡淡应允：“是，女儿记下了。”
她垂着眸子，盯着自己腰间的荷包发呆，芙蓉翠叶，并蒂相连，原本是想送给那人的，现在看来再也没有机会了。
陆嘉仁坐在一旁，自家妹妹郁郁寡欢的神色一丝也没有遗漏地落进了他眼里。他开始一直缄口不语，等到了知府家宅以后，陆老爷先行下车，他才趁机扯住陆嘉宜的袖子，小声说道：“别怕，哥哥我绝不会让你嫁给那个克妻阎王！你放心，我会想法子的！”
陆嘉宜感激地笑笑：“哥，有你这份心便够了，千万别去惹出什么乱子来，逸王那等人物，我们陆家得罪不起的。”
陆嘉仁拍拍胸口：“你放一百二十个心！我主意多着呢，反正肯定不会委屈你的！”
与此同时，南宫霖也打算带着酒儿出门去知府家。一是去看看情况，二是有意躲开家里那个捣蛋的小家伙，每天身后跟个小尾巴，他连和酒儿单独相处的机会都没有，憋屈死了。
谁知他刚牵着酒儿偷偷摸摸出了门，一眼就瞥见一个小身影坐在大门口的石阶上，微微弓着腰，从背后看颇有些落寞的味道。
小狼听见脚步声回头，满眼哀怨，指着南宫霖说道：“舅舅你不喜欢我了！出去玩也不带我！”
南宫霖暗中捏了捏拳头，但还是堆起笑脸，好声好气地哄道：“怎么会呢？我最喜欢小狼了，但是我有正事要办嘛，你乖乖待在家里，我待会儿就回来陪你。”
小狼这个鬼灵精哪里有这么好糊弄，他小手一叉腰，不依不饶的：“那你为什么要带她去？你分明就是偏心！”
酒儿闻言掩嘴一笑，戏谑的眼神看向南宫霖。
公子你看怎么办吧，这个小家伙恐怕是甩不掉了！
“她去能帮上忙。”南宫霖随口敷衍一句，银牙都快咬碎了。
姓楚的，还不快滚回来接你儿子！
小狼“嘁”了一声：“男人办正事，女人家掺和什么？她还不及我有用呢！你带她不如带我！”
“你这小家伙！”
酒儿听见不高兴了，伸指敲了小狼脑袋一下：“嫌弃我没用是吧？有本事晚上别缠着我做香糖果子给你吃！忘恩负义的小东西！”
小狼一听不给做蜜饯果子了，顿时很狗腿地扑上去，嬉皮笑脸地抱住酒儿：“姐姐不要嘛，你最好最有用了！带我去玩儿好不好？好不好嘛~~~”
好女怕缠狼。
这句话真是一点没错，酒儿怕了小狼这黏人的功夫劲儿，无奈妥协，只得拖着他一齐带去知府家。幸好南宫霖灵机一动，半道上去南街找来了十八妹，于是小狼被扔给十八妹看着，而他则高高兴兴揽着酒儿，把人据为己有。
当两人互表心意之后，南宫霖把酒儿看得更紧了，就像酒儿是他的所有物一般，时时刻刻都要见着牵着，离开一下都不行，只恨不能揣进怀里藏起来。
“你别挨那么近啦！热！”
马车上，酒儿不满南宫霖手臂紧紧搂着他，搡了他一把。南宫霖被推开些许，随即他又过来把人抱住，死皮赖脸：“我就喜欢抱着你！”
“不害臊！”酒儿红着脸嗔怪一句，小声嘀咕道：“这儿还有人呢……”
“没关系，他们看不到。”南宫霖说着，偷偷凑上去亲了酒儿一口，香喷喷甜滋滋的。
十八妹和小狼坐在他们对面，十八妹一路把头低着，尽量避免打扰到亲密的两人，而小狼却是一路上都瞪着黑亮亮的眼睛，一动也不动地盯着自家舅舅。
酒儿都被小狼看得脸颊发烫，南宫霖也有些尴尬。他咳嗽一声，剜了小狼一眼：“小孩子家家的，转过头去。”
小狼朝他吐吐舌头，随即蹭起身来，用小小的手掌去捂住十八妹的眼睛：“豆腐姐姐，舅舅叫你不许看！不然他会害羞！”
……
这人小鬼大的小家伙！
到了知府家宅，南宫霖一行被迎进门，随即知府亲自过来招待，把人带去了一处连着小湖的水上小榭。
家仆鱼贯而入，呈上香茗美酒，蜜饯果盏。知府安顿好诸人，跟南宫霖说了两句话，便领着仆役退下了。
酒儿早就对南宫霖的身份起疑了，这会儿她终于逮着机会出口询问：“公子，你是不是当官的呀？知府大人好像有些怕你的样子。”
南宫霖坐在藤椅上懒洋洋地开口道：“算是吧，反正要管些事儿。”
酒儿一听来了兴趣：“那是几品？嗯……知府大人是四品，你的官应该比他大，最少也是三品？哎呀，好大的官儿！公子公子，你是什么官职？”
南宫霖双手一摊：“无官无职，闲人一个。”
酒儿以为他故意捉弄自己，小嘴一撅，把手一甩：“你又骗我，不跟你讲话了！”
“别嘛别嘛。”南宫霖拉住她的手，站起来笑眯眯地贴近她的耳畔，小声说道：“你亲我一个，我就告诉你！”
大白天的开口索吻，脸皮真厚！
“我才不亲你哩！不说就算了！”
酒儿香腮浮起桃晕，眼眸也垂得低低的，她表面虽然有些羞涩，心头却像长出了一截花枝，痒痒的，沿着骨肉蔓延开来，缀满花苞，好似要开满全身。
南宫霖伸出一根指头轻轻挠了挠她腰间：“真的不想知道？真的不想？”
他也曾想过主动给酒儿说清自己的身份，只是他心中仍有顾虑。自己在外的名声不大好，要是把这笨丫头吓着怎么办？但是，瞒得了一时瞒不了一世啊，不如借机说清楚？迟早都要面对的事，也许早一点比晚一点更好。
耳畔的话语，声声都是诱惑，腰间也痒痒的，酒儿的好奇心被勾起，蠢蠢欲动。她咬着唇踟蹰不定，一边被求知欲折磨得心痒难耐，一边又羞于主动献吻。
南宫霖见状再加一把火：“亲一个，亲一个就告诉你！”
好吧，反正都不知道亲过多少次了，她矜持个什么嘛？！
“亲就亲！”
酒儿下定决心豁出去，伸手捧住南宫霖的脸，把他往下一拽，仰头就亲了上去。原本她只打算蜻蜓点水亲一下就好的，谁知南宫霖却是一口噙住她的唇，反守为攻，步步紧逼，含住她的嘴吮吸一番，舌头还探入檀口，与她深深纠缠。
芳唇馥郁，软舌丁香。
直到亲得气喘吁吁，两人才依依不舍地分开。
“这下、这下，”酒儿话都说不连贯了，“公子你……可以说了罢……”
南宫霖星眸闪亮，眼里都是浓得化不开的柔情，还有些意犹未尽的意思。他先是紧紧握住酒儿的手，害怕人跑掉的样子，略带忐忑地开口：“先说好，无论我说了什么，你都不许不理我。”
嗯？好端端的公子说这个干什么？
酒儿点点头：“不会不理你的，快说快说嘛！你到底是干嘛的？”
“其实我有两个名字，名字中的霖，原先是麒麟的麟，取天降麟儿之意。”
酒儿有些诧异，不是甘霖的霖么？
南宫霖敛眉，神情略显不安：“酒儿，其实我就是逸……”
“咦？南宫公子！”
一声突兀的外来之音，打断了二人的对话，南宫霖抬眸一看，只见知府带着陆家之人走进水榭，刚才出声招呼他的，是陆嘉仁。陆嘉仁身后跟着一个绿色衣衫的柔婉女子，正是陆嘉宜。旁边还有一位蓄须的中年男人，想必便是他们的父亲，陆家家主了。
南宫霖把要出口的话咽了回去，小声对酒儿说道：“我们回去再说。”
知府有些意外：“你们认识？”
南宫霖微微颔首：“我与陆公子见过几面，陆小姐则算是我以前的同窗。”
一路上都闷闷不乐的陆嘉宜，在此见到南宫霖，喜出望外，原本被刻意压制下的情感此时像野草一样疯长，愈来愈盛。每次在她最绝望的时候，上苍都会送来一个希望，也许她和她，到底是有缘的罢。
知府开始正式介绍起双方来。不过没有言明南宫霖的身份，只是向陆老爷说南宫霖是自己故交之子，家住京城，因为喜爱潼城而在此置下了宅子，每年会在此住上几月。
随即几人在知府的招呼下入座，然后婢女端上一壶新酒，名曰蔷薇露，一一给在座贵客斟上。此酒色如蔷薇，泛着淡淡的粉色，酒芬极香，入口醇厚甜美，是难得的佳品。
知府举杯：“今日家常小聚，诸位不必拘束，一定要尽兴而归啊，来，干杯！”
南宫霖一饮而尽，随即他转身对酒儿说道：“你去陪着小狼吧，自个儿找地方玩儿，我喝两杯就来。”
酒儿叮嘱一声：“嗯，那我先下去了，公子您少喝点，可别醉了。”
“知道知道，快下去吧。”
南宫霖浅浅一笑，悄悄捏了捏酒儿的手，还嘟嘴做了个亲吻的动作。酒儿脸颊一臊，瞪了他一眼，随即害羞地跑开了。
其他人都没有察觉二人之间的小动作，唯有坐在南宫霖斜对面的陆嘉宜看见了。她端坐在桌后，双手放在膝上，完完全全端庄得体的大家闺秀模样。可桌下的双手却是狠狠扯着手绢，指节发白，手背青筋都要爆出了。
陆嘉仁察觉到自家妹妹对南宫霖的别样眼神，会心一笑。他哪儿会看不出来这小妮子的心思？既然如此，他这当兄长的怎么也要帮妹子一把！
突然，陆嘉仁想起自己怀里还有包东西，是前两日出去同一帮“志趣相投”的朋友喝酒，有人送的助兴药粉，据说和着酒喝下，奇效甚佳。