杨晔终究不是个安分省心的人，坐在巨大的木桶里，在哗啦啦的水声中，接着忧国忧民：“凌疏啊，你说回头打下了关中，关中军民跟着岑王爷时间长了，会不会不服管教啊？”
凌疏一边下手替他洗澡，一边道：“有你英明神武的皇兄在，你还是少操这些闲心吧。他能者无所不能，定能将关中收拾得妥妥帖帖。”
杨晔用两只水淋淋的手臂缠上了他颈项：“好，我不操他的心，我操咱俩的心。你当初一时疏忽，忘了打断我的第三条腿，如今他蠢蠢欲动的，可该怎么办？”
凌疏顺手一掌拍在他肩头上：“现在打断也不迟。你断了腿还不安分，找死。”
因着杨晔的伤腿尚未痊愈，出了襄阳城，如今不用赶路，凌疏便决定改走水道。两人雇了船只，顺着汉水一路向南，不日到了长江，逆水而上，折道向西。
一路上消息不断传来，中央禁卫军已经西出秦关，一步步逼近长安，如今正在相持不下。而后袁藕明配合行动，在三关发兵，打算两面夹击关中。
杨晔闻言叹道：“岑王爷完了，这次真完了。可怜我那没见过面的二侄子，也跟着完了。”
凌疏神色沉静，拊手不语，他斜倚船舷坐着，江上的风吹得他鬓发微乱。杨晔慢慢挪过去，靠在他肩头上：“我这心里总是惶惶然地没有底儿，上不着天下不着地的感觉。这是怎么了？”
凌疏道：“你还在牵挂着你那英明神武的皇兄。”
杨晔缓缓摇头：“我不牵挂他，我就是心慌。我觉得有些事情不大好，可究竟什么事儿，却说不上来。凌疏，不管这天下变成什么样儿，你都不能再离开我。”
凌疏闻言，伸手握住了他一只手，轻轻摩挲着，末了一声轻叹，心道：“你是亲王身份，这富贵和平凡，你如何能超然身外？你心慌，想来是这些牵牵绊绊，你还没有彻底甩开，被迫跟着我来这木鱼镇，真是太勉强你了。”
他微微侧头，温声道：“我不离开你。咱们走慢些，等你腿好了的时候，恰恰赶回木鱼镇就行。你若是瘸着腿回去，谢娘和小杉子，都会担心的。”
俩人放慢了行程，一路山温水软，风景绝佳，京城的繁华和战乱仿佛终成一梦，渐渐遥远了。
待回到木鱼镇的时候，已经是六月天气，杨晔的断腿也终于恢复如常。从巫山县进得山来，见到那飏春酒肆杏帘在望，凌疏脸上现出一丝笑容。杨晔更是变得兴高采烈，还没闯进去，便高声道：“小杉子，我回来了！”
突然间，一个人闻声从里面冲了出来，“噗通”一声，直挺挺地跪在了杨晔的面前。
然后小杉子跟着从酒肆里跑出来，然后是谢叔和谢娘，一起挤了过来。杨晔看着眼前那个人，气恨交加：“你你你，你干什么？干什么吓我一跳！马天宝，我还没死呢，用不着你下跪，你给我起来！”
马天宝重重地叩下头去，他人实在，叩头也实在，咚地一声巨响，额头顿时青肿一块，隐隐沁着血丝，惊得谢娘一家咋舌不已。尔后马天宝膝行几步，一把搂住杨晔的腿，开始大声嚎哭：“王爷，你快去看看云起吧，他快不行了啊，天天还念叨着你，念叨着宁馨。可是他一个都见不到，你好歹跟小的去看看他吧！”
杨晔顿时脸色苍白，扯起他扯到了一边去：“你慢慢说，云起怎么了？”
马天宝涕泪交流：“咱一边走一边说行不行？我这空等了好几天，也许云起已经咽气儿了也说不定！”杨晔伸手扯住他的耳朵狠狠一扭：“瞎说！不许诅咒他！”
小杉子过去搂住了凌疏的手臂，一边絮絮道来：“大哥你总算回来了，我可想你了。这个人三天前就开始赖在咱这里不走，直说要等你们回来，娘说你们早就不在这儿了，他却说他哥说了，你们也不在京城，那肯定就是在这里。他口口声声说我们骗他，说我们把你们给藏起来了。他喝酒吃肉的不肯走，还一边吃一边哭。不过他吃饭倒是给钱，不赖帐。”
凌疏伸手摸摸他的头发：“不赖账就行。”
他思忖片刻，凝目看向不远处的杨晔，杨晔也正殷切地看过来，凌疏点点头，杨晔顿时大喜，转头对马天宝道：“走，赶紧去兖州。哎，真是白走了一趟，早知道这样，直接去看云起了，不用绕这个弯子。”
三人无奈又辞别才见面的谢娘一家，杨晔将自己蝙蝠郑重交付给小杉子，让他去后山的冰洞里给寄养着，尔后一路加急赶往兖州。
路上杨晔便逼问马天宝道：“马天宝，云起为何病了？定是你伺候的不周到！你且等着，他若是好了也罢，若是不好了，我让凌大人把你哥仨搁一块儿上刑！”
马天宝闻言吓得脸色惨白，悄悄瞄一眼凌疏，见他对杨晔的话置若惘然，方才稍稍放了心，忙道：“哪里能怨得小人？小人最是个尽心尽力的人，从前爱出去挖坟盗墓的，如今这兖州那么多可挖的墓，小人都不去挖了，一心一意跟着云起。可是云起给贬到那种地方，不高兴是肯定的，这也还罢了，偏偏前一阵子京城那边开仗。也不知怎地皇后那边的人混了过来，逼着云起去召集中央禁卫军旧部从东面夹攻洛阳。你说云起哪能干这种事情呢？他肯定不答应，那边的人就说小岑郡主和宁馨已经被带到了长安，让他当心小岑郡主和宁馨的性命，说要把宁馨掐死再从长安的城楼上扔下来，然后就扬长而去。
“他们走了我们就安慰云起，说宁馨是岑王爷的亲外孙，岑王爷定不会由得他们胡来，云起就呆呆地不说话。可是没几天，洛阳那边又来了人，逼问云起跟皇后那边的人都说了些什么，还派了兵士把云起给看管起来，说起来是保护他的安全，防止长安那边再来人。但这么三天一盘查，两天一审问，搞得跟犯人一样，都不许我们三个靠边。云起他就病了，连着卧床不起好几天，才准我们去给他抓药，连药拿回来，他们也得翻查几遍才行。眼看着他连药都快吃不下去了，一直念叨着宁馨。大哥眼见不是头，让二哥去洛阳找你，没到半路传回来消息，你已经离开了洛阳。大哥又偷偷去问云起，他发烧发得迷迷糊糊的，但是勉强知道你也许在这里，我就赶紧找了来。”
杨晔沉着脸听完，半晌无语，心中好一阵悲凉：“皇兄为何就是不信任云起呢？是不是生怕他把妻儿排在自己的前面？可是人有了妻儿，总是要有所顾忌，好比我有了凌疏，也就有了牵挂，再也无法如从前那般自由自在。哎！”
三人加紧赶路，杨晔记挂着北辰擎，一路上轻易不敢歇息。眼见得过了淮河，离兖州渐渐近了，三人俱都是疲惫不堪。这一晚又错过了宿头，只得暂且歇息在一处树林中。马天宝去打些野味烤了，三人将就吃了些，围着一堆火暂且歇息。
凌疏背依着一棵大树坐着，杨晔便去坐在他身边，靠上他肩头，感受到他身上温暖的气息，心中安定不少。凌疏只是沉默，半晌后忽然低声道：“既然他们看管北辰擎那么严，你一去，必定被你皇兄发现。你确定要去自投罗网？”
杨晔道：“我小心着些，不让他发现。我如今就担心云起有个三长两短的，可该怎么办？”
凌疏道：“怎么办？那是他的命，谁让他摊上这样的主子呢？”
他语气中带着浓重的讽刺和无奈之意，杨晔听出来了，侧头看着他，凌疏脸色平静，睫毛半垂，看不出什么来。他伸手摸摸凌疏的脸，问道：“你是不是不想去看他？”
凌疏不语，算是默认了。杨晔的手便慢慢下滑，握住了他手，接着又搂住了他的腰，低声道：“故人难舍，别人也就罢了，云起我却如何能放得开？你好歹跟我去吧。”凌疏淡淡地道：“明天还得赶路，你赶紧睡一会儿。”
到得兖州城中，凌疏在路上还嘱咐杨晔要隐秘行事，待看到那破旧的官署，杨晔却霎时间就把他的嘱咐丢到了九霄云外，急慌慌一头扎了进去。北辰擎的房外果然有兵士把守着，杨晔且不管是谁的人，只管把来阻拦的人一脚给踹飞，后面凌疏跟上来，替他将众人拦开，道：“你快进去。”
待看到躺在卧榻上的北辰擎时，杨晔顿时呆住。不过几个月未见，一个活生生的人就可以变得不复人形，哪里还是离开京师时候的云起？
他不敢再多看，扑上去把北辰擎一把抱住，半晌说不出话来。马天运和马天华一直守在北辰擎身边，马天运见状低声劝道：“王爷，您轻些，别吓着他。”
杨晔哽咽不语，手却微微发抖，半晌方回过神来，缓缓覆上北辰擎的额头，柔声道：“云起，我来了，我来看你。你一定要挺住，你要活下去。你想想我们小时候，一块儿练武，一起吃饭，一同出去跟人打架，晚上睡觉了还是一张床，亲密无间这么多年，你……就舍得这样扔下我走了吗？你别不理我啊！”
北辰擎脸色灰白衰败，呼吸已经几不可闻，任凭杨晔的泪水落在他脸上，却未见他有丝毫的反应。仿佛他的魂魄早已不在躯壳里，飘飘渺渺，不知往何方去了。
杨晔心慌起来，忙伏到他胸口仔细地听，待听到微弱的心跳声，方才吁了口气，原来他还活着。
他沉吟半晌，转头问马天运道：“他能吃下饭吗？”
马天运摇摇头。
“那吃药呢？”
马天运摇摇头。
“他说什么没有？”
马天运摇摇头。
“那……”他隔窗看看外面的兵士，被凌疏撵得远远地，正惶恐地往这边看过来：“门外都是看管你们的兵士？”
马天运点点头，杨晔顿时心头火气，又无处发泄，腾出来一只手，一巴掌甩在他脸上：“操-你奶奶，人给你弄成这样，你怎么就会点头摇头，屁都不放一个？！他们要看管，就让他们看管了？学了武功有什么用？为什么不杀光他们？”
马天运捂住脸，哽咽道：“那是陛下的人！”
杨晔怒道：“他的人怎么了？当老子不敢杀？！凌疏，外面的人再不滚，就把他们统统给杀了！”
房外廊上的凌疏闻言仗剑而起，正准备出手杀人，一干兵士觉出不对，已经一哄而散，逃了出去。
马天运伸袖拭泪：“王爷若早些来就好了，前些天也不知道我们过得什么日子。但凡京师来的官员能说几句好听的话，云起也不会变成这样。三天两头的来，来了就跟审讯逼供一样，追着长安那边的事情问个不休，也不知道是不是陛下的意思。”
杨晔听出蹊跷来，追问道：“不是他的意思，那又是谁的意思？”
马天运道：“二弟刚从京师那边回来，本是想去替云起讨个公道，结果魏临仙给传了几次牌子进去，陛下忙得没空见，只得又回来了，王爷还是问他吧。”
马天华忙凑上来，含泪道：“王爷，小人去京师走了一遭，可是陛下真的忙，白天忙着商量对付长安那边来的邸报，晚上了……晚上了小人可是听说，那荆相夜夜留宿在皇宫里，也不知是在商讨军务，还是有别的什么，总之是没空见小人。况且这派来兖州的官员中，荆相的亲信门客不少。”
杨晔闻言，忽然抓起床头小案几上的一只杯子，狠狠摔了出去：“果然！我操-他祖母，我早就看他不是个好东西，果然！果然！这杀千刀的狐狸精，他果然活得不耐烦了！”
杯子碎裂的声音清脆，北辰擎也跟着被震得身躯微微一动，杨晔本就抱着他，此时突然感受到了，慌忙低头去仔细端详他，却见他并未睁眼，只是断断续续反复念叨着两个字。
杨晔附耳细听，终于听清楚了，是“宁馨”二字。
病卧他乡，妻离子散，英雄末路原来不过是转瞬之事。