杨晔慢慢支起头，声音暗哑、有气无力：“凌疏，你看信看了这么久，你究竟看到了什么？有没有看到赵王在边关打仗，出生入死，戎马倥惚。你们在洛阳享福，纸醉金迷，歌舞升平。谁在塞上吹羌笛，谁在京师着玉衣？你却说他谋反，你说他谋反他就谋反了吗？想把我屈打成招？这点伎俩算什么？不画！”
凌疏沉默片刻，道：“是不算什么。金玉满怀、楚腰掌中轻、水调歌都没有给你用。不过有些事情，不是你说的那样。”
杨晔道：“什么事情不是我说的那样？你有话就直说，别哼哼唧唧的。”
凌疏侧头看看他，道：“你还是先糊涂着吧。”
杨晔却道：“还有参汤没有？给我喝一口。不然没有力气，想招供也招不了。”
凌疏道：“有。”
他对着一个属下微一颔首，那人立时去端了一碗参汤进来，喂着杨晔一口口喝掉。杨晔喘一口气，提起精神道：“那什么金玉满怀楚腰掌中轻啥的，你想用你就用吧，小爷我也拦不住你，我倒想见识见识你这稀奇古怪的手段。不过凌疏，我得问你一件事情，你年纪轻轻，外面花天酒地的好日子不过，却躲到这破地方，天天摆弄这些东西，你这狗-日的真是有病吧？你说，你是不是有病，是吧是吧是吧？我听说得这种病的都是宫里的太监们，你莫不是已经不是个男人了？只能这样来发泄自己的？其实你可以找人干你的，保你爽的跟个女人一样，心里就不会这么难受。你听我的没错，你要相信我，你一定要相信我！”
凌疏垂着长长的、带些微弧度的睫毛，盯着一个墙角看，眉头微微动了一下，过得片刻，他忽然道：“我不能杀你。我杀个人给你看看。”
杨晔一怔，冷笑道：“杀鸡给猴看？”
凌疏挥手吩咐道：“把云阳那个贪赃枉法不肯招供的县令弄过来。”片刻后两个属下拖了个死囚犯进来，那囚犯是个三十余岁的男子，抬头看到凌疏，忽然间变得面无人色，全身剧烈地颤抖起来。
凌疏凝神打量了那人片刻，道：“董鹑，把他的皮剥了，只剥四肢，别处不要动。淮南侯，你若是果然有胆量，就看到底。”
杨晔道：“看就看，你以为老子跟你一样不男不女？连这个也不敢看！”
行剥皮之刑的董鹑是一个青年男子，和他的同胞弟弟董鸽从前均是杀猪买肉的屠夫出身，因把猪杀得过于出神入化，被偶尔路过的司狱看到眼里，带了回来做巴结凌大人用。结果手上功夫一显露，便讨得了凌疏的欢心。但见那董鹑手中一把亮闪闪的小刀，形如柳叶，削薄纤细，他把小刀架在右手食中二指之间，滴溜溜一个轻旋，灵动快捷，甚是奇妙炫目。
那囚犯被几把扯去了衣服，固定在一个特殊的架子上，双手被左右扣在两个铁环中间，然后一盆热水泼上来，听他发出了一声凄厉的惨嚎，杨晔猛地一惊，以为那是才烧开的滚水。尔后才发现应该就是热水而已。
于是开始剥皮。
从腿根处剥起，董鹑的手法老道利索，很薄的一张皮，不伤筋不动骨，甚至流血亦不多。中途那犯人在声嘶力竭的惨呼声中昏死过去，接着又被疼醒过来。如此反复数次，凌疏一直很近地看着，眼中隐隐跳动着一缕兴奋的火焰，见那囚犯似乎快要撑不下去的时候，便吩咐道：“上参汤。”
立时有人端来一碗参汤给那囚犯灌下。杨晔看着那囚犯红红白白渗着血的肉，还有青红色的脉络在一塌糊涂的血肉下纠结着，跳动着。惨呼声一阵阵回荡在这阴暗的牢房中，令人不寒而栗。他有些看不下去了，恶心一阵一阵往上涌。但大话在前，只能强撑着看低声嘟哝道：“你这狗-日的，参汤是这样给你糟践的吗？”
待凌疏淡漠的眼光扫过来，杨晔却立时换成满不在乎的笑容：“哦呵呵呵呵呵，好看好看，真有意思！我今天果然大开了眼界，大长了见识，多谢凌大人。”
待四肢的皮剥掉，竟然是完整的四张，血淋淋地挂在架子上。凌疏站在那里用手抵着下颌，眼神痴迷地欣赏了一会儿，而后伸出修长洁白的两根手指，掂了一张起来，是左手臂的皮。他仔细看看，似乎眼前不是一张人皮，是上好的雪浪纸上画了几枝清艳的红梅花。他看了片刻，夸赞道：“今天剥得更好了，出血不多。打赏。”语罢将那张人皮重新挂了回去。
董鹑忙拜谢道：“谢大人赏赐。”
两个下属把他的椅子恭恭敬敬地抬了过来，请他落座。那囚犯恰此时清醒过来，有气无力地呻吟道：“大人，饶了我，我招……”
凌疏慢吞吞地道：“事到如今，已经不需要你招什么。把磨推过来。”
有个属下推了一盘精致的小磨过来，行刑的董鹑解下那人一只手，直接塞到了磨眼里去，接着有人上来推磨。那囚犯眼一翻，再次昏死过去。
凌疏道：“这就是水调歌。淮南侯，还好看吗？”
杨晔道：“好看，唔，好看……”他不敢再多说，怕一不小心吐出来，那就大失脸面。
但最后，杨晔没撑住，终于还是失了脸面。
囚犯的残肢被上药包扎，天再一次黑下来的时候，他呻吟着醒了过来，凌疏问道：“饿不饿？让你吃饭。”
没有人敢回答，只有那囚犯微弱的呻吟声，而后一个人端了一盘饺子过来，一个个小巧玲珑，半透明的皮，隐隐看到里面粉红色的馅儿，看来甚是鲜嫩可口。董鹑接过来，喂那囚犯吃，那囚犯到得此种地步，哪还能吃得下，被他强行塞进去几个，嘴里呜呜两声。杨晔闻到一股奇异的香气，他只是头天晚上和今天清晨被灌了两碗参汤，此时腹中便也不争气地跟着咕噜噜几声，口水差点不受控制地流出来。
凌疏侧耳听听，尔后侧头问道：“你也饿了？”
杨晔不答，心道：“你有那么好心给我吃？”
凌疏道：“刚才他的一只手被磨成了肉糜，总该物归原主才成。你若是想吃，得用你自己的手。”
至此，杨晔再也忍耐不住，开始干呕不止，间歇里断断续续喘着气骂道：“你这禽兽，你还算人吗？你……你……呕！”
凌疏道：“有这么恶心？你太能做戏了。你再想一晚上，看究竟愿不愿画押。来人，把金缕玉衣给淮南侯穿上。”
瞧他的模样，是打算收工了，杨晔被再一次套上了那件金缕玉衣，立时便是一阵剧烈的战栗。他虽自小父母双亡，但生来运气颇好，很快又被杨熙接管，在杨熙的照拂及娇宠下长大，几时吃过这样的苦头？想起来一个生不如死的漫漫长夜要再一次来临，杨晔疲惫不堪地道：“凌疏，你还是给我个痛快吧……”
凌疏已经走到门首，回头看了他一眼：“你也算皇亲贵胄，上面交代了，不能死。”
杨晔吼道：“我不算，我不算！我父母早亡，我早就不算了！你杀了我吧！”
凌疏道：“你可以选择不死。只要你画押，我立时放了你。”
杨晔喘气不止，片刻后坚决地道：“不画！”
凌疏不再理他，转身走了。
杨晔道：“你别走，别走！你这混蛋！禽兽！疯子！”
凌疏忽然回头，道：“你骂人……没什么花样，不过如此罢了。”言罢出门而去。
牢卒在暗魅飘忽的火光中森然而立，形如厉鬼。杨晔从那几扇小小的窗口看向外面，更漏悠长，夜色荒淫，杨晔思前想后，也不知那名叫凤阁的女子究竟靠谱不，所有的希望都寄托在这来历不明的姑娘身上，连他自己都觉得很荒谬。但当时形势紧急，也只能如此。身上上刀山下火海般地痛，绝望一阵阵缓缓地把他淹没，他喃喃地自语道：“云起，知道我在这里吗？再不来救我，以后就再也没有人跟着你撒泼耍赖了，只会在半夜的时候有一只厉鬼去捏你的鼻子吓你，一只全身扎着银针，胸前挂着烙铁的厉鬼站在你的床头彻夜哀嚎！你怕不怕？怕了就快来救我。”
然后他听到牢房的角落里有人“嗤”地一声笑了出来。
一条人影形如鬼魅般从墙角处扑了出来，听得一个狱卒喝道：“是谁？啊…”半声惨呼，生生被打断，那狱卒被扑进来的人掐住咽喉按翻在地，瞬间无声无息。一时间室中俱是呼喝之声和兵刃出鞘之声，众人噼噼啪啪交上手，杀气激荡处火把飘忽明灭不定。杨晔又惊又喜，道：“快先来放下我，我要疼死了！”
他身后钟离针的声音道：“侯爷，小的不知道如何解除这机括，正在摸索。”杨晔催到：“快些，快些，再耽误一会儿，你以后就只能跟着云起混了！”
钟离针接着摸索，杨晔等得心焦，看闯进来的人俱是黑巾蒙面，身上沾着黄土的印迹，领头掐人那厮用一把弯刀，出手杀人快捷利索，不是亲亲的云起又是谁？他身后跟着四个人，有年未，另外三个人手中均拎着一根长长的杆子，杆子头上连着一个半圆柱形的铲头，挥舞开来劲风十足，正是云起手下的马家三兄弟，杨晔平日里戏言称为三驾马。
钟离针虽对机关暗器类的破解深有心得，但这刑具制造精巧，他一时半会儿却参详不透。杨晔眼角的余光见他一头汗，神色甚是紧张，只得安抚道：“你别慌，我刚才吓唬你的，其实没多疼。你们是怎么进来的？”