黎明前的这一刻，最是黑暗。待这无边的暗夜过去，荣正甫已经带兵杀到北辰擎身前不远处。北辰擎长刀一横，正准备去跟这位梁王手下的勇将见个高下，旁边却挤过来一个副将，匆匆禀报道：“将军，皇帝在那边，已经被我等困住了！”
北辰擎大惊复大喜，一回头间，借着微弱的天光和火光，果然见那边兵士纷纷围向几个人，在这战场上竟形成了巨大的漩涡。依稀一抹明黄色的身影在晃动，而他身边那个头发花白的人，分明就是一直跟着他的那个老太监。
这一刹那间，北辰擎心中怦怦直跳，若是这一战果然能将这位皇帝擒获或者杀死，自己跟着杨熙这两年的餐风露宿、戎马倥偬总算都有了回报。
他打马就挤了过去，好不容易卷入那漩涡的中心里去，见身着龙袍的杨焘被何庆春搀扶着，正缩身在几个翼轸卫身后，跌跌撞撞地躲避兵士的进攻。眼见得刀剑齐发，就要将那杨焘剁成碎块，却见他忽然抬起头来，张牙舞爪地惊叫道：“放开我，我不是皇帝！我不是皇帝！你们别盯着我！你！还有你！不准盯着我！再盯挖了你眼珠子出来！”
北辰擎听出怪异来，忙喝道：“先住手！”兵士立时便听从命令住了手，却将这几人里三层外三层团团围住。北辰擎凝神打量那人，发现他的确不是皇帝，只不过穿了一件龙袍而已。他再接着游目四顾，乱军中早已经不见了杨焘的影子。
远处的荣正甫听到这边假皇帝的惊叫声，发疯一般地冲过来，远远喝道：“殿下，怎么是你？”
原来那竟是梁王杨照。
北辰擎下马，趁着荣正甫没有抢到跟前，抢过去要将杨照先抓到手中再说，杨照却忽然提起一把刀，就向他砍过来，北辰擎长刀轻轻一拨，把他的刀拨到一边，问道：“怎么是你？听说你不是疯了吗？”
杨照闻言，只好对着他傻笑，北辰擎皱眉道：“杨焘呢？”
杨照道：“不知道，大约跑了吧。他跑得倒好，我却被那个天煞孤星强行给套了一件龙袍。亏我还好心要带着他去沙漠上射雕！我又没说我要当皇帝，他给我套龙袍干什么？”
北辰擎不理他的疯言疯语，转向何庆春问道：“你家皇帝呢？”
何庆春颤声道：“走了。老奴年纪大了，这走也走不了，就不拖累他们了，将军莫要问老奴陛下去了哪里，要杀要剐只管随意。”
北辰擎皱眉，慢慢举起了刀，荣正甫已经从他后面赶过来，厉声叫道：“不许伤害梁王殿下！”随着他的叫声，北辰擎迅捷无比地将刀架到了杨照的颈项中，道：“那么你勿要轻举妄动！”
荣正甫只得收了手中兵刃，冷冷地道：“你也看清楚了，他不是皇帝，而且他有病。大名鼎鼎的北辰将军总不会欺凌一个病人吧？”
北辰擎沉声道：“此事事关重大，得等赵王殿下发话。赵王就在后面不远处，将军若想留下梁王殿下的性命，这就扔了手中兵刃，跟末将走一趟吧！”
荣正甫不想扔掉兵刃任人宰割，便看看杨照。杨照可怜巴巴地看着他，荣正甫跟着这位疯疯癫癫的王爷在封地上混了许多年，也算是相濡以沫，若说抛弃了他自己走掉，可是有些做不出来，只得将长刀哐啷一声投掷于地，道：“走吧！”
杨熙果然在后面不远处，正在应付刚刚从金陵赶回来的杨晔。杨晔这两天已经彻底想通了一个道理，杨焘一天不死，凌疏就得跟着他一天，若是永远不死，那就永远轮不到自己，因此要杀掉杨焘的心思越发强烈。他闻听滁州城池已破，便一门心思立即要去前面捉住杨焘，想先砍掉那颗讨人嫌的脑袋再说。
杨熙见他蠢蠢欲动，喝止道：“哪轮得到你去杀人了，给我乖乖地呆在这儿！”
待见这一群人拖拖拉拉行了过来，北辰擎的刀架在杨照的脖子里，何庆春扯着杨照的臂膀，荣正甫赤手空拳，沉着脸跟在后面。杨晔对余人视而不见，当头就问道：“云起，杨焘呢？”
北辰擎道：“趁乱走掉了。”杨熙把杨晔扯到自己身后去，待问清缘由，却是沉吟不语，杨晔却已经急了，喝道：“既然跑了，那为何不赶紧派人去追？这般放虎归山，后患无穷！”
杨熙回头瞪他一眼，低声道：“你没我吩咐，不许再乱说话。”
此时天色已经大亮，阳光从杨熙身后的树林中投射下来，他的脸在光影流转之中，显得忽明忽暗。见他微垂了眼睑，思忖片刻，忽然抬头对着何庆春等人一笑，道：“小王当初被迫在凤于关起兵，并非存了觊觎皇位之心，只是气不过朝中的宵小之辈在皇兄耳边说小王的不是，导致小王难以做人。便是走到今日，念及这手足之情，皇兄……小王也断断不会伤害的。皇兄之所以逃走，还是因为信不过小王的为人，唉，为何信不过小王呢？何总管，你只要言明皇兄的下落，小王就敢向天下人承诺，决不伤害皇兄，如何？”
何庆春抖抖索索不能成语，良久方道：“赵王殿下便是不伤害陛下，老奴也不知道他究竟去了何处。”
杨熙道：“是吗？你果然不知道？”一边说一边缓步走近他，何庆春随着他一步步逼近，脸色惨白步伐蹒跚地后退。这前后俱是敌兵，虎视眈眈，他一个老太监，能退到哪里去？眼见得没了退路，待退到一个侍卫身边，忽然拔出那侍卫的腰刀，在众人的惊呼中，反手横刀自刎。
鲜血慢慢洇出来，何庆春蜷缩在地下，他手上未若练武之人有力，这一刀割得不彻底，一时不得死，只是张着嘴吐血泡，一边大口的喘气，瞧来比死了还要难受，却挣扎着道：“老奴活着不知道，死了，就更不知道了！”
杨熙皱眉看着他，叹道：“老人家，你何苦？你伺候过父皇，小王并没有逼你死的心思。”
何庆春闻言，低声道：“老奴不是为了殿下相逼，老奴是想……陛下在位这么多年，逢这等变故，到如此地步，终不能连一个愿意为他死的人都没有，传出去恁不好听了些。老奴……老奴……就全了这茬子事体……”断断续续终至无声无息。
难得围观诸人静寂无声，杨熙看着何庆春的尸体，一声慨叹，道：“厚葬了吧。”眼光转到他身边的杨照身上，杨照还穿着那件龙袍，脸色灰败，神情呆滞，猛然悔悟到杨熙在看他，便抬头呵呵一笑，道：“四弟，二哥我想去沙漠上射雕，想了许多年了。结果却一直窝在东海边摸鱼，总也摸不到，真没意思！我喜欢天上飞的，不喜欢海里游的。这可怎么办？”
杨熙道：“二哥如此雅好，小弟也曾听闻过。二哥有志者事竟成，小弟自当成全二哥。听说西北杨凌那边的雕儿不错，二哥有兴趣吗？”
杨照道：“杨凌？好啊，哈哈哈，好地方！那我这就去了！”他手舞足蹈间，身子往前一栽，额头重重地磕在地下，恰对着杨熙的方向。杨熙趋前一步，将他扶了起来，瞄一眼他身边的荣正甫，温声道：“二哥病没好呢，且不急于这一时，先回京师去，等小弟找下好一点的大夫，给二哥好好看个诊，待调养一阵子，再去不迟。”
杨照随着他的搀扶起身，也不再多说，踉踉跄跄逃命般地去了。荣正甫怕他有失，连忙撵了上去。
杨晔在杨熙身后袖手旁观这半晌，此时方问道：“我能说话么？”
杨熙道：“能，再不说话，也许就把我家小狼给憋坏了。”
杨晔冷笑道：“他在装疯卖傻！”
杨熙报以微笑，吩咐北辰擎派遣一队兵士跟上杨照，处理此事。然后道：“传令下去，尽快查找皇兄的下落。若是找到了，任何人不得蓄意伤害，赶快请到本王这里！”
众人折返滁州，将城中的乱军安抚归拢一番，吴王杨烈原来早被林继瑶给接走，躲了起来，此时出来和吴王妃相见，庆幸之余，不免做出一副羞愧样子来。王妃贤惠，也不和他计较，只是提出夫妻二人要上金陵再一次拜见表兄，只将杨烈吓得魂飞魄散。
是晚杨熙在滁州摆下庆功宴，宴请帐下一干将士，众人饮酒划拳，欢聚一堂，唯有杨晔闷闷不乐。杨熙早就看了出来，将他掬到自己身边，对他的魂不守舍只做不见，哄着他一杯杯喝酒。杨晔低声埋怨道：“杨焘他跑了，哥你就不急？”
杨熙笑道：“你不是已经私下里命令破洛军出去搜寻了么？还说找不到人就不许回来。你已经急成这样了，我还急什么？”
杨晔见他对自己的举动竟然洞若观火，垮下脸，正待借机跟他撒个泼，北辰擎悄悄凑了过来：“殿下，那边消息已经传来，皇帝似乎往扬州方向去了。”
杨熙闻言伸手轻叩桌面，微微沉吟，低声吩咐道：“若是能去扬州也可，吩咐人密切注意他们的动向，让兵马从远处呈网状缓缓靠近缩紧，千万别惊动了。若是受了惊吓，隐匿入江湖之中不再出来，那才真叫后患无穷。”
君文喆的水军遍布长江沿岸，凌疏带着杨焘，易容改装，白天不敢出来，到得晚间，方试探着看哪处可行，便往哪处去。落到如此地步，身边的翼轸卫也都在滁州一战中，或战死，或离散，那一日张皇逃出来的，只剩了他和杨焘两人。
凌疏天生的警醒，已经觉察到各路追捕过来的人从四面慢慢逼近，他不敢多耽搁，便陪着杨焘到了长江沿岸，想找到机会过江去。无奈此地江面上遍布君文喆的水军，来回传递消息极快。凌疏试了几次，险些被发觉，只得暂且作罢。
这一晚，他陪着杨焘暂居于一条不大的渔船上。杨焘在船舱里，凌疏便坐在船头。听得杨焘一直默不作声，凌疏难得主动开言，此时不得不问道：“接下来陛下作何打算？”
良久后，方听得杨焘一声长叹：“朕……落到如此地步，不知该当如何。远梅，你说呢？”
凌疏道：“臣旧话重提，陛下若肯放弃这争斗，臣愿随着陛下远走天涯，或漠北，或岭南，永不再回来。”
而后忽然间，他听得船舱里“啪”一声脆响，原来杨焘忍不住，将唯一那个用来喝水的瓷碗又给摔了，听得他狠狠地道：“为什么？为什么你一而再，再而三地让朕放弃这一切！明明他才是反贼！他杨熙才是反贼！”
凌疏道：“我是为陛下着想。事已自此，成则为王败则为寇，不管谁是反贼谁是皇帝，均都是千秋史话上一笔而已，街坊间一番笑谈而已。世人只知道趋炎附势，谁会去追究这孰是孰非？”
这话有些残酷，生生戳痛了杨焘的肺管子。他在船舱里站了起来，由于太过激愤，带得小船跟着晃了几晃，杨焘便吓得不敢再动。凌疏不动声色地压住船舷，听得杨焘道：“朕便是不信这个邪！走！去扬州！那扬州太守他昔年受过朕的大赦之恩，不信他也会忤逆与我！吴王不是说了么，扬州的城墙高，守城总归容易些。”
凌疏不语，在心中一声长叹。片刻后道：“那么臣，陪着陛下去扬州。”