他握着了凌疏的手，连带握住那块石头，贴在自己的脸颊上。他还有些发烧，所以脸颊温热。凌疏低头看着他，道：“不是我不留你，你身份特殊，留在这诸多不便，总有一天，你的兄长他会找过来的，我不想再被追杀。”
杨晔道：“我什么身份特殊？我是被皇兄一巴掌给扇出来的，他说我以后永远不许再见他。我如今……连你都不如，你看你看，”他摸出怀中一个空荡荡的荷包：“我已经身无分文。你好歹还有院落，还有酒坊酒肆，还有人做饭给你吃，屋子里还有火墙。我什么都没有，你若是不肯要我，你让我去哪里？上街讨饭？”
他抬眼，泪汪汪地看着凌疏：“我在洛阳的时候，一直想着你，心里再也装不下别人。我为了你，皇兄不要了，铜矿不要了，爵位不要了，我什么都不要了，千里迢迢这般奔了你来。你却说不要我就不要我，你对得起自己的良心吗？”
他一不小心故态复萌，啰啰嗦嗦纠缠不休，依旧是不好打发的模样。凌疏脸色变得怪异起来，沉吟片刻，淡淡地道：“前几日大夫过来号脉，说你发热固然和受寒有关，但是根本的病因却不在这里。你是练武之人，本身身体强健，冻个几天不算什么。今番病势严重，却跟你肾脏亏虚有关。他还说你这三个月须得小心些，否则这一辈子，也许就废了。你在京城做下了什么好事儿，还在这里哄骗我？你才对不起自己的良心。”
杨晔一怔，忽然脸色涨得通红，这次不是发热发的，尔后张口就骂道：“哪里来的蒙古大夫，在这里胡说八道污蔑小爷！凌疏，你不要信他的话，你千万不要信！这山野蛮荒之地，能有什么好大夫？”
凌疏沉着脸，并不言语，想来对大夫的话深信不疑。杨晔一看不好，慌忙蹭过去贴上了他的腿，伏在他膝盖上不肯起身：“你不能撵我走！我不让你白养活我，我会干很多活，我能帮上你的忙，我很有用的，你试试就知道了。”
凌疏听他牛皮吹得顺溜，皱眉道：“你先起来。”
杨晔道：“我不起来，你不答应我就不起来！”
凌疏无奈道：“那好吧，你说你有用，你会干什么？”
杨晔道：“我会在这里帮着酿酒，我也会赶车，我可以去山外帮着小杉子招呼酒肆，端茶倒水送菜的我都能干。算账我也会算，我给你做饭洗衣服，我修理房子……我……”想起他屋后那一道篱笆，便道：“我还会扎篱笆，防着野狗进来。”
最后这句话听来有些别扭，凌疏忍不住道：“我这儿没有野狗。”
杨晔道：“那那……这山里头，我瞧那后山险峻深邃，狼虫虎豹的一定不少，你不能不防，有我做伴总好些。”
凌疏长长吁了口气，心道：“你还不如狼虫虎豹呢。”他不想再多说，便道：“你病才好，接着睡去吧。”
杨晔见他神色平静，也没有一定要撵自己走，心中安慰了些，便自行去爬上床，钻进被子里，又忍不住回头问道：“那你这几天怎么睡的？”
凌疏不理他，接着看账本去，杨晔道：“我看这床不小，够咱们两个一起睡，我保证不欺负你，你过来吧好不好，俩人一起睡……暖和。当然我病了，我还发着烧呢，我有心无力。所以你放心睡。”
凌疏道：“不用，你睡吧。”
杨晔犹豫了片刻，见凌疏只管低头算账，便知他不会轻易改变主意，只得闭嘴不言，却微眯着眼睛悄悄看着凌疏。过得片刻，见他起来收拾东西，而后裹了一件青布棉斗篷，竟是出去了。杨晔等了半晌，再也没见他进来。
他终于明白了，凌疏这几天没有睡在这个房里，不免有些失望，但他并没有把那块金丝红竹玉强行退还给自己，却又心中窃喜。辗转反侧一会儿，只得自行睡去。
杨晔毕竟年纪尚轻，这次比不得洛阳那次郁结于心，风寒来得急，去得也快。况从前底子厚壮，第二日越发觉得好了。早上跟着凌疏胡乱用些稀粥咸蛋，不到午时，腹中咕噜咕噜地叫起来。他尴尬地看看坐在案边认真算账的凌疏，凌疏并不看他，淡淡地道：“待会儿小杉子送饭来。我跟谢娘说过，多做一份儿。”
果然近午时，小杉子赶着马车过来，这次是个大大的食篮子。才一样样往外端，香气已经扑鼻而来。
杨晔连着多少天没有好好吃饭，在一边垂涎欲滴地巴望着。待饭菜布好，他迫不及待地就扑了过去，顾不得抬头看别人，将大半瓦罐鸡汁山菌片儿汤、一碟蒸蕨菜、一碗烧腊肉，另有四个肉馒头一扫而空，方才心满意足地打了个饱嗝。
凌疏只不过吃了一碗汤，一抬头间，见已经杯盘狼藉，当下皱眉看着杨晔，片刻后起身出房去，站在廊下。小杉子见他脸色不对，跟出去看着他，听凌疏低声道：“吃这么多。”
小杉子道：“你嫌她吃得多？可是娘常说：‘喂得起猪，搭得起圈，娶得起媳妇，就得管得起饭。’咱们山里虽然偏僻，又不缺吃的，你不让她吃，别人会笑话你。况昨日我跟爹娘在山下说你娘子的事儿，我娘说了，你娘子看着挺好，回头你若是真的不肯养活，她就先替你养活着，总得等到你回心转意的那一天。”
凌疏闻言，一口气闷在胸口，越发沉着脸一声不响。小杉子不敢再多说，下山走了。
等杨晔好起来的时候，他发现凌疏睡在隔壁一张简陋的小床上，隔壁火墙没有通过来，在这冬日山里的夜晚，非常之寒冷，远远没有这边舒适。
杨晔心疼起来，这天夜晚跟过去，站在门口劝说他：“这边儿太冷了，你过来好不？只要你不情愿，我一定不会动你分毫。当然你若是对我有意思，那就另当别论。”
凌疏沉默着，依旧不理他。
杨晔道：“我发誓以后绝不欺负你，我难受我就自己憋着，我说到做到。凌疏，以前我对你曾经动过粗，都是我不对，你看我现在病怏怏的，还……还那个虚，你不对我动粗我就谢天谢地了，我还能翻出什么浪来？你就过来吧好不？”
凌疏跳起来冲过来，将他一把推出了门外，将门关上了。
第二天晚上，杨晔觑个凌疏不在的空子，自己挪到了隔壁的小床上。凌疏摸黑进来，见床上多了一个人，便问道：“你干什么？”
杨晔道：“不干什么。你是主我是客，我不能雀占鸠巢，你去隔壁吧。”
凌疏瞥他一眼，不客气地去了隔壁。
杨晔自小娇生惯养，没吃过这般苦头，在寒冷的房里住了三天，终于冻得扛不住，伤风又有复发的迹象。这一日见小杉子上山来取酒，恰凌疏不知到哪里去了，便招呼小杉子过来帮忙，将自己那张小床抬到了隔壁房里去，放在凌疏那张大床的对面。
是晚他睡下了，暖烘烘地很舒服，凌疏快半夜了才回来，头发上滴着水，倒像是去哪里沐浴过了一般。他进门来吃了一惊，怔怔地看着杨晔和他的小床。
杨晔并没有睡着，慌忙解释道：“隔壁太冷，我若是伤风复发，也许就活不成了。你也不想你这里出了人命对不对？”
凌疏倒是没有多说，自行吹熄了灯烛，去大床上解衣就寝，不久就呼吸均匀，睡着了。杨晔目不转睛地看着他侧卧的背影，心中一阵阵窃喜不已，自觉前途一片光明。
几天后，杨晔觉得已经完全恢复，便闲不住地在廊下溜来溜去。每次小杉子过来装酒下山去，他为了实现自己不白吃白住的诺言，都慌忙跑去帮忙卸车装车，然后将那一篮子饭食接了过来，自行在桌上摆放好，方喊凌疏过来吃饭，他自然也得跟着吃。凌疏有时候并不看他，有时候他话太多了就瞥他一眼，但却不多搭理他，想来是跟他记着那肾虚的仇。
杨晔很快就和小杉子混得贼熟，两人称兄道弟地好不亲热。倒把凌疏抛在一边冷冷清清的。
这一日杨晔听说隔山的巫山县城有集会，就顺了凌疏一件青布棉斗篷，将自己裹得严实。恰好里子上的暗袋里还有几两银子，他不免心中窃喜，坐在车帮子上跟着小杉子混出山去了。
路上两人拉呱的起劲儿，杨晔借机试探道：“小杉子，你觉得你凌疏大哥好吗？
小杉子道：“你天天跟大哥在一起，怎么反倒来问我？”
杨晔叹道：“我虽然天天跟他在一起，可是我从前得罪过我，所以他话都不愿意跟我多说。人家说浪子回头金不换，他偏生就不肯给我这个机会。唉，这天下虽大，却有谁肯帮我这可怜人呢？”
他言辞恳切语气凄惶，小山子听得心酸，忍不住满含着同情地瞥了他一眼，杨晔看在眼里，趁机道：“他……这一阵子有没有别的人来找过他？比如说俊男美女什么的……”
小杉子很认真地思忖片刻，蹙眉道：“是有一个，山那边县衙里的钱宁，是个给人上刑的刽子手……”他话音未落，忽然被杨晔一把钳住了手臂：“什么？还果然有人来勾搭他？我说他把老子三天不搭两天不理的，原来不是因为我肾虚了，原来是存了个出墙的心！你说那人叫啥来着？钱宁？多大了？相貌如何？是不是个看起来很风骚的小白脸儿？”
小杉子被他抓住了手臂，疼得脸色苍白，浑身哆嗦：“疼……饶命啊，轻点啊！杨大哥，快放了我……”他已经知道杨晔的确是个男人，先前的什么娘子相公的不过是在逗着自己玩儿。他年纪还小，有些糊里糊涂的，因此并不计较，只是不明白这两个男人为何会混在一起，难道两人都不娶娘子么？
杨晔警觉他变了脸色，慌忙放手，好声好气地道：“你慢慢说，那厮来找你凌疏大哥干什么？”
小杉子道：“也没干什么，每次俩人坐在一起吃茶吃酒的，能说一后晌的话，我去听过，不过是如何给犯人上刑，听起来很恶心，我也就不听了。看那钱宁挺佩服凌大哥的，每次来都给他带好多的礼物，还邀请他去县城里看处决犯人，大概去过两三次。这几个月山里老下雪，想是走路不便，那人就没有再来。”
杨晔冷笑道：“原来是臭味相投志同道合了啊！既然这么痴情，就接着来啊，下几场雪怕什么，这就阻挡住他一往无前的脚步了吗？什么狗屁玩意儿，我倒不知道你凌大哥竟然堕落到这般地步了，跟个下九流的刽子手都能鬼混得风生水起。你等着，那钱宁若再敢来，看我不打得他满地找牙！”
小杉子瞥他一眼，忽然道：“他跟凌大哥有说有笑的，看起来相处得不错，凌大哥准你打他么？”