经进入了九月，气温陡然降低。
早先时，还可以把天气称之为凉爽宜人，可现在，却已经让人感到了一丝丝寒意。
长乐宫门外，不时看到小黄门进进出出，有一股浓浓的药味，在空气中弥漫。
薰皇后抱着协王子，何皇后牵着辨王子，神情格外的紧张。
这已经是入秋后，汉帝第九次昏倒。事实上在七月的时候，汉帝的身体就开始出现这样那样的小状况。不过有太医及时治疗，始终没有造成太大的动响。只是这一次，听说是在观御花园时，突然昏了过去，太医从未时进去，如今已经酉时，还不见出来。看起来，情况有些严重，这让薰皇后与何皇后，心里都忐忑起来。
长乐宫门口，有上军校尉硕，带人保护，守卫森严。
何皇后与董皇后几次要求进去，但都被硕拒绝了。这两位大汉朝地位最高贵的女人，偏偏还拿硕没办法。二人都清楚，整个皇宫之中，只有一人能指挥硕。
汉帝！
若非汉帝的命令，硕怎敢态度如此强硬。
看看天色，都已经黑了。
硕上前说：“太后、皇后……天已经戌时了，您二位在这里也等了很久，深秋夜寒，别让两位殿下受了风寒，还是先回去吧。这边一有消息，奴婢立刻通传。”
何皇后与董皇后看了看两个王子。
辨王子这两年因经常锻炼，故而看上去很健壮。
而协王子的年纪还小，这深夜的寒气袭来。让他颇有些抵挡不住。
薰皇后心疼协王子。当下点头答应。何皇后则见薰皇后走了，也就带着辨王子回去。
见两位皇后都走了，硕长出了一口气。
忧心忡忡地站在长乐宫门外。等待着太医地消息。
守卫长乐宫的，是硕这一年多来训练出的西园新军直属部曲。对于这支人马，硕可说是费尽了心血。不但配备了大汉朝最好地兵器、铠甲，就连军饷也是最高。同时，为了避免这支人马为他人收买，从从基层军官开始。全都是他从大内深宫中精挑细选，认为是忠心可靠的小黄门。
在硕看来，那些士大夫又怎会拉下脸，来收买阉寺。
上军司马潘隐，是硕的同乡，也极受硕的信赖。看硕心神不宁的来回走动，潘隐忍不住上前，低声的询问道：“硕公。太医进去这么久了，皇上是不是……”
“不要胡说八道，该，不该问的。就不要问，省的丢了性命。”
平日里。硕对潘隐说话还是比较客气。但这一次，却声色俱厉，吓得潘隐不敢开口。
看得出来，硕确实很忧心。
“硕公，皇上请您进去。”
正当硕烦躁不安的时候，有一个小黄门偷偷的溜了过来，在硕耳边轻声说道。
硕立刻衣冠，掸了掸袍服，深深的吸了一口气。
绝不能让皇上看出自己的软弱。硕想到这里，故作威武形容，大步流星的进入长乐宫内。
汉帝正侧卧龙榻，双目微闭，脸色蜡黄。
太医迎上来，轻声道：“硕公，皇上怕是……”
“怎会如此？”
“皇上地病根子，应该是在去年雍丘时留下的。当时受惊过度，又加之在雪地之中……后来经调养，延缓了一些，可不成想，秋日起萧瑟，野火烧枯桑，就引发了旧疾。”
该死的士子……
硕恨恨的顿足，却惊醒了假寐中地汉帝。
“是硕吗？”
“奴婢在，皇上感觉好点了吗？”
汉帝睁开了眼睛，看到硕就在榻前，心中一阵温暖：“此时，也只有硕陪着朕啊。”
说着话，他使了个眼色。
硕心领神会，立刻起身摆手，示意两边宫女侍从全部退开。
“硕，朕不行了！”
汉帝用只有两人才能听到的声音说：“我已决意，命协继承帝位，还要请你帮忙。”
硕连忙道：“皇上，您可别这么说。只要是您吩咐，奴婢万死不辞。”
“杀了国舅，为朕杀了国舅……国舅不死，只怕协无法坐稳皇位。朕这里有一份诏书，你可凭此诛杀国舅。若事不可为，就密令凉州董卓入京，朕已经做好了安排……可惜，朕地虎狼之将不在，否则就大可不必费此周折……硕，朕就
硕心里一阵犹豫。
这种事情，可说是凶险甚多。弄个不好，就会尸骨无存。
也难怪汉帝会这样急迫，原本依照着他的计划，等董俷组建了虎贲郎，合并南北宫卫，加上骠骑将军董重在旁边策应，足以削了何进的权利。可偏偏，他的身体……
唯有兵行险招了！
张让等人，汉帝虽然信任，可并不是很放心。
十常侍过于油滑，缺少杀戈决断，不足以成事。周围人，蔡为一介书生，也难当重任。唯有硕，虽五体不全，却执掌兵马，是个很果断的人。最重要的是，汉帝了解硕。这是个极为忠诚的人，只要他答应这件事，则大事就可以成就。
目光灼灼，凝视硕。
硕后背寒气直冒，心里明白，若不答应的话，只怕会立刻被杀。
但是答应了，凶险又太高……
沉吟片刻之后，硕一咬牙，点头道：“皇上放心，奴婢定不负皇上的厚望。”
“朕果然没有看错人！”
汉帝蜡黄的脸上，流露出一丝欣慰的笑容。
“你别担心，朕已经有了妥当的方法。趁着朕还在，你密令部曲埋伏于长乐宫中。朕会命人传递诏书。让何进前来觐见。你趁此机会。将他……而后立刻与董重收了他地部曲。”
这主意，听上去不错。
“奴婢遵旨！”
硕这一次回答地非常干脆，没有半点拖泥带水。
“你以为。谁去传旨比较合适？”
—
硕沉吟了片刻，“奴婢推荐一人，上军司马潘隐为奴婢的心腹，可担当此任。”
“既然如此，宣潘隐觐见，你下去安排吧。”
“喏！”
硕做出赳赳武夫状。插手行礼。当他走出长乐宫门的一刹那，冷风让脑袋一下子清醒起来。
他很快地就计算出了这里面的好处。
若能办成此事，以后可就是协王子的近臣了。张让？滚一边去，今后这大内深宫，当是我硕的天下。越想越觉得得意，忍不住嘿嘿笑了两声。但旋即就发现自己有些失态，硕连忙扳起了面孔，按照汉帝的吩咐。下去安排那击杀何进的事情。
潘隐得了圣旨，走出长乐宫。
见周围人马走动频繁，他心里猛然咯噔了一下。
联想到刚才汉帝说话时那有气无力地样子，一丝丝明悟。却奇异的浮上了心头。
难不成，皇上要杀遂高？
这是潘隐的一个小秘密。甚至连硕都不知道。
早年潘隐尚未遇到硕之前，曾落魄至极。有一次险些饿死在阳街头，幸好被何进救了性命。当时的何进，也是刚进阳，到处都是对他不屑一顾的目光。表面上似乎很荣耀，可实际上……也就是在那天，一个落魄的乞丐，和一个落魄的皇亲国戚，奇异的交集在了一起。第二天醒来时，皇亲国戚不见了踪迹，却留下了一袋子五铢钱。
后来，潘隐入宫，遇到了硕。
在偶然地机会中，又一次见到了何进。
只是当时的何进，已经认不出了潘隐。但潘隐却无法忘记，那个曾救了他一名的家伙。
地位越来越高，潘隐仿佛忘记了何进的存在。
可那一份感激之情，却始终藏在了心中。
敏锐地觉察到，何进会有危险。潘隐犹豫了片刻，终于下定了决心。
已经过了亥时，何进还没有休息。
正独坐于书房中，和他的兄弟何苗促膝长谈。
话题，自然围绕着十常侍地问题。
这些日子以来，袁绍等人几次提出了铲除十常侍的计划，但何进一直都犹豫不决。
不错，十常侍的确是威胁到了他的权利。
可事实上，正因为有十常侍的存在，才使得士人们围绕在他的身边。
何进需要这些士人，来装点他的门面。可他不知道，如果阉寺不在，士人们还会跟随他吗？
就这个问题，他与何苗激烈的辩论起来。
何苗对何进的想法很不屑，“兄长既然知道那些士人为何依附与你，又为何非要杀张让他们？莫非兄长忘记了，当年妹妹刚入宫中，没有张让他们的帮忙，如何有你我今日的荣耀？小弟以为，做人当要有感恩之心，不可以做那种忘恩负义的小人。”
何进一蹙眉，对何苗的这番话，感到非常不高兴。
你言下之意就是说，我是小人吗？
“怀高，你说的固然有理，可有些事情，你也应当明白。士子力量，不可小觑……特别是那些百年大族，更是这大汉的根基。若坏了他们……我也不想如此，可是眼看着董仲颍羽翼丰满，又有蔡等人帮助，东观士子，十有八九会投靠于他。若我不能招揽士子，他日又如何应对薰卓的咄咄逼人？此事非我所愿，实乃时势所迫。”
怀高，是何苗的表字。
闻听何进这么说，他冷笑一声：“那又能如何？兄长难道忘记了当年你初来阳，那士人们的态度吗？难道兄长忘记，长史王谦，又是如何落了你的脸面吗？兄长既然知道董仲颍羽翼丰满，何需与他对抗。他和我们一样，都是良家子出身，更应该相互依持。相互帮助。兄长若是真的和那董卓对抗。只怕最后便宜了那些士人。”
何进闻听，面颊剧烈的抽搐。
何苗地话正说到了他地心坎上，那也是他心中永远的痛。
当年他来到阳。继续想站稳脚跟。最迅速的办法，就是和当地望族联姻。
何进看重时任长史地名士王谦，想把女儿嫁给王谦的儿子。这王谦是什么人呢？他的父亲王畅，是汉帝初年党人的领袖人物之也是当时名满天下的八俊之一。
王谦，王畅。也许您还是不熟悉。
但如果提起另一个人，也许您就听说过了。在原有历史上，大名鼎鼎的建安七子之王粲，就是王谦地小儿子。
试想，这样一个世族家庭，怎会与何进结亲？
别看何进是皇亲国戚，可在王谦的眼中却狗屁不是。在何进上门求亲的时候。王谦嗤之以鼻，坚决的回绝了这门亲事。可想而知，当时的何进是多么的尴尬。有一段时间甚至不敢出门，因为害怕遭到路人的耻笑。
时间过去了。王谦如今已经是个白身，而何进却成了掌控天下兵马的大将军。
何进要表现心胸广阔。自然不好却为难王谦。
但这并不代表，何进就会忘记了当初地那一段屈辱时光。
何苗的话，让何进心动了……
“老爷，门外有宫内来人，说是故人求见。”
故人？
何进诧异不已，我何时在宫内有故人？
当下命家仆把来人请进客厅，他让何苗在书房等待，自己则往客厅走去。
潘隐端坐太师椅上，心情非常的紧张。
若是何进再晚进来半步，也许潘隐就要改变主意。
“何公，还记得小人吗？”
何进走进客厅，潘隐起身询问。心里想：若是他说不记得，
就当作不认识他。
哪知道，何进看着潘隐，皱着眉，陷入沉思。
“你……啊，我想起来了，十二年前，阳百花桥下……”
也许冥冥中有天意如是，何进竟然真的想起了潘隐是谁。看着衣着光鲜地潘隐，何进不由得生出了一种亲切感。
潘隐的心中，也不由得一暖。
“十二年不见，何公可安好？”
何进连忙让潘隐坐下，“当年进最落魄时，那一夜怎会忘记？后来我还派人去找你，但是却……真抱歉，我已经记不起你地名字……只是你怎么跑去了皇宫当差？”
“这个说起来，可就一言难尽了。”
潘隐通报了自己的名字，却让何进又是一惊。
他自然知道这个人，只是没有见过。那可是硕的司马，怎么大半夜跑来和我诉友情吗？
何进诧异的看着潘隐，想问，又不知如何开口。
潘隐道：“大将军如今享尽荣耀，隐亦不愿来攀附。只是，大将军现在将有性命之虞，隐实不忍见大将军送命，故而前来警告。”
何进忙起身，“但不知某有何凶险？”
“皇上……”潘隐本想说，皇上想要杀你。可话到了嘴边，却犹豫了。这样做，是不是对不起硕呢？
当初入了宫中，亏得硕护持，他才有了今日。
若是……
“潘公，为何闭口不言？”
潘隐咬了咬牙，轻声道：“皇上要杀大将军，派小人前来宣读诏书。若大将军此时进了长乐宫，定然会被杀死。隐特来告知不可入宫，请大将军自行斟酌吧。”
何进脑袋嗡的一声响，有点手足无措。
“皇上，皇上为何要杀我？”
“皇上估计已经下定决心，立协王子为帝。”
“什么？”
“而且皇上的身子也不行了，据小人观察，估计难以拖到天亮。”
何进闻听，不由得呆愣住了……
“大将军，小人有皇命在身，不敢久留。总之，请大将军早作准备，以防不测。”
潘隐说完，起身告辞。
何进送走了潘隐，脸色突然变得铁青。
“立刻命袁绍、曹操前来见我。”
何进吩咐了家人，转身来到了书房，把刚才潘隐所说的话，都转述给了何苗。
何苗也不禁吓了一跳。别看他平日与何进对着干，可毕竟是一家人，他又怎能不顾兄长的死活。何进在，辨王子为帝，则何家可以继续享受荣华富贵。但如果……
何苗不敢去想。
这禁宫之中的残酷，他可是非常清楚。
如果真的让协王子成了皇帝，只怕何家就难以保全了。
“兄长，你看该如何办呢？”
“潘隐说，皇上拖不到天亮，我就信他一次。不过，我们要在天亮前，把此事解决。若是协成了皇上，我们就没有活路了。当快刀斩乱麻，拥立辨为皇上才行。”
“那要如何做？”
“怀高，你与北宫熟悉，可立刻前往永安宫，找妹妹，让她把鸾卫营调拨给你指挥。同时，让她以皇后的名义，命令北宫卫打开宫门，并封锁一些消息。我等如今也只有破釜沉舟，强行让辨登上皇位。唯有这样，我何家的荣华富贵才能保全。”
何苗当下点头称是，转身就走了。
一下子做出了这么一系列的决定，何进的脑袋，不免感到了一丝昏沉。
在书房里呆坐，平复激动的情绪。
这时候，有管家前来，轻声道：“老爷，人都已经来了！”
“取我盔甲来！”
何进说完，站里起来。
有下人过来，为他穿戴盔甲。
收拾利索之后，何进的脑袋也已经变得格外清醒。
他手扶宝剑，大步流星的走向客厅。这一路上，还想着如何与众人说出他的打算。
客厅中，有三十多人肃立，看上去令客厅有些拥挤。
一个个都睡眼朦胧，显然是被临时叫起来，故而都还没有明白，究竟发生了什么事情。
“诸位大人，进要宣布一件事。”
看到何进顶盔贯甲的进来，曹操心里一咯噔，有一丝不详的预兆。
“陛下，已驾崩了！”
“什么？大将军，你说什么？”
袁绍惊声呼喊起来。但怎么听，都不像是有悲伤之意，相反似乎还有一些惊喜。
何进还不能说是汉帝没死，否则这事情就只是针对他一人，而非是针对其他臣子。
他很满意众人的反应，当下接着道：“陛下驾崩，未立太子，理应有嫡长子辨继位。然有阉寺硕，仗着手握西园新军，竟生出独揽朝纲的险恶用心，欲将我等除掉。今日召集诸位大人，进是要听听你们的意见。”
你都这一身打扮了，还听个屁的意见？
曹操心里嘀咕，抢先一步站出来，“既然如此，我等应正君位，除阉寺不可落了那硕的后手。”
何进闻听，顿时笑了。
“谁敢与我正君讨贼？”
袁绍挺身而出，“绍愿随行！”
何进大喜，“本初果然有胆略，我可调拨羽林军三千供你指挥，随我一同入宫。”
曹操怎能甘居人后，当下也站出来：“大将军，操麾下尚有新军一千，愿与大将军。”
“孟德，果然英雄。”
何进说罢，立刻命令曹操和袁绍去点齐人马，同时有让荀攸、郑泰做好迎奉新君的准备。
一应安排妥当之后，他握紧肋下宝剑。生还是死，就看接下来的这两个时辰了……