清晨，朝阳升起。
奔腾的洪水在经过一夜的肆虐后，于凌晨天快要亮的时候，渐渐的平静下来。
袁军的营寨，七零八落，只剩下少数尚保存着。九成以上的营地，都变成了泥泞的沼泽。
到处可以看到袁军的死尸。
战马的尸体浸泡在污水之中，若同一堆堆烂肉。曹军在各部将领的指挥下，收拢俘虏的袁军，拾取在沼泽中的辎重，打扫这一片死寂的战场。曹操，在众将的陪同之下，信马由缰。
不知为何，看到如此凄惨的景象，曹操并没有感到任何胜利后的喜悦。
脸色有一点阴沉，抿着嘴，眯着眼睛，不见半点笑容。以至于身后众将，也一个个表情严肃。
“丞相，大胜之后，为何还如此不快？”
曹操说：“虽说战场上刀枪无眼，生死有命……可是那些无辜百姓，却不应该遭此灾难。机伯，你立刻带人，分别前往成阳廪丘一带查看。若有幸存者，一并都救下，先妥善的安顿起来。”
“丞相宅心仁厚……”
“机伯，莫要说这些没用的话语。若不是袁绍把我逼得太急了，我又怎么可能用这样暴烈手段。决堤河水……当年董家鄙夫以此威胁与我，可终究只是威胁。而如今，我却实实在在的做了。这一场洪水，不晓得会有多少人家破人亡。我原想扶助生民，而如今生民因我而死……”
曹操说到这里，忍不住仰天一声叹息。
“袁绍如何？”
“据俘虏的袁军交代，水势一缓，袁绍就在亲卫军的保护下，往离狐今山东东明一带）撤走。此战之后，袁绍至少折了二十万人马。就算他纠集部众。怕也不会再超过二十万人。”
“二十万？”
曹操感到一阵头痛，在马上一晃，险些摔下来。
二十万人。说起来很轻松，可那终究是二十万生灵。虽然说乱世中，人命如草芥，不值钱。
但一下子二十万人没了，而造成这一切的正是曹操，心里如何能感觉舒服？
不错，这二十万人是袁绍的，和曹操无关。s但是，洪水一路奔腾下来。兖州又损失多少人？
想必，不会比二十万这个数字少吧！
曹操也是身经百战的人，一将功成万骨枯的道理，他也不是不知道。这些年来，南征北战，直接或者间接死在他手中的人，百八十万却是有地。可没有一次。如今日这般的心痛。
荀攸看的出来，曹操地心情不好。
于是上前岔开了话题，“丞相，如今袁绍败逃离狐，正是我们一鼓作气，将其消灭的好时机。”
曹操却笑了。
“公达，若我们想要歼灭袁绍，能否一战功成？”
“这个嘛……”
“呵呵，你不用顾虑，我也知道。那绝无可能。袁绍虽元气大伤，可是百足之虫死而不僵，想要一下子一劳永逸的解决他，没个一年半载，甚至更长的时间，是做不到的。而今，我虽胜了袁绍，可是周遭却有虎狼窥视。杀袁绍，与我无益，放袁绍。却能够增添一盟友。”
曹操口中的虎狼，虎是董，狼是刘备。
就如同他说的那样，他现在固然可以解决袁绍，进而甚至可以夺取冀州。可又能如何呢？
曹操的根基在许昌！
如今和袁绍一战结束。也是元气大伤。在这样的时候。妄图消灭袁绍毫无疑问是不现实地，甚至有害无利。于曹操而言。当务之急要做的事情，是和袁绍和解，迅速回师许昌解围。
哪怕曹操吃一点亏，送给袁绍一些土地人口，也要迅速解决刘备。
如此一来，他方有可能站稳脚跟，抵抗来自关中的攻击。曹操心里很清楚，此时的关中，如同庞然巨兽，绝非关东任何一家诸侯可以吃掉。唯有固守中原，结盟袁绍，迅速吞并徐州和荆北，说不定还能和董抗衡一下。否则的话，以曹操现在的实力，绝非董的对手。
荀攸闻听，先是愣了一下，马上明白了曹操地心思。
“丞相睿智，非我等所及！”
“好了，莫要再说这种虚透巴脑的话语。立刻派人前往离狐和袁绍谈判……告诉袁绍，只要他愿意，我可以供他一百万石的粮草，并割让平原郡。条件是，他要帮我挡住董家鄙夫。”
在心底，几乎是在嘶喊：希望还来得及吧！
“那丞相下一步……”
“传令鲁肃，火速自陈留出兵汝南，将关羽的退路截断。我将亲自领兵，增兵定颖，与关羽决战。”
“那巨野这边……”
“就由元让和仲德二人主持，元让勇武，仲德沉稳老辣，对付现在的袁绍，定不成太大的问题。”
荀攸闻听这话，也不由得连连点头。
“丞相所言，极是！”
当下，曹操领众将回转巨鹿，安排解救许昌的事情。
然则，就在曹操整备兵马，准备回师许昌的时候，汝南的战事却突然出现了意外的变化。
面对曹仁那号称是固若金汤地临颍防线，关羽并没有去硬碰硬的攻击。
相反，刘备派出司马朗为使者，前往襄阳，游说刘表。此时的刘表，正处于左右摇摆之中。
一方面他不想和董硬碰，另一方面也不希望放弃他手中的权利。
同时，他需要面对荆州世族所带来的压力。根据他手中的情报，蒯家蔡家，已经倒向了董。
刘表想要动这两家，却没有能力。
而诸葛亮前去劝说周瑜，却是一去不复返。江东水军并没有退出荆南，按照刘表的说法，周瑜把诸葛亮扣在了江东，并且调集水军，准备将甘宁彻底消灭在云梦泽中，顺势占领荆南。
刘表也想去动周瑜，同样是没有能力……
不过，他还是把蔡瑁调出了襄阳，命其镇守在南郡，堵住了江东水军从汉水至襄阳的同道。
至于蔡瑁能不能挡住周瑜，刘表已经顾不上了。
他密令大将吴巨从南郡撤回襄阳，同时任命魏延为将军，设法从蒯家的手中，夺取兵权。
世族之庞大，即便是刘表也很头疼。
但就在他头疼的时候，司马朗却恰到好处地来了。
司马朗向刘表提出了一个请求，那就是借道南阳，从牛兰累亭入颍川，绕过临颍防线，直去许昌。
相应的，司马朗可以派大将文丑，率领三千白耳精兵，秘密抵达襄阳，听从刘表调遣。
这对于缺兵少将的刘表而言，无疑是雪中送炭。所以，在一番讨价还价之后，刘表同意了。
七月，袁曹之战已经到了关键的时刻。
刘备以许攸为军师，沮授为元帅，领十万大军，猛攻临颍防线。同时关羽率领一支轻骑军，人数大约在三千左右，自柏亭悄然进入南阳，转道颍川郡养阴里，突如其来的占领了汾丘今河南襄城东北）。
这汾丘，于颍川而言，极为重要。
左传襄公十八里曾记载，楚国伐郑，治兵于汾。这个汾，也就是现在地汾丘，也叫汾丘塞。
汾丘一失，向东北可直逼许昌，同时临颍防线地软肋，也尽入关羽的眼皮子下。
就在曹操命曹纯掘开河水，水淹袁军地前一日，关羽趁曹仁和沮鹄激战的时候，突然从斜里杀出。
曹仁构建起来的固若金汤防线，在一日之间溃不成
乱军之中，关羽闯入敌军，斩了曹仁首级。曹军在失去了主将之后，也就立刻失去了再战的决心。十万大军溃败而逃，若非荀提前发现情况不妙，命许昌兵马守住了关隘，一边收拢残兵败将，一边抵挡徐州军的攻击……同时，荀还派出信使，往新郑和陈留求援。
那关隘仅坚持了一日，就被徐州军攻破。
十余万徐州军把许昌围得风雨不透。同时许攸又派出大将刘辟，抢占了尉氏，卡在了新城陈留通往许昌的必经之路。而关羽则奉命攻占阳翟，和尉氏一左一右，形成了犄角之势。
沮鹄，指挥兵马，对许昌发动起猛烈攻击……
这一章相对较短，是一个过渡交代。
大战已经拉开序幕，敬请期待……