吴天路来到松柏镇，购置了够他进山一个星期吃喝的东西。并再一次检查了他的随身物品：睡袋、望远镜、指南针、旅行锅、手表、地图、打火机、匕首、砍山刀、相机、DV机等。他带了两部相机，一部是机械的，一部是数码的。可以根据不同的需要，拍摄不同的景物。东西整理完毕后，他便顺着一条小溪进山了。
这些年，全国各地都在搞旅游开发，神农架也不例外。他只能避开景点才能避开游人，也才有可能追踪到传说中的野人。因此，他走的就很艰难。没有现成的路，他就用大砍刀清理掉身旁的酸枣、荆棘、葛条、南蛇藤、白茅、黄背草等灌木杂草，自己开出了一条弯弯的山道。有些地方，他只能涉水而过，而有的地方他只能伏在地上爬行。但听着鸟儿啁啁的叫声，看着金丝猴、小松鼠在树上不停地跳来跳去，他的心情很高兴。哪怕是听到几声野狼的嚎叫，他也不觉得害怕，而是感到兴奋和欢愉。在这里，整天不见一个人，也不用说一句话，这境界太美好了。
吴天路正坐在一片黄栌丛里休息时，忽然发现一条黑乌梢正盘在树下，嘴里还吞着一只抖动不止的山雀。他便上前一手嵌着蛇的七寸提起来，一手已用匕首“嚯”的一声将蛇皮剥开，刀头一扭，一粒绿莹莹的蛇胆就被他剖了出来。喝一个蛇胆，一年都不会生毒疮。他就生生将胆汁吞下，那条蛇就在他脚下扭扭身，僵了。那只山雀倒是蛇口脱险，扑凌几下，飞了。他起身又走了一程，感到有些累了。一看手表，已是下午3点多了。他便在小溪边的一块岩石上支起了他那口军用旅行锅，里面舀的就是脚下的清泉水。他又随手在身旁折下了几支干枯的鬼见愁，这就是燃料了。他起身在几棵大白桦树下面的草地上采了一捧鲜蘑菇，在一棵老栎树上捋了一些黑木耳，用这些天然的美味伴着两包方便面炖了一锅。这让他美美地吃了一餐。
吃罢饭，他用水将火浇灭，就起身往深山里钻去。以他的想法，趁天黑前再多赶一点路程。当他转过一个山嘴，正要下到一个山谷里时，却和一匹从上面下来的红毛狼不期相遇了。他和它都有些愣着了，互相看着对方，都不挪步子，眼睛也不敢眨一下。这匹狼身躯高大，浑身披着长长的红毛，嘴里的利齿长长的伸出口处，让人不寒而栗。吴天路不由倒抽了一口冷气，他慢慢地抽出大砍刀，一小步一小步地往后退却。吴天路知道，他决不能发动进攻，他主动出击是毫无胜算的。如果红毛狼主动进攻，倒不一定是坏事。狼这种动物，俗称铁头铜尾豆腐腰，它的腰部是最薄弱的。如果能躲开狼的第一扑，瞅准机会狠狠地在它的腰椎上来个死命一击，每一头狼都难以承受。此时再用利刃插入狼的口中，就算是狼王、狼仙也只能听任摆布了。吴天路慢慢后退，红毛狼仍站在原地，一副威风凛凛、俨然不可侵犯的样子。
在吴天路小的时候，很爱和同村的沙云飞老先生一块进山打猎，他们白河县将打猎称作是“趟坡”。沙云飞，人称沙无敌，他不仅拳脚功夫了得，他的枪法也是一流的。他有一把装子弹的猎枪和一支装铁砂的土枪，每次进山都不会空手。老爷子还有一项绝技令年少的吴天路极为佩服，那就是沙无敌能辨兽迹、懂鸟语，可以根据鸟兽的粪便、毛发、脚印判断动物是公还是母，以及它们出没的规律和路线，有时候随便用铁丝挽一个圈儿拴在小树的根部，不久就能套上一只兔子或一只野鸡。吴天路上大学时报考的是生物系，跟他从小趟坡的经历是很有关系的。沙无敌给他传的很多东西都是书本上没有的，但这些知识却对他的野外考察和生存却大有裨益。等他退了一段距离后，那只红狼才傲然地一扭身，不慌不忙地顺着山脊离去了。