第七章
皇帝自慈宁宫回去不到三个时辰，消息灵通的皇后便气势冲冲直奔皇帝的宫殿而去。她边走边想，这皇帝也太过欺人太盛，不愿选素儿为太子妃便罢，居然还给她个废材大皇子，他们两个一个傻子，一个废物，该要如何过活才是？这么恶毒的计谋，也亏梅贵妃那种蛇蝎心肠的女人才能想得出来，当务之急先将皇帝那儿的圣旨缓一缓，而后再找那个不知死活的女人算账。
皇帝果然在命人拟圣旨，忽闻皇后驾到，便立马想到来者不善，但他早就想好了对策，此里胸有成竹，悠然地呷了一口参茶，一脸享受之色。
“臣妾见过皇上！皇上万福！”皇后即使心中火冒三丈，但仍是不敢直接朝皇帝发威，恭恭敬敬行礼道。
“皇后免礼！”
“赐座！”闻声便有太监自发给皇后搬来一张镂空雕龙附凤的大椅摆在堂下的正中央。
皇后坐定后，暗瞥了皇帝的神色，似乎心情愉悦，她更是气不打一处来，他分明是给自己难堪。明知大皇子早在七年前被人谋害，如今便是大废人一个，往后也不可能再有什么前程可言，那素儿跟着他岂不是要遭受他人的白眼和嘲讽，而最主要的是，自己想拉拢德高望重的老丞相的念想也成了泡影，倒是让梅贵妃攀上了这么个高枝，往后在自己面前怕是会更加猖狂。
“皇后突然造访，可是有事要与朕商量？”皇帝以批奏折为晃子，不敢正视皇后，适才眼色余光偷瞄了皇后几眼，见她一直沉默不语坐在那儿，手中的那条丝帕都快被其绞断，他便忍不住问道。
皇后一听，深吸一口气，有壮士一去不复返之悲壮气势，嗖地站起来，直走到皇帝的桌案跟前，昂起头，眼眶湿润道：“臣妾恳请皇上勿将沈家大小姐指配给大皇子！”
皇帝听罢，并未做出回应，而是不慌不忙在一推折子中拾起一本看了起来。弄得皇后好不窘迫，也分不清皇帝究竟听没听见自己刚才说的话。
“臣妾……”皇后凛凛眉准备再强调一遍。
“是何缘故？”不想眼睛不离奏折的皇帝却突然开了口。
“臣妾觉得素儿太过木讷呆笨，与天资聪颖的大皇子相配，实在有辱大皇子的英明！”皇后当然不会说出真心话，信口说道。
“那依皇后看，那二皇子即是朕亲点的太子，都能与沈素姑娘相配，大皇子又何来嫌弃之理？”皇帝斜了皇后一眼，又将视线移到奏折上。
一番话，让皇后像是被什么东西噎着咽喉似的，一时半句话都说不出，都怪自己才太过于急攻近利，才让皇帝下了圈套让自己钻进去。
“总之臣妾还是劝皇上三思而后行！毕竟这朝中文武百官可都在看……”皇后调整了一下情绪，神色平静不少，她依旧定定地昂望着高高在上的皇，眼中的戾气一闪而过，那神色仿佛在提醒皇帝，如若他一碗清水没有端平，会招来不可预料的后果。
精明的皇帝又怎会听不出皇后的话里有话，只恨皇后的父兄在先皇在世时，便牢牢掌握着兵权，父子俩一个驻守京城，一个驻守边疆为大夏朝赶走他国来袭的蛮夷之人，所谓里应外合。
除非有十足的把握能一举将其扳倒，否则就连皇帝也要敬他们三分，谁能担保那对父子兵就没有野心，在权势通天的情形下，甘愿一辈子为自己所利用，一辈子效忠自己？所以，皇后才一番话，确实在皇帝心里造成了很大的波动。
他想了想，终下决心将矛头指向慈宁宫的无辜人：“其实这事并非朕的意思，是皇额娘很中意沈家姑娘！”
“太后？”皇后果然很惊讶。据她所知，太后在前皇后被贬入冷宫之后，皇帝便将实权夺了过来，全权交给自己打理后宫，按理说，这事太后根本不会知道，如今却又为何还要不知死活地插上一杠子。难道是她老人家近几年安逸的日子过腻了不是？不弄点妖蛾子出来不罢休？
于是，皇后神色严肃地说道：“即是皇额娘的意思，那臣妾便去与皇额娘商量一番，恳请皇上等候臣妾的消息！”
“也好！”皇帝的注视力依然在奏折上，状似无心地回了一句。一抬头却见皇后连礼都不曾向自己行便匆匆离去，这让皇帝不禁紧皱眉头，心中那个废后的想法更加强烈，但他也知道此时时机未成熟，哪怕皇后再如何对自己不尊，他都要忍。
且说相府的二夫人，在一个时辰前，偷偷收到了宫里眼线传来的消息，得知皇上已在拟圣旨，马上就要诏告天下，立沈家二姑娘为太子妃，还一再强调那个消息千真万确，听得二夫人心里那个欢喜，全都溢于言表。向来吝啬的她，居然从怀里掏出一枚沉甸甸地金子，硬塞到那报信人的手里，可见若不是欢喜过了头，又岂会出手如此大方阔绰。
沈素听说这几日老夫人要从避暑山庄搬回来，她便自发叫了明月和朝霞以及林妈一起前往老夫人的别院，帮助院子里的下人们一起给老夫人收拾院子。
忙了一整天，沈素累得腰酸背痛。但一想到老夫人回府后，就会像一把保护伞撑在她的头顶，让她平平安安长大，直到嫁到夫家去，心里就觉得再累一些也值得。
从老夫人别院出来，她与林妈在前走，明月与朝霞自发跟在后面，在经过二夫人的别院时，明月也不知何故，在平坦的道路上居然也跌了跤，似乎还摔得不清，叫得很大声。
起先沈素并没有明白过来，只听得二夫人别院门里响起了脚步声，她才明了一切，于是快院里的人一步，拉起了故意趴在地上不起来的明月，替她拍了拍尘，责备道：“看看你，路都不识走了不是？一会二夫人出来见了，定要怪我没有教好你们了！”
“哟！我当是谁是，原来是大小姐驾到啊！真是有失远迎啊！”二夫人见着来不及梳洗的沈素，灰头土脸的模样，嘴角扯起一抹讥诮，刻薄尖酸道。当初听到好消息，除了最想见自家女儿外，另外最想见的人便是沈素了，若不是老相爷下了禁口令，圣旨又还没有下来，她真想痛痛快快将沈玉要当太子妃的消息说给沈素听，让她趁早死了那条心，让她知道赖蛤蟆想吃天鹅肉只是痴心妄想。
“素儿给二娘请安！”沈素忙朝几步迎了过去，拂了拂身子。
“嗯！”二夫人点点头，又看了看沈素仿佛是在忽然间想到什么来似的，张口便呵呵道：“我怎么觉着素儿最近整个人变得醒目起来，不像以前那般傻里傻气了，莫非真像府里人说的那样，被荷塘里的水给治好了不成？”
“既是大家都是这样说，那还真是托玉儿妹妹的福！若不是玉儿妹妹将素儿推进池水中，素儿的傻病也定是治不好！等老夫人回来，素儿一定如实汇报给她老人家听！让老夫人替素儿谢谢玉儿妹妹！”
“你敢！你要敢在老夫人那里乱嚼舌根子，夫人我定有法子让你生不如死！”一听沈素拿老夫人说事，二夫人便又急又恨，偏偏老夫人即将回府之际，她不能再对沈素施以粗刑，怕留下伤痕，在老夫人那里不好交待。
“素儿可是将来的太子妃，二娘如果要教训素儿，素儿也要劝您三思而后行！”沈素不慌不忙，完全不将二夫人的话放在眼里，冷声应道。
“哈哈……就你这只乌鸦，也想飞上枝头当凤凰，简直是妄想！哼……告诉你也无妨，反正一会圣旨马上就到，我家玉儿才是皇上亲点的太子妃，而你这个沈家大小姐，配的不过是个废物罢了！”
沈素暗暗一惊，二夫人这究竟是在唱哪一出。配什么‘废物’？谁是‘废物’？
“很吃惊吧？像你这般傻名远播的女子，能摊上这么一桩皇家婚事，算是你那死鬼亲娘在地底下给你使了劲，要不然，保不准以后就只能呆在府上让老爷养你一辈子！哪像我们家玉儿，就算不做太子妃，上门说媒的人也多得能从内厅排到相府大门外了。”
看二夫人那驾势，肯定是收到了什么风声，才会如此张狂，而此时此刻的沈素一头雾水，知道如若就这样与二夫人继续说下去，只有被羞褥的份，倒不如先想办法抽身，待自己仔细打探一番再说。
于是，沈素突然就捂着肚子，面露痛苦之色，断断续续道：“啊……我的肚子……好痛！”林妈见了一脸担心地走过来扶着沈素，故意当着二夫人的面说道：“小姐，才在老夫人院子里都好好的，怎么才与二夫人说了几句话，就身子不适……”
“你这个贱奴婢怎么说话的，莫非是怪本夫人伤了她不成？”眼见老夫人马上就要回来，二夫人还真担心沈素有个什么伤啊，病的怪到自己身上，她心里对老夫人那可是又惧又怕，真希望老夫人这一去便不要再回来，那她就可以堂而皇之接管当家主母的之位，从此便可在府上呼风唤雨，无人能匹。
“哼！”林妈冷哼一声，没再说什么，但从那气愤的表情来看，认为分明就是二夫人所为。
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昨天收收涨得还算理想，但是我连亲们的一只脚丫印都没有捕捉到，亲们可不能偷懒啊，来了就要留下爪印，以示鼓励嘛！拜托了拜托了！
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