康熙四十一年秋，宫里选秀女。那时我在内务府当差儿，还不是总管。不过上上下下的奴才们却都将我当了正主儿。我行事向来讲究两边得益，所以不论是官还是奴才都喜欢与我交情。刚忙着要离宫回府，却见十四弟一脸兴奋地来找我，他一进屋就叫道，“八哥，我要娶媳妇儿。”十四弟人虽小，可是那通房丫头却有好几个了。我摇摇头问他娶谁？他凑到我耳旁跟我说他要娶一个叫伊尔根觉罗宝枝的秀女。我一听这名倒是俗气，只不知这人是不是也俗气。娶一个秀女自是不难的，只是若是秀女的出身高贵那又得费些神思。此次皇阿玛并不选妃，只是给太子和一些功臣选。选剩的秀女便放到各宫去服侍娘娘。我查了下花名册，看到那宝枝只不过是一个七品京官的女儿，便允了十四弟，让她做十四弟的庶福晋。但十四弟却说要让她做侧福晋。我当时一惊，这女子想必不简单，定是有什么过人之处吸引了十四弟罢。因着十四弟，便对这个伊尔根觉罗宝枝留了心。
我们皇子的婚姻是以利益为重的。我们不必去喜欢也不能去讨厌。我那时与锦绣成亲才数月。锦绣是皇阿玛指婚的，人们都说她是京城里最漂亮的女孩儿，可是我觉得额娘才是最漂亮的。不管怎样，锦绣的美丽总算是给我挣足了脸面。只是锦绣虽美艳京城，但她的脾性儿却也是烈的，喜欢动不动就发火惩戒奴才。我自当她是从小被人宠惯的，也不说她，由着她。
我在花名册上还看到了另一名与宝枝姓氏相同的女孩儿，不过她有一个好听的名字——雪韵。我让下面的奴才暗查了下，原来她们是两姐妹。我也曾去秀院偷偷观察过宝枝，发现她美虽美却很高傲自负。倒是她妹妹与人相处融洽，话里总是带了三分谦逊。她与人相处时笑容很真诚，眼睛很清澈。她好像无意于选秀，总是站在队伍的最偏僻角落，可能她来这只是走走过场。我一时也对她产生了兴趣，多数女孩子都把选秀当做嫁入王府的捷径，而她却一副满不在乎的表情。
十四弟还是通过德妃娘娘，将那名叫做的宝枝的姑娘娶回了府做了庶福晋。而我也将那名唤作雪韵的女孩儿安排到了储秀宫额娘处。后来的事实证明，我的决定是对的。
自雪韵到了储秀宫后，额娘开心了许多。每次我去给她请安总能看到她脸上挂着笑。我虽知道她是十四弟遮福晋的妹妹但我还是故意装作不知道问了她。她回答我问题的时候有些慌张，我知道她害怕十四弟知道她欺骗了他后会找上门来。她也真够胆子大的，敢欺瞒皇子。她不知道欺瞒皇子罪可杀头吗？十四弟在洞房那晚揭了新娘子盖头后发现不是他想要的那个人，一下子气得大闹起来，将屋子里的东西都砸了个稀巴烂。我料想着这个叫雪韵的才是十四弟想娶的，便安慰他说，男子汉何患无妻，待立了业后不怕娶不到自己想娶的。十四弟虽恼着她说谎，却也还是放过了她。
那日去给额娘请安，发现储秀宫出奇的安静，连守门的小福子也不见了。我心下一路纳闷着到了花厅，却在门口听到屋里有人在讲着故事，我立在门外听了会，原来是雪韵在给大伙说什么书，她说的书里面的人物各各武功高深，而且用情至真。我听了不由在心里笑，那些人和事也只有在书里才有吧。不过当故事听却是很好的。我不由得在门外站着听到她讲完。从此，我便在这个时辰去给额娘请安，我怕她有我在不敢讲，便等她讲完了我才进去。
雪韵入宫的第一个除夕夜她喝醉了。她先讲了个天津话的笑话。那个笑话是我听到的最好笑的笑话，也因为她讲得好，动作又夸张吧。最后她又唱了一首曲子，那曲子倒是新奇，那调儿是我不曾听闻过的。那一夜，额娘见我开心留了我。这一个除夕也是我过得最心的，我长这么大从没有这天这般开心过。这一夜她面上好像很开心，可我觉得她心里该是有许多苦。不知怎么的，当红香送她出去歇息时，我心里有些不舍，还有些心痛。
雪韵跟十三弟走得很近。我也怀疑过她也许是四哥的人。但我暗中派人查了后，却发现她原来是京城打造首饰名店‘吉祥坊’的老板。她出乎人意料的事太多了，我猜不透她到底是个什么样的人。连一向做生意稳当当的老九也将她列为了最具挑战的人物。九弟提出联姻，以此来将她笼到我们这边。以我们的财力，只要太子一废，朝中大臣一定会推举我为太子。我那时雄心勃勃，对太子之位誓在必得。没有人比我更渴望得到权力，我从小便因母妃出身卑微而被送给惠妃娘娘寄养。七岁前我从未见过额娘，只听惠妃娘娘说额娘是个极漂亮的女人。
第一次见到额娘，是我下学经过储秀宫。我见到一个年轻的女人目光茫然地看着门外，我走过去问她是谁，她见了我很激动，不一会儿就拿手绢拭着不断往下掉的泪。她没有与我说话，只是急匆匆地进屋去拿了一盒桂花糕给我，然后再不舍地看了我一眼，便转身进了殿内。后来我从别人口中慢慢知道额娘的身世，明白她为何见到我却不认我，她是怕连累了我。我那时暗暗发誓，我一定要当皇帝，我要让我的额娘成为皇太后，成为全天下最高贵的女人。
九弟说要娶她，我心里不知怎么的有些难受。但为了将来，我还是赞成他这样做。我以为她爱财，而九弟那时是所有皇子中最有钱的一个，想来她是愿意嫁的。但是雪韵却不肯，还将九弟派去的人给揪了出来。十四弟见九弟吃憋，却是很高兴。我知道他还是想娶雪韵。只是我们都为了将来的大业而不得不设计这些。后来十弟提议说让我娶了她，我当时一愣，我娶她，她会愿意吗？她果然不愿意。我们四个对于雪韵一时猜不透了，她爱财，却不嫁有钱人；她直爽，却拒绝了十三弟的求婚；她也不攀附权贵，拒绝了我。我们不知道她到底想要什么？她表面温驯，而内心却是很坚强。她的思想，她的举动，都与我们周围认识的女人不同。她对于我们来说是一个谜，也同时令人着迷。