七十二 克制
说起这事，探春倒在王夫人处，听她催问过薛姨妈几次。因答道：“因她家来得晚了些，未赶上呈名的时候。现下正设法打通关节，好另行加呈上去呢。究竟到底能不能够，也还未可知。”
芙蓉听了，点头叹道：“若是此事能成，于姨太太家倒是好事：自他家当家人过身后，合府里竟无个能撑得起来的男丁。虽有咱们府上和姨太太娘家时常提携着，终究也不是常法儿。他家姑娘若是得上去了，那好处就可渐渐的来了。”
探春道：“可不是呢。我前儿还听说，只因少个得力的当家人，那表少爷又还年轻，他家在京里的铺子已渐渐的亏空耗损了。这番上京来，一半为着表姑娘侍选，另一半约摸也是为着生意。听太太说，前儿他家少爷还请王家的太太另举荐了可靠伙计，要另开铺子呢。”
闻言，芙蓉忙问道：“开的什么铺子？我这几天倒瞧见城东有处铺子正搬空了东西新粉刷着，说下月里挂牌开张。别就是这家罢？”一行说一行回思细想，因又想起些情状来：“听那些进出跑腿的小厮讲，有个姓柳的官人时不时过去看着。既是姓柳，当不是薛家的罢。”
探春听她提起个“柳”字，不觉心里一突，便问她那铺子叫甚么名字。芙蓉笑道：“他开的是香料铺子，因起名叫‘香港’。据说是用百香云集、汇若聚港之意，这些文绉绉的话儿我也不很懂，倒只觉得这名字别致新鲜又好记，难为他家主人怎么想的。”
她那边絮絮说着，这边探春.听见“香港”二字，早是心神大乱。忙打断她问道：“那这铺子的东家，究竟是谁？”
芙蓉道：“不晓得。那铺子离我家隔.了三四条街，我也是前儿偶然路过，看见了问起人来，才知道的。”
探春听得着急，恨不得立时就.差人去打听。却不得不苦苦压制着，另设他法儿。因低头略一思忖，顿时有了主意，遂问道：“他家铺子新开张，东西必定都要换新的。姐姐且去问问他们，将那装香料的旧匣子买些回来倒好。”
芙蓉道：“我卖绢花儿，自有专作匣子的地方，何必买.它那旧的？纵然便宜，到底装出来不好看。”
探春道：“其实并不是为那匣子，而是为里头的衬布：.姐姐请想，那里衬同香料搁在一处，经年累月的，早熏陶得喷香扑鼻的。姐姐将它买来，取了那布，夹进绸子花儿里头缝上，可不是天然就带了香？到时必定人人喜欢争着来买呢。”
经她一说，芙蓉恍然大悟，在心里细想一回，立时.欢喜起来：“不错不错，若是再裁些个绿缎叶子衬着、作得细巧些，又借着那股子清香，可不同真花儿一样了？现又是冬天，没得鲜花戴，若作出这个来，还怕她们不来买？”当下便开始盘算，今晚回去后能扎出几朵来。
探春见她果然.喜欢，又添了一句：“姐姐宁肯给他家价高些，隔年他们旧了东西，自然还肯来找姐姐卖那剩下的。如此一来，岂不长久省了香料的钱？”
芙蓉笑道：“姑娘说得很是，我这便去打听打听他家掌柜的底儿，先将这批买进来。若果然说得拢可以来往，再定今后的。”说着便想回去，速速的料理了此事。却又怕探春笑话儿，一时又缩住了脚。
探春当下也猜到她心思，因笑道：“生意八只脚，若不赶快些，只怕马上就没有了呢。姐姐快去料理罢，只是事成之后，莫忘了来同我说一声儿，我也好替姐姐高兴高兴。”
芙蓉道：“这是自然，既是姑娘替我想的主意，断没个不来回禀姑娘的道理。”说罢便匆匆去了。
送走芙蓉后，探春复又拿起书来看。只是这一回，那字却老在面前晃悠，无论如何也看不下去了。坚持了一会儿觉得心烦，索性丢开了手。起身在屋里走了几圈，总是心潮难平。
本想再找宝玉重问柳湘莲行踪，却记起他今日同贾母等一道被请去宁府吃酒，遂只得罢了。此时牛嬷嬷恰好进来，见她心神不宁的，便问她是何事。探春嘴唇翕合，终是将那请她出去一趟打听消息的念头打消。忍着心中猜测焦急，面上却不得不装出若无若事的模样。
却说宁府这边，宝玉在会芳园赏了一回腊梅，又听了一会儿小戏，因心里挂着贾蓉薛蟠那边的热闹随兴，总打不起精神来。贾母见状，只当他是困了，欲歇中觉，便命人送他去睡下，歇一会子再上来。
秦氏见状，连忙起身为他引路。因宝玉总嫌客房不好，秦氏又想着他年纪尚小，当碍不到甚么，遂又延请至自己屋内。宝玉这才心满意足，由袭人等几个服侍着宽去外衫歇下。
半晌，晴雯等见宝玉鼻息沉沉，显是睡了，方蹑手蹑脚的出来，站在檐廊下晒太阳。麝月因从未来过秦氏的院子，当下悄悄打量一番，因向晴雯说道：“这里好精致，竟同我们那一屋差不离。”
晴雯道：“究竟外头也还罢了，方才你不见屋里头那摆设？嗳哟哟，单看小窗格儿底下一盘水晶棋子映着日头，连人眼也耀花了呢。”
麝月道：“摆在哪里？我怎的没看见？”
晴雯便向某处一努嘴，说道：“那窗子还开了一条缝呢，你悄悄上前瞧瞧。”
闻说，麝月便果真踮着脚步，悄没声息的过去看了一道。回来笑道：“这东西我却恍惚觉得在哪里见过？”
晴雯想了想，笑道：“那多半是在琏二奶奶那里见的了？说来凤奶奶怪好肯时常给小蓉大奶送些东西的。”
麝月却摇了摇头，道：“怎的我依稀记得是在哪位姑娘房里？”
两人正悄声说笑猜测间，忽听屋内当啷一声，并伴有惊呼之声。便以为是宝玉出了甚么事，众人忙一涌而入，只见宝玉喘着气从床上半支起身来，一手紧捏被角，一手捂住胸口，脸上满是惊悸之色。大家便晓得他是被梦惊到了。袭人连忙上前安慰他一番，晴雯亦从荷包里摸出安神定风丸来，就着茶汤伺候宝玉吃下。
坐了一会儿，宝玉渐渐觉得好些，心中慢慢宁定下来，便问贾母等在做甚么。麝月道：“老太太仍同各位太太奶奶们，在天香楼上吃酒呢。现儿又叫了个小旦去梅林子下唱曲儿，文理细密，曲子又好，悠扬清迈好听得很呢，你要不要也去听？”
因她见宝玉被噩梦吓醒，料来仍是心有余悸，怕他不痛快，故夸耀一番，意欲引他到外头散散心。本道一说便中，不想宝玉仍是呆呆坐着，半晌，方道：“你们都出去，我清静坐一会儿。”
几个丫鬟听说，不免诧异起来：宝玉从来胆小，怎的今日被梦魇醒了却反撵起人来？袭人却因方才近身替他穿衣，依稀猜到些。因微红着脸说道：“你既不想再听戏，那便同老太太说一声儿，只说你想家去，可好？”
宝玉咳了一声，低声说个好字。袭人听见，便亲往贾母面前回了话儿，只说宝玉睡醒后忽想起今日课业未做，因要家去。贾母听了心中喜悦，笑道：“往日他老子强勒逼令着他念书，他只是不高兴。如今先生去了，一时还未请到合式的，他却又愁着自己发奋起来了。可知小孩儿家都是驴脾气，打着不走赶着退——我原早说过，你打他喝令他，他虽一时应着，心里还是不顺的，得了空儿依然要偷懒。还不如慢慢教导，让他自己明白过来才好。”
这话不独王夫人听得笑容满面，尤氏听了也笑道：“也是老祖宗明白这层理儿，又肯疼惜，才令他晓得上进呢。”秦氏亦是随声附和。贾母听得甚喜，吩咐袭人道：“既这么着，你们就好生服侍他回去罢，也不消再到这里来辞别。横竖一家子人，无需多礼至此，反白耽误他的辰光呢。”又嘱了袭人小心照应着、不可令宝玉用功太过反伤了身体等话后，方打发她走了。
一君丫鬟婆子便簇拥着宝玉回来。刚进到院儿里，可巧见着紫鹃正替黛玉整理披风。宝玉见了，说道：“天冷，到底在屋里穿好再出来，仔细回头又冻病了。”
紫鹃道：“谁说没在里头穿好呢？只是方才出来，不小心在门槛上拖了一下，又拉皱了。”
黛玉因见宝玉早早回来，便问他怎的不在那边府里吃了晚饭。袭人忙笑道：“姑娘不知道，我们爷突然说起要用功，准备回来发奋了呢。”
听她这么说，黛玉也是一笑，道：“既是二爷要用功，我便不打扰了。”说着便扶着紫鹃，一径往李纫那边儿去了。走不了几步，却又站住回头，因见宝玉只管望着自己，遂朝他一笑，才复又走了。宝玉也未说甚么，只定定瞅着她背影。袭人见他又站住了，忙悄悄推了一把，方醒过神来，转身向屋里来。
进得屋中，宝玉因说要茶水要热点心，变着法儿将几个丫头都支使开了。独留下袭人，取出小衣来替他换下。袭人因含羞笑问，宝玉连叫她几声好姐姐，又求她千万莫将此事告诉别人，方才说了梦中之事。
说毕因见袭人掩口伏身笑个不住，那一种娇俏柔媚模样儿实比平日光艳不少，宝玉不由心中一荡，便想拉她过来，手刚伸出一半，却忽然想起黛玉刚才的背影：披着大红妆花暗云缎白狐里子大氅，雪白的手自白狐狸毛边儿中露出指尖，挽着紫鹃。摇摇走了几步，忽又停下，回头向自己嫣然一笑。虽是寒冬腊月，那容色却灿若春花。美胜桃李。
因记起那一笑，此时若再有别的念头，却是亵渎了她。
愣愣站了一会儿，宝玉慢慢收回手，道：“既在老太太跟前儿说了要读书，少不得要作个样子。你且去歇着罢，我一个人倒还自在些。”。.。
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