一一一 缎花
听凤姐问起黛玉。探春随口说道：“你也见了，我刚从太太跟前儿过来，哪里知道她去哪里了。”
凤姐听罢，说道：“这可奇了，屋里的丫头也不知她去了哪里。难道还要打发人满府去找不成？”
探春见她神色匆匆，便问道：“真是稀奇事，你今儿得闲？”
凤姐一手扶腰，一手摸着腮叹道：“哪里得闲？原为一件事，要请林丫头帮点子小忙。恰我要往这边来一趟，便说亲来找她，谁知特特来了，人却不在。偏生那件事又是立等着的，我急得不得了，哪里有闲情了？”
听罢，探春未免有些奇怪：凤姐往日虽待黛玉不错，却尚未到这般事必躬亲的地步。一般的有事，也只打发个小丫头子过来说一声便是。哪里犯得着巴巴走一趟？错眼不见，她两个为何突然变得好了？
探春寻思着这两人的交集处，因猛然想起一个人来，顿时恍然：贾琏往淮扬姑苏跑了一趟，自然少不了好儿。既得了益。凤姐自然要对黛玉另眼看待了。况且，现下贾家又正使着林家的银子，贾母心里，自然是属意黛玉做宝贝孙子媳妇的了。凤姐惯能体察老太太的意思，这层又如何不知？待黛玉更亲热些，也是寻常。
想到孙媳妇等字眼，不免便想到宝钗身上去。正暗自庆幸少了金锁这件“媒妁之物”时，忽地想起方才去向王夫人请安时，偶然听到的那只言片语，心中便不由一凛。
黛玉进贾府这几年，王夫人待她甚是亲热，一般的也时时嘘寒问暖，殷勤小心。但既说到儿女亲事，便不得不另费思量了：一个是小姑家的孩子，一个是嫡亲妹子的女儿，单只论这一层，自然而然，要更偏向宝钗几分。现儿薛姨妈起了为宝钗说定人家的念头，难保王夫人不也触景生情，欲将这两姨表亲送作堆。
想明白这一层，探春不由又惊又怕：自己成日想着要成就木石之缘，怎的竟连这一层也未想到？单想着宝钗既然没了金锁，那甚么金玉良缘自然也就无从说起。却未想到，那物件不过一个由头，只要起了心思，任它有没有，依然可以说合的。
探春暗骂自己。果然是安逸日子过太久了，瞧着表面和乐融融，一团喜气，便将底下的暗涌给忘了。
但宝黛之事虽几是贾母默许了的，却并未得个准信儿。想来多半是老人家觉着，一则他两个尚小，婚嫁之事，至少三四年后才行，若此时便定了，为着避嫌，便要将他两个分开，反为不美。二则家里正忙着建园子，没个再往火堆里扔松明的道理，非但行事不得舒展，且若真个赶着办成了，反觉仓促。
揣其心意，贾母约摸是想再过一两年，宽宽畅畅将事情做成。但谁知竟会不得行呢。似乎，即将回来省亲的元春，也是一个变数……
想至此处，探春不由更加着急：她以女儿家的身份。自然不可能张口劝说贾母，便是敲边脚鼓提醒着，一不小心也会让人看出端倪。到时只怕事情没做成，自己反现落个言行不检的名头。这可如何是好？怎样才能悄悄促成此事、且不牵扯到自己？
探春虽心中焦急，但顾忌着凤姐尚在自己面前，也不敢令神情流露出来。随口同她说了几句话，便待寻故抽身，不想却被凤姐叫住，问道：“你今早见过林丫头没？快仔细想想，她可曾说过要去哪里。否则我这边快误了事了。”
探春勉强笑了一笑，说道：“你到底找她做甚么？怎的一会子不见，就说要误了？”
凤姐说道：“此事除了林妹妹，别人再不行的。”
见探春面有惑色，遂解释道：“前儿老爷们估算了一下日子，这园子到建好、到色色东西齐备，再到老爷给皇上递折子请娘娘凤驾，如何争赶，也得十二月中。那会子天寒地冻的，园中树木都凋谢了，光秃秃的不好看。纵有人养得出富贵花来，可那都是插瓶的，没个拿那来插园子的。为此老爷们都急得不得了，商议着还要不要种树呢。我听说了后，却想起往日曾听人说过，扬州那边有种法子，或可一试。林妹妹在扬州很住了几年，我估摸着她该知道这些法子，便急急过来向她请教。”
她絮絮说了一串，探春也无心去听。不过草草点头。虚应道：“是么，那确是着急。是了，你去二哥哥那边儿问了没？”
凤姐道：“他两个总在一处，我如何不去问？只是那个也不晓得去哪里了，多半是一齐走了。听我一说原委，袭人她们几个也打发小丫头子去找了。只是这半日总不见回来，我着急得很。”
正说着话儿，凤姐忽然一顿，继而满面喜色，冲前面招手道：“可算是回来了！快过来，我有话问你呢。”
她虽说着快过来，脚下却已往那边迎去。步子迈得又快又急，黛玉方走至月洞门下，凤姐便已擎住了她的胳膊，长吁了一口气：“阿弥陀佛，立等你呢，可算回来了。”
黛玉见她这副急吼吼的架势，不觉惊异起来，道：“慌得似火燎眉毛一般，凤姐姐这是做甚么？”
凤姐也等不得去屋里，站在当处便将因由说了。末了又道：“我也晓得，有人家兴用缎子绞了花朵叶子挂上树去的。只是寒月里风又大，那花儿软塌塌的。挂在树上被风一吹，全然成了一团，哪里还像花儿？倒像挂了堆破布在树上，没得碜人。因虑到这一层，故而还请妹妹替我拿个主意。”
黛玉听了笑着摇手道：“连你这精干人都想不出法儿来，我有甚好想的？”
凤姐顿时不依起来，说道：“你打量拿这话吱唔谁呢？谁不晓得扬州盐商，自古便是天下一等一的富豪？我听说他们摆的酒席，那排场还了得呢。堂室饮食，衣服舆马，动辄便费钱数十万。”
黛玉道：“我并不是盐商。便是他们挥霍排场，也无我无干。”
凤姐道：“嗳哟哟，没吃过猪肉，也见过猪跑。妹妹在扬州那么几年，我就不信你从未见过那些人的奇巧法子。”
被她缠不过，黛玉只得说道：“有是有法儿，却十分费事，我债说了出来，只怕你们也做不成。”
凤姐立刻说道：“妹妹只管说，成与不成，我自有办法。”
黛玉道：“那树上挂的绢花儿，原和咱们头上戴的扎花儿，样子是一样的。但扬州那边人人尚新，所以又翻出个花样来：一般的绢花，只消拿轻纱层层堆裹起来，再扎紧便成。他那做的却是，将花瓣一片片做出来，最后再缝在一起，又用细铁丝穿插其中支撑着。这样做出的花儿，又有分量又结实，只消绑扎得紧了，任你再大的风，也吹它不走。”
宝玉在旁听了半日，因凤姐说得极快，总未得能插进口去。这会儿得了空当，便说道：“如此说来，做这么一朵花儿，要花一天功夫了？”
黛玉笑道：“若说做一般的单瓣花，倒是尽够了。但若做重瓣的，那可就费事了。所幸这东西只在冬天有用，做些子梅花倒好，但又有一桩：花瓣太小，不好缝制，其费工处，又另有不同。且它的花蕊，又多半是用粗金线缠裹而成，否则不好看呢。”
听她说完。凤姐低头想了一想，迟疑道：“确是有些个磨人。”
黛玉道：“可不是呢。单说工费物费，便不是一笔小数。且这个东西寻常又用它不着，做一回用了，便是收着，日后也无甚大用，反倒白占了地儿。便是在扬州，除那生意做得极好的商家，也极少做这个。依我说，不拘别的什么，寻个替了也罢了。”
宝玉因说道：“那做一两枝顽顽该使得罢？听你说了，我倒想做些来插瓶。”
黛玉听罢，冷笑一声，说道：“这原是豪客们夸耀之举，究其根底，不过图那所谓豪爽的声名罢了，实则乃虚掷银钱，最是俗气可憎。况你又不是富豪，却硬要学人家行事，岂非不自量力？”
因正苦心盘算，这番话凤姐总未曾听见。思忖半日，方抬头说道：“既这么着，我便先去回明了太太，再请老爷定夺。这也是没法儿的事，谁叫日子定在冬天呢？宁可咱们费些周折，倒不可失了体统，丢了脸面。”
说着，抚了一把黛玉的腮，说道：“来请你出主意，却连谢礼也不曾备下一样，反累你在这里站了半日。赶明儿事情料理完了，我再好生谢你。”说罢招呼上丫头婆子，匆匆走了。
望着凤姐忙忙走远，黛玉笑道：“凤姐姐近来忙得脚下生风，只怕一天就要踏破两双绣鞋呢。”一旁宝玉说道：“人既走了，你便快进去坐着罢。才刚往二姐姐那里过来，又站了这半日，仔细累着。”
黛玉便招呼上探春，依言进来。三人闲坐一会儿，不觉又是晚饭时间，便一同往贾母处而来。
用毕晚饭，众人依例在贾母面前承欢陪坐。过不了片刻，凤姐也过来了。请安毕，贾母因笑道：“瞧你这匆忙劲儿，可是连晚饭也不曾用？”
凤姐忙笑道：“多谢老祖宗费心，我已吃过了呢，否则也不敢来见老祖宗。否则若是弄出点甚么响动，传出去白给府上丢人，说咱们府上，连主子奶奶也吃不饭饭，底下的人，更不知成甚么样儿了。”
众人听得哄堂大笑，贾母心中喜悦，却板起脸说道：“你这猴精，原本打量你累了一天，正待让你去歇着。未想多嘴问你了一句，你便一下回这么堆话儿。敢情是还有余力呢？既这么着，便再回去，将余下的事也了结了，再家去歇着。”。.。
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