圣旨一下，富察府就忙着打点李荣保外任的行李。钮钴禄氏一心安胎，早已经确定不去察哈尔。把府务交给大奶奶管理，钮钴禄氏开始了出嫁后最悠闲的一段日子。平日里和女儿逛逛花园，品评诗词，教导女儿做当家主母的经验。
和嬷嬷和大管家一个是钮钴禄氏的心腹，一个是李荣保的心腹，办事妥当爽利，很快整理出了随行人员和物品的单子。钮钴禄氏过目点头后，事情就这样定下来了。
到了李荣保出发那日，富察府的全部人员出动，整整齐齐的站在大门口送老爷离开。钮钴禄氏一手撑着腰，一手扶着和嬷嬷，美目含泪，不舍之情溢于言表，道：“老爷此去注意身体。等孩子出生后，我一定让人送信与老爷知道。”却不说何时去察哈尔的话。
李荣保满眼愧疚，在心底长长的叹口气，道：“贞儿也要好好保重，身体要紧。”其他烦心事就不要想了。
钮钴禄氏浅浅一笑，并不接过话头，吩咐垂首而立的李姨娘和王氏道：“你们要好好照顾老爷。”
李姨娘极快的掀眸看了一眼钮钴禄氏，又垂头应了。王氏很兴奋，欢天喜地的道是，像是回答的慢一点，就会被留在富察府中一样。
钮钴禄氏点点头，脸上无一丝异样。李荣保八子一女外加三个小孙子齐齐行礼，道：“阿玛保重。”
李荣保嗯了一声，微微抬手又放下。
素怡抿抿嘴，上前一步道：“阿玛，这是女儿给你做的荷包，里面装着智化寺求来的护身符，阿玛一定要随身携带。您若是想念女儿，就把荷包拿出来看看吧。”
李荣保接过荷包挂在腰上，最后看了眼微笑不语的妻子，转身大步离开。
素怡挥着小手绢看着十辆马车排成一列越行越远，眸子渐渐黯淡下来。自从听到李荣保升迁察哈尔总管的消息后，她一直有种不好的直觉——阿玛会一去不回。所以，她建议钮钴禄氏让一名大夫随行出发。
钮钴禄氏听了也觉得有理。察哈尔不比京城，医疗条件跟不上也是有的，让熟悉李荣保身体状况的大夫跟着当然更放心。若是李荣保有个好歹，这富察家的主人一换，她的几个孩子年岁不大，前程堪忧啊。所以，钮钴禄氏十分希望李荣保身体健康，再活个二三十年，让孩子们长大成人，羽翼丰满。
虽说钮钴禄氏对李荣保宠爱的小妾差点害女儿丢命这事稍有迁怒，但她不失为一个合格的妻子兼主母，为丈夫考虑得面面俱到。除了一个当家主事的太太以外，李荣保有一个老成持重的姨娘照顾生活起居，一个妩媚动人的妾室照顾生理需要，一个医术不错的大夫照顾身体健康，一个忠心耿耿的管家照顾外出琐事，以及几个熟惯的丫鬟小厮跑腿。
想着明年大清朝就要更换皇帝，素怡也觉得额娘完全没有去察哈尔的必要。阿玛此去最多两年就能回京，因为下一任皇帝是雍亲王呀！同窗好友不是说说而已，四爷要是信任欣赏某人，可是会给他一路开绿灯的哦，看看年羹尧同志就知道了。
素怡扶着额娘回正房，一边走一边说话逗趣。钮钴禄氏对丈夫外出的担忧被巧妙化解。古代女人以夫为天，但儿女才是女人的立身之本。钮钴禄氏抛开心思，在女儿的陪伴下，始终保持愉悦的心情。
转眼新年来到。素怡心情有点闷闷的，来到清朝这么久，阿玛还是第一次不在家里过年呢，只不过年前派人送了很多当地的特产回来。钮钴禄氏自然也准备了很多好东西送去。察哈尔随物品而来的一封信上提到：老爷身体安好，王氏已有孕二月。
素怡嘟着嘴看完信，口中再也不念叨阿玛了。她在赌气。上次王氏害她，其中未必没有阿玛过于宠爱王氏的原因。素怡可以为钮钴禄氏鸣不平，却无法责怪疼爱她十年的阿玛。在她的眼里，王氏是外人，只有额娘阿玛哥哥弟弟与她才是一家人。而现在，王氏这个外人，怀着阿玛的孩子，在她幸福美满的家庭里横插一杠子，她却无能为力。
以素怡的晚辈身份，能去指责李荣保纳妾么？不能！甚至连钮钴禄氏也不能。清朝是个封建王朝，男人三妻四妾天经地义。要是哪个有点小成功的男人只守着一个妻子才是笑话呢，就跟现代哪个大老板没有包小蜜一样不上档次。现代社会一夫一妻制度下，男人尚且如此，她还能对清朝的男人有什么期望么？
素怡摇摇头，还是乘早打消如此不切实际的想法吧！除非你一辈子不嫁人，否则就必须面对丈夫光明正大的“出轨”问题。不嫁人这条路比“一生一世一双人”更不实际。女孩子不出嫁是整个家族的耻辱——别人才不管你是因为什么不嫁人呢。剪了头发当尼姑？纯属鬼扯。国丧才能剪头发（小时候不算），你是在咒皇帝早死么？
“唉！”素怡看着面前的书本叹气。“凤求凰”、“金屋藏娇”都是美丽的谎言。摆在她面前的路只有一条——规规矩矩的当个大家闺秀，规规矩矩的嫁人生子，规规矩矩的做好正室太太。作为一个被教条束缚的女子，只能想方设法在制度下活的好一些。换句话说，就是钻法律的空子。
没有男主人在，富察府的新年难免冷清些。钮钴禄氏的肚子已经很大了，不便四处走动，只去了关系亲密的娘家与叔伯家。已有主母风度的那木都鲁氏得了令，精神抖擞的领着小辈们去亲戚家拜年。西北大捷，傅广成以军功封了骑都尉，升二等侍卫。傅广成封妻荫子，那木都鲁氏有荣与焉，显得光彩动人。
素怡冷眼旁观了一段日子，这位大嫂尚算清醒，没有高兴昏头，以为富察家的主人已换成大房之人。那木都鲁氏遇见大事还是会来正房请示钮钴禄氏，并未大包大揽，越俎代庖。
如此忙乱热闹的过了正月，新年的气氛渐渐淡了，小弟要出生了。钮钴禄氏已是生过三胎的妇人，把一应物件准备好，请了有经验的收生嬷嬷，只等着儿子出生。钮钴禄氏在房内努力生儿子，素怡就在外面焦急不已，冷汗直冒。
那木都鲁氏用帕子捂着嘴笑道：“素怡不必担忧，额娘身体健康，又有和嬷嬷照料，相信很快便能生下孩子。”
素怡面上毫无表情，手指却把茶盅攥得紧紧的。听见大嫂的安慰，强笑着对她点点头，道：“我听大嫂的。”心里想着额娘怀孕来，她都按照前世的经验帮助额娘保养，应该不会出什么大问题。偏头听了听隔壁两个妇科大夫说话的声音，她慢慢舒口气，端起茶来浅酌。
如此两个时辰过去，钮钴禄氏产下一个健康的儿子，母子均安。和嬷嬷满口念叨着“佛祖保佑”，把婴儿抱出来。素怡连忙上去，见小弟满脸红彤彤，跟猴子屁股似地，不由一笑，道：“和嬷嬷把弟弟给我抱会儿吧。”
那木都鲁氏打发人去给李荣保写信，才过来笑道：“这是咱们府上的九弟呢。”
马佳氏也刚怀上孩子，正是稀罕婴儿的时候，笑道：“九弟长得可真像阿玛。”
素怡听了，认真打量弟弟一回，眉清目秀的，可不是像李荣保么？她点点小弟的鼻子，问和嬷嬷：“嬷嬷，额娘可是醒着？”
和嬷嬷道：“是呢。太太精神还好，现在正换了衣裳躺着。”
素怡向三个嫂子行礼，道：“三位嫂嫂，我先把小弟抱给额娘看看。”
三人答应了，见此间无事，俱告辞出去。
富察府走了个老爷，添了个少爷，倒是让奴才们很是乐呵了一回。按照惯例，主母生子，下人们全部有赏，正院的下人们因伺候得好，赏钱厚了一倍。钮钴禄氏坐着月子，素怡天天来陪她解闷，傅玉和傅谦有空便回来看弟弟。一家人和乐美满。
六十一年正月，京城再次举办千叟宴。康熙帝赋七言律《千叟宴》诗一首，“千叟宴”遂由此得名。三月里，康熙皇帝万寿节，众皇子大臣纷纷献上寿礼。康熙皇帝心情舒畅——他八岁登基，至今已坐了六十一年的皇位，乃是前无古人后无来者之事。即使儿子们在暗地里各有心思，也不能抵消这太平盛世带来的欢欣。
康熙爷一高兴，便应邀去儿子们的园子里走动。他的儿子们大多已封亲王，有御赐园林可供游玩。王爷们又孝心可嘉，十分希望老爹能来自己家坐坐，增进父子感情。三月里，康熙帝幸圆明园。
康熙受汉文化影响颇深，喜欢嫡子，打定主意将皇位传给嫡子。奈何老天不佑，他命不好，嫡子只有一个，捧在手心里疼了几十年，心眼养大了，想要撬他的皇位。皇太子胤礽被废后，雍亲王胤禛成为身份最贵重的皇子。雍亲王曾是孝懿仁皇后的养子，由康熙皇帝亲自教养，算是半个嫡子，加之雍亲王近年来表现甚佳，康熙十分看好他。不过，雍亲王有个致命伤，就是子嗣稀少（只有三个，比康熙少了几倍），只比老八胤禩好点。康熙想着自己的几十个儿子，对雍亲王颇有些恨铁不成钢。
皇帝搞了个突然袭击（爱新觉罗家的人都喜欢这样干），谁也没有通知，带着几个心腹太监和御前侍卫去了圆明园。见园子里果真瓜果蔬菜，应有尽有，心里一高兴，这老四做人实诚，当真在家挽着袖子当农夫呢。自己一个人干还不够，把几个儿子也拎来实践。素怡的师傅福敏也在，他的衣服上也沾上污泥，实在有损读书人形象，叫素怡看见肯定会大吃一惊。
康熙爷指着灰头土脸的儿孙十分不厚道的哈哈大笑。几个伪农民忙上前行礼。三个小的有些脸红。雍亲王和福敏略有讶异，倒还自然大方。爱干净的康熙帝挥手让他们退下整理仪表，自己坐在水榭里喝茶。
不过一刻钟，雍亲王便领着儿子下属过来，先给皇帝施礼，被免。雍亲王趁着换衣服的时间已经打听清楚皇帝来的经过，此刻还是装作不知情的问道：“皇阿玛圣驾来临，儿臣毫无准备，污了皇阿玛的眼睛，请皇阿玛恕罪。”
“诶。”康熙帝毫不在意，道：“不关你的事，是朕突发奇想。”反而有些欣喜看到儿子的另一面。见一中年文人站在一边，便问：“这就是福敏了？”
雍亲王拱手道：“回皇阿玛，是儿子提过的福敏。”
福敏忙拜见皇帝。他首次面圣，心里紧张激动，面上却不露痕迹——对“装”这个字领悟能力，他可比徒弟素怡高明多了。
康熙其实是认得福敏的，但他偏要装作不认识。大家心知肚明，却约好般只作不知。康熙捋了捋胡子，道：“起来吧。听说你精通汉学？”
福敏垂着头不敢直视皇帝，恭敬道：“在皇上面前，奴才不过是沧海一栗，怎能称精通二字。”
康熙点点头，问道：“听说你是李荣保家女公子的师傅？”
福敏对皇帝天马行空的思维适应不良，顿了顿道：“回皇上，是的。”
康熙瞧了不动如钟的儿子一眼，道：“朕知道了，你下去吧。”
雍亲王出声解释：“皇阿玛，儿子并未告诉福大人此中缘由。”
哪里用的着你说？康熙转眼看着三个孙子，问道：“你们三个都师从福敏吗？”
弘时本看不起满口子曰的酸腐书生，对福敏这个学汉文化的满人更不感冒，听见康熙一问，也只有和弘历弘昼一起答是。
康熙又一一考校三人的学识。其中，弘时一知半解，弘昼不知所谓，只有弘历继承了爷爷老子的优良基因，对汉学十分感兴趣，引经据典，出口成章。
雍亲王眉头紧皱，双手指关节泛白，见康熙听了弘历的回答满意点头才略放松了些。
康熙帝再次哈哈大笑，道：“老四，弘历这个孙子很好，朕很满意。”
雍亲王站起来道：“他一个小子当不得皇阿玛夸奖。”
康熙摇摇头，道：“福敏这个师傅不错。弘历嘛……朕近日甚感无聊，就让弘历跟朕回宫，朕亲自督导他学习，如何？”
雍亲王心里一喜。康熙帝文武全才，弘历由他教导，不愁不成器，更何况……冰山脸却不见融化，道：“皇阿玛有命，儿子莫敢不从。只是小子顽劣，恐给皇阿玛添麻烦。”还要谦虚一下。
康熙帝不赞同道：“不会。朕看弘历很懂事。”弘历在孙辈里面算是极出众的了，若是好好培养，大清的将来有望。
弘历年轻的脸上略带红晕双目闪亮，起身拱手道：“孙儿绝不辜负皇玛法和阿玛的期望。”