新年新气象。
迈入雍正七年的门槛，各处焕然一新。白雪将融，春风料峭。凌霄花攀援着假山怪石，静静的舒展着嫩绿的叶片；柔嫩却顽强的小草已在雪泥地里探出尖尖的芽儿；茶树墨绿色的叶片掩映下，花骨朵吸收着养分，慢慢长大。改变在无人察觉处悄悄发生。
富察府正房。
钮钴禄氏不自觉的蹙着柳眉，纤纤素手灵活的移动，给李荣保系上外袍扣子。她的面目仍然不失美丽，仿若雨后的海棠花，娇弱里带着浅浅的愁绪。自将管家大权下放给大儿媳妇，她开始享清福以来，已极少露出这种明显的思虑。
李荣保幽深的眸子此刻却是一片缱绻柔情，他唇角带着满足的轻笑，大手包住妻子软滑白皙的小手，道：“怎么不开心？”家里一切都好，儿孙聪明上进，媳妇和顺融洽。大儿子今年调任为镶红旗汉军都统，其余几子也有升迁。
钮钴禄氏叹口气，坐在饭桌边，心不在焉的搅拌着燕窝粥，“今年又要选秀了吧？”
“嗯。”李荣保点头，端起热汤饮了，“时间就定在三月底。”脑筋一转，便猜到妻子的忧虑从何而来，“贞儿担心丫丫？”
将粥推开，钮钴禄氏坐直身体，预备跟丈夫好好谈谈此事。她斟酌着语句，小声道：“丫丫大婚快一年，却不见动静……宫里两个婆婆看着……”她顿了顿，又道：“今年选秀，皇上那里……”是怎么想的？四贝勒已经有个庶长子了，素怡肚子没有消息，皇上如果赐个侧福晋给四贝勒，女儿可怎么办呀？她越想眉头皱得越紧。
李荣保也搁下碗，轻抚妻子的额头，柔声道：“儿孙自有儿孙缘，许是丫丫的缘分还没到吧。你也别太杞人忧天了。”他替妻子抿抿黑黝黝的鬓角，深深注视着温婉动人不减风采的妻子，漫不经心分析：“你担心的事未必会成真。皇上……我对皇上有些了解，他应该不会立刻赐秀女给四贝勒。毕竟丫丫是他亲自挑选的儿媳妇。后宫中，皇后万事不理吃斋念佛，熹妃纵然有心，却无力。何况，四贝勒又不是没有儿子。”因弘历的庶子一事，雍正爷已对熹妃产生了隔阂，熹妃的心愿，雍正爷不一定满足。受儒家思想影响，清朝皇帝对嫡子的看重程度远远超过庶子，从圣祖对待废太子的态度可窥一二。雍正爷也不例外。
钮钴禄氏并非无见识的闺中妇人，按着丈夫的思路过一遍，便想通了，“你说的是，我关心则乱了。”她舒展眉头，推推李荣保，“咱们接着用饭去。你今儿有什么安排？”
今儿是休沐日，李荣保不用上班。他呵呵一笑，“带你去庄子上看看。我在女儿的庄子旁又起了个温泉庄子，你一定喜欢。”
钮钴禄氏回想起几年前自己同女儿一起在庄子上度过的快乐日子，竟有些恍惚起来。有感于丈夫的贴心，她嗔道：“什么时候的事儿？我怎么不知道。”
“让你知道了，就不叫惊喜啰。”李荣保捋着胡子，微微眯眼。
“吃饭吧，促狭的老头子。”钮钴禄氏丢下一句话，便不再理他。
饭罢，丫鬟进来收拾餐具，那木都鲁氏领着弟妹们来正房请安。
那木都鲁氏已是三十出头的妇人，穿着宝蓝色刻丝祥云纹旗袍，外罩绛紫色镶黑貂毛褂子，头发挽成圆髻，插着几支金簪子，端庄大气中略带威严。
七个儿媳妇站成排，齐齐向公婆福身请安。
钮钴禄氏嫁入富察家时，李荣保的父母皆已仙逝，钮钴禄氏从来未受婆婆刁难，也不曾在婆婆面前站过规矩，心态正常无阴影，没有一般妇女由媳妇熬成婆后，翻身农奴把歌唱的扭曲心理。故而，钮钴禄氏对几个媳妇要求宽松，既不让她们过来伺候，也不插手小两口之间的事物。
投我以木桃，报之以琼瑶。婆婆宽厚和蔼，通情达理。那木都鲁氏等人身在福中很知福，对钮钴禄氏恭敬有加，爱戴不已。每当出门与相熟的贵妇人交际时，听见贵妇们的悲惨遭遇，几人无不在心底高呼阿弥陀佛，回程上总要拍着胸口唏嘘几番。
钮钴禄氏笑着免了，各个儿媳妇关心上两句，表示自己一视同仁。
那木都鲁氏待婆婆问话完毕，起身道：“阿玛额娘的出行物事都打点妥当了，庄子上也派人收拾整洁。”徐徐回报着今日公婆的春游事项。又道：“不如让弟妹们去服侍阿玛和额娘？媳妇管着家丢不开手，不然合该媳妇亲去的。”
钮钴禄氏摇头拒绝，“我和你阿玛去散散心，有二丫头同行，你们很不用担心。”
那木都鲁氏张嘴欲言，钮钴禄氏却极为大方道：“将家里的事情安排好了，你们也可去游玩踏青。咱们满洲妇女不用整日拘在四方院子里，出门见见世面开开眼界也是好的。”
七个媳妇都笑着起来谢婆婆体贴。
那木都鲁氏便不再多说，招呼着人送公婆出门。她在钮钴禄氏手下学习多年，考虑周全，处事老道，叫了三辆外观普通的马车，一辆为公婆准备，一辆为小姑准备，一辆是丫鬟婆子坐的。护卫家丁也安排了许多。
细细嘱咐了跟随的管家与掌事婆子，那木都鲁氏目送着一行人走远，方转身回家理事。
人无远虑，必有近忧，素怡深以为然。她不如李荣保所言的那么乐观。此次秀女年龄普遍偏小，很多都是刚满十三岁（虚岁）的小姑娘。以雍正爷的习惯来看，挑选几个秀女赐给儿子当小老婆是毋庸置疑的，关键在于小老婆的进门时间。
想起新年里在皇后宫中见到的那位小姑娘，才十岁大小模样，已是光彩四射，袅袅娜娜，比二月里梢头的豆蔻还美丽。小姑娘是皇后的族侄女，闺名昭容，当真是名副其实。京城有传，此女乃满洲第一美女。
皇后笑眯眯的向素怡介绍昭容，态度亲切自然。素怡当时心里一动，已有所察觉，回去让人暗暗留心。半月时间，足够富察家把一个并非养在深闺的满洲姑奶奶打听清楚。素怡收到密信时，稍稍松口气。皇后不愧为在雍正爷身边待了几十年的女人，不着痕迹的给素怡提个醒，卖了人情，又向素怡展示了她的实力。
素怡暗道好险，万幸自己不是站在皇后的对立面，否则后果不堪设想啊。她抿口茶，望着桌上一丛密密的水仙花，思索着对策。昭容年纪尚小，已生的如此模样，等到面庞长开了，更是不可小觑。
倒不是说昭容比素怡美丽，其实，她们完全不是一个类型的人，不可比较。素怡的魅力源于骨子里散发的优雅，灵魂深处滋养的气质，宛如皑皑白雪里一支初绽的白梅，暗香缕缕，捉摸不定。昭容则是花田里最艳丽的那支玫瑰，年轻热烈，不断挥洒芬芳与青春。
正如张爱玲所说，“也许每一个男子全都有过这样的两个女人，至少两个。娶了红玫瑰，久而久之，红的变了墙上的一抹蚊子血，白的还是‘床前明月光’；娶了白玫瑰，白的便是衣服上的一粒饭粘子，红的却是心口上的一颗朱砂痣。”
男人的猎奇心理，素怡再明白不过。前世，当她还是傅清泠的时候，在秋枫萧索的夜晚，她独自躺在雪白的大床上，偶尔会对易叔璟的行为做些浅显的思考。这是相当耗费精力的事情，至少素怡的脑袋在转动一刻钟后便会自动进入睡眠状态。也是剂催眠良药，素怡自嘲。
贤妻，是素怡给自己的定位。在自己的底线不受侵犯之时，她会是个标准的皇子福晋。努力争取，这是去年才领悟的道理。笼络住弘历的心，保住自己超然的地位，这是她的行事方针。扫视房间里若有若无暗示着早生贵子的家具摆设，素怡幽幽叹口气。时不我与呀！
莫怨与莫痴进来请示，打破一屋子的宁静。“福晋，五贝勒乔迁新屋的贺礼已准备好了，您要亲自过目吗？”
弘昼年初搬到西四所，嗯，带着两个格格和几个侍妾。雍正爷钦点的五福晋吴扎库氏将于二月底入门。礼部与内务府早将五贝勒的大婚仪准备好了，只等吉日到达，迎娶福晋进门。
乾西五所还是正常格局——头所尚好好立着，是弘时曾经住过的地方，并未改为漱芳斋戏台子；二所三所是弘历的地盘；四所五所划分给弘昼使用——即后来的建福宫花园。
素怡接过单子浏览后，满意点头，“照这样准备就行。五贝勒的新婚礼物，与五福晋的见面礼，你们可心里有数啦？”
“福晋放心，奴才一直记着呢，绝不误您的事儿。只差几样东西了，不过几日就得，到时再让福晋检查。”莫怨统领外务，与宫外的接洽等事她向来应付自如。
素怡便舒心一笑，转而提起另个话题：“养身茶先停了吧，近来我感觉身体好了许多。”
几个莫丫头只负责煮茶，对茶的成分及功效一概不知，闻言只为主子高兴，“那敢情好，奴才这就交代下去。”莫怨说着，喜滋滋的扭身离开。
莫痴也笑：“主子身体健康，奴才们就放心了。太太若是知道，也会为姑娘高兴。”素怡出痘后，钮钴禄氏将素怡看护得跟眼珠子般，丫鬟们都知道老爷太太最宠爱的孩子是大姑娘。
素怡被勾起思绪，“也不知阿玛和额娘身体如何？”一入宫门深似海，家书难得。即使素怡有路子，也不敢随意与家人联络。常在河边走，难免会湿鞋呀。这险，她还冒不起。