却说此日，林夫人携着爱女黛玉抵达京城。还未下船，便有三两仆妇进来请安，道是荣府王夫人派来接姑太太和表小姐，同来的还有贾琏贾二爷，只是因是男子不好大喇喇的登舟，便先派这几个嬷嬷前来请安通报一声，自己等在外头等着给姑母请安。
林夫人受了仆妇们的礼，便道，“请你们琏二爷进来吧，都是亲戚，很不必这样拘束。”话虽如此，但到底礼不可废，黛玉便站起来，走到母亲身后，垂手恭立。
不一会，便有一翩翩佳公子走进来，黛玉心知这便是琏二哥哥。却也没想到这么快就又见到他了。说起来，上一辈子自己和这位表哥并不熟捻，虽说上辈子是这位表哥护送自己回家看望老父，又是他帮着自己处理父亲丧事，只是却也没多少交往。在贾府里这位哥哥因已成年，并不像宝玉那样与姐妹们玩耍，不过说到底，这世上又有几个男子向宝玉这般不避讳，堂而皇之的在姐妹处厮混呢。只是这位表哥，黛玉截住自己思想，暗自告诫自己，莫要多管闲事，这辈子，最好不要再和贾府有什么关联才好。虽说贾家的几位姐妹们都是极好的，只是，此时在自己心中，并没有什么比自己一家人好好的在一起的重要。再者，私心来说，也着实不想再和宝玉有什么牵连了。
黛玉心里这般想着，耳边已听到贾琏道，“侄儿给姑母请安了。”
林夫人已许久不见娘家侄儿心里也极是想念，便道，“琏儿无需多礼，家中老太太可还好？大老爷二老爷最近如何了？大太太，二太太可安好？”、
贾琏脸上却是苦色，道“老爷太太们倒是还好，只是老太太，身子着实不好。”林夫人听此言，心里也是哀痛，她也是知道的，若不是病的极严重，母亲与哥哥嫂嫂们是万万不可能匆匆叫自己带着孩子回娘家的。否则放在那些外人眼中，便是自己不贤惠，兄嫂们不知礼数。不忌讳地说，如无意外，此次怕是与自己老母最后一次见面了。想到这里，林夫人泪盈于眶，却是不好哭出来。想着自己女儿还在一旁。又急于见到自己母亲，便道“罢了，先不说这些，等会快些去府里看看老太太。琏儿，这是你林家的表妹，小名黛玉，你只叫他林妹妹便是。”又道，“玉儿，这是你外祖家的琏二哥哥，我与你说过的。”
黛玉忙自林夫人身后走出来，盈盈一福，道，“琏二哥哥好。”
贾琏忙躬身还礼道，“林妹妹好”。不经意间观之黛玉容颜，见之年纪虽小，却是自有一番风流之态，容貌亦是极佳，虽因形容尚小，还不大明显。却已可见是个美人胚子。贾琏心道，没想到林家姑母竟有这样一位绝色女儿，只是是年纪太小，还不大明显。若是长成以后，还不定有什么大造化呢，心下又是一叹，只怕这回老太太的心思说不得就要落空。
林夫人倒是没注意到贾琏的出神，因心理挂念着母亲，便急急的带着女儿随着贾琏去往荣国府。
林夫人携着爱女坐一辆朱缨八宝三驾马车，贾琏骑着马陪在车前，贾夫人随行的大丫头魏紫，姚黄和黛玉随行的大丫头雨莺坐一辆单驾青绸马车，其余随侍的丫鬟婆子便或四人，或六人坐一辆马车，更有随行的管事小厮骑马跟在后头。
却说在马车中，林夫人忧心忡忡，黛玉见此，想到贾琏所说得“不好”二字，心下也是黯然，心道，上辈子此时外祖母正是身体康健，却不知此时如何却变成了“不好”。只是外祖母那般大的年纪，若是有个万一，别说是母亲，就是自己也。
黛玉叹了口气，道，“母亲可在为外祖母忧心？外祖母知道您这般挂念她，必不会舍得让您担心的。”
林夫人道，“傻孩子，你哪知道这凶险，你也知道规矩的，若是你外祖母只仅有些不适，也不会特特的让我过来。到了京城，我看着你琏二哥哥的样子，若不是，唉。你外祖母说起来也是年近古稀的老人了。”
黛玉默然无语，可不是么，外祖母到底年纪也大了。
母女两个相顾无言，不多时，便听得外头动静，却是马车也停了，黛玉心知这已到了荣府角门。果然，便有一仆妇凑上前来，请母女二人换车。林夫人，林黛玉自由丫头搀了，换了一辆青幄翠绸车。不一会，便到了贾老太君院门外。林夫人道，“玉儿，你待会跟在我身后便是，不需淘气，记得认人。”黛玉哪里会不知道这些，林夫人这么说也不过是白嘱咐一会罢了。黛玉道，“女儿知道了。”
一时进了内院，林夫人心里挂念母亲，便携了黛玉，匆匆往正房里走，却在游廊上看见几个穿红着绿的丫头。这却是贾老太君房里的小丫头们，她们见来了位穿着华丽，气质出众的贵夫人，旁边还有一位梳着童髻，穿着浅粉色绣桃花纹路衣裙的小姑娘，一旁又有琏二爷伴着，便知是那这几日府中传说这几日便会到来的姑太太和表姑娘。纷纷聚上来行礼的行礼，问好的问好，还有那一干想要凑上来溜须拍马的。林夫人只微微点头示意免礼，早有那识趣的丫头行了礼后快步走向正房，想是赶去通报了。
林夫人走到房前走廊上，却见里头出来了位二十来岁的妇人打扮女子并三个一般打扮的姊妹，只见那打头的二十来岁的女子，头上戴着镶了珍珠的大凤钗，额前一串米粒大小的珠串连着一颗食指大的珠子正好垂在眉心，鬓边又插了几只小小的金钿；一件大红底百蝶穿花样式的褙子，一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未起笑先闻，却是一位极美艳的少妇。而那三姐妹第一个肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲．第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗．第三个身量未足，形容尚小。黛玉自然知道这是王熙凤与三春姊妹，只是也不好说，便只跟在母亲身边。
王熙凤与三春却是出来迎接林夫人和黛玉的，便紧走几步，到了林夫人跟前，一齐要拜下去，却被贾夫人阻止了。贾夫人虽因出嫁早未曾见过这几个小辈，却是看得懂装扮，见王熙凤是妇人装扮，三春几个又是同样的装扮，便知是自个的侄女和侄媳。虽是骨肉亲人，却未曾见过，又能有什么可叙的。纵有王熙凤探春这两个平日里极善与人打交道的，在贾母病危时，也说笑不起来，因此众人只是厮认过，后又有王熙凤告罪，道是，贾母病重，众小辈在床前侍疾不敢擅离，因而未曾迎接，还请姑母恕罪云云。林夫人心里记挂着母亲哪里会在此时计较这个。虽心里有些不渝，到底不会在此时露在脸。
一行人走到屋前，自有那丫鬟打起帘子，林夫人率先走进屋里，黛玉王熙凤等紧随其后。一进房中，便见外室中坐着两对中年夫妇，却是贾郝夫妇与贾政夫妇四人。见经年未见的妹妹回来，贾郝贾政兄弟二人又是欣喜又是难过，喜的是出嫁多年的妹妹回门，兄妹得以团聚；悲的是，老母在内室已是病入膏肓。而邢王二位夫人则是心下复杂的多了，邢夫人倒还罢了，因是继室，又未曾掌家，对着小姑虽不过这是面子情，虽有些嫉妒贾敏儿女双全又是原配，到底没什么是非，彼此倒还相处得来。
只是这王夫人却是不同，他们本都是四大家族之嫡女，只是比起王夫人贾敏因是贾府唯一的嫡女又是排行最幼，并无其他同母姊妹与之争锋，史太君又是个能拿捏住妾室庶女的，因此在贾府里原先这位贾姑娘是个说一不二的性子，手段又不差，人又颇为机灵，而王夫人心里头虽有些算计，却不如贾敏讨喜，因而二人在做姑娘时便不大和睦，之后王夫人嫁到贾家，姑嫂关系也未曾得到改善。眼见着贾敏嫁到无论是门第还是姑爷人品都比其高出一截的林家，哪里甘愿。更何况如今史太君的心思就摆在那，明明白白的想要亲上加亲呢。王夫人哪里愿意娶进贾敏的女儿，好不容易算熬出头来了，岂能让眼中钉肉中刺的女儿许给自己的宝玉，受了半辈子婆婆的气，若是日后还要收小姑媳妇的辖制，那这日子可。
心里挂着事，王夫人便不那么热络了，她们关系本就不好，太亲近也觉着假。倒是邢夫人挂着大嫂的名头，便赶上来道，“姑太太总算是到了，咱们可都是心心念念想着姑太太什么到呢，尤其是老太太，可想着你呢。”又看向黛玉道，“这便是大姑娘吧，倒是个好模样的孩子，看着就叫人喜欢。”林夫人平时虽不大喜邢夫人，可到底是多年未见的大嫂，到底是娘家亲戚，此时也颇有几分惦念。便行了平礼，道，“大哥大嫂安，”又转过头道“二哥二嫂安。”黛玉也跟着行了礼道，“见过大舅舅大舅母，见过二舅舅二舅母。”
王夫人便也挤出几分笑道，“姑太太近来可好，老太太在里屋呢，只刚睡了，我们不好打扰，也不好走开，却是怠慢了。”
贾敏忙道，“二嫂却是太客套了，母亲患病，我这做女儿的不在身边侍疾已是不孝，何来怠慢之说。”说着眼角却是有些红了。
贾政平日虽有些迂腐，但也不是完全不知事理的人，见他们姑嫂三人寒暄之后，气氛有些冷凝，又见妹妹气色不大好。便道，“四妹妹回来了便好，我看母亲还在睡，也要过会才能醒，我们这一大群人在这若是打扰到母亲休息也不好。妹妹这些年也未曾归省过，不妨先到荣禧堂小坐，也认认家里人。”贾郝也道极是。便叮嘱了贾母身边的大丫鬟，道是老太太一醒，就让人到荣禧堂通知一声。
于是一行人便先去了荣禧堂，分位次坐了，一时又重新认过亲，贾夫人出嫁多年，在场小辈之中也只有贾琏是见过得，王夫人此刻要拿出掌家太太的派头来，便指着李纨道，“这是珠儿媳妇，平日虽不声不响，却是个极孝顺的，方才还在里头伺候着。”又指着王熙凤道“这是琏儿媳妇，平日也是孝敬机灵的。”又指着迎春探春惜春三人道，“那是二丫头三丫头四丫头，本是养在老太太身边，因老太太病了，她们才迁出来，如今就在我身边养着。那几个小子今儿在家庙里为老太太祈福斋戒，故而今儿不在府里。”众女一起上来见过，黛玉本站在林夫人身后，因二位嫂子和姐妹们要向林夫人行礼，便挪开两步，避居一侧。
林夫人受了诸人礼后，又让黛玉也出来向长辈行礼，又同诸位见过。黛玉依言而行，之后又站回林夫人之后。
林夫人心里想着母亲的病情，进府这么些时间又还未曾见到母亲。心里又是担心又是难受。便问道，“哥哥嫂嫂，母亲此次究竟是怎么病的，信里也没说清楚，下人又说不清。”
贾政听了此言，身子却是一僵，道，“却也是奇怪，请过了许多太医，有说风寒入骨的，有说是，唉，说怕是不大好呢。”林夫人听了，如遭雷击，当即呆坐于椅上。黛玉也是惊极，不知如何反应。
却在此时，匆匆进来了个小丫头，行了礼后道，“禀二位老爷，太太，姑太太，老太太醒了，要见姑太太并表姑娘。”