刘娥边走边想，今天这一遭还没完，后面不知道还有谁会跳出来。杨家老汉自己当然不怕他，可是他身后的陈家大爷自己却很忌弹。这做生意看似简单，但是个中辛苦外人那里知道。现如今为了生计，自己向陈家大爷低头事小，若是解决不好惹了麻烦种下祸根那就在这益州城很难混了。
刘娥路过点心铺子，顺手称了最好的几样点心包好提着，这才来到陈府。
她打点了陈府的门房烦请通报进去，然后就忐忑不安的等在大门口。大约过了一盏茶的功夫，门房便来带了刘娥进去书房。
陈家大爷心情很好的坐在太师椅上，手里把玩着一把紫砂壶，他见刘娥进来抬了抬眼皮皮笑肉不笑的道：“不知小掌柜今日来找我有何事呀？”
刘娥一进门便扑通一声跪在地上，她低了头言辞恳切的道：“大老爷，小的不知何事得罪了您，此时但求大老爷您给小的指点一下迷津。”
陈家大爷脸一沉道：“你这话是从何说起？我陈家虽然不是豪门勋贵，但在这益州城也算得上是有头有脸，你与我不过是一个街坊的交情罢了，我何至于无缘无故为难你一个小小茶坊掌柜。”
刘娥以头触地道：“大老爷请您息怒，说实话小的也是今日才得知此事的，一时间心慌意乱没了主意才来求您给做主指条明路。
事情的起因是小的茶坊里的杂耍表演兄弟今日来辞工，说是顺心茶坊对面的杨老板请他们去做工，每个月给他们的月钱是小的发的一倍。
小的知道杨老板在外面口口声声的说自己身后的真正的当家人是您，所以小的原本就没有为难这兄弟两。只是小的在这之前和这些人签过合约，如果这兄弟两合约不到期要辞工那就要付小的半年的月钱作为损失赔偿。不想小的向这兄弟两讨要违约金时这兄弟两便威胁小的，说是要请您出面给小的一番好看。小的听了这话心里着实惶恐，所以才赶紧来跟您请罪。”
陈家大爷见刘娥果然是一副诚惶诚恐的样子心里又有些受用又有些不快，他很满意刘娥将自己抬得高高的和对自己那恭恭敬敬的态度，又有些不满杂耍兄弟这样的非亲非故的小小人物敢打着自己的旗号来压人。
于是他沉吟了片刻道：“我是什么人，那兄弟二人又是什么人，我怎么可能和他们有什么交情？就连你来求我我都不一定会出手帮你，何况是那两个连台面都上不了的人？你不必为此介怀，该做什么做你的就是！”
刘娥闻言大喜，但是依旧低着头道：“小的多谢大老爷！只是小的还是有些害怕，小的怕杨老板万一不明您的想法来找小的争执，小的不知该怎么应答！还望您受累再教一教小的！”
陈家大爷听了这话哈哈大笑起来，他起身站起来踱着方步高高在上的看着跪在地上的刘娥道：“你这个小掌柜的很有意思哈，我不和你计较你讨我的话不管闲事就算了，你还要借我来替你挡我自己的人，你到底想怎么样？”
刘娥想了想道：“大老爷您大人有大量小的实在是很感激。小的想杨老板之所以开茶坊做生意，不过也是想盈利而已，既然是盈利，那是个人都不愿意将自己的开销弄大你说是不是。
既然杨老板看上了那杂耍兄弟，小的也不会不放人，只是求大老爷您知会杨老板一声，只要杨老板不替他们出那违约金的头，等这几日过去了，小的保证这兄弟二人自然会去求杨老板收留。到时候杨老板随便找个由头也不用将他们的月钱加一倍，只需用现在小的开的月钱就可以用了这两人，这样岂不是两全其美？”
陈家大爷听了这话一下子站定在刘娥眼前，他定定的看了看刘娥突然笑道：“我真没看出来你小小年纪居然会想这么多，可惜了啊你不是我的手下啊。也罢，我就答应你也不妨，我倒要看看你最终能怎么解决这事。”
刘娥道：“小的这点区区小算计如何瞒得过大老爷您的眼睛，小的不过是想利用这兄弟两的贪念让他们反受其害罢了！”
陈家大爷大笑道：“好一个反受其害，你起来吧！左右我不会吃亏就行，那我就拭目以待了！”
刘娥道：“多谢大老爷！”然后站起身来又作了一揖才退出来。
顺心茶坊里接到杨家老汉邀约的不止是杂耍兄弟和兴娃子，说书先生和周家父女也一样接到了邀约。
说书先生人很精明，他虽然也被高额的薪水吸引，但是他可没忘记违约金的事。他细细一想，这件事绝对不是他一个人的事，不妨先让别人打头阵来试探试探再说。
说书先生心里打着一副好算盘，他想着如果刘娥软弱怕事，那他们便顺利的拿了工钱再去杨老汉那里另谋高就，这样是最好的。如果刘娥耍强硬是要违约金，那就撺掇着别人试着说服杨老汉来替大家付了就是，这个结局也不错。可是他唯独没有想到刘娥还会有其他的办法让他们自食其果。
这里唯一只有周家老汉不同，他一听杨家老汉说明来意，便笑笑的道：“老哥哥，你也知道掌柜的对我们父女多有照应，尤其是还教了小女很多东西。小女不小了，前些日子也订了婚约不日就要出嫁了，等小女出了嫁，说不定我也就不吃这一碗饭了，所以我也就不过去给你添麻烦。”
杨家老汉听了如此委婉的拒绝也不好多说什么，只好怏怏的回了自己家。
这一天顺心茶坊的气氛很压抑，刘娥一下午虽然和茶客们谈笑风生，但心里时刻绷紧着弦。
说书先生也一样心不在焉，因为他说的没精神，所以茶客们也不大注意听，聊天的声音便逐渐的盖住了说书声。
刘娥看了看台上的说书先生心里很恼火，尽管她知道说书先生这是为何这般但此时又发作不得，只好忍了又忍。兴娃子没来，她只有自己亲自上阵去应付茶客们，一下午下来她觉得身心俱疲惫。
吃晚饭的时候，兴娃子瞅了一个空挡将刘娥扯到一旁道：“掌柜的，我想好了，我还是想去杨老板那里。”
刘娥一天都没有见到兴娃子，早已经做好了最坏的打算，此时她苦笑了笑便将准备好的工钱递给了兴娃子道：“但愿你心想事成吧！”兴娃子道了谢转身便走了。
刘娥毫无滋味的吃了晚饭又回到了前厅，她百般央告周家父女帮忙多顶几场，这才使得夜场不至于没了表演的人，幸亏龚美没事又过来帮着支应了一整子，好不容易刘娥才熬过了这一天。
杂耍兄弟两回家商量了一半天，下午便去找杨老汉交涉，想要让杨老汉出面帮忙付违约金。不料杨老汉脸一沉道：“你们兄弟两好不知进退好歹，我已经给了你们这么好的待遇你们还不知足，我凭什么替你们付那违约钱？”
这兄弟两一听这话当场噎了个半死，那哥哥嘴巴张了又张只是说不出一个字，那弟弟面红耳赤的拉了哥哥就走。
两弟兄回家一合计，弟弟愁眉不展的道：“这可怎么办？杨老板不帮咱们付这个钱咱们自己付的话可就亏大了。”
哥哥道：“现在可好，你对掌柜的说话那般狠绝，就是想回顺心茶坊也被办法回了。”
弟弟一听这话不乐意了，他恼火的道：“当初是谁说杨老板好的？再说了我说那番恨话还不是想拿到咱们的工钱吗？”
哥哥长叹一声道：“现在说什么都没用了，想想怎么办吧！”
弟弟气哼哼的道：“还能怎么办？只有往前走了呗。掌柜的死活用合约拿捏着我们，如果我们不打算在这益州城里混了就可以一走了之，但是要是走了又去哪里找收入这么好的活？我可不想再像从前一样过了今天没明天，吃了上顿没下顿！”
哥哥无奈的道：“你以为我想？”
弟弟想了想道：“实在不行我们自己想办法出了这违约的钱吧。哥你想一想，这违约的钱除掉我们上个月的月钱就只用付五两，但是我们在杨老板那里一个月就是二两的收入。现在是六月，到年底还有七个月我们就可以赚十四两银子，就算扣除违约的六两我们也比呆在掌柜的那里多赚一两银子不是吗？”
哥哥闻言眼睛一亮，他道：“而且来年我们会赚的更多的！”
弟弟沉浸在自己勾画的美梦里兴奋的道：“是呀是呀，要不了几年我们就可以有钱安家娶媳妇了！”
哥哥也无限期待的道：“你说得对，舍不得小钱赚不了大钱！我现在就看看我们有多少银子！”随后他就在床底下的烂鞋子里一阵翻腾，等他拿到灯下一看立马垂头丧气的问弟弟道：“怎么只有三两银子了？”
弟弟一看也傻了眼，他愣愣的道：“我记得上个月初还有四两多快五两的呀！”
哥哥想了想道：“我刚刚付了半年的房租，咱们两又一人买了一身新衣服和鞋袜，所以剩下这些也对！”
弟弟沮丧的道：“那现在怎么办？”
哥哥琢磨了一下道：“明日我们先去找人借，看看能不能借到二两银子。”
弟弟道：“也只好如此了！”于是两人恹恹的上床歇下了一夜无话。
翌日，两弟兄先去找了说书先生，少不得一五一十的讲了实话，说书先生听完两人的话心里一凛，暗自庆幸自己没有贸然行事。他看了看兄弟两为难的道：“不瞒你二位，你们看看我这家，老婆孩子都要靠我养，我哪里有闲钱攒的下？实在是抱歉呀，我帮不了你们。”
兄弟二人看了看说书先生的家，苦笑着对望了一眼道：“不好意思打扰你了，那我们再去别处试一试吧。”
于是两人离开了这里想了想又去找了周家父女。周家老汉笑着让了两人进屋，等两人说明来意便一脸尴尬的道：“不好意思呀，小女这些日子刚好定了亲，我所有的家当都给她做成嫁妆了，实在是没有多余的呀！”
在这益州城里，他们兄弟认识的人就这么几个，两弟兄一听周家老汉这话连最后的希望也破灭了。
大中午的，两人饥肠辘辘的走在顺河街上，眼看着顺心茶坊里依旧生意兴隆，回过头这边一看，兴娃子正屁颠屁颠的跟在杨家老汉身后忙碌着，两人心里顿时很不是滋味。