民国三年（1914年）一月，白朗军连续破光山、潢川、商城、霍山、6安等县城，旋即活动于霍山、6安间，部众达6、7千人。
中央震动，命令各省征调的军队加快奔复河南剿匪。
随着政府军的陆续开到，进入到三四月，白朗的活动变得越来越艰难起来。
“岷源兄，你看这个白朗为什么能召集起来这么多人？”叶重将北京那边发每日都发过来的一份电报放在桌上。向王永江问道。
“除了白朗本身指挥能力尚可外，最主要的是因为河南，安徽，陕西一带饥民太多，政府盘剥过度，田里的收入又跟不上，吃不饱饭，白朗一到，自然揭竿而起。所以白朗能活蹦乱跳到现在，不是白朗本身战术有多高，而是那些饥民，打光了，随时可以再补充，这点才是最重要的。”
王永江笑道：“同样的道理，清末奉天，还有热察特区的匪患也是屡禁不绝，如同割麦子一样，割了一拨又长起来一拨。可是自从兴帅总督奉天和热察特区后，将多的土地分给农民，兴办工厂，人人都有了口饭吃，绝了匪患的源头。所以清朝剿了数年不成的土匪，兴帅只用了一年不到，就清了个干净。”
“别尽夸我，这里面也有岷源兄，还有军政两界官员所有人的功劳。”叶重摇头道：“这两年加上奉天增长，和关内涌来的人口，奉天也不过1350万出头，热察经济特区撑死了400万人。人口远远不足啊，关内饥民这么多，所以还要加大从关内吸进人口的力度。”
叶重的心情还不错，随着徐世昌担任袁世凯的国务卿，叶重也不再像以前那样，在中央无人了，徐世昌赋闲在家虽然面子还在，不过总比不上直接从政说话管用。
王永江这才明白叶重的意思，点头道：“农林牧渔上吸纳的人口太多了，工商业上的确实有不小的缺口，以奉天现在的建厂速度，每年新增的工厂不下六七百家，大大小小规模加起来工人需要二三十万。以后的数字只会越来越多。”
“你找政界的要员想想办法，看能不能从朝鲜吸收些人过来。”叶重眼睛闪烁不定，摸着下巴道。
“这个怕是不行，日本对朝鲜管制很严，而且若是里面混一些别有用心的人，日后难免是个麻烦。”王永江连忙道。
“既然这样，那就算了。”叶重微微有点失望，若是能通过这种手段降低朝鲜的人口，也算一定程度上削弱日本对朝鲜攫取的资源。“正如岷源兄你所说，以后建厂的规模，速度只会越来越大，吸纳人口的策略要做为重中之重，可以直接派人跟关内某些省的官员谈，既可以帮他们减轻饥民的数量，又可以帮助当土一些地主进行土地兼并，相信他们也会很乐意帮忙地。”
“这?”这不是助纣为虐吗，王永江心道。
“岷源兄不要有什么心里负担，反正这些饥民在关内过得也不好，到了奉天，至少能混个饱饭，若是有点头脑的，混个家境殷实也是不难的。总比呆在原来的地方挨冻受饿要好一些。咱们这是在帮他们。”叶重理所当然地道。
“也好，兴帅说得有道理，也算是帮他们了。”虽然有些强说词，但也并不是没有一点道理。“对了，兴帅，新的钢铁设备已经到了，大概今年11月底就能开始陆续投产，加上前次的，咱们奉天的产钢量可就超过9万吨了，以咱们奉天加上热察特区的消化能力，最多只能消化掉其中的4.6万多吨，若是能建铁路，还能多消化一些钢铁，但日本人不让咱们造铁路，已经出现产能过剩了。钢铁的产量是国力的一种表现，但跟吃饭一样，量合适为好，再多可就会撑着了。放在那里也只是废铁，兴帅你看要不要跟日本人再谈谈，让他们口子松一下，准咱们再修建几条铁路？”
锦州到辽阳段的铁路已经全线竣工通车，奉天城到通辽最迟下个月也将通车。一时间奉天运输有些紧张的情况缓解了大半，以奉天现在的财力，分几年修几条铁路确实不困难。
“难啊，上次为了鞍山到辽阳，奉天的铁路，已经和日本人闹得不愉快了，现在再建可就将日本人彻底惹毛了，堆着就堆着吧，后面我有办法用出去的。”叶重叹了口气，一战快开始了，哪能这个时候去考验日本人的耐心。“除了咱们奉天，国内不是要修建铁路吗，即便是买咱们奉天的钢轨，也比国外的要便宜多了。”
“只能这样了。”王永江对于不能修建铁路还是有些失望的。
远隔奉天万里的另外一片大陆。
徐黑鸦这一世也没有见到过如此繁华的城市，纽约，即便是中国最繁华的京师，也远远无法和眼前的纽约相提并论。到处是高耸的楼层，路面上来来往往的汽车…..
不过这已经是徐黑鸦来到的第五座美国城市了，已经见识过美国繁华的徐黑鸦没有了当初的那份吃惊。
徐黑鸦穿得严实，在保镖还有几个高大的白人簇拥下，并不显眼。来到一座大厦内，坐在隔壁听着查理和一家钢铁厂的负责人讨价还价着。
“什么？70美元一吨？”查理用不可思议的语气看着对桌而坐的罗勃特，“你要搞清楚，罗勃特先生，我要的钢铁不是一吨两吨，至少是这么多。”查理两根食指交叉成一个十字架在罗勃特眼前试了试。
“十万吨！”罗勃特睁大了眼睛，他名下的钢铁厂一年的产量也就8万多吨，十万吨这样大的订单罗勃特可从来没有遇到过。
“不过，很遗憾，罗勃特先生，您给出的价格实在是太让人伤心了。这个价格我不可能将订单下给您的。”查理摇头道。
“不，不，不，查理先生，一切都是可以商量的。”罗勃特连忙道，“价格可以再低点。60美元一吨！”
“还是高了点，这次我采购的钢铁量有些大，在别的厂也谈过，他们可比你的要便宜55美元就可以了。”说着查理将一份假合约拿给罗勃特看了一眼，这份合约虽然有些破绽可查，不过查理只是让罗勃特扫了一眼价格，然后便收起了公文包，心急的罗勃特哪有功夫去辨别合约的真假。
“这个55美元太低了点，至少58美元才能做。”罗勃特算了一下成本，道。
“好吧，其实我也不在乎这点小钱了，订单随时可以下给你，一年之内，给我十万吨钢铁。”查理人模狗样地道。
“查理先生，您看，十万吨钢铁，能不能宽限一些时间，三年，三年之内，我一定给你这么多钢铁。”罗勃特面有难色地道。
“三年？这太长了。”查理摇了摇头。
“要不两年，至少两年，我没办法在如此短的时间内交货。”就算扩大生产规模，招纳工人，这些也要时间不是，再说罗勃物并不想因为这么一桩生意便将以前的老客户丢了。
“这样吧，看罗勃特先生也是个诚心做生意的人，你也还有以前的一些客户，货不可能只提供给我一家。每年至少4万吨，有多少我吃进多少，不过相应的，订金方面和付款的时间可能就要比起普通的合约要优惠一些了，你看怎么样？”查理笑道：“天下没有白费的午餐，想要得到就必需要付出代价。罗勃特先生考虑一下。”
经过一番艰难地谈判，查理终于以比普通纸约低百分之十的定金，并且尾款延迟四个月的条件，与罗勃特签了份和约。
“真是愉快的一天。”等罗勃特走了，查理在合约上用手纸弹了一下，感觉上面发出的声音格外的悦耳。
拿着和纸，查理走到隔壁，递给了徐黑鸦：“徐先生，这是刚才谈妥的条件，您看一下。”
“做得不错，这是你的酬劳。”徐黑鸦看也不看，放在了一边，这种事自有其他人去鉴定，从口袋里面抽出一张一百美元的钞票递给了查理。
“发现给徐先生做事越来越有前途了。”查理看着钱开心地道，福特公司新推行的一天八小时工作制，日薪5美元，已经是别的工厂的两倍了，5美元一天，在几年前是查理想都不敢想的高工资，而查理刚才不过和罗勃特动动嘴皮子的功夫，已经是其20倍了。
“不过恕我直言，纽约，或者别的城市，比这个大的钢铁厂多的是，两三家就能满足徐先生的需求，何必在这么多地方奔波？”查理有些奇怪地问道。
“这个你就不要问了。”徐黑鸦神秘一笑。
“OK,OK.”查理连忙点头：“不该问的不问。以后我会记得的，徐先生。”
查理所不知道的是另外还有好几人在从事和他一样的工作，大一些的钢铁厂徐黑当然知道，只是分散到一些小型的厂和城市，才能尽量避免别人的注意。并且所取得的优惠和还款的时间也是那些大型钢铁厂无法相比的。以徐黑鸦手里的1350万，兑成美元按1比1.2的兑换比例，就变成1125万美元了。除掉一些注册壳公司，成立运输公司，租用船只等，足够下一批海量的订单下去了，运输到欧洲屯积起来，然后还款上比正常的和约延迟几个月，利用卖出去的钢铁回款来支付工厂的尾款，利用这个时间差，足以赚取一批难以想象的利润。
曹雨昆从欧洲传来的消息，欧洲的局势越来越紧张，钢铁已经比起原来稍微上涨了一点，确实有大战将起的架势，徐黑鸦也越来越信叶重当初的判断。如果这交豪赌赌赢了，所赚的钱将远超当初在橡胶股市的所得，即使赌输了也没关系，叶重不是输不起，有奉天商业银行在，奉新集团照样可以东山再起。
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一旦国家的机器开动起来，白朗这支匪军便辉煌不再了。在政府军的前堵后追下，白朗历经几战损失惨重，到了六月多白朗所部虽然还在左冲右突，不过随着政府军的口袋越扎越紧，覆灭只是迟早的事了。
“用安保民团的名义又新编一个混成旅的规模？”各省督军都是封疆大吏，手握实权，要坐稳大总统的宝座离不开这些督军的支持，袁世凯自然会多派人手加深对这些督军的了解。督军的实力越大，袁世凯依仗的同时也会有一种忌惮。不止那些革命党，包括北洋的嫡系或者叶重这样既不能说嫡系，又不能说杂牌的也是。
“聘卿，对这个叶重我一直都有点拿不准，虽然不是我一手带出来的，不过有我二哥这层关系，一直以来也还算比较听话。但这个叶重不简单啊，当上奉天督军不过两年多的功夫，对奉天的掌控力度远非寻常督军可比，叶重有人，有钱，而且手里还有一批治军之才，奉军里面的一些军官都是叶重一手提拔起来的，跟了叶重好几年，这样的军队根本水泼不进。长此下去必成尾大甩不掉之势。”袁世凯眉头深锁，看着眼前的王士珍道。
号称北洋之龙的王士珍也算一号人物。
袁世凯任大总统后，“北洋三杰”中的段祺瑞、冯国璋的势力逐渐坐大，袁世凯使用起来已经不像当初小站练兵时得心应手，而段、冯二人也明争暗斗，袁世凯为此昼寝难安，而王士珍不争权夺利，不结党营私，而才能出众，又有威望的人才无疑是袁世凯最中意的。
袁世凯想借助王士珍这位“龙”头大哥出面，抵消一下冯段二人的锐气，有了王士珍的出谋划策，袁世凯自己也可以少死几个脑细胞。
不过几次派人去请王士珍担任要职，但都被拒绝，袁世派长子袁克定出马也不行，最后还是段祺瑞定计，用朋友的名义邀请王士珍聚一下，王士珍一赴约，便被士兵强行架往北京。这才有了王士珍和袁世凯对话的一幕。
“既然如此，大总统为何不考虑裁撤，或者调叶重异地当任督军？”王士珍问道。
袁世凯道：“我也想啊，不过日本人咄咄相逼，图谋东北已久，俄国人也是小动作不断，叶重在这方面上还算做得不错，换个督军只怕抗不住日俄的的蚕食。如果叶重打算勾结日俄抗衡中央，就算再难啃，我也早就把他给撤了。”
“这就是了，现在南方初定，南方富庶，尤其是浙江，江苏，上海几省，都已经在大总统控制之下，大总统要做的是尽量将这些省的资源纳为已用。对于这些督军应徐徐图之，不能操之过急。”
“这些督军位子是越来越牢固了，我打算先实行军政分离，裁撤各省都督，改都督为将军。另外设民政长，聘卿以为如何？”袁世凯问道。
“确实可行，现在再不开始削减各省督军的权力，以后再动手就越来越难了。叶重账面上的兵力原来就接近四万了，现在新编一个混成旅，就是4.5万左右了，又将冯德麟调往河南剿匪，马龙潭对叶重还算恭敬，整个奉天没有制衡叶重的人，这点不好。”王士珍道。
“有道理，白朗快平息了，聘卿是指让冯德麟回到奉天，适当加强一下冯德麟的实力？”
“不错。”
“也好，那就将冯德麟的旅升格为第28师吧，不过将督军改为将军，又升了冯德麟的官，凡事不好做得太过，再说去年奉天上缴中央的税款达到了500万，在各省里面也算中上了。”袁世凯想了想道：“不能只打不拉，叶重以前向我提起过在奉天建兵工厂，我拒绝了，这次就答应他好了。也算是增强在东北对抗日俄的本钱。”
王士珍补充道：“嗯，冯德麟此人与日本人走得太近，也要提防，这次叶重将冯德麟的那几个县的行政要员都换了一轮，这件事也可以遂了叶重的心思。”
“嗯，那就这么定下了。”袁世凯点了点头。
同样的问题放在不同的时间，解决方法和结果会截然不同，成都和德县两个兵工厂已经经过初步整顿。
再加上随着基本上统一全国之后，财政开始好转。袁世凯已经让翁之麟负责在河南巩县建造一座大型的兵工厂了，所以对叶重在奉天建兵工厂的条件也就放宽了，在袁世凯认为，集中央之力，建一座兵工厂怎么也要在速度，规模上胜过奉天，只是袁世凯没想到的是比起河南的工业基础一片空白，奉天这边已经是万事俱备，只欠袁世凯松口的这道东风了。
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“旅座，旅座，好消息….”张海鹏兴冲冲的走进冯德麟所在的指挥所。
“什么好消息？叶重将辽西那几个县的人全都换了还算好消息？”冯德麟一肚子闷气，嗡声道。
“不，现在应该叫师座了。”张海鹏拿着最新过来的电报道：“大总统将我部升格为第28师。”
“哦？”冯德麟脸上一喜，拿过电报：“大总统够意思，有大总统撑腰我还怕他个叶重？不过辽西那几个县大总统为什么没有提到？”很快冯德麟又皱起了眉，给了编制，可是扩军也是要时间的，没个一年多的时间战斗力拉不起来，没有了那几个县的收入，可军费上被叶重卡了脖子，该如何是好？
“师座担心叶重会在军费上做手脚？”汲金纯也听到了消息，赶过来给冯德麟道喜。
“嗯，叶重将那几个县吞下去了，没有大总统的首肯，再让叶重吐出来，我可没这分本事。”
“应该不至于吧，以前叶重对咱们的军费也没有克扣多少。”按北洋的惯例，一般是不发全响的，主官不克扣反倒是奇事了。叶重给冯德麟部发的八成响已经算是够大方了。相比而言，冯德麟比叶重克扣得还狠一点。
“后面再看好了，若是叶重不拨军费，我就把官司打到大总统那里。”冯德麟哼了一声。