江宁州外，小郑村。
村口的一棵大树下聚集一堆老人，晒太阳，下棋，说鼓书，这是群悠然自得的老人。
大树是大夏国名种贵妃树，枝繁叶茂，根深蒂固，应该有些年头了。
说到这贵妃树，皆因郑家主房出了个不得了的人物，这颗树就是郑家为了纪念贵妃而栽的。小郑村当然不会是郑家主房，甚至连偏房都不是，真要拉关系，可以说是偏房的偏房的表亲。
郑贵妃当然也不可能是生在小郑村的，但郑太医本身就是皇帝跟前的红人，郑家又是皇后的亲戚，他要执意这么做，谁又敢说个不字呢。
这天下午，村子来了一个年轻人，身后还跟这一条大红狗。
年轻人生得眉目清俊，但那大红狗好不凶恶，已经吓哭四五个孩子了。
年轻人径直走到村口的柴院前，右手扣住门上铁鼻，大力扣门。
良久，木门嘎吱一声，开启一扇。
一个满头银发的老婆子拄着拐杖，步履蹒蹒地走出来，睁着一双迷糊的老昏眼，也不知看清来人没有，枯哑的问道：“谁呀！”
“这里是郑富贵郑老太医府上吗？”
“郑太医？哦，十几年没有听到这个称呼了。”
“请问老太医在家吗？”
“不在。”
“老人家，能告诉我老太医去哪了么？”
老婆子睁着那对老花眼，努力想看清年轻人相貌，良久，用手指了一个方向。
“出村口沿小路走十里，小山上就是了。”
年轻人依言到来到老婆婆指点的小山上。小山不大，一眼看去，从这头可以望到那头。
小山上没人。
只有一座孤零零的土坟。
简易石碑上刻着：郑公富贵之墓。
日期：元寿十五年七月十七日。
郑太医死了。
郑太医死了十六年多了。
郑太医怎么就死了呢。
的怎么就死了呢。
年轻人的手，握紧，指甲深深嵌入肉里。
郑贵妃，郑皇后，当年你还指使了谁？
既然你连郑富贵都杀了，那么……当年那些狗腿子想必都全部被你灭了口吧!!
丢车弃卒，只为保你这个后吗？！！！
除此之外，你也担心于兰氏的存在将来影响到你的地位吧！
还是说……你为了儿子鲁王，牺牲别人便是应该，便是理所当然之事？
……
皇宫，懿德宫。
“陛下，春季大奠之期日益临近，今年，准备让哪个皇子主持祭祖一事。”
郑皇后剥了一个水荔，送入刘祜嘴里。
“依皇后之意呢？”
刘祜指了指脖子，示意宫女往这儿捏。
“鲁儿谨小慎微，虽有过失，但非他之罪，当受此任！”郑皇后庄容地道。
刘祜闭着眼睛很是享受，微微抬起一只手，“鲁儿曾三任主祭，其他几个皇子经验欠缺，理当如此。准了。”
郑皇后大喜，福了一礼，“多谢陛下。”
皇后轻移莲步，移近到景帝身边，温柔地敲着他的双腿，缓声说道：“陛下，这本来不得干政，但为了国家大计，妾身宁愿冒死相劝。陛下年事已高，关于册立储君一事，陛下要尽早定夺啊！”
“嗯……”刘祜不咸不淡地应了一下，便没了下文，似乎在闭目思考。
许久之后，才道：“依皇后之意呢？”
“当然是……立简王为储。”郑皇后开口便要说当然是立鲁王为储君了，想了一想，觉得不妥，不免有急功好利之嫌，话到嘴边便改成了简王。
“嗯……”刘祜仍然不咸不淡地先应了一下，片刻之后，蓦然睁开了眼睛，“简王德才兼备，民望在外，的确是最佳人选，朕……准了。”
什么？准了？
这就准了？这么大的事，这么简单说准便准了？
莫不是我听错了吧？
郑皇后一双手僵在了空中。
她本意是想试探一下皇帝，看他属意哪个王子，立储之心坚定与否，然后再旁敲侧击、巧灌迷汤，让他册立鲁王为储，谁知这个老不死的昏君竟然一口应承了下来。
她聪明反被聪明误，一时呆在了原地不知如何是好，双手僵在空中半天都没有落下去。
早知这么轻易，我就该说立鲁儿为储，郑皇后心里免不了翻江倒海一番。
看着皇后僵硬的动作、表情，刘祜眼里闪过一丝不易察觉的冷笑，“皇后，你怎么了，莫非凤体抱恙么，来人，传太医来。”
“妾身……无……无事，只是感觉有点乏了！”
“扶皇后入内就寝，好生伺候着。”
“喏！”
左右一起答应。
……
“母后，不知夤夜召唤儿臣前来，有何吩咐？”鲁王上前给郑皇后见礼。
这个时辰，鲁王其实已经早早睡下了，见母后派贴身侍女悦儿来唤，不得不从床上爬了起来，沐浴更衣之后，随悦儿一同进宫。
目送刘祜离开之后，郑皇后迫不及待地就把鲁王召了过来。立储之事关系重大，皇后宝座，鲁王命运，郑家未来，全部系于一身，郑皇后左思右想，你叫她如何能寐。
见到鲁王来了，郑皇后给侍女悦儿用了个眼色。
悦儿屏退左右，并识趣地退了出去。
“皇儿，你父王有意立简王为储，我们要早做打算啊！”
郑皇后一句话如当头棒喝，把鲁王砸脑袋发蒙，嗡嗡直响。
“母后，那如何是好！”
鲁王好半天才回过神来，却全然没了主意，往日精明一扫而光。
所谓天意难测，刘祜一旦开了口，恐怕很难再有转圜余地。
他努力经营这么多年，拉拢朝臣，收买贵族，不就是为了那个位子么，眼见着景帝便要册封简王为储君，没他鲁王什么事了，他怎么能甘心。
“春季大奠之后，陛下的旨意应该就会下来。但是，我们也不是没有机会。”
郑皇后眼内闪烁着狠厉。
“母后快讲。”
听到还有机会，鲁王眼睛一亮。
“这次春季大奠，由你主祭，要成大事，我们就该……”郑皇后凑近鲁王耳边，低声细语道。
鲁王浑身一震，双拳紧握，目光灼灼，终于下定了决心，“儿臣这就去办。”
……
“主人，那边有动静了。”
书房内，大青山的身影无声的闪了出来。
“说。”
“三日之后，鲁王会运送一批人手进城，据影卫回报，那批人数大约在五千左右，应该是鲁王秘密训练的死士。同时运送的还有十大箱兵械，渠道正是一笑楼的送货通道。”
一笑楼，果然有问题。
这五千死士的数量委实有点惊人，要知道大夏国的死士也不过就这个数了，鲁王一家伙就弄了五千出来，可见他这次是下了血本了。
不过，本公子注定让你血本无归。
“命令影卫不要理会，只管密切监视就好。然后，再放些消息出去，就说皇帝有废黜鲁王之意。”