玉雪只是压抑着兴奋，低着头道，“万不敢当小姐一个‘求’字，但凭小姐吩咐！”
时茹点了点头，“此事待我问过母亲，再提！”
玉雪眼巴巴地看着时茹，期盼她一口答应让自己马上赎身之事，可又怕生出变故，只好任她带着夏辰去找太太了。
时茹也没歇脚，估摸着两拨客人都该走了，立刻又带着夏辰赶去前头。
“难怪，难怪！”
“小姐难怪什么？”夏辰顺着接话问道。
时茹嘴角露出一抹怪笑，“到我身边的丫头，都要经过一次考验！”
夏辰从善如流，“小姐是指那碗绝子汤吧？”
“算你伶俐！”时茹扶着她的手，昂胸挺头地迈着步子，“这碗汤，不过是吓得你们一时措手不及，看看你们真实的意思罢了，你可知道我为何看重你与尺素，却不待见玉寒？”
夏辰小心翼翼地摇了摇头，生怕触怒了她。
“因为玉寒想也没想就把那碗‘绝子汤’给喝了！”
夏辰假装不明白，“喝了，不就证明她会永远效忠小姐吗？如此忠婢，小姐为何要远之？”
“因为之前玉雪告诉过她，那碗汤的秘密！”
夏辰继续扮疑惑。
“根本没有什么绝子汤，喝过的人都知道，这只是一个考验罢了。我一直很奇怪玉雪为什么要主动告诉玉寒汤是假的，原来她是想玉寒没有包袱的把汤喝了，然后受我重用，取代了她，如今我便好轻轻松松的把她放出去了！”
夏辰冷静一想，确实如此，后来玉雪见玉寒反而不受待见，就格外提拔尺素和自己，她是在给自己找好替补呢！瞧着时茹得意的方脸，夏辰背后一身冷汗，玉雪告诉玉寒必是背着人说的，可是时茹却知道了，她们几个丫头之中也有告密的人呢，看来自己以后练功要格外小心，不能给有心人发现了。
岔道另一边，刚去打探消息的玉寒见时茹两人过去，才探出身子，她没听清时茹的言外之意，只是听到自己是遭了玉雪的陷害，在她的认知之中，作为奴婢当然凑到小姐身旁才好，玉雪故意告诉自己汤是假的，原来是来害我！亏我姐姐、姐姐的叫了她这么多声！
难怪，难怪自己苦心经营了几个月，却让后进园子的夏辰渐渐取代了位置，每每小姐出行来往都是夏辰随侍左右。自己暗暗咬碎了牙，却还不知道到底哪里惹了小姐不快。她自信自己左右逢源，见缝插针、见机谄媚、见人说人话、见鬼诉鬼语的伎俩用得好好的，也算会看人脸色，揣摩人心思了，怎么就因为在知府家叫了一声二小姐就遭了这么长时间的白眼，这几个月她处处小心行事，唯恐惹怒天颜，做事第一勤快，踩人也第一上心，看到自己踏实勤奋、勤快忠厚的一面，冰人也该给捂热了，怎么二小姐却不为所动。原来，原来源头在这啊——二小姐并不喜欢本分踏实的通房丫头。
且说时茹两人去求见了太太。恰逢贺琼叶离去，时茹含羞与他见过，就去找太太。
那贺琼叶由谷妈妈迎出了花厅，正要过院门的时候他突然回头看下了夏辰，精致宛若瓷器的脸上露出了一个奇怪的表情，夏辰愣愣地望着他，不知他到底何为，就见他突然吐了吐舌头，伸出了右手，往空气中一挥，做出了一个‘掐’的手势。
咦，原来他还记得自己掐过他的猫啊，真是个易记仇的人啊！
夏辰没注意，时茹从窗口只看到贺琼叶往后做了个手势，顺着他的目光一望，她看到了夏辰——这个她身边最美的丫头。一种难以言语的酸涩感涌上了喉头，是啊，她的样貌是有些普通，但是也没有到才开始议婚，自己的议婚人选就冲自己丫头抛媚眼的地步吧！这让她情何以堪！
谷妈妈引了几步，谷弛乐正候在门口，“祖母且慢一步，我与琼叶是好友，我来引他出去如何！”
贺琼叶摆摆手，“哪敢劳烦你呢！”
话虽如此说，两人已经并行起来，谷妈妈见势便回了去。
“如何？容我先恭喜一句了？二小姐美貌如花，琼叶有福了！”
贺琼叶一脸苦色，“你还真会挖苦人！”
谷弛乐笑笑，“既然不满意，回去拒了就是！”
贺琼叶不再言语，嫡母强势，为了她的女儿进宫后便宜，竟然给自己找这么一门尴尬的亲事。
谷弛乐继续自言自语，“你家既然有这个意思，何必多此一举，直接去求‘柴院正’的孙女儿不是比这外孙女儿更省事！”
贺琼叶苦笑，“上京那么多人家，抬头不见低头见的，太太不想做得太明显，二姐得宠还罢了，若是不得圣上宠爱，太太得受旁人多少酸话。何况太太早打听过了，柴院正的孙女全是庶出，她们的父亲连个正职也没有，她同意，我祖父也不会同意，时家好歹还是正经官身，祖父有心，也难以说什么的。”
“可想摆脱这门婚事？”谷弛乐引诱道。
贺琼叶四处望了一下，周围不曾有人，“懈之，怎知我心思？”他犹作哭腔，“听说你与时小姐自小相识，不若你去求娶吧，时太太念你们有旧说不定会答应的！”
贺琼叶的提议本没有错，他娶时茹算是低娶，可谷弛乐不一样，他祖上出身卑微，若能娶个官家小姐，犹如镀金，对自己日后也好。他哪里想到，在谷弛乐眼里，这时家也算是没有什么根基的人家，对他日后上升，鲜少助力，他也看不上。
谷弛乐看着贺琼叶单薄的身子，满脸惆怅，哀求宛若处子一般的娇声，皱了皱眉，“琼叶说笑呢！我家祖母还在时太太跟前伺候呢！她怎么可能让我娶她们家的女儿，在她心中，恐怕我跟她家奴才也没多少分别。”
贺琼叶放下了手，绝了心思。
“难道，你不能装作不堪，让时太太看不上你？”
琼叶抿唇摇了摇头，母亲觉得落面子不肯亲自上门，就派了三姐跟着，自己一言一行都在人家眼皮子底下，能做什么，“顶多就是冲她的丫鬟抛个媚眼，让她觉得我是个好色轻浮的人罢了！”
谷弛乐见贺琼叶抛了底牌，真的没有办法摆脱这门婚事，这才压低了声音，“可要我兄长去求殿下，给你保个好媒？”
贺琼叶心思一闪，来了，谷弘乐谷弛乐两兄弟竟然俨然一副五皇子的心腹模样，已经开始替他收拢人了，脸上不由作出感激涕零的表情，“若能如此，琼叶必报大恩！”事到如今还能如何呢？坐以待毙，不过是等着嫡母给他娶个母族简单甚至有些不堪的妻子，与其如此，不如奋起一搏，投靠上位者，毕竟他这一代，永宁侯府子嗣单薄，侯爷的位子，鹿死谁手，可还不一定呢！
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