（第十章）
凤莲被娶进门那年秋天，北京城里举行了开国大典，新中国成立。转过年来的农历十月里，凤莲产下一子。新中国刚成立一年，借着这个喜气给儿子取名庆乐，后来人们习惯了都喊大乐。新中国成立后的第二年，国家颁布了第一部法律，新婚姻法。主张一夫一妻制，男女平等，婚姻自主，反对包办代替婚姻。彻底推翻千百年来形成的父母之命媒妁之言的封建联姻形式，这种联姻形式造就了多少不幸的婚姻，酿成了多少婚姻悲剧，害苦了多少痴男怨女。新中国百废待兴，先要移风易俗。婚姻大事关乎千家万户，所以首当其冲。当时国家要求各级政府一定要大张旗鼓用各种方式大力宣传婚姻法，做到家喻户晓妇孺皆知，深入人心。于是用文艺表演的形式宣传婚姻法应运而生，诞生了一批有关剧目，如；刘巧儿。小女婿，罗汉钱，小二黑结婚等。
这天黑下，撂下饭碗，长栓和杜茂父俩正在东里间闲唠出门做活的事，村长来了。这父俩连凌花都觉着有点意外，这村长可是无事不登三宝殿，来必有事，尤其是凌花，到这儿这么些年了还没见过村长上过门，到底有啥事呢，不免心里也犯嘀咕。谁知村长却全然是一副笑弥勒模样，不像是有啥不吉利的事儿。落座之后对着杜茂就来个开门见山：“你不是爱唱吗，这回你遇上好机会了，叫你登台唱戏，该高兴了吧？”杜茂心里一喜，但有点摸不着头脑，忙问是咋回事，村长便将乡里要配合宣传新婚姻法成立演剧队，在全乡各村搜罗能拉会唱的人才之事从头事道来。最后又给杜茂鼓劲：“村里已把你推荐了上去，乡里也定了。这回可是个出头露脸的好机会，以往老躲在高梁地里唱摸不着登台的机会，这回机会来了，可得好好在台上显显身手，这可是露脸的机会。”杜茂自然是喜不自胜，打早做梦都盼着能登台一显身手，可终不可得，以至都有些心灰意冷了。没想到这机会忽然从天而降，能不高兴。谁知长栓的脸却黑乎起来，气哼哼地给了杜茂几句：“别你一听唱戏就来劲，我死不待见，年轻力壮的大小伙子放着挣钱的正经营生不干，整天擦胭脂抹粉在台上那扭扭捏捏，那是不务正业的浪荡子弟玩票才干的事儿。”几句话无疑给了杜茂兜头一瓢凉水，杜茂不言声了，可心里不服，用求助的眼光瞅着村长。村长把脸一沉，立即反驳了长栓：“你咋这么说呢，这话可有点欠妥，这可不是浪荡子弟玩票，往大了说，这是国家需要，为国家做贡献。这就叫天生我才必有用。往小里说是个人特长发挥的个机会，一举两得，有啥不好，再说了，乡里也不会白用人，怎么也得有点报酬。”长栓听说有报酬才捏着鼻子不言声了，在他心里，只有挣钱才是正经营生，最忌讳那种玩乐的事，那是游手好闲的人才干的。最后村长拍拍杜茂的肩膀：“那咱就一言为定了，过两天就上乡里去报到集合。”然后又敲打了长栓一句：“咱可不许再拖后腿了。”长栓讪讪地点了点头。
乡里的小剧团成立了，也就十几个人都是各村善于吹拉弹唱的尖子，有男有女。原来本乡长柳庄早年间有过一个二黄戏班子，如今虽已失了传，但还保留下来一点家底，比如场面上的板鼓，铙钹之类，也流传下几个会拉琴会打鼓的后代，都被乡政府悉数挖了出来。乡政府腾出两间屋子做排练厅，县文化馆还派了个教师来指导，决定排两出评戏，一出刘巧儿，一出小女婿。凭借演唱的功夫，杜茂无疑成了台柱子，担当刘巧儿一戏中的赵柱儿。
演刘巧儿的是本乡姚岗村的一年轻女子，名叫翠茹，也是生来天唱，而且无论梆子评戏都能唱的有板有眼，而且天生就很会作戏，尤其那双眼睛滴溜溜地顾盼有神天生就出戏。演小女婿里的杨香草和田喜的是另外一对年轻人。其他的配角两戏互相调配。一人多角儿。戏进入紧锣密鼓的排练，演员虽然都是土生土长的庄户人，但难得遇上这这可登台一展身手，过一把演戏瘾的机会，所以都十分投入。一腔一调，一招一式都一丝不苟。大伙天天在一块排练，不几天就都成了熟人，彼此间在场下难免开个小玩笑，来个小呲牙。那天彩排，演刘巧儿的翠茹，扎上了长辫子，上身蓝底碎花布衫，外罩黑绣花兜肚，下身绿裤子，黑鞋。挎一小竹篮，脸上淡施脂粉化了妆，那模样格外的俊俏，尤其那双眼睛更是顾盼生辉。以至令杜茂看的都有点目瞪口呆了。化了妆的杜茂也显得分外英姿勃发，头缠羊肚白毛巾，身穿白汗溻，好一个朴实英俊的庄户小伙。巧儿和柱儿四目一对视，不由的都多看了对方几眼。这次彩排，俩人都十分入戏，尤其是翠茹把一个刘巧儿演的是活灵活现。彩排结束，大伙散去，已是日落时分。在乡政府门外，是一条两旁栽了两行垂柳的土路。正是初春，柳树又放出了新叶，在傍晚的微风中，婆娑的柳条摆动着。翠茹先出了大门，故意放慢脚步，有意等着后面的杜茂。待杜茂大步流星从大门出来时，她喊了一声：“嗨！干吗走那么快，家里媳妇拿线扽你哪？”杜茂就像被人扥了一下，不由放慢了脚步，冲着翠茹笑了笑。俩人几乎是齐肩了。翠茹又意味深长地说：“这人一娶了媳妇就恋家，就跟毛驴似的，奔槽，一眼就看得出。”说着自己忍不住先嘻嘻地窃笑起来。杜茂也只是跟着憨憨地乐。翠茹止住了笑，又问：“你媳妇肯定挺俊的吧？”杜茂憨憨地笑笑：“平常人，没你俊。”“是吗？”翠茹似乎得到了满足，又问：“待你好吗？”杜茂说：“凑合吧。”翠茹一撇嘴：“啥叫凑合，好就是好，不好就是不好。”杜茂说：“你咋这么会挑字眼，爱较真呢，将来你要是出了嫁，一准是个泼辣媳妇。”翠茹调皮地一笑：“那是你那么看，我这人是个刀子嘴豆腐心，谁娶了我是他的福气。”翠茹把白里透红的脸儿一扬做出一副自鸣得意的样子。杜茂不由也为她的直爽率真所感染，带些戏谑地地感叹道：“那谁知三乡五里的小伙子谁有造化娶了你呢？你这只凤凰落到谁家树上呢？你还不得拿绣花针拨拉着挑，就是挑花了眼。”翠茹小嘴一咕嘟：“那自然是得挑，买棵白菜还得挑挑拣拣呢，何况终身大事。”杜茂就坡上驴问：“告诉我，你要挑个啥样的？”翠茹说：“当然得像赵柱儿那样的，有文化能劳动会生产。”杜茂犹豫了一下才模棱两可地应付了一句：“就算是吧。”翠茹奇怪地瞟他一眼：“瞧这话说得，多半你俩是不是有好戏？”杜茂也斜了她一眼：“你咋这么爱刨根问底啊？”。翠茹有些矫情地说：“我就爱刨根问底，你还不爱听了？”杜茂不想多费口舌，又给出一句：“那你就不怕操心老得快，慢慢给自己操心吧。”翠茹没再理会他，似乎是在自言自语道：“我就最佩服刘巧儿，不图富贵，敢自己找婆家，也更佩服赵柱儿。”杜茂紧接着问：“佩服他啥？”翠茹似乎又是在台上唱一样脱口而出：”能劳动，会生产，有文化，这样的人怎能不爱他。”没待杜茂说话，她又单刀直入地来了一句：“那你喜欢刘巧儿吗？”杜茂不假思索地答道：“咋不喜欢，那么俊俏，能干又有觉悟心气高，那个小伙不喜欢。”翠茹又趁热打铁紧跟了一句：“假如我就是真刘巧儿你敢不敢当赵柱儿？”说完眼神火辣辣的望着杜茂。杜茂顿时也觉着脸上辣的，躲避着对方的眼神，心说，这丫头够大胆的，不由又想起了的风莲。想起了俩人的曾经，终于稳住了怦怦跳的心，果断地摇了摇头：“那不是在演戏吗，演戏就是演戏，咋也成不了真的。”翠茹似乎有些失望，眼神里带着几分幽怨地瞥了他一眼。走到了岔路口便分开了。
杜茂回到家时，风莲正在案板前擀杂面，凌花在灶前烧火，锅里贴的是饼子。杂面烫可是当地一独具特色的饭食。杂面其实就是绿豆杂以小豆，豇豆，黄豆等在石碾子上碾成的细面。巧手的主妇能把它擀的薄如纸，切的细如丝。凌花本是外来媳妇，不会这手活计，后来是向乡邻们虚心请教，才慢慢学会的得心应手了。风莲进门后，也是不会，婆婆又悉心教媳妇，如今风莲也能把它擀的薄如纸了。
他们的儿子大乐正在满屋地下乱跑，见杜茂进门，一下子扑过来抱住了他的腿，他顺势将儿子抱了起来，在他那嫩嘟噜的小脸上亲了一口。凌花将锅里的饼子揭了锅，再烧起火来，还用葱花炝了锅，添好水，烧开锅，风莲将切好的杂面下到了锅里。锅开了，面条如游丝一般在锅里翻着花。凌花有撒进一把从树上捋下的嫩榆叶，又给锅里增加了几分翠色。顿时满屋子弥漫起一股杂面和新出锅的饼子的香味。小地桌放在地中央，一家人团团围坐。人手一碗杂面烫，外加贴饼子小葱蘸自家做的黑酱。杜茂两碗杂面汤，再加俩贴饼子下肚，额头已浸出细细的汗珠。他放下饭碗，起身在院子里转了一圈。那把铁锹跳进猪圈，清理干净了猪粪，又撒了几锹新土。