毛家洼。毕虎的坟前。
在岳肃再次开棺验尸的命令下达之后，县城内与皇明镇沸腾了，百姓们不约而同的赶往毛家洼，只想看看这第二次开棺验尸的结果是什么样？
现在整个阳朔县的百姓，基本上都知道岳大人上次开棺验尸吃了瘪，尸体丝毫无伤。但这次他又开棺验尸，难道是有把握了。大家都想瞧瞧，到底毕虎是不是被妻子谋害，如果有伤，伤势会在哪里？当然，其中也不乏幸灾乐祸的，想要看看如果还是没验出来伤，这位岳大人会不会言而有信，辞官不做。
毛家洼从来没有来过这么多人，层层叠叠的人群，估计不下万人，把小小的坟茔地挤得是水泄不通。
岳肃带着金蝉、殷柱、童胄、铁虬、阮傲月，并周氏、柳氏、洪轩以及三班捕快来到坟地。围观的百姓自觉让开道路，让岳肃等人来到毕虎坟前。
这一回，柳氏再无袒护周氏之心，对这个儿媳妇是怒目而视，若非身边总有两个差役拦着，估计已经上前同周氏拼命。
岳肃下令，让土工挖开坟墓，取出棺木，再行开棺验尸。与此同时，旁边搭上芦棚，岳肃甚至还让人将公案抬来，摆在芦棚之下，看来是准备验明之后，当众开审。
这一次负责验尸的不再是那仵作，而是阮傲月，这个差事是她主动向岳肃请缨，岳肃还是第一次见到如此大胆的女生，微笑地表示同意。
和上次的过程一样，尸体抬到芦棚之下，阮傲月带着手套，亲自检查毕虎的七窍。她穿着男装，旁人自是不知她就是岳大人的妇人，要是被那些百姓知道，这则新闻肯定要比验尸的结果还要轰动。
金蝉、殷柱四个是清楚的，四人皆是目瞪口呆，简直都不敢想象，县令夫人的胆子怎么这么大。
看到阮傲月一丝不苟的样子，岳肃的脑海中再次回想起黎兰的身影，为什么两个人的身影这么像。只是他绝不相信，黎兰会和自己一样，得以重生。而他也不能将重生的秘密告诉任何人，只能深深地埋在心中。
阮傲月验尸的手法很简单，但却很直接、有效，一块磁石，一根银签。磁石只要放在死者的七窍处，如果有铁器在内，肯定会有反应。银签则是用来插进七窍，检查其中是否有异物。
在检查的时候，所有人都屏住呼吸，所有的眼睛全都盯在尸体上。很快，七窍全部查过，其中无任何玄机。这一下，围观的所有人都呆住了，一个个看向岳肃，尤其是金蝉等人，似乎都有些傻了。岳肃的为人他们是知道的，如果真的验不出，肯定是会信守承诺。
然而，岳肃的脸上，却没有丝毫紧张之色，这倒不是他对阮傲月充满了信心，而是他现在仍在回忆之中。
验尸的阮傲月似乎还是极为从容，不慌不忙，在七窍内没有发现异常，她的目光又转移到尸体的顶门。
人在死后，身体的所有机能都会死亡，唯有一个地方，那就是头发。最少还会生长两到三个月，所以毕虎的头发很长。阮傲月把磁石放在毕虎的头上，轻轻移动，突听“啪”地一声轻响，磁石有了反应。
就在阮傲月将磁石放在毕虎的头顶时，周氏的脸上的神色彻底变了，趴在担架上的她，知道自己的死期来了。
“回禀大人，磁石在毕虎的头顶有了反应，顶门之内，应有铁器！”
阮傲月的这句回答，所有人都震惊了，岳肃也从回忆中醒来。这一次，大家的目光都集中在阮傲月的手上。只见阮傲月将磁石轻轻上拉，很快，伴随磁石一起拉上来的，还有一根钢针，看这钢针的粗细，应该是纳鞋底用的。
“我的儿呀……你死的好惨啊……”柳氏一见到钢针，彻底崩溃了，大叫一声，整个身子栽歪过去，已是不醒人事。一旁的差役连忙给她按摩人中，等到柳氏醒来，发疯似地朝周氏扑去，“死贱妇……你还我儿子命来……”
看到毕虎头顶的钢针，差役都有些看不过眼了，对周氏报以深切的同情，而对周氏这个毒妇，则是无比憎恨。这一回，他们没有去拦柳氏，任由她冲向周氏，守在周氏旁边的差役，似乎也是一个想法，根本不加阻拦，任由老太太来到周氏旁边。
“贱人……我和你拼了……还我儿子命来……”柳氏哭天抢地，双手在周氏的身上、脸上拼命的抓扯，抓的是鲜血淋漓。
周氏丝毫没有反抗，可以说，她就算想反抗，也是有心无力。昨天受了重刑，一条命已去了七成，哪还有什么气力。
岳肃、阮傲月、金蝉等人看在眼里，都没有出声阻止，也是想让柳氏发泄一下心中的怨气。看到差不多了，岳肃才重重地咳嗽一声。周氏身边的差役听的明白，这是适可而止的意思，难道还能真的眼睁睁地让柳氏治死周氏。大家一起动手，将柳氏拉到一边。
“还不将人犯带上！”柳氏被拉住之后，岳肃大喝一声。
差役立即将周氏与洪轩按到公案之前，岳肃瞪了周氏一眼，大声说道：“这便是所谓的天理昭彰，现在人证物证俱在，周氏，你还有何抵赖？还不速速招来！你可知道，此时此刻，本官就算将你刑毙，也是替民申冤，为国执法！”
到了这个时候，周氏也知道，招与不招都是一样，铁证如山，即便再行抵赖，不过是受无谓的刑罚。毕竟毕虎临死前，只有她在房间，现在毕虎系谋杀，不是她干的，还能有谁。
“大人明察秋毫，小妇人愿招。”周氏已经被柳氏抓扯的伤痕累累，有气无力地道：“我丈夫平日在皇明镇上开设线绒店面，自从小妇人过门之后，生意日渐淡薄，终日三餐，饮食维艰。加之婆婆日夜不安，无端吵闹，小妇人不该因此生了邪念，想要别嫁他人。那日洪轩忽至店内买货，见他年少美貌，一时淫念忽生，遂有爱他之意。后来又访知他家财产富有、尚未娶妻，以至他每次前来，尽情挑引，趁间苟合。后搬至家中之后，却巧与洪家仅隔一壁，于是生出地窖心思，以便时常出入。总之日甚一日，情谊渐深，忽觉这不是长久之计，平日只可短暂，不能长相厮守，以至生出毒害之心，想置毕虎于死地。却巧那日端阳佳节，大闹龙舟，他带女儿玩耍回来，晚饭之后，又带了几分酒意。当时小妇人变了心肠，等他熟睡之后，用了一根纳鞋底的钢针，直对他头顶心下去，他便大叫一声，气绝而亡。以上都是小妇人的一派实供，绝无半句虚言。”
听了周氏的叙说，在场众人无不对她怒目而视，有的已然破口大骂，“死淫妇！”“贱人！”“打死她！”……
柳氏听到最后，连哭的力气都没有了，再次昏阙过去。
岳肃也是咬牙切齿，再次喝问道：“你这狠心淫妇，为何不害他别处，独用这钢针钉入他顶心呢？”
周氏说道：“别处虽也致命，不过伤痕显而易见，这钢针乃是极细之物，针入里面，外面头发护着，一时也检验不出伤痕。此乃恐日后破案的意思。”
“好个淫妇，倒也是心思缜密，怎奈天网恢恢疏而不漏，让你碰上本官。”岳肃再次喝道：“那你谋死丈夫，是否与洪轩同谋，又为何将女儿毒哑？”
听了这个问话，周氏倒还好说，洪轩的心都快从嗓子眼蹦出来了。转头看向周氏，可怜巴巴地道：“你我情分一场，你可要实话实说啊。”说这话时，眼泪都好流出来了。他明白的很，周氏要说二人同谋，自己就必死无疑。
周氏转头看了洪轩一眼，露出一丝苦笑，喃喃地道：“在床上的时候，你总说要与我同生共死，现在事到临头，你怎么如此怕死……”
“哈哈哈哈……”说到此，周氏凄惨地大笑起来，再次看向岳肃，说道：“此事洪轩实不知情，后来他几次问我，我都没有同他说明。至于将女儿药哑，此乃那日洪轩来房时，被她看见，恐她在外面混说，漏了风声，因此想出主意，用耳屎将她药哑。所言全部属实，大人降罪就是。”
“让她画供！”
行文书办将写好的笔录拿给周氏，等到周氏画押之后，岳肃当时宣判，“周氏谋杀亲夫，罪大恶极，按照大明律例，处以凌迟。洪轩与周氏通奸，虽未同谋害死毕虎，但命案终因他而起，通奸已是铁案，且知情不举，罪大恶极，本该处以死刑。念他当堂供认不讳，本官又有言在先，予以从轻发落，故刺配辽东充军。”
审清此案，整个阳朔县是议论纷纷，岳肃的名气不胫而走，闲谈巷议，都说岳肃是古今罕见，堪比包龙图、海青天的好官。不论什么样的疑难案件，到了他这里，都能被审个水落石出。
当时的社会，没有什么新闻媒体，个人的名气，通常都是百姓往来传播。传到后来，难免夸张其辞，把岳肃说成什么日审阳，夜断阴，和包青天一样的官吏。
广西距离湖广较近，岳肃的名声也被不少小商贩带到那边。这一日，有两个行脚商人在武昌城外的一间客栈里，高谈阔论，聊着聊着，就说到岳肃的头上。那是将岳肃夸的是天上有地下无，引来不少听众。说来也巧，这家客栈就是岳肃邂逅李琼盈，和结识金蝉、铁虬的那家。
二人议论岳肃，听众里自然有些插嘴打听的，问一些岳肃是哪里人，是什么功名之类的问题。
店里的小二一向是最喜欢凑这种热闹的，当听到岳肃，精神头马上来了，不等两个商人回答，就摆出一副万事通的样子，夸夸其谈起来。“你们说的这位岳肃岳大老爷，我可是见过的，他当初还住在我们客栈。那个时候，他刚刚高中解元，进城谢师。你们是不知道啊，岳大老爷不禁文章写的好，还擅长木工，他做的桌椅的款式，我见都没见过。”
在商人旁边的那张桌子上，坐着一个中年文士，文士身边还有两个随从。这中年文士姓徐名绍吉，原是江南道御史，因明年是京察年，自己又是楚党，故被升任吏科给事中，协助署理京察大计。为何在这个时候升他的官，其实很简单，当时的吏部尚书郑继之也是楚党。他这次来武昌，一是顺道路过，二是看一位老朋友——李文彰。
徐绍吉这人，你说他正直，这年头官场上哪有什么正直的主，大家都是结党营私、党同伐异。说他不正直，也有些不尽然，当御史的时候，也算是个敢直谏的铮臣。
听到大家都在议论岳肃，他潜移默化地将这个名字记在心里，吃过午饭，带着随从进入武昌城。入城之后，直奔李文彰的府邸。
李文彰这段日子，过的特不顺心，不为别的，就为自己这个宝贝女儿。自从岳肃去广西阳朔上任之后，李琼盈就一心想去看他，但李文彰怎会答应，于是李琼盈又想出女扮男装溜出家门的主意。怎奈李文彰有了前车之鉴，看的特别严，还扬言要是女儿失踪了，负责伺候女儿的下人，一律砍掉双手。这一来，李琼盈身边的仆人，都行动起来，开始盯着她，生怕小姐丢了，连累到自己头上。
今年的乡试已经举行完毕，高中解元的是湖广副将裴玄的儿子裴英杰。至于他是怎么中的，估计是总结了上次的失败经验，这次下足本钱。
李文彰有心将女儿嫁给这个裴英杰，但李琼盈先入为主，打死也不干，今天再次女扮男装，准备溜走，结果有仆人通风报信，被老爹堵住。父女俩现在正在书房骂仗，李琼盈喊出口号，宁为玉碎不为瓦全，要是非逼她嫁给裴英杰，宁可自杀。
父女俩都一脸火气的时候，有家人通传，说徐绍吉求见。李文彰只好让人在书房门口看着，以防女儿逃走，然后整理衣襟，到花厅接待徐绍吉。
徐绍吉升迁吏科给事中，又协理京察，李文彰当然要好生招待，见面后寒暄几句，又唠些没营养的磕。到了晚上，准备了丰盛的酒菜，请来布政使邹佳仁坐陪。毕竟不是外人，京察的时候，布政使大人还要带团进京，现在引见一番，省的进京见面之时，彼此不认识。
三人才刚落座，只喝了一杯酒，二管家就匆匆忙忙地跑到花厅，“大人……不好了……”
李文彰狠狠瞪了二管家一眼，怒道：“没看到我正在会客吗？有什么天大的事，不能过后再说。”
“这……”二管家把头垂下，却没退下。
见他这个表情，李文彰明白，不是小事，说道：“有什么事快说吧。”
“是……”二管家见有外人在，不便直接开口，低声道：“是小姐的事。”
“她又怎么了？”李文彰不悦地道。他为这个女儿是操透了心，生够了气。
“刚刚给下人给小姐送饭，小姐非但不吃，还把饭菜都摔了出来。让我们告诉老爷……说……说要是不让她去湖广见岳肃……她就绝食……”二管家越说，头就垂的越低。
“她还翻了天了，不吃就不吃，下去吧！”说完，愤怒的一挥手，将人打发下去。
等人出去，李文彰压下火气，尴尬地笑道：“让二位大人看笑话了，我这个女儿，就是不省心……”
一听是岳肃，邹佳仁马上说道：“是上次那个岳肃……”
“可不就是他，他一个七品县令，又不是进士及第，以后能有什么前途，我如何把女儿许配给他。”李文彰说完，独自举起酒杯，将杯中酒一饮而尽，可见确实是为女儿的事生气。
徐绍吉见李文彰和邹佳仁说起岳肃，似乎二人都识得此人，一下子想起自己在客栈中议论这个岳肃，当即开言道：“你们所说的这个岳肃，可是阳朔县的县令。”
“就是他。”邹佳仁纳闷地看向徐绍吉，说道：“徐大人，您也认识他？”
徐绍吉摇摇头，笑道：“倒不认识，只是今天中午在城外客栈用饭之时，听过往行人议论起他，说他是少有的好官，明察秋毫，铁面无私，堪比海瑞、包龙图。”
“哦？”邹佳仁眼睛一亮，说道：“这人还有如此大的名声？”
“名声大小，我也不太清楚，只是道听途说而已。听闻他是湖广解元，邹大人应该更清楚才是。”
邹佳仁确实清楚，不过他清楚的只是岳肃考场作弊，抄来的解元。至于官声如何，却是闻所未闻。
李文彰无奈一笑，心想，这要是真解元，自己也就不必发愁了，一个没有真才实学的解元，乡试或许能蒙混过关，等到会试和殿试，想要混进去，简直是休想。
这年头，考试作弊上去的不是没有，但只是个别。尤其殿试这一关，只要是皇帝不糊涂，你没点本事的话，就等着脑袋搬家好了。
“不提他了，要不是这小子突然冒出来，也不会有这事。咱们继续喝酒吧。”
李文彰说着，又端起酒杯。这当口，又一个下人跑了进来，手中还拿着一个信封。“老爷，您的信。”
“哦？谁来的？”
“是京城的方相爷派人送来的。”