贺中年忙打圆场道:“弟妹巾帼不让须眉,可比我们这些大老爷们强多了!仆承,事不宜迟,你赶快布置人手,我们这些人全听你的!”众义勇齐声道:“我等听候邱统领调遣!”邱仆承抑住胸口荡起的豪情,向贺中年问道:“黄大哥到达了哪个地方?”贺中年道:“鄂州。(更新最快dukAnkan.Com读看 看)”邱仆承皱眉道:“只有一日路程,咱们得想办法拖住曹全晸。”贺中年道:“这曹全晸是个人物,忠于职守,不像某些大员事事唯私,就算三哥这些天被追得够呛,也是打心底敬服他!”邱仆承对曹全晸立即有了一个大致印象,问道:“三哥了解这人吗?”贺中年歉然道:“这个人突然冒出来的,其他方面都不认识!”邱仆承静思一会,道:“三哥,你分八百人先走,沿途找处易于埋伏的地方边等我们边休息,剩下的人随我迟些跟上。”贺中年笑道:“这事交给五弟就行了,我留下来随你。曹全晸老到得很,让他上当恐怕很难,不过现今之计,也别无他法。”当下吩咐孟楷分率八百人马全速前进,他则和邱仆承、纪玲带剩下的三百余人缓行,同时派出斥候留后侦察,随时传报官军的远近。
狂风大作,吹凉不了辣的太阳灸烤着的大地,人兽格外疲委,本来就缺少睡眠的众义卒此时益发困顿,战马也对皮鞭开始麻木。官军越追越近,距离邱仆承等人已不足三里路途,好在前方孟楷传回了消息,他们选定一片很大的杉树林作为伏击之地。
邱仆承等人会合孟楷时,后者还在林外的一间孤伶伶简陋的木板屋前,和十几个人执刀押着一个被反绑跪地的汉子,其余的人则全掩藏到林里。
天连近晴旱了一个多月,杉树枝干燥得吐出褐黄色的舌头,邱仆承大皱眉头,这哪是藏身之地,称为自杀之地更名副其实。孟楷看出他的不满,赧然道:“过不去了!让兄弟们都出来吧,咱们铁对铁的与官军决一死战。”邱仆承望着眼前这片偌大的杉林,问道:“走出这片林子有多远?”孟楷懂得他的意思,道:“有十来里地,也没路,咱们根本来不及逃出去!”贺中年跟着陷入眼前困境,狠一咬牙道:“索性赌一把,大部分人先走,一些留下来放火断路。(百度搜索读看看dukakan.Com)”众人均觉此法太过冒险,现在大风劲吹正是卷向逃去的方向,放起火谁人脱得了身?
邱仆承沉吟片刻,转看被绑那人,二十多岁,肤色麦黑身板结实,身旁掉落有弓箭。问道:“是什么人?”孟楷道:“抓住的奸细!他一被我们发现,就取弓箭射我们,箭法还挺好,伤了两名弟兄。”邱仆承看那人葛布褐衣更像一个猎人,见他只是怒目而视并不辩驳,走近问道:“为何伤人?”那人愤道:“反正遇上你们一群强盗左右是死,杀人够本。”邱仆承有点替义军悲伤,抽剑削断绳索道:“我们不乱杀人,你走吧!”孟楷没有轻易相信面前这人的话,想提醒邱仆承一句但张了张口还是止住了。
猎人抖掉身上绳索,怀疑的扫了众人一眼,才往远走。走了十几步,忽回头道:“林中有小路,你们走不走?”邱仆承连忙问道:“马能跑吗?”猎人道:“只人走得!”众人心想光靠人腿哪跑得了十里,刚兴起的希望又告破灭。孟楷道:“官军只要发现咱们的意图,肯定立即放火,我们还是逃不掉,若留下马更会暴露目的。”邱仆承微一寻思,粗有定计,向猎人道:“你可会做灭兽机关?”“会的!”猎人显得有点尴尬,道,“只需五里,就能走出树林。”众人一愣,旋而失笑。少顷后邱仆承进屋寻出一盏油灯,请求猎人在树林里设置机关。
数千官兵列于杉林前,一字排开。良久,一位将军呼喝道:“出来!给你们一个战死的机会!”烈日下杉林针叶丛中渗出点点刺目光芒,风摇树曳让寒光时闪时隐,除了蝉声继续聒噪,迟迟无人应答。一名副将道:“曹大人,不用跟他们废话,放一把火看他们往哪里躲。”曹将军又等片刻,渐明林中之人已抱同归于尽的必死决心,遂道:“放箭!”众官兵得令取弓,千箭齐发,射入林中。林中稀稀落落传出金属磕箭之声,有马中了箭,一边嘶叫一边拽起树木剧烈的晃动。
箭射三轮停歇,除了马还在悲嘶,林内仍无人吱声。副将道:“曹大人,里面的人恐怕不多,他们在拖延时间,掩护大多数人出林。”曹将军也料及至此,暗想现在派人进林反而在给他们时间,遂令部下取来一支点燃的火箭,立马拉弓作势喝道:“出来投降,容你们不死,最后一次机会!”
沉静少顷,倏地“唿”一声起,从林中呼啸飞出一根削尖了前端粗若儿臂的长木射向曹将军,只是高过了他的头,掠过人后落势倒将身后的一名士卒刺穿在地。几乎同时,怒火中烧的曹将军也射出手中的火箭,箭一落入林中,即刻引燃地上堆积的杉叶。紧接着又有官兵射出火箭,数十处火源同时烧起,不到片刻,整片杉树林就连成了火海,大风刮起火苗从树尖上迅速朝远方掠去。林中乱马群嘶此起彼落,却唯独听不到人的惨叫声。
火势蔓延得非常快,马儿的叫声没多久就湮没在火海里,再过盏茶工夫林边上的杉树也燃得了差不多,只剩下烧成了炭的树干还在冒着黑烟半燃半灭。此时林中先前义军埋伏的地方已一览无余,可是令人费解的是,地上除了散落一地的刀剑,烧焦的尽是硕大的马尸,怎么寻也找不到一具人的尸体。曹将军铁青了脸,众官兵亦面面相觑,副将苦苦思索着纵火前从树林间渗出的光芒和射出的巨箭,许久许久才终于醒悟大叫:“我们上当了!”
肆虐的火焰在树尖上跳舞,还没来得及到树底猖狂,似极万花怒放。在曹全晸对面的树林另一边,忽然有人从林中夺命奔出,紧跟着又是一个,一五,一十,一群……
当上千义军士卒跑出树林,站在远处向着火海癫喊疯叫时,再没有人出来。邱仆承让他们放纵了一阵然后制止,将人群分作十堆清点数目,待拢共结果一个不少,众人又是一阵欢呼。一层黑灰掩去了纪玲的绝美容颜,却难掩她心中劫后余后的喜悦,忍不住对邱仆承道:“太险了!”贺中年哈哈大笑,道:“仆承真是个大贵人,让我们一众弟兄个个逢凶化吉!”孟楷叹服道:“多亏了邱兄弟神机妙算!不过现在想起来还是太悬太冒险了,总觉得应该留下一两个人与官军周旋合式。”一千多人面对眼前的火海也是后怕,暗暗点头,心底对邱仆承生起无限崇拜。
邱仆承微笑道:“大家都是兄弟,每一个人的生命都是宝贵的,不到万不得已,我们不能去送谁牺牲。”众卒闻言对他更生敬意,有人大声喊道:“邱大侠回去吧,我们愿意追随邱大侠,赴汤蹈火绝不皱一下眉头!”声落另一个人接着喊:“我们都想跟着邱大侠,就算死也在所不惜!”一时间呼喊邱仆承回义军的声音此起彼落,有甚者甚至大叫,若黄巢包容不了邱仆承,他们就从此脱离义军。
趁着群情激扬,孟楷万分期待道:“邱兄弟,这趟一起去见大哥吧。四哥死了这么久,总不能一直让你背着冤枉,大哥他已经后悔了,悔恨当时太冲动赶走你。”贺中年暗想黄巢比起以前变化太多,也不知邱仆承再回去是好是坏,便道:“去见见大哥吧,合不了走便是。”邱仆承心中非常想趁此良机与黄巢和好,只是碍于纪玲对黄巢的强烈排斥,没有一口答应,向纪玲道:“玲儿,我想去见黄巢一面,你去吗?”
纪玲一见这许多人盅惑邱仆承,就知十头牛也拉他不回了。黄巢而今大败,正值用人之计,他一去肯定会受重用,两人一拍即合,岂是简单见面所能了事?不禁苦笑道:“你去吧,我回天南岛了。仆承,我不管黄巢,我只希望你不要变,别让我下次与你重逢,却不认得你了!”邱仆承上前用力抱住她道:“你放心,我永远都是你刚认识时的邱仆承,永远永远!”纪玲凄然一笑。
众卒为邱仆承应承回义军而欢腾雀跃,让一直沉默的猎人也心生亢奋,想到眼前这人悬铁晒剑、诱敌自断追路,肯定是个非常了得的英雄人物,遂跪地道:“邱大侠若不嫌弃,在下刘穷也愿跟在马后效命!”邱仆承连忙将他请起,道:“适才亏得刘兄指路我等才幸免于难,刘兄看得起在下,在下高兴还来不及呢!”刘穷激动道:“多谢邱大侠!”