初雪站在廊下已足足两个时辰了，双手依旧垂在两侧，头微微往上抬一点点，如同当年服侍庄老太太一样一丝不苟。身上的衣裳也是一色素净，蓝色滚了月白色边的偏襟袄，粉色裙子下面露出一点点的黑色鞋尖，连发上戴的红绒花也和原来一样，只是耳边已经没有了石榴石的耳坠，代之的是一对小巧珍珠耳坠。
这是扬州一年最好的季节，柳絮在风中飞舞，随之而来的还有花香，几只蝴蝶在追逐着柳絮。风带来的，不光是花香，还有那挡不住的窃窃私语，“这人就是大老爷从苏州带回来的那个船娘，瞧着也不是那种轻狂的人。”说话的少女声音甜美，听起来像是得脸的丫鬟，接着有个稍微尖刻的声音响起：“姐姐，你别看她这样沉静端庄，都是装出来的，做这样生意的人怎么不会装呢？”
声音虽然细碎，却清晰地传进初雪耳里。初雪还是站在那里，维持着同样的姿势，甚至在那两个丫鬟说着话走过自己身边的时候面上神情还是一样淡然，既没不高兴也没刻意去逢迎。在这种大宅院里生活，学会的第一件事就是不动神色，这样的闲言碎语别说给初雪添麻烦，就连记得都不需要。
虽然已经回到扬州，但初雪已经不是当年庄老太太身边得脸的丫鬟了。而是万家新进门的妾，哦，不对，连妾都还算不上，还没见过老太太，也没生下儿女，要是万老太太一个不高兴，自己还是能转手被卖掉。
不管万老爷在自己面前许过什么愿，初雪知道，自己的命运其实是掌握在后院当家人的手上，而不是那个男子的身上。
腿已经有些麻了，院子里又重新恢复平静，万老爷还在万老太太房里没出来，初雪在猜测万老爷现在是在做什么？是被万老太太骂还是在那里极力辩护？
万老太太手里的佛珠终于停了，叹了口气，一直等在那里的万老爷急忙扶住她：“娘，您瞧着这丫头怎么样？”万老太太一双眼看着儿子：“我一直以为你是忠厚人，可去了一趟苏州怎么就带回来这么一个人？难道好好地续一个弦不行？”
万老太太的责问让万老爷的眼黯淡了下，接着万老爷叹气：“娘，儿子明白的，可是好人家的女儿，谁又肯来填一个丫头的房？”这话让万老太太顿了一下，顺着儿子的搀扶坐了下来，没有说话只是叹气，万老爷也没说话，给娘舀了碗茶递过去，看着母亲的眼里有一丝祈求。
过了会儿万老太太才接过儿子递上的茶，用手拨着茶碗的盖，万老爷上前一步给她捶着肩，知道方才自己说出的话惹了娘伤心，又过了会儿，万老太太才把茶碗放下，抬头看着儿子，伸手抚住他的手：“你毕竟还是怨了我和你爹。”
万老太太的话很平静，但听在万老爷耳里就跟响雷一样，他忙上前一步在万老太太面前屈膝跪下：“儿子从没怨过爹娘。”万老太太轻叹一声，双眼看着面前的儿子，半日也没叫他起来，阳光从花窗照射进来，映的墙上有斑驳的影子。
万老爷抬头看着母亲，眼里渐渐有了泪：“娘，是儿子糊涂了，才说了这么句话。”万老太太微微叹了口气，一句话都没有说，汗渐渐从万老爷头上落下。
万老太太的叹气声传进万老爷的耳里，万老爷听到母亲的叹气，知道母亲是为何叹气，自己方才那句话的确惹到了做娘的，斟酌一番才道：“娘，儿子虽是从苏州把她带了来，可是她也是扬州人，原本……”说到这万老爷顿一下，万老太太的耳朵极灵：“原本是什么？”
万老爷迟疑一下才道：“她原本是这里庄家服侍庄老太太的，庄老太太没了，她就被卖到了苏州。”庄老太太四年前没的，那时万老太爷刚没了四五个月，万家正好借了这个由头没有去吊唁。
万老太太的眉头皱了下：“庄老太太身边服侍的，不是都被放出去了吗？”万老爷笑一笑，庄家这些年也大不同原先了，庄老太太倒下之后，竟连身后的银子都凑不起，庄老爷还悄悄来到万家，和万老爷借了三千银子应急。
那些服侍的，年老的倒是放出去了，年轻的都被准折给了债主，再过个那么几年，只怕这扬州城里的富商又少了一家。万老爷把这话咽回心里，开口道：“娘，除了都是乡里人之外，这丫头我瞧着，倒有几分像素梅。”
素梅就是万太太的闺名，万老太太心头微微一动，却轻叹一声：“儿啊，你是做生意的，难道会因一个女子像了素梅就把她带回来？”万老爷顿时语塞，抬头望向自己娘的眼里分明有几分祈求，算来素梅没了已经快五年了，寻常男子不说再娶一房，房里的美婢宠妾是少不了的，可万老太太是晓得自己儿子在家是没有这些美婢宠妾的，出了门有些应酬是免不了的，但似自家大儿子这样的，也算头一份忠厚了。
万老太太又往窗外看了一眼，初雪依旧规规矩矩站在那里，这个孩子看起来也是稳重的，不是那种狐媚子样的。万老太太看一眼儿子：“罢了，既是你心爱的，我又怎会拦着，只是日后要有了合适的再续一房，她那时要依了你的宠爱在那里使些什么手段，或要有些别的念头，我饶不了她。”
说话时候，万老太太不免带上万老太爷刚刚没了，她就打发走那几房姬妾的戾气，万老爷大喜，忙跪下道：“娘，初雪不是这样的人，她毕竟在庄老太太身边服侍那么多年，也是有数的。”万老太太看儿子一眼只哼了一声：“起来吧，你既喜欢也不能这样随便就被你收了，后日是个好日子，吩咐他们摆几桌酒，请请这有来往的人，明公正道地给你纳妾。”
万老爷又是一喜，给万老太太又磕几个头才站起，对万老太太道：“家里也有些日子没唱戏了，不如后日就去劳烦汪府的戏班子，给娘好好做几出？”虽说四福班进了京，大戏在京城达官贵人家里已经流传开来，可是扬州富商家里还是好这口南音昆曲。
万老太太听儿子这样说，哼了一声：“总算没有有了媳妇忘了娘。”万老爷不由面上一红，万老太太正打算让丫鬟把初雪叫进来，已经听到外面丫鬟的声音：“二太太、三太太来了。”
听到弟妹来了，万老爷就想出去回避，万老太太叫住他：“你出去正好叫那个什么雪的进来，后日才摆酒呢，这两日先跟我住。”万老爷连连应了，掀帘子出去。
万二太太杨氏和万三太太李氏见万老爷出来，两人给万老爷道个万福就打算进去，杨氏刚掀起帘子，李氏就拉住她，用下巴点向那边，杨氏顺着她的眼神看去，见万老爷正在那里和初雪说些什么，从那神色来瞧，只怕是关心的话。
杨氏翰林家里出身，比李氏要稳重些，又自持是嫂子，对李氏轻轻一摆手，李氏这才收回眼，嘴里嘟囔一句：“这样宠爱，等到大嫂进门，还不晓得怎么样呢。”杨氏微微咳嗽一声，李氏笑了：“说不定一举得男，扶正了也未尝不会。”
杨氏心里最疙瘩的就是叫了一个丫鬟出身的人数年大嫂，听了这话不由心里一咯噔，这万家虽说豪富，却是暴发户人家，既能娶一个丫鬟当正室，谁又晓得以后会不会扶正一个妾？
此时已经进了屋，两人齐齐给万老太太行礼，李氏起身就走到万老太太跟前给她捶着肩膀，笑着道：“本来想给大伯道喜的，谁知大伯出去了。”万老太太笑了：“后日才是好日子，我做主让她进门，你们后日再给你大哥道喜。”
这竟是要摆酒请客了，杨氏微微一愣，但面上还是笑得那么妥帖：“说起来，大嫂没了已经快五年了，这长房缺了主母着实不像样，虽说是个妾，可总比以前没有个管家的要好的多。”
万老太太点头：“说的是呢，我只盼着你们大哥能够再好好续一个弦，给我添个孙子就好，这长房无后，我眼都闭不了。”李氏听了这话，不由对杨氏一笑，杨氏还是和平时一样，看不出悲喜。
丫鬟已在外面道：“老太太，新娘来了。”三人不由齐齐往门口望去，虽说方才也见过，可没有仔细瞧了，现在可要好好瞧瞧。