万老太太既有命，初雪妯娌也就听从，算起来，这还是初雪扶正之后第一次出门应酬。去黄家前夜，初雪在那捡着衣衫、又瞧着首饰，万克己本靠在床上逗着文阳，文阳已快三岁，长得虎头虎脑像极了万克己，倒比文景更让万克己疼爱一些。
听到初雪在那问文景，穿这件好不好，戴这样首饰行不行的时候，万克己忍不住笑出声来：“从没见过你这样的，穿什么衣衫戴什么首饰问你儿子不问身边的人，再说他才六岁，哪晓得什么衣衫什么首饰好看？”
文景已经嚷了出来：“爹，您说的不对，我晓得娘穿什么衣衫最好看。”说着文景踮起脚尖，从摊在桌上的衣衫里拿下一件玉色绣八团牡丹的衣衫：“娘，娘穿这件最好看。”文景把脚尖踮得更高，小手举得高高的要初雪从他手里拿起这件衣衫，初雪放下手里的红色外衫，接过文景手里这件，往身上比一比，点头捏自己儿子脸一下：“这件是好，又不张扬又显大方，果然我儿子晓得自己娘穿什么衣衫好看。”
文景得了娘的赞扬，得意地瞧万克己一眼，嫌踮起脚尖太累，索性爬上凳子去首饰匣里翻起来，首饰匣里琳琅满目，晃的人眼都花了，文景拿起一根镶红宝石的金簪，又抓起一根凤头钗，在那里举棋不定。
见他们母子说的有来有往的，万克己索性抱起文阳走上前，看了看文景手里拿的那两样，摇头都不满意，文景见爹不喜欢，嘴立即嘟起来，初雪把大儿子手里的那两样首饰都放回首饰匣里：“你爹不喜欢，咱们再重新寻。”
说着话初雪觉得发上多了一样什么东西，手一摸初雪拿了下来，是一根雕成梅花样的玉钗，这根钗通体光润，一瞧玉料就是好东西，初雪摸一下这根钗，心里有了欢喜，嘴里却没说出来，只是在镜子跟前比着，瞧还有什么首饰能配上这钗。
文阳在万克己怀里打瞌睡，文景就趴在凳子上继续找首饰，一会儿要初雪戴金花，一时又让她试一试那根点翠簪。万克己叫进奶娘让她把文阳抱走，上前拍一下文景的小屁股：“就你在这捣乱，都这时候了快去睡吧，明儿还要早起呢，不然先生又来告状了。”
文景还想多玩一会儿，哪肯就这样去睡，拉住初雪的袖子不撒手，初雪把青儿叫进来，抱起儿子道：“你都这么大了，上学堂读书知礼是正经事，哪能成天想着玩呢？不然等你大了，怎么能帮你爹撑起这个家呢，快去睡吧。”
文景扳住初雪的脖子又撒一下娇，这才下地跟着青儿走了，初雪回头见万克己在那替自己收拾着那些衣衫首饰，从背后抱住他的腰，靠在他背上不说话。
万克己握住她的手，轻声道：“头一次应酬，担心了。”初雪在背后使劲点头，黄家并不是没去过，但那时是伺候庄老太太去赴宴的，和现在不一样，虽然已经有勇气面对那些，也经历过扶正宴席上的被刁难，可那毕竟是在自己家里，和去赴宴不一样。
万克己回身，低头看着初雪：“这种应酬，我不能和你说懒待去就不去，可是我也不愿你和素梅一样。”素梅，初雪已经知道这是前头太太的名字，虽然万克己很少提起她，可是聪慧的初雪从下人们的只字片语和万克己偶尔提起的沉痛里拼凑出素梅当日还活着时的辛苦。
初雪抬头，看着丈夫的眼，轻声道：“我知道，其实比起公公婆婆来，甚至比起姐姐来，我所面对的已经好了很多，而且，”初雪把头埋进丈夫怀里：“一想到你会看着我，那些担心和害怕就不见了。”虽然已经是老夫老妻，可初雪这话还是让万克己脸上露出笑容，轻轻抚上她的头发，当年自己未免有些太年轻了。
黄府二门口下了轿，初雪刚站稳，杨氏已从后边过来，和初雪并肩而立，黄府管家娘子已在那里请她们二位稍待一会儿，就这一会儿的功夫，门口又来了四五乘轿子，出来的个个都是香风拂面、富丽打扮的太太们。
瞧见杨氏妯娌，都上前来各自打招呼，里面也有几个熟人，钱太太和林四太太都在里面，钱太太望见初雪和林四太太，那脸色就变得有些不好看，但总算还是各自行礼，见林四太太在和一位姓朱的太太说话，钱太太不由瞧一眼朱太太，下巴微微往上一抬，有人倒说了出来：“说起来，林四太太该和万大太太更亲热才是。”
话犹未了，主人家已经出来迎客，黄大太太带了自己两位妯娌，穿得也是花团锦簇、首饰明亮，见门口站了这么些人，黄大太太急忙走了两步，开口就是：“竟劳诸位等候，方才寿堂那里少了两盆菊花，我让他们快些去寻，传话的人竟没有说清楚外面来了这许多贵客，着实荒唐。”
众人一一行礼，口说也没等多久，黄大太太请她们各自往里面去，各人跟来的丫鬟婆子自有黄家管家去招呼，进了门只见甬道两边都摆满了菊花，这可真是稀奇，有人已经笑问道：“现在才六月，菊花最早也要七月才开，怎么贵府这里竟有这么多菊花开放？”
回答的是黄三太太，话里有掩不住的得意：“这全是我家那位的主意，说贺寿必要用菊，才能全了寿星之意，只是婆婆寿辰总在六月间，往年这时候别说菊花开放，连个花苞都没有，他也不晓得用了什么法子，去年婆婆寿辰时候就寻了两盆开着的菊花来，今年就更多了，别说这两边，一个寿堂全都摆满菊花。”
提问的人哦了一声，众人各自赞叹，朱太太倒笑了：“虽说黄三老爷孝心可嘉，可是这百花开放各有定时，提前让花开放终究不好。”黄三太太好容易寻到这么个可显摆的时候，还让朱太太一句就给灭了，看向朱太太的眼有些不好，黄二太太已经笑了：“表姐就是心直口快，我们做儿女的，斑衣戏彩的事都要做，更何况是这么点小事呢？”
这话又是让黄三太太下不了台，想要回两句已经到了花厅，要先在这里歇一歇再去寿堂拜寿，不然这人一拨拨来，光是寿星受礼就让人头疼。
众人各自坐下，丫鬟们端上茶水点心，初雪坐在窗边，这黄家花厅的窗和旁人家的是不一样的样式，上面镶的也不是明瓦，只觉得十分透亮，初雪摸去才晓得这是镶了玻璃。心里不由咂舌，虽说玻璃算不得什么金贵玩意，各家的玻璃镜、玻璃瓶也不少，可拿这么大块的玻璃镶在窗上的，这在扬州还是头一次见。
已经有人在那议论起来了：“这窗上镶玻璃果然透亮，听说现在京里也只有有数的几户人家才能用玻璃做窗户，这可要多少钱啊？”答话的像是钱太太：“多少钱黄家也出得起，这总商人家比不得旁人家，再说这用玻璃又不逾制，比不得用楠木做厅，再说你也瞧出黄家这玻璃窗，虽说用的是玻璃，但这光泽亮度比不上玻璃镜子上的那些，只怕是琉璃厂自己烧制的，不是那西洋进贡来的。”
钱太太这一说，众人都去细瞧那玻璃窗，果然觉得没有自家玻璃瓶的那玻璃光泽透亮，也有人笑着说：“既然如此，等去问问价钱，我也让他们把窗户换了，这玻璃窗瞧着就是透亮。”钱太太看向说话的人，脸上有一丝嘲讽：“换玻璃倒是小事，可是要换成这西洋式的窗，要从哪里寻这会做西洋式窗户的匠人？”
难怪瞧着这窗户的样式也不一样，原来是西洋式的窗，别说这西洋式的窗户配上这花厅还有些不大好配，说要换玻璃的那位太太被钱太太这么一说不由恼了：“这有什么难得，不用西洋式的窗，换上万字窗不也一样方便镶上玻璃，况且万字窗本就是镶明瓦的，现在改成镶玻璃不就成了？”
这话一出口，众人都纷纷讨论起来万字窗镶玻璃的可能来，这倒是个好主意，初雪侧耳听着，要是家里的庭院也改成用玻璃镶的，那每年也能省好些换纸的钱。
黄家三位太太进进出出，不一时这花厅里就坐的半满，黄大太太这才请众人往寿堂去。寿堂离花厅不过隔了一条小道，里面果然是遍摆菊花，还用菊花搭了一个寿字出来，让秋日开的花在夏日开放，这样的手笔真是不小。
瞧见众位太太脸上的赞赏之意，黄三太太面上这才重新浮起得意，小事，这样的小事只怕全扬州城里也找不出第二家来。
寿堂上面方一个泥金的寿字，笔力苍劲，底下有一行小字，初雪细细读了，原来这是现任扬州知府的手笔，寿字旁边数扇寿屏，各种材质的都有，扬州富商性好斗富，这种场合更是不甘为人后，镶珍珠的、宝石的、赤金的、琳琅满目不一而足，初雪瞧见自己家送来的镶琥珀的寿屏也在那里，当时还觉得这样一份寿屏会不会太重？今日摆在这里才觉得不过如此。
寿字下方就是寿座，众人落座之后，黄老太太这才出来，于是众位太太齐齐行礼下跪，祝黄老太太如松柏常青，黄老太太笑着受了，请各位太太起来，初雪在这些太太里面年纪轻些，生得又好，穿的衣衫颜色又活泼些，站起身时黄老太太一眼就瞧见她了，笑着问旁边的儿媳：“这位奶奶是哪家的？我瞧着有些眼熟，可是就是想不起是谁家的了。”
作者有话要说：扬州盐商啊，花钱那是没数的。
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