灵儿正在整装，却听得家丁说是太后召见，一时间更是彻底糊涂了，百思不得其解，与太后素无交集，她怎么会无缘无故召见自己？心中虽然不解，但是也不敢怠慢，慌忙收拾打扮，随那宣旨的公公一同前往紫禁城。
熟识来龙去脉的谷夫人几次想冲上去拉住她，不让她送羊入虎口，却被谷朝阳拉住，安慰她道：“太后若是要杀她，随时都可以，不会灵儿光明正大地前来宣召，且看情况，知她究竟意欲何为，才能有些对策！切不可鲁莽行事！再说，有风厉在，她也不会有事的！”
灵儿跟着前面的公公走，一边悄悄思忖，怎么会如此奇怪，一觉醒来仿佛天翻地覆，父母似有难言之隐，别说是贴身丫鬟换了人，刚刚从这家中走过，家丁竟然没有一个是她认识的！更为奇怪的是，就连院中的植株都换了不少，池中几时还养了锦鲤，就连太后也亲自召见，的确奇怪。
悄悄地掐住自己的大腿，发现真的很痛，这不是做梦，却远比做梦更加不可思议。
太后的寝宫万仪殿位于皇宫中部，四处精美、精雕细琢不说，便是连大门也擦得纤尘不染。一众老宫娥一字排开两边，都瞪大了眼睛直勾勾地盯着她，从她们之间穿行而过，的确是需要很大的勇气，如今灵儿被她们看得浑身不适，于是低头看路，避过这些远比刀锋还要锋利的眼神。
越过宫娥们，后面则是同样一字排开的一排人物，个个刁钻，都是太监，有老有少、有胖有瘦、有高有矮，灵儿虽然都不认识，但从这些人的刁钻程度和眼角高度来看，都是些在宫中了不得的人物。
越过这重重的封锁线，才来到太后面前，只见她正在摆弄一个金色的西洋钟，藏在一个圆柱形的玻璃罩子之中，不停转动着一个小小的摆锤，让人有些晕眩。
灵儿连忙向她行礼，太后满脸慈爱，将她拉起来，笑道：“早就听说谷朝阳的女儿艳满京城，今日一见，果然不同凡响！今日在皇宫中听戏，你也一同来吧！”
除了点头，她还能说什么？不过是听戏而已，将她先行宣进宫来，也未免有些奇怪，太后脸上始终挂着的是慈爱的笑，倒是身旁一个与她年纪相仿的女孩儿，一直盯着她看，如同刺猬一般，咄咄逼人。
事情变得越来越匪夷所思，这太后果然不是普通人，每一个安排都是有所部署的，不要以为那些一字排开的太监与宫娥，都只是用来摆排场、吓唬人的，他们都是来帮灵儿打扮的。
太后一声令下，之间所有的宫娥太监都开始忙乱，她这才知道，这些宫娥都是禁宫中给位娘娘的近身宫娥，平日里专门负责为娘娘挑选衣物配饰的，而那些太监，也全部都是各位娘娘公主身边专门负责梳妆的太监。
只见所有的人都忙做一团，灵儿看到所有的人都将选好的东西直接呈上太后面前，太后首肯之后才放在她身旁的大桌案上，而放在桌案至上的东西还要由太后近身的老宫娥过目，一一配搭，才让她试穿。
而梳妆的太监们更是夸张，不仅弄了些年轻的宫娥梳化，不听地在她面前走来走去，不是拨弄她的头发，或者是在她脸前轻轻比划，为了争论如何为她画眉，其中两个拼命争论，甚至差点儿大打出手。
这一切都太过夸张，而且，实在蹊跷，这太后究竟在搞什么鬼？而太后与身旁的小公主一直在旁观看，未曾离开。
从正午时分一直忙到天色微微发暗，已经能够听到戏班子开戏之前的喧天锣鼓之声，太后才满意地点点头。
灵儿透过铜镜，看到镜中的自己，湖水蓝的锦袍贴合在曲线玲珑的身体上，一朵粉色的莲花如同水墨画，挂在腰间，精致的金色盘口从领口一直到腰间，完美地沿着她身体的弧线，勾勒出一个柔媚的弧线，惹人浮想联翩，这动人的湖水蓝映衬得她原本便雪白莹透的肌肤更加清亮，脸上虽然只是薄施脂粉，五官却也是经过细细雕琢，没有一丝马虎。发髻精致，宛如青螺一般轻轻结在脑海，发饰极为简单，仅用了一朵粉色的莲花斜插在发髻一侧，与腰间的那朵遥相呼应，一左一右，正好烘托她艳若桃李的美丽容颜。
身后的老宫娥将她带到太后身边，只看到小公主的笑容立刻僵在那里，就连口中的点心也忘记了继续咀嚼，而太后看来喜出望外，那样子，俨然解决了一件大事，将灵儿的小手拉在手中，笑道：“果然是个天生的美人胚子，就连我这老太婆看了，也是心动不已！来！”
一挥手，站在她身后的宫娥立刻用托盘端来一个精美的锦盒，一直站在太后身边的老宫娥小心翼翼地将锦盒打开，毕恭毕敬地递到太后眼前，太后低头看了一眼，将手伸入盒中，拿出一只俨然清水一般纯净的玉镯子，拉过灵儿的手，老宫娥连忙涂抹了一层油润的油脂在她手上，太后就着这滑腻的油脂，轻而易举地将玉镯套在灵儿手腕上面，灵儿抬手一看，这玉镯虽然不是传统的名贵绿色，可是白中透青，青中透着清，就连她手腕上的一枚小小黑痣，也能透过这厚实的镯子，看的一清二楚。
绿色翡翠名贵，可是却人人都有，这白玉并不是很讨喜，但是像如此这般清净纯透，毫无杂质的，却也是无比金贵，灵儿平日里并不是很喜欢这些东西，因为总觉得不方便，可是也知道这东西实在太贵重，便想将它从手腕上拿下。
天后微微皱眉，只当是她不喜欢，又命人取来另一个锦盒，盒中装得是一只通体血红的玉镯，可是那镯子仿似专门为她量身定做的一般，一套上去，便无法拔下来，老宫娥又弄了些油脂，却不似套上去似的那般轻易，连她的手都已经弄得通红，还是无法将它拔下来。太后一看，便笑道：“这镯子恐怕是与你有缘，虽然不是很好，但胜在特别，成千上百只镯子中，也出不来这样一只。你就收下吧！”
说完并命老宫娥将血玉镯子也放在她手中，灵儿看到自己的推辞也许让人误会自己实在贪得无厌，便将血玉镯子送回老宫娥手中，笑道：“太后错爱，厚赐如此大礼，虽是受之有愧，但只好斗胆却之不恭了！”
太后听到她这么一说，满脸笑意，灵儿想也许是她想表现得慈爱一些，可是却总觉得她的笑容中别有深意，让人难以捉摸，虽然自己已是满心疑窦丛生，但是却无法言明，只是心中无比清楚，如今面前的这个女人，是整个天下最崇高的女人，即便是要将自己推进火坑，也只能笑着接受，何况，她还如此隆而重之地对待自己。
事情然越来越有趣，先是平白无故地召见，接着是倾尽所有地打扮，现在更是赠与稀世奇珍，看来这太后，恐怕是要比她性命还要重要的东西。
屋外传来的乐声越来越响，不再是纯纯的乐声，还掺杂着嘈杂的人声，有宫娥进来，在太后耳畔低声耳语，只见她满意的点点头，便冲灵儿道：“灵儿，今日请你来看戏，却让你陪我老人家一天，到现在还没有吃过东西，饿了吧？”
灵儿连忙摇头道：“没有，太后恩宠，万分荣幸！”
这话也许真是她老人家爱听，笑意盈盈地拉住她的手，吩咐道：“入园开戏！吩咐御膳房，为灵儿姑娘做些点心，送到她桌前！”
戏台就设在御花园中心的湖畔，圆形的湖水将戏台与看台隔开，戏台就搭建在湖水之上，看台上大约有过百桌，几乎满朝文武连同家眷系数在场，只是皇上身体抱恙，由惠贵妃陪同修养，并未出现。
灵儿远远地看到谷朝阳夫妇就在最远处，一看到她，母亲几乎掀翻桌子上前来，却硬生生地被谷朝阳拉住，只得暗中垂泪。
而满朝文武百官看到太后身边的女子，全都哗然，如此倾城倾国的美人，却是从未见过，偶然间有见过灵儿的人，暗暗说出那是谷朝阳之女，一时间几乎所有人都向谷朝阳夫妇投来羡慕的眼光，将他当做了官场新贵，同桌之人，甚至有人连连举杯向他敬酒，与之前漠不关心的样子，完全相反。
谷朝阳无奈，虽是满肚子苦水，却无法倒出，只得打落牙齿活血吞，咬牙忍耐，一方面担心灵儿的际遇，另一方面却又不得不面对别人的客套寒暄，不出一会儿，不胜酒力的他便已经头晕目眩，幸得一旁的夫人知道他的难处，轻轻从后面撑住他，让他能够依然端坐。
看向太后身边的灵儿，谷朝阳心中不是滋味，只得低头不语。
话说这灵儿的出现，几乎让在场的所有人都惊为天人，众人纷纷投来各色目光，灵儿却坦然，她唯一有兴趣知道的，是太后亲善背后的真正意图。
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