姐妹们按长幼次序环着圆桌坐着，六姐黛琼和九妹黛珠之间空着两个位置，黛瑶琢磨着莫非七姐黛琳也要来，便挨着九妹坐了，将与六姐黛琼之间的位置留给黛琳。入座后，向姐妹们问了好，便有丫环过来奉茶。姐妹们都很拘谨，缓缓地喝着茶，不发出一点声音。
温夫人与余嬷嬷闲话着这些年天阁府的发展变化，以及儿女们的趣事，姐妹们便在下首陪坐着喝茶。贵妃娘娘，也就是她们的大姐黛珍，十七岁进宫，至今已有八年之久。这八年来，虽然间或有宫里的消息送出来，但是像今天这样由娘娘未出阁时的奶嬷亲自前来，还“召见”了她们姐妹几个，却是破天荒第一遭，实在是太值得深思了。
黛瑶轻抿了口茶，细品着萦绕在唇齿之间的淡淡清香，一边抬眼看了看隔了两个位置坐的黛瑛。黛瑛的容貌是几个姐妹中最出众的，而且天生的才情，加上多年来琴棋书画的熏陶，将她通身的气派淬炼得如同出泥的白莲花一般清华无比。她只消静静地坐在那里，即使不说话，也自是全场的中心。黛瑶察觉到余嬷嬷在与温夫人说话之时，目光便时不时地看向黛瑛。
所谓“无事不登三宝殿”，更何况宫禁森森，贵妃娘娘遣了奶嬷出宫，千里迢迢地从京城来到杭州，绝对是宫里出了大事。黛瑶在心底暗暗地想，这宫里府里的事，再怎么着似乎也轮不到她们这些养在深闺的千金小姐们来担忧。看今天被唤过来的几个姐妹，最年长的黛瑛十七岁，最幼的黛珠刚满十三岁，差不多都是适婚年龄。难道说，是贵妃娘娘忽然关心起她们的婚事了？抑或是贵妃娘娘在宫中遇着什么事情，要从娘家选个姐妹过去帮忙争宠？还是贵妃娘娘看中了什么人，想要拉拢他，所以想择个姐妹送过去当筹码？
黛瑶做了无数种猜想，都逃不过余嬷嬷估计是要从她们姐妹几个中选一个带进京去做什么事情，至于是什么事情……她总觉得不会是什么好事。本来有个才貌双全的黛瑛在前面，她也不愁会挑到她，但问题是，黛瑛的婚事订了……好吧，她承认她这种“死道友不死贫道”的想法是有些不厚道，但是，这也是人之常情嘛！
六姐黛琼是长房的女儿，生母是通房丫环扶的姨娘，在姐妹中身份是最低的。再加上各项才艺均是平平，在几位明珠般姐妹的映照下，便如同一块最普通的石子一般，黯淡无光。府中下人都是看眼色的人，见她不被老爷夫人重视，平日里也就多有怠慢。偏她又是个沉默寡言的性子，不管受了什么冷遇，不争也不吵，这些年来，便似个隐形人似的。这会儿，也是静静地坐在旁边，低着头喝茶，一声不吭，连头都不曾抬一下。
九妹黛珠是温夫人亲出，虽然也不及几位姐姐有才情，但胜在是嫡出，待遇自是不一般。因而性子也跳脱些，不似庶出的姐妹们那般拘谨。这会在这里坐着，便一直支着耳朵听温夫人与余嬷嬷的对话，听到她们说起了宫里的事情，忍不住插嘴说道：“嬷嬷，皇宫有多大呀？皇上，长什么样子呀？”
温夫人横了黛珠一眼，黛珠知道自己问了个傻问题，知错地缩了缩脖子。余嬷嬷见状，笑着说道：“皇宫很大，究竟有多大，我也说不清。以后各位小姐若是到了京城，想要进皇宫逛逛，便是贵妃娘娘一句话的事情。”
正说着，丫环香茗打了帘子进来了，说道：“夫人，七小姐受了风寒，起了烧。奴婢过去的时候，七小姐刚服了药睡下，这会想是无法过来了。”
温夫人慨叹了一番怎么好端端地又受了风寒，又吩咐香茗请大夫、再送些药材过去。待香茗出去之后，温夫人便顺势与余嬷嬷说起了黛琳。说黛琳是姐妹中最乖巧懂事的，更是天阁府里的开心果，但凡再普通的事情，经她的小嘴一说，也变得乐趣无穷。
听温夫人多有“推销”黛琳之意，黛瑶不由在心里暗自琢磨，难道之前说的对于黛琳的婚事，另外有好的安排，就是……正琢磨着，忽而听到余嬷嬷说道：“……我在宫中便听说了，咱们温家出了有两位鼎鼎有名的才女，才华横溢，使得无数文人志士，自愧弗如。”
“就是五丫头和八丫头了，五丫头的亲事刚刚定了，八丫头年前落了水，所幸……”温夫人会意，笑着接过话，说起了她们姐妹俩的事情。余嬷嬷显然是对才女比较感兴趣，当即问起了她们二人平日里都喜欢做些什么。
黛瑛年纪长，自然是她先答。“无它，只喜练字。有时也会谱些曲子，排遣下烦闷。”黛瑛说话向来不会娓转，但顶着“才女”这样闪光的称号，对于她的一些超乎常规的小性子，人们总是多一些包容，有的还会看成独特的魅力所在。
黛瑶不想出挑从而引起余嬷嬷的注意，便跟着回答说道：“与五姐姐一样，也只喜欢读书写字，弹琴之类的，却是不会。”
余嬷嬷闻言，却将目光往黛瑶转了过来，微微笑着说道：“闺阁千金，不通音律，倒是少见，那看来该是读了不少书……平时都看些什么书？”
黛瑶心中隐隐一顿，琢磨片刻，找了个最保守的回答：“看诗文多些。”
“也就是说，其他的书也看？”余嬷嬷不知道为何，就在“”上与黛瑶给拧上了。
黛瑶所得的信息实在太少，无法揣测她的来意，只能硬着头皮回答说道：“其他的，都是只略略看过一些。”
余嬷嬷会意地点头，终于不再追问，转而与温夫人说其他话题去了。黛瑶隐隐松了口气。
姐妹们陪着用了晚膳，然后又跟着在花园里走了一圈。待夜色完全降临，温夫人才让姐妹们各自回房去。黛瑶走出园子的时候，黛珠在身后唤了声“八姐”。停下脚步回转身，便见黛珠一跃一跃地过来，挨到黛瑶身旁，小小声说道：“余嬷嬷好像分外中意你呢！”
黛瑶笑着说道：“就你心眼多，左右不过多问了两句，哪有什么中意不中意的？”
黛珠眨着眼睛笑道：“八姐不要紧张，若是被看中，却是好事情呢！”说完，她便嘻嘻笑着，顾自带着丫环先一步去了。