大队6中队第5分队长马奇领着王志伟一行，向那枯门岭山峦上的榔枒寨逶迤上行而去。王志伟和和小牛子，还有医疗队里派上山的金英淑等6位姑娘，裹着厚厚的皮毛大衣，乘坐在牦牛背上，由分队队员牵着牦牛而行。这农历腊月的缅北山地，早已经是雪花飘飞，一片白雪皑皑了。一路上，积雪足有半尺多深，牦牛驮队艰难地向上行进着。队前领头的，是马奇招回来的他的一个藏族旧友，叫扎西，约二十五六岁，黑黑的脸庞，大大的眼睛，高高的鼻梁，是一架高大结实的藏南汉子。他挥动着手里的一柄长长的藏刀，在队前探路。
牦牛队行进到了海拔3500米以上，沿途就只看到一些稀疏的灌木丛了。周围不时还有三五成群的藏羚羊跑过。王志伟劝止住了战士们的打猎yu望。威尔逊和田奇很是兴奋，一路上不停地用照相机拍摄着雪景。金英淑和几位姑娘则有了轻度的高原反应，在牦牛背上昏昏欲睡。马奇则一路陪着她们，不停地和她们说着话儿。他安慰并提醒着她们：“可千万别睡着了呀，多看看这美丽壮观的雪景吧，一会儿，咱们就到营地了。”
榔枒寨营地在望了。山峰脚下，一片雪地里忽地就拱出了两个人来。原来是营地前出500米设置的一处潜伏哨。王志伟很感兴趣，就下了牦牛，去考察那潜伏哨。原来，那哨位在一处视界开阔的山崖下，掘进了崖壁约有20个平方米，然后外面用大石垒了起来。春夏灌木遮掩，秋冬积雪覆盖，外面基本上看不出来。王志伟从旁进去，只见里面暖融融的，感觉非常好。外面近零下20度，里面的温度约零上10度。原来是分队将那运来的发电机组拆卸分散后，费尽了九牛二虎之力，搬上了榔枒寨里又重新组装起来，寨里的一台50千瓦汽油发电机和两台30千瓦蒸汽发电机组，昼夜轮流不停地运转着，在这奇寒的严冬里播撒着光明和温暧。4条电源线，从4个方向隐秘地接到了寨外的4个前沿哨位，每个哨位里都安装了一部电话，还安装了一只1500瓦的电炉，用于取暖和煮食等，也避免了用柴煤取暖产生的烟尘容易暴露目标的缺陷。
傍黑时分，王志伟一行在马奇和扎西他们的带领下，进到了那榔枒寨里。寨子建在一向阳的陡坡上，后面是一座耸立的高山，一年都被冰雪覆盖着。寨子建在几条沟壑之中，或用用绳桥连接，或是由暗道相通。虽然有些分散，但面积却是很大。从外面看，这个时节都被冰雪遮盖住了，远远望去，只不过是一些雪谷岩坡而已。
众人进得大厅里，马奇叫过了几个小队长前来拜见大队领导王部长。他们分别是炮兵小队长李德才、骑兵小队长汪沾富、步兵小队长刘先忠、后勤小队长段启山和通讯组长苏仁伟，还有新任命的牦牛运输队小队长扎西，藏族小队队长郎杰等人。王志伟也介绍了这次新调来的6中队5分队医疗队队长金英淑、大队水电和工程部的领导威尔逊、田奇等人。并道：还有大队运输部部长叶晓兵等人留在山下向上筑路。
王志伟趁着天还没有黑尽，又去了这榔枒寨的“九群二十七地堡”视察了一遍。他认为这个寨子在防守上还是布置得很到位的。他问马奇：“这么一个重要的战略要地，为啥先前就有人放弃了呢？”马奇答：“大队长有所不知：听说这个寨子原是明代边关大将郑思奇在这里建下的，驻兵500人，可控制方园200里的地盘。清人入关后，滇地归那明朝降臣洪承畴经管了几十年。他整日价都在想着如何对付北边的清廷，无暇顾及这些偏远之地。明朝的一些遗民就举旗在这里抗清。后来这里几经易主，就成了匪寨了。”
王志伟听罢，不由就想起了大队攻下的那白马寨、援助开铜矿的那汉人寨，还有这榔枒寨。M的，这许多地儿，在多年前还不都是咱华夏人的吗。咱们这会儿只不过是替祖宗们又收回来了。还说不上有啥功劳的。
只听那马奇又道：这榔枒寨子地势非常险峻，易守难攻，控扼着方园几百里的地面。但是，却不好守。据他在这寨子呆过3年多的经历，这地儿每年有半年都在下着雪。周围海拔3500米以上只有一片片的灌木，没有多少树木，食物和燃料只能从山下运上山来。倘若后勤跟不上，这里就不好守了。然而，这里若没有300－500人的军事力量，就对周边没有多大的威慑力。因此，守军少了也就失去了战略上的意义。英人入侵甸地以来，控制了低山的山寨及要道，山上的匪寨缺乏供给，自然就人去寨空了。这地儿，我们要是不来，恐怕过不了多久英人也就要来了。
王志伟回到了寨子大厅里，只见金英淑她们已经恢复了过来，正在为几名感冒生病和手脚有伤口的战士们诊病包扎呢。分队的那名男卫生员高兴极了，前后帮着她们忙乎个不停。马奇和后勤小队长段启山又陪着王志伟去了库房里。段启山汇报道：寨里现存有大米15000斤、腊肉1000斤、卡芒寨送来的脱水鲜干菜1000斤、各类海味800斤……58匹牦牛和35匹战马、20匹骡马的草料计黄豆1000斤、玉米1500斤、牧草5000斤。战马和骡马现在都圈养在寨子的马圈里过冬。寨里备置的取暖用木柴约10吨、煤炭约5吨、汽油约3吨。上述物资，除去每天的消耗外，还在不断地增加，由牦牛队30匹每天往返运输，源源不断地从山下运上山来。
马奇汇报道：分队现有战士423名，炮兵小队计有迫击炮10门50人；骑兵小队35骑40人；步兵小队80人；藏族小队60人；运输队80人；其他为后勤人员。分队共计有重机抢6挺、轻机抢12梃，冲锋枪20支、95步枪300枝、英制改进型步枪400枝。弹药充裕。还在不断运来。冬春夏军服各1000套；医药也十分齐备，特别是防冻护肤药品。还备有黄金针剂2000支……
晚上，榔枒寨里备下了丰盛的晚餐。王志伟代表大队，向分队的每一位战士赠送了一条吉祥牌香烟和10盒火柴、2斤白酒。并宣布榔枒寨军人服务社即将成立，大家的军饷很快就会有用处了。他的话，立刻迎来了战士们的一片掌声。
次日清晨，王志伟和马奇一队；威尔逊和田奇一队，分头向南北两个方向下山而去。王志伟骑在牦牛背上，一行20人在尺余深的雪地里向西北而行。他腰上的伤隐隐有些作痛，但他忍住了。中午时分，他们行进了约30公里，前面已经看到了塔佘河。王志伟估测了一下，此处地势稍低，海拔大约在2500米左右，己经是胡岗谷地的东南端了。东北面就是“野人山”。王志伟没有急着往回赶，而是找了一处隐秘的林子扎下了营。他留下了小牛子在营地里值守电台和安排防守，他和马奇、朗杰等10人继续往西北探索而行。
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威尔逊和田奇一路人马往西南方向进行，则是尤如下山一样，没有多久，威尔逊就见到了冰雪下淙淙的溪流，他就饶有兴致地研究了起来。溪流有向西北，也有向西南的，皆发源于这枯门岭上的大山里。于是，这支小队人马就跟着他的考察而走了。田奇一路上则有些丧气：这一带太不适宜于搞什么建筑了。皆是深沟高壑的。叶部长可以来这里架桥钻洞，詹姆士更可以来敲这些石块；赵大雄可以来研究这些沟壑中数不清的植物……小队在林子里也是够惊险刺激的：他们见到了水塘里数不清的蚂蟥和动物的森森白骨，也见到了硕大的毒蚂蚁和巨大的蚁穴，还有那漫天飞舞的巨蚊……好在他们是有备而来。在林子里，他们穿上了衣连裤的胶衣，带上了头盔、橡胶手套。饶是如此，都还是小心翼翼而行。一名叫强巴的藏族队员在前面开着“路”，他道：“若是没有大队运来的这些防护装备，他们是不敢到这深深沟壑里的林子里来的。”在返回的途中，威尔逊看好了一处深涧，他仔细地检测了涧水的流量和观测了地势，道：“这里就在榔枒寨脚下，估计直线距离3000米，与偏崖和虎崖的距离差不多，地理位置也相仿，有常年流水，建一个5000千瓦的小型水电站没有问题。”田奇却催促他快些返回。他还要去试验海拔3500米以上高度的水泥粘合及凝固强度的事儿。威尔逊他们就从原路顺利地返回了。
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王志伟他们在朗杰的带领下，踏着野兽出没的小道艰难而行。朗杰是这一带的猎人出身。他与马奇有着过命的交往。马奇回来重振榔枒寨，找到了他后，他二话没讲，就带着二十几个汉子上了山。他就被马奇任命为了新组建的藏人小队的队长。
王志伟他们走出了营地10多公里。朗杰道：“现在已经进入了山下青龙帮的地盘了。”关于青龙帮，王志伟在大队部传来的资料中已经了解到了一个大概。由于时间短，其具体情况也知之甚少。行进了不多时，前面发现了一个小寨子。王志伟仔细地观察着，他在带来的一比五万的大型军用地图上看到：野人山地区复杂地形地貌的西端，展现出了这片位于缅甸最北方的胡岗谷地。然而，这里并非是什么风景秀丽的河谷地区，他看到的，却是由千沟万壑组成的大小河流与谷地，而且全都处于平均海拔二千六百多米的高地之上，要占领这块地儿，真还不可掉以轻心的！后世的1942年，华夏远征军就是在密支那抗击倭寇不支败北至此，并且被困在了这野人山。几万将士生还无几！
王志伟正在出神地想着，突然，他的耳麦里传来了小牛子发来的临时营地被围的紧急信号。
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