一开始，鳌拜还关心朝鲜的情况，后来他连锦衣卫的基地也懒得去了，改为在家中待命。不管是朝廷还是关宁军，运作效率都低的惊人。金军打了朝鲜近三个月，明军里唯一辛苦的，大概就只有往返北京和关外的信使了。
本想鳌拜想年后动身去少林寺，但战争一起，拖到了五月份还没能动身，最后只能派了几名锦衣卫先去嵩山了解情况，确认有高手的话在去。
这一天，魏忠贤又派人到何府请鳌拜商议。进了宫，他发现魏忠贤的屋里乱七八糟，书扔了一地。
鳌拜赶忙上前劝慰道：“九千岁怎么发这么大脾气？先坐下来喝口水歇歇，生气伤身，是解决不了问题的。”
魏忠贤用尖锐的声音叫道：“我就不信朝鲜那边不求援！袁崇焕眼睁睁的看着鞑子打朝鲜，什么也不干，朝廷怎么就用了这么个废物！咱家这就上报皇上，撤了他，贬为庶民！三个月！整整三个月！现在又说什么给我建祠堂，建祠堂！”
老魏，你不是袁崇焕他妈啊。朝鲜和东江镇被攻打，明知自己势弱不敌，却不回报，不求援，很多人都觉得奇怪。很有可能是有人封锁了信息。
魏忠贤喝了点水，叹道：“黄鹏，我听说你有个师兄在山海关，他可信吗？”
“他叫满桂，我们没见过面，但师出同门，他功夫肯定很。”
“满桂？咱家知道他。”魏忠贤正色道：“我这就让他替下袁崇焕。”
聊了一会儿，鳌拜才知道，宁远大战之后，袁崇焕与满桂不和，说满桂脾气暴躁，谩骂上级，恐坏了大事，要求将满桂调走。但其他官员皆说满桂可用，于是皇帝又命满桂挂印镇山海关，兼统关外四路及燕河、建昌诸军，赐尚方剑。
现在多名大臣弹劾袁崇焕的种种作为，魏忠贤也已经对其忍无可忍，感觉再让这人干下去，非出大事不可。魏忠贤说什么就是什么，天启帝很久不理朝政了，没有任何意见，马上命人写了调令。
不过凋令还没送出，辽东经略王之臣就派人送来急报。八旗军回师后没有修正，准备发兵宁锦。临阵换帅，是兵家大忌。换袁崇焕也只能延后了。
历史还在按鳌拜知道的轨迹行进，著名的宁锦大战拉开了序幕！
五月，千里之外的沈阳城，失去了王位和朋友的多尔衮已经在家闲了半年。
自从皇太极登上了汗位，他就被剥夺了兵权，成为了一名有名无实的闲散贝勒。半年来他意志消沉，猎懒得打，功夫也不愿练，唯一的好消息是冉一有了身孕。
鳌拜临走时说的每一句话，多尔衮都记得很清楚。年后，金国真的去攻打朝鲜了。鳌拜说过他最好把朝鲜打下来拥兵自立，但他根本没机会出征。阿敏也没能攻下朝鲜，就急着退了兵，沈阳留守的人太少，万一明军进攻，就要坏事。不过金国已经和朝鲜签订了协议，又打击了东江镇，目的已经达到了。
多尔衮心里又燃起了一丝希望。鳌拜竟然真能预测到将来发生的事，如果我接下来按他说的做，先依附皇太极，然后占领朝鲜拥兵自立，是不是正确的选择呢？他现在又在哪里，在做什么呢？
鳌拜说带着家眷去草原，多尔衮一直都不相信。如果皇太极遇到这样的挫折，绝不会跑到草原去隐居的。偏偏鳌拜没了音讯，就像在世界上消失了一样，像他这么厉害的人，如果到了草原，不可能没有半点名气。他不在草原，不在金国，似乎就只剩一种可能……这时候多尔衮总不愿继续想下去。这个可能性让他感到脊梁发凉。但他从心里觉得，如果金国有一个人敢做这种事，那就是鳌拜。
府中下人来敲了多尔衮的房门，他开门问道：“什么事？”
下人道：“禀贝勒爷，汗王邀您进宫军议。”
皇太极找我军议？我现在依附在多铎的正白旗，根本没有兵权。难道鳌拜又说对了，皇太极准备重用我？汗命不可违，这似乎也不是坏事，多尔衮马上起身进宫。
这一年，多尔衮十六岁，多铎只有十四岁，名义上多铎是正白旗的旗主，但根本上不了战场，皇太极让多尔衮带正白旗出征，并参加军议。阿敏他们打朝鲜回来了，明军城却还没修好，有油水可捞，皇太极不想放过这个机会。
皇太极见到多尔衮，亲切的揽住他，笑道：“十四弟，大妃的事情我很遗憾，现在你休息了几个月，应该整理好了心情，可以出征了吧？”
多尔衮恭敬道：“全听大汗吩咐。”
皇太极拍了拍多尔衮的肩膀，让他坐下，态度非常亲昵的犹如慈父，让人看着都羡慕。等几位大将齐聚一堂，皇太极道：“明军正在修建大凌河、小凌河、锦州，各位有什么看法？”
莽古尔泰站了起来，大声道：“打他们啊，抢他们东西，烧他们城。”
众人轻笑两声，都不把这个有勇无谋的家伙说的话放在心上。
皇太极站了起来，正色道：“这次我们进攻宁锦，可不是为了抢东西。如今北方还没有完全平定，林丹汗实力不弱，我们仍有腹背受敌之忧。这次出兵的目的是显我国威，以便进行下一步计划。之前明军不救朝鲜，是不知我方虚实。我们现在只要吓吓他们，保证征蒙古的时候，他们还像乌龟一样缩在壳里，一动不敢动。”
阿敏面无表情的问道：“那这一仗我们怎么打呢？”
皇太极道：“摧毁大凌河、小凌河等城池，派兵围困新建成的锦州，切断他们的粮道补给，如果明朝派兵来救，就杀他们个落花流水。”
阿敏又道：“如果他们不派兵来救呢？”
皇太极道：“那就围困锦州，等他们来救为止。”
其实金国的目的一直很明确，在最短的时间内解决蒙古、朝鲜两个隐患，再伺机决战大明。
明朝有人看穿他们的目的，可惜，袁崇焕就是眼睁睁的看着金国侵入朝鲜，延误了战机。这个世界的袁崇焕绝对配不上“英雄”两个字，甚至根本就不该出现在前线。
现在看到皇太极又带人攻打宁锦，明朝总算得到点心理安慰，趁着这段时间修防线有价值了。
五月初，皇太极先给明朝送了封信，出师有名。“你们这帮人在锦州、大凌河、小凌河筑城屯田，这叫议和吗？你们不仁别怪我不义，打吧！”
六万八旗兵随即进攻辽西诸城堡。皇太极亲率两黄旗，两白旗、走中路，直趋大凌河城；大贝勒代善、二大贝勒阿敏等率两红旗和镶蓝旗兵为右翼，攻打锦州城，蒙古尔泰的正蓝旗为左翼，直取右屯卫。
明军修城的速度着实吓人，女真人组团到国外旅游一圈回来了，大凌河、小凌河的城池还没修好，守军只好放弃这些建了一半的城池撤退，修城的农民工们也回山海关找开发商讨薪去了。
像上次宁远大战一样，八旗军几乎没遇到阻力，一路拆迁，片瓦不留。
而袁崇焕奏称：皇太极采用人海战术强攻，靠人命填下了大凌河、小凌河、杏山、塔山等关外十七座城池，明军杀敌甚众，但是惜败，所以没有首级。他已命令尚未筑好的大凌河、右屯等城部队在副将左辅等人指挥下有秩序的退入锦州，沿边各小堡守军全部撤入临近的大城，同时坚壁清野，河西粮草尽运至锦州，使后金军野无所掠。总体战略是以宁远和锦州为两个主要支撑点，仍用守宁远的方法，拒敌于坚城之下，消耗其有生力量，再伺机出击。这个战略成功的关键在于宁远和锦州这两个支撑点要能守住。
之前的“宁远大捷”变成了“华觉岛惨案”，鳌拜大叫意外，现在历史书上记载过的“宁锦大捷”，也变了性质。他虽然看皇太极不顺眼，但也承认那胖子在用兵上确实有一套。皇太极怎么可能派人去强攻几座废城，还死伤无数？
十一日，八旗军攻抵锦州，见识过明军大炮的威力后，大军不敢冒进，在几里外扎营。
皇太极想依靠劝降，不费一兵一族拿下锦州。而身在锦州赵率教正想拖延时间等人来救，于是双方都很没有诚意的“议和”了几天，没有结果。
八旗军又祭出猥琐战术，释放了之前大凌河城的两千名降兵，里面安插了卧底，准备进城后里应外合。赵率教也不吃这一套，严令拒纳降兵。
八旗军一围就是好几天，几万人搁荒野上晒太阳。明朝没有派出任何援兵。
期间八旗军也在夜晚靠挖墙角战术攻了几次，丢下了百十具尸体，没什么收获。
皇太极派出一批批使者劝降。没打的时候赵率教都不降，现在后金军攻城不利，他也有了底气，怎么可能再投降呢？双方陷入了僵局。
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