7月6日伯兰顿城以及附近地区的天空中阴云密布大地似乎将会迎来一场消除暑气的暴雨然而城内外的两军将士们仰企盼了一天却除了偶尔的阵阵轰雷声之外连一滴雨水也没有等到。大气中积累的水分再加上高热的温度一烤使得四周围的空气越显得沉闷起来。
天气太热罗斯库也就不可能老是呆在指挥部的营房里有的时候他也会骑着那匹小母马到处走走吃过晚餐之后他就常常会跑到亲卫军1师的营地里逗留。因为1师的士兵大多都来自古雷拉省听着四周围士兵们的家乡口音让罗斯库倍感亲切。
不过由于女皇陛下特地交代过所以无论罗斯库走到哪里身边总是会跟随着一大群护卫除了蓝托、邓肯以及新加入的托尼贴身保护他之外剩余的3oo名亲王护卫队成员也会藏在暗处一旦有人企图对亲王殿下不利这些人必定会成为殿下身前最牢不可破的壁障。
护卫们的辛苦罗斯库是知道的他也一直都劝解那些年轻人告诉他们这里是在兰诺的大军之中不会有什么威胁到自己安全的事件生。可惜亲王护卫队的实质领导人是敬爱的女皇陛下罗斯库的话在他们面前反倒没有多少效果。
这天晚上罗斯库照例来到亲卫军1师位于伯兰顿北门一公里以外的营地他一方面是来找老部下犹比罗斯少将聊天另一方面是顺道将白天刚刚送来的信件分给大家。
兰诺军纪严格但也颇具人性每一个士兵每个月都有机会写一封家书寄给家乡的亲人而一旦有回信军队就会在战事不算紧迫的时候将这些回信放到每一个士兵手中。
当罗斯库来到营地的时候1师士兵们也刚刚用过晚餐他们一听说有家书送到立刻就将亲王殿下团团围住。战争期间的日子是枯燥而且紧张的阅读从故乡的亲人寄来一封封信件就成为了兰诺士兵们排除忧虑寄托感情的最佳途径。
原本分信件这样的事情是不需要由罗斯库来做的但是他乐于看到士兵们在收到家人来信时所展露的欣喜的表情。倾听在此时四周围的欢声笑语能够让他暂时地忘记紧张的战事忘记伯兰顿城内侵略者所带来的困扰。
当然并不是所有的士兵们在收到家信后都会因此而拥有一副好的心情在周围的欢乐声中罗斯库不经意地捕捉到了一声叹息。
顺着那声叹息的来源罗斯库转眼望去很快就现了一个熟悉的身影。
那是曾经在亲卫军中多次遇到的过的托普上尉此刻上尉正站在一个年轻的小伙子身边轻轻拍着对方的肩膀嘴里似乎在安慰着什么。
那小伙子约莫2o来岁的模样从他的表情来看他似乎得知了一件非常不好的消息。
罗斯库的好奇心很重再加上托普上尉也是熟人所以他立刻就走了过去。
“怎么了？”
托普上尉和那年轻的士兵见到是亲王殿下来了连忙放下了手中的家信飞地整理了一下身上的衣装然后举手敬礼。
“怎么了？”还礼之后罗斯库再次问道摆出了一副关心士兵家庭生活的和蔼将军的面孔。
“没什么大事。”托普上尉笑道他手中也拿着一个信封大概是帝都的妻子寄给他的。由于托普上尉的妻子现在已经是女皇的贴身护卫所以她并没有随着亲卫军一同远征。
收到妻子来信的托普上尉显得十分愉快他的表情也和身边的那位小伙子形成了强烈的对比。
“你的那封信上写了什么？”罗斯库向那士兵问道尽管明知道那会是一件令人伤心的事情但是罗斯库的好奇心还是让他提出了这个问题。
“亲爱的约翰……”那小伙哽咽道。
“是女朋友写来的吧然后呢？”
“她就写了这么多我被甩了！”
经过托普上尉解释罗斯库这才弄明白原来兰诺军民中一直都流传着一个做法：当一个士兵在外作战时如果他的妻子或者女朋友寄来的信件是以“亲爱的约翰”开头那么就预示着这位士兵已经被他的女人给抛弃了。兰诺的法律并不禁止女方提出离婚所以给战场上英勇作战的士兵寄出这样的信件虽然有些绝情但也无法指责女方的这一行为。毕竟不是每一个女性都能够坚持过着独自守在家中时刻为在外作战的爱人担惊受怕的生活。
只不过那小伙子所收到的这封信除了开头的问候语“亲爱的约翰”之外全篇就没有其它的内容了面对心爱之人的如此绝情就算是最坚强的战士也会伤心不已吧。
想到这里罗斯库忍不住伸手入怀轻轻捏了捏口袋里的一封信他和四周围的士兵们一样今天刚刚受到阿尔琳娜的来信他和大多数士兵都是幸运的拥有一位留在家中盼望着他平安归来的好妻子。
绝交信的事情还未说完就只见另一名士兵一路小跑地来到了托普上尉的面前他的手中并没有拿着信件似乎是刚刚从前线巡逻归来。年轻的士兵也瞧见了一旁的站着罗斯库尽管表情里有些差异但他还是十分从容的向罗斯库敬了一个标准的军礼然后向托普说道：
“队长城门那边似乎有些异动。”
“具体是什么情况索尔斯下士？”托普中尉问道这一个多月以来敌人就没有出过城门此刻居然有了异动这让他感到非常奇怪。
“我们在巡逻的时候现有几个人影正在朝营地靠近。”
“敌军吗？”托普上尉皱起了眉头。
“目前还无法确定。”索尔斯下士十分简洁的回答道。
营地与伯兰顿城北面之间区域的巡逻工作一直都是托普上尉所在骑兵队的职责所以托普立刻就向罗斯库告辞跟着索尔斯下士一起离开。罗斯库的好奇心也让他想要跟随去看看情况可他还没有走出去几步就立刻被身后的蓝托少校给拦住了。
“殿下营地前沿太过危险您还是不要过去比较妥当。”
蓝托这样说是有原因的根据之前在城内战斗过的守军描述英德克人所拥有的火炮大约能够攻击一公里左右的目标所以距离城门处越近就越有可能遭到敌军炮火的袭击。
罗斯库在斯索瓦尔山口就曾经被瑞沙人的炮火集中过虽然那并不是由于蓝托少校的失职所造成的但是每当回想起那一幕蓝托就非常懊悔当时没能保护好亲王。如今见到罗斯库打算靠近前线蓝托当然不会同意他再这样冒险。
“敌人都没有动静今天也不一定会动用火炮吧。”罗斯库笑道他认为蓝托实在太过紧张了。
“殿下女皇交代过一定不要让殿下接近危险的战斗区域。”每当遇到这种情况蓝托就会照例把女皇所说过的话搬出来。
“如果让陛下知道我在整场战争中一直都躲在后方她应该会更生气才对！”
罗斯库这样说着便不再理会蓝托少校的阻拦骑上小母马咕噜朝营地的前沿阵地走去。大多数情况下这位亲王都十分好说话但他有时候也会显得非常固执。
蓝托没有办法只得领着邓肯上尉与一班护卫形影不离地跟在亲王身后。
当罗斯库来到亲卫军1师营地的前端阵地时那里的将士们已经如临大敌刚才一直没有遇到的犹比罗斯少将显然也得知了消息赶到了这里。
“情况怎么样？”
战时不需要客套罗斯库很自然地就站在了犹比罗斯少将的身边。
“托普小队已经前去查看了目前具体情况还不明了。”犹比罗斯答道“前方的天色太暗了用望远镜没办法看清楚那些人的模样。”
当犹比罗斯说这些话的时候罗斯库也正举着自己的望远镜朝前方观察正如少将所言在缺少月光的夜晚尽管罗斯库手中的望远镜是整个兰诺军中最先进的但他依然只能够通过它看见几个模模糊糊地正在朝营地这边奔跑过来的人影。
对面大约有十几个人他们正全力向前跑着他们的对面则是几名穿着兰诺制服的骑兵看样子似乎就是托普和他的两个部下。
双方的距离只剩下两三百米而已眼看着就要接触了。
正在这时远方的伯兰顿城墙上忽然闪现出一团火光紧接着一声低沉的轰鸣远远地传了过来。
“敌军炮火！”
最先惊叫起来的是蓝托少校他飞快地闪到了罗斯库的面前意图用自己的身躯为亲王挡住可能到来的爆炸。
四周围的亲卫军士兵也都见识过火炮的威力尽管大家都认为敌人的炮火不可能打这么远但所有人还是压低了身子以防万一。
“轰隆”一声巨响英德克人射的炮弹狠狠地击中了大地紧接着变成了一团耀眼的火光那光亮在夜色当中显得极为耀眼尽管没有击中兰诺军的阵地却也让包括罗斯库在内的所有人见识到了敌人火炮的威力。
直到这一刻罗斯库才彻底相信英德克人是真的掌握了新式火炮的制造技术并且将它们用于了实战。
这颗炮弹落在了兰诺军营地与伯兰顿北面之间的那块区域里落点正好是那些正在奔跑着的人影的附近。那些人虽然幸运的没有遭到炮弹的直接袭击但炮弹爆炸后所产生的气流还是当场就掀翻了四五个人那些人当中有的在倒地之后立刻就爬起来加逃离有的人却怎么也站不起来了。
受到炮击的影响托普上尉和他的两个下属也明显有些犹豫了他们勒住了缰绳向后望去希望能够得到进一步的指使。
“参谋长阁下您有什么看法？”
犹比罗斯少将向罗斯库问道尽管这位来自西维斯省的将军平常都会称呼罗斯库为“殿下”但是在这样正式的军事场合直接称呼罗斯库的职务显得更加合适一些。
“敌人的目标并不是我们的骑兵。”罗斯库毕竟经历过真正的战斗眼光已经变得十分毒辣“他们是打算攻击对面过来的那些人不管那些人的身份如何只要是对城内敌军不利的就对我们有利。让托普将那些人接回来。”
犹比罗斯少将对罗斯库的意见也十分赞同他立刻就让身边的传令官打出了相应的旗语。
见到后方传来了指示托普和另外两名骑士便不再犹豫扬起了马鞭策马迎上了对面过来的那几个人。
也许是那些人已经脱离了敌人火炮的攻击范围又大概是是由于敌人也明白在这个距离上要用火炮杀死那几个人和用弹弓打蚊子没有什么区别。总之英德克人的火炮在响过一声之后便再也没了动静托普上尉和他的部下有惊无险地将那些人接到了营地当中。
等那几个人走的近了罗斯库和一众兰诺将士们这才现对方居然是一群衣衫褴褛的平民！
被托普上尉救回来的一共有九人在经过严格的盘问确认他们并非城中敌人故意放出来的奸细之后这些人都被安排到了一处较为舒适的营房之内。这九个人的状况都很差必须要得到妥善的照料。
这些日子以来除了围城头两天曾经有一位潜藏在城中的情报局特工冒死出城为城外的兰诺军带去一些消息之外外面的人一直都不知道伯兰顿城中究竟是什么一副模样。所以当罗斯库得知那些人都是从城内逃出来的难民之后立刻就下令将他们保护了起来并且亲自去探望了他们。
在得知眼前的这位年轻将军居然是大名鼎鼎的拜耶赫夫亲王之后几名刚刚脱离险境的伯兰顿市民变得极为激动他们顾不得伤痕累累的身体匍匐在罗斯库的面前请求他立刻兵夺回伯兰顿城。
当这些人的情绪逐渐地稳定下来之后罗斯库这才从他们的口中进一步了解到了城中的情况也知晓了伯兰顿城中市民在侵略者压迫下的悲惨遭遇。
罗斯库身为兰诺的皇室成员自然对难民口中所描述的侵略者的种种恶行极为愤慨他当即就向那九个人保证一定会尽早解放伯兰顿并且为城中受磨难的市民们讨回公道。
罗斯库是一个雷厉风行的人在做出承诺之后他立刻就离开了难民所在的营房准备前去拜访伯明顿将军和莱丝同他们一起商讨接下来的攻城计划。
只是罗斯库还没寻找两位将领却先遇到了自己的参谋何青平少校。
何青平自从与罗斯库汇合之后就留在了他的身边。罗斯库既然是总参谋长今后自然也要组建兰诺军总参谋部只不过此时他的“参谋部”成员当中除了他自己以外能够出谋划策的也只有何青平一人而已。
城中那些难民的消息除了在场的一些士兵和军官之外知道的人还不算多。只不过由于何青平与罗斯库的护卫托尼的关系匪浅所以他也在第一时间内就知道了这件事。
何青平虽然在罗斯库身边呆的时间并不算长但是这位烈龙来的谋士却很轻松地就猜到了亲王殿下心中的想法。
“阁下莫非您这是要去寻找两位将军商讨兵攻城的事宜？”
何青平的兰诺语已经说的十分流利了他也清楚目前兰诺军的脑实际上有三人。
罗斯库点了点道：“城内兰诺民众太过悲惨本人身为兰诺的亲王必须要尽早解救他们才行。”
“殿下能有这样的想法实在是城中民众的大幸！”何青平赞叹道紧接着却又话锋一转道：
“只是殿下有没有考虑过如果此刻攻城会有什么样的后果？”
“后果？”罗斯库有些诧异当他从那几个难民口中得知伯兰顿城内的惨状之后心头就像是被一团怒火所灼烧只想着要尽早的去解救城中的人们却从未有考虑过这样做的后果。
“你想说什么？”罗斯库皱着眉头道：“之前我们围城而不攻是投鼠忌器害怕敌人以城内的民众性命作要挟。现在攻与不攻城中民众的状况已经没有什么分别难道还有其他顾虑不成？”
“刚才您应该也见识到敌人火炮的厉害。”何青平道“如果此时我军贸然攻城不仅无法保全城内所有的民众我军也必定死伤惨重。”
“军人保护平民是天经地义。”罗斯库沉声说道：“如果眼睁睁地看着城内民众受苦而没有作为我军的脸面何在？”
听到这句话何青平却摇了摇头道：
“平民是人士兵也是人。如今城中只有七八万民众城外却有十数万士兵。难道殿下要用这十数万士兵的性命去换城内那七八万民众的性命吗？”
罗斯库还是第一次听到这样的说法在他过往的意识当中兰诺的军人就是为了包围国家和民众而存在的就算付出再大的代价解放伯兰顿城内的民众也是理所当然的事情。可是何青平刚才的那一番话细细品来却又一点点道理在里面。让兰诺军冒着损失惨重的危险攻入城内去解救城中所剩不多的民众称得上正确的选择吗？
罗斯库陷入了沉默心也开始彷徨起来。
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