当城外的兰诺军起猛攻的时候城内的教廷高层正陷入一片混乱。
尽管圣宫方面极力想要掩饰教皇被劫走的消息但是在数名枢机主教同时无法行使智能的情况下教廷的中枢几近陷入瘫痪各种各样不利的情报早已经开始漫天飞舞。在太阳升起后不到两个小时的时间内就连城北卖早点的小贩也听说了圣宫昨夜生的不幸事件。
一时之间整个诺尔曼城一片愁云惨淡此刻就连最虔诚的信徒也不禁开始在心中怀疑父神是不是真的已经抛弃了这座城市。
缺少了教皇这个主心骨在这个关键时刻教廷却无法引导城中的民众去抵抗城外的侵略者。渐渐的城中的居民分成了两派一派人依旧相应之前教皇所提出的号召誓与诺尔曼城共存亡。另一派则更加珍惜自己的生命他们希望能够离开这座城市到南方更安全的地方去。
不知不觉的诺尔曼南面的城门处逐渐积累了大量的人群。
“求求你们了让我……至少让我的女儿离开这里！”
一个怀抱婴儿的母亲脸上挂着焦急的泪水向正守在城门处的一群人苦苦哀求。
此刻正在把守南城门的并不是教廷正规军因为到了这个时候只要是穿着军服的士兵都被召集到城北去与兰诺人决一死战了。因此目前承担起看护城门任务的是一群由市民自组织起来的民兵队伍。
这些民兵大多都是由极为狂热的父神教信徒组成和普通的市民不一样他们的信念就是与这座城市同生共死。
不仅如此这类狂热信徒还往往会将这信念强加在别人的身上。
“诺尔曼战事紧急为什么还要出城你知道羞耻二字是怎么写的吗？”
拦在年轻母亲面前的是一个留着络腮胡子手持木棒的中年大汉尽管他正面对着一个柔弱的女性和一个无知的婴孩可是他却一点怜悯的神色也没有显露出来。
“我愿意留下来但是至少要等我把女儿送到城外去……求求你了！”
年轻的母亲继续哭诉着她的身边有一群同情她或者与他抱着同样目的的人可是这些人太过软弱在气势上完全不是那些狂人信徒的对手。
“别看玩笑了！”中年汉子说道“你以为我会相信你在离开这座城市之后还会回来吗？如果真的想保住你女儿的小命就拿起武器和你的男人一起去战斗吧！”
“我丈夫……孩子的父亲在昨夜出城迎击敌人已经回不来了！请你看在他为国捐躯的份上救救他的女儿吧！”
年轻母亲已经由抽泣变为了嚎啕大哭而听到她刚才那句话之后拦住去路的中年汉子脸上第一次显露出了迟疑的神色。
昨夜德米特里中将率领两万教廷士兵突袭城外兰诺军最后全军覆没的消息已经传了开来尽管在一些“军事专家”的眼里教廷军的这次攻击显得毫无意义。单丝在大多数普通市民特别是信徒的眼中那2万人无疑是走上了通往天国的光辉大道！
为了维护父神的正义而光荣战死这恐怕是狂热的信徒心中最向往的死法。
终于那中年汉子咬了咬牙侧身让出了一条道路然后向年轻的母亲说道：
“你应该庆幸找了个好男人！”
“谢谢！”
年轻的母亲不停的向中年汉子表示感激在离开城门之前她又回过头来说道：
“等我安顿好了孩子一定会回来与你们一起守卫这座城市的！”
“算了吧！”中年汉子摆了摆手道：“你一个女人也帮不了多少忙还是好好照看孩子吧。”
说着中年汉子就再次关闭了城门然后转过身子向其他拥在门口想要出城的人们吼道：
“你们有手有脚又不用照看勇士的血脉为什么不拿起武器去抵抗敌人生命难道比信仰还要重要吗？”
“对你来说权力比信仰更重要吗？”
同一时刻在利比尼斯王宫之内被俘的教皇向与兰诺人合作的国王提出了类似的问题。
“权力不是必须的但可以保住我的性命守护我的家族！”
国王利比尼斯三世十分干脆的回答道
“难道你以为我不知道？你老早就想着在我死后就改为扶植菲亚特家族让他们的家主成为新的利比尼斯之王。”
说着说着艾曼奈尔三世忽然笑了起来：
“虽然只要有你在坐在国王这个位置上的仅仅只是傀儡罢了。可是我的家族已经在这块土地上生活了千年就算是傀儡也好王位必须由我艾曼奈尔的子孙继承！”
艾曼奈尔三世这句话说的铿锵有力和过去在教皇面前唯唯诺诺的他比起来就好像是换了一个人。
“既然是这样的话我可以答应你只要你让我回去下一任国王的人选依旧会从你的子女中选出！”
教皇知道时间拖得越久事情就会越对他不利因此无论是什么条件他都可以许给艾曼奈尔三世。
“呵呵呵……”听到教皇说出这样的话艾曼奈尔三世笑了起来当然他并不是因为高兴而是出于对教皇的嘲笑。
“尊贵的陛下你恐怕从来都不回想到会沦落到今天这步田地吧？刚才你的这个条件如果放在一个月之前——不哪怕是三天之前我都一定会答应的。但是现在已经不同了兰诺人提供给我了更优厚的条件而且我认为他们要比你更加守信。”
“和侵略者合作你知道会有什么样的后果吗？”老教皇的语气中带着威吓“如果我死了教廷垮了利比尼斯就会被兰诺吞并你连当傀儡国王的机会都没有！”
“关于这件事情……”
没等艾曼奈尔三世回答一直在一旁倾听这两人交谈的埃罗克及时的插嘴道：
“我一开始就已经说过兰诺不打算要你的命更不会吞并利比尼斯。这场战争结束之后教廷会依旧存在于这块大陆上当然你们所能够保留的仅仅只有象征性的意义而已。你们在这个国家的一切包括权力、财富、人力全部都会转交给利比尼斯王室。这就是我们兰诺与贵国的国王陛下所达成的协议。”
老教皇瞪着眼想要从埃罗克的眼神中找出其它东西他绝不会不相信兰诺会许给利比尼斯王室如此优厚的条件。
然而埃罗克此刻的眼神就好像是天空一般清澄看不出一丝的作伪。
这个时候一直守候在王宫门口打探形势的蓝托少校兴冲冲地跑进了众人所在的会客室。
“我们的军队已经攻城了而且听一些逃难的市民们说他们正在朝这座王宫挺进！”
这个消息立刻就让在场的所有兰诺人以及利比尼斯家族的成员感到兴奋不已而教皇和那些被俘的枢机主教、主教们则一个个垂头丧气。此刻就连那个号称全大陆最为睿智的老人也已经完全没有办法扭转局面了。
“继续前进消灭可视范围内所有的教廷军但一定要注意不要误伤平民！”
罗斯库和往常一样带领着一大群护卫们走在整支军队的最前端此刻血蔷薇已经成为了他的俘虏因此他一点儿也不担心自己的人身安全。
“虽说要注意平民可是战斗起来难免会有误伤。”参谋何青平在一旁提醒道“现在我军有些过于束手束脚了波拿巴准将的炮兵都不知道应该玩哪儿射击才好。”
的确撇开那些留在城外的24磅攻城炮此刻就连那些小巧玲珑的6磅炮也很难找到合适的目标。因为自从进入城市之后穿着浅绿色军服的教廷士兵就和大街小道里穿着各式服装的一般市民混合在了一起使用远程武器为主要攻击手段的兰诺军一不留神就会误伤到市民。
更让兰诺的士兵们感到郁闷的是一些手中没有武器的非战斗人员远远的看着似乎人畜无害可走进了之后他们就会从身后掏出石块和木棒凶狠的攻击靠近他们的兰诺战士。亲卫军士兵们都是轻装上阵就算这些市民手中的武器简陋无比也足以给他们带来伤害。
进城一个小时之后莱丝就对全军进行了一次伤亡统计结果恼人的现被普通市民袭击而受伤乃至死亡的兰诺士兵反而要比与教廷正规军作战时死伤的人数要多一些。
虽然自从兰诺军攻城之后就一直有市民通过各种各样的途径逃离这座城市。但还是有相当一部分人留了下来。这些人有的躲在家中躲避战乱有的则在周围狂人信徒的怂恿之下心惊胆战地拿起了武器向兰诺军起了攻击。
“虽然目前的局势有些糟糕但也远比我们之前预想的要顺利的多。”
罗斯库此刻仍旧保持着乐观的情绪他说道：
“如果是受到了教皇的煽动那些攻击我们的市民恐怕会比现在多上十倍所以现在完全没有必要抱怨。”
“我很赞同阁下的观点。”何青平点了点头道：“但是您不认为我军现在推进的度过于缓慢了些吗？”
罗斯库闻言一愣随后又抬头看了看偏斜的太阳终于意识到何青平所说的的确是一个问题。
虽然种种迹象都表明教皇已经在埃罗克等人的控制当中但只要兰诺军主力没有将教皇控制住城中的教廷军就依旧保留着夺回教皇的可能。因此在最短的时间内与埃罗克汇合就成了此刻兰诺军的当务之急。
“那么你有什么好的建议在不激起更多市民抵抗情绪的情况下加快我们的行军度？”
罗斯库向何青平问道。
“我有一个提议”何青平道“那些袭击我们的市民只有很小的一部分是最为狂热不知恐惧的信徒。其余大多数人仍然是懂得害怕知道珍惜生命的普通人。只要我们让那些人知道我们的厉害他们自然就会自行退散了。”
“让他们知道到我们的厉害？”罗斯库有些不解的问道“说的在具体一些。”
何青平接着便凑到了罗斯库的耳边嘀咕了几句罗斯库随后便点了点头接着向身边的传令兵说道：
“告诉波拿巴准将让所有炮兵尽量开火打不到人无所谓只要打出声势来就行了！”
不仅仅是这传令兵就连接到命令的波拿巴准将也不清楚罗斯库究竟想要做什么不过他还是坚决的执行了长官的命令。
几分钟之后兰诺军阵中沉寂已久的6磅炮便再次开始轰鸣由于担心牵连到混杂在教廷军队伍中的平民这些6磅炮大多都是想无人的房屋或者空旷地带开火。虽然没击中多少敌人但是漫天飞舞的炮弹以及隆隆的炮声就如同罗斯库所说的那样营造出了一个浩大的声势。
虽然炮兵们的行为在兰诺人眼里纯属是浪费弹药但是在教廷人眼里却完全是另一个场面。每一炮弹落地之后总会扬起一阵飞沙走石若是有房屋不幸被命中甚至会在一瞬间化为废墟。不一会儿功夫原来那些整洁而又美观的房屋、街道在炮火的洗礼之下变为一片外力这情景比圣典中记载的末日之灾还要恐怖！
渐渐的一些市民开始不由自主地想要脱离教廷军的队伍因为他们很清楚只要继续和那些可怕的侵略者作对他们的下场就会跟那些被摧毁的房屋一样悲惨。
“不要后退让敌人尝尝我们的厉害！”
一些带头的领导者察觉到了普通民众们的动摇他们有的立刻就怒吼起来企图阻止那些人离开。有的则以身作则一边大喊着对父神的赞美一边朝着兰诺人的火炮阵地冲去。
“瞄准那些冲过来的人就算来的是平民也没有关系在他们举起武器朝我们动冲锋的那一刻起他们就不再受到保护了！”
得到了罗斯库进一步指示之后波拿巴准将也没有客气兰诺炮兵阵地上的6磅炮一齐调整了炮口不再面对无人房屋以及空旷地带而是瞄准了正冲过来的、疯狂的教廷信徒！
“砰砰砰！”
一连串的闷响过后各式炮弹朝着那群人喷射而去并且很快就命中了各自的目标。
那群可怜的、对教廷最坚定的支持者们有的被实心炮弹击中肚子被破开了一个大洞各种各样的内脏与肠子流了一地背后的脊柱更是被碎裂寸断眼看就是活不成了。
被爆裂弹命中的人则更加凄惨一阵硝烟过后原本鲜活的生命就已然消失不见只留下满地的残骸。
这种恐怖的景象就连见惯了大场面的兰诺亲卫军都会感到一阵作呕一生当中绝少涉足战争的诺尔曼普通市民又怎么可能忍受得住？在一声声惊呼声中之前还在于正规军们并肩作战的市民就逃走了大半此时已经没有人再去阻止他们了。
眼见到敌方的平民撤出了战斗兰诺士兵们再也没了顾忌伴随着清脆的枪声以及沉闷的炮声兰诺军的阵地迅推进终于在正午之前抵达了利比尼斯王宫。
虽然王宫距离圣宫并不算远但却并不算是教廷军重点守卫的对象因此兰诺军在接近这里之后所遇到的抵抗反而减轻了不少。
当看到正站在王宫门前的角落里探头探脑的蓝托少校之后罗斯库以及一众兰诺将领悬着的心终于踏实了下来。既然蓝托在这里那么被他俘获的教廷高层甚至教皇本人就一定在这里。
“教皇就在会客厅！”
蓝托跟了罗斯库这么多年自然很清楚对方的想法因此来到罗斯库面前之后他所说的第一句话就是罗斯库最迫切想要知道的。
“带我去见他！”
说完罗斯库就跟在蓝托的身后快步走进了王宫。
当罗斯库第一眼看到教皇的时候并没有太多的感想。
按理说教皇是他这一生当中为强大的敌人对方也是整个大陆最有权势的人之一。能够战胜这个人罗斯库应该感到很自豪才对但是在与那个憔悴的老人面对面之后罗斯库并没有多少快感他反而觉得自己能够击败这个老人是理所当然的。
“很荣幸见到你！”罗斯库望着面前的老人缓步向前欠身行了一礼接着道：
“我是兰诺亲王拜耶赫夫。”
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