饱受战火洗礼的伯兰顿城尽管一直有军队和市民在对其进行重建但依旧有过三分之二的城区无法被用于居住这些区域在地图上被划归为无人地带平时若非有什么特殊的情况无论是军队还是平民都绝少有人回去那些地方。
然而尽管被划分为无人区但这并不意味着这些地方就完全杳无人烟了。
伯兰顿西北城区在东北处荒废街道的一角在某些时刻偶尔也会有几个萧索的身影出现在这里然而他并不是在废墟中寻找财富的拾荒者从这些人体面的衣装上来看他们应该都是很有身份的人物。
街道的尽头曾经是一家过去十分有名的地下酒馆当战争爆之后这里的老板便早早的逃到了北方老家至今没有归来的迹象。不过由于这酒馆的主体建筑物是在地下的关系使得它很幸运的躲过了战火的劫难。在教廷军与英德克人撤离之后这家酒馆内的物事居然完好无损的保存了下来。
保尔卡拉•文森特现在是这家酒馆的老板虽然按照目前城市的情况还不可能有客人到这里来饮酒但是文森特来到这里也并不是为了赚去那微波的酒钱和小费。
“老板昨天尼耶尔被军队的人抓走了。”
坐在文森特面前吧台后面的是一个秃顶的中年男人他穿着一件极为精致的黑色礼服看模样应该是一个正常情况下绝不会光临这种酒馆的富商。
“啊这件事情我已经听说了。”
酒馆老板文森特只是淡淡地应了一句却并没有转移他的视线此刻他的左手正捧着一只晶莹的玻璃杯右手则拿着一块上好的丝绸。文森特仔细的、轻柔的擦拭着杯子的内壁就好像在抚摸情人的肌肤一般。
“尼耶尔为什么要提前动手？究竟是谁下指示让他这样做的？您知道他的做法给我们整个计划带来了多大困扰吗？”
秃顶的男人声音虽然不大却很明显地能够从中听出来他心中的怨气在一口气提出了三个问题之后他又气鼓鼓的拿起了桌面上的酒杯将其中散着浓郁香味的烈性朗姆酒一饮而尽。
“据我所知尼耶尔那件事根本只是一个意外罢了他在回家的路上偶然遇到了那位亲王又偶然得到了绝佳的机会……你知道但凡是他那样的杀手只要遇到了合适的机会总会忍不住要尝试一下的。”
“可是他失败了不是吗？”
秃顶的男人继续说道“这样一来亲王身边的防卫就会更加严密我们再想对付他可就难而又难了。”
“这样的挫折我们一开始不久已经预计到整个计划之内了吗？”
说到这里老板文森特终于放下了手中的玻璃杯将目光挪到了秃顶男人的身上说道：
“亲爱的多普特你应该知道那个男人绝不是一般的人物这一段时间以来仿佛所有的好运都集中在了他的身上。我们如果想要对付这样的人就必须考虑到各种各样的情况而且就算最终而且最为完美的计划执行的时候也有可能出纰漏。”
“听您这么一说好像的确是这样……”名叫多普特的秃顶男人吞了吞口水点头说道：
“我至今仍然不敢相信在我们准备对付他的时候居然会爆这样的战争而伯兰顿居然会被敌人占据！”
听到这句话老板文森特也无奈的摆了摆手笑道：
“可不是吗这场战争最大的受益者恐怕就是那位亲王殿下了吧？说起来还真是可笑教廷一直将那个人视为眼中钉却完全未曾想到他们动的战争居然反过来救了他一命。”
由兰诺帝国南方省份各大行会共同组织起来的“南方同盟”其历史甚至可以追溯到父神教刚刚兴旺展起来的那个时期。只不过和父神教相反的是南方同盟自从诞生开始就一直是低调而且隐蔽的。尽管加盟这个组织的都是鼎鼎大名颇有实力的行会这个组织也因此控制了兰诺帝国各种行业一半以上的各种原料生产、加工以及贸易但是南方同盟本身却绝少有人知晓甚至就连建立这个国家的皇帝兰诺里斯也从未听说过它的名字。
南方同盟的存在从一开始就是充满了矛盾的。为了保证生产及贸易的有序进行南方同盟必须依托一个具有旺盛生命力而且鼓励商业的国家才能生存。但是当这个组织蓬勃展之后却必定会与其所在的国家产生冲突。
在数百年前南方同盟一开始并不是叫这个名字他们的主要势力也不是在现有这块地区而是在米拉尔、文尼斯这样贸易达的利比尼斯城市。然而随着教廷轻商政策的一再贯彻这些城市的商业贸易地位逐年下降南方同盟逐渐失去了生存的土壤。
由于教廷的历史甚至比南方同盟还要悠久所以后者无法与教廷展开全面的对抗但是南方同盟也有自己的办法。十几年前兰诺崛起之后教廷北部包括伯兰顿市在内的一大块地区很快就宣布加入兰诺的版图兰诺里斯大帝的非凡政治手腕以及当地贵族的明智选择只是表面因素南方同盟在背后的推波助澜才是决定这一事实的主要原因。
兰诺的建立后的十年时间里可以说是南方同盟与兰诺帝国的蜜月期。在这十年之间南方同盟以伯兰顿为中心不仅巩固了自身在当地的影响力甚至还向四周的区域辐射不断地吸收新的行会入伙。因此尽管南方同盟放弃了米拉尔与文尼斯这两座传统的贸易城市但是这十年间所获得的利益却比以往多出了好几倍！
另一方面南方同盟控制的行会之间大量而且频繁的进行贸易也给兰诺帝国带来了可观的税收。可以说在那十年里两个势力形成了一个双赢的局面。
然而南方同盟所倡导的行会制度已经越来越不符合时代的步伐。兰诺帝国如果想要继续保持旺盛的展势头就必须要摒弃行会这种从原料生产到成品销售一体化的落后的生产制度。也正是因为了解到了这一点兰诺里斯大帝的女儿阿尔琳娜在上台成为女皇之后不久便采纳了其夫拜耶赫夫亲王的建议在全国范围内实行改革计划。
拜耶赫夫亲王的计划是最终将行会这一落后制度完全的废除掉这也就从根本上动摇了南方同盟的基础。这样一来南方同盟想要铲除那位亲王也就成为了理所当然的事情。
而且南方同盟如果想要继续向北展就势必会进入西维斯省以及帝都法雷这两个拜耶赫夫家族和兰诺里斯家族的传统势力范围如今这两个家族虽然已经联姻但毕竟是人丁稀薄若是拜耶赫夫亲王死了两个家族的同盟也势必会四分五裂这也能让南方同盟的北进轻松许多。
所以南方同盟不止一次的派出杀手对付拜耶赫夫亲王虽然这些行动屡次以失败而告终但是这样的尝试却一直没有停止过。在第二次卫国战争爆之前南方同盟便已经制定了一个堪称完美的在帝都法雷暗杀拜耶赫夫亲王的计划。这个计划的内容究竟是什么样的恐怕现在已经无人能够知晓。但是有一点可以肯定的是南方同盟的高层对这个计划的顺利进行很有把握。
然而让南方同盟没有想到的是就在这计划准备开始的前几天第二次卫国战争爆教廷军入侵兰诺南方地区。在形势并不明瞭的情况下南方同盟高层不得已暂缓了计划的执行而就在这之后不久教廷与英德克联军攻入了伯兰顿城。
几乎所有人都知道伯兰顿是兰诺南方地区的经济中心但是只有少数人才会知道伯兰顿同时也是南方同盟家的地方。在这场战争当中南方同盟作为一个隐藏与地下的组织其缺点却暴露无遗：他们没有自己的军队无法保卫这座城市。
尽管在敌军入城之前南方同盟的大部分财富就已经被转移到了城外其它地方可是伯兰顿毕竟是这个组织数百年来的根本这么长时间的经营并不是所有的东西都能给在短时间之内就转移出去的。
战争的结局对于伯兰顿城的市民来说是悲惨的对于南方同盟来说也同样如此。不仅仅是设在城中大大小小上百家行会就连同盟的总部也遭到了侵略者的洗劫。不少财富无数珍贵的资料被无脑的敌军士兵们毁于一旦没有及时逃出城外的南方同盟的成员也惨遭屠戮一些实力弱小的行会甚至就此烟消云散了。
突如其来的重创让南方同盟实力大损之前那个铲除拜耶赫夫亲王的完美计划自然也无法再实施下去。同盟内部大部分成员虽然得以幸存但是很多人都悲观的认为组织已经不可能再恢复元气了。
的确南方同盟赖以家同时也被很多行会组织设为总部所在的伯兰顿城已经成为了一片废墟如此一来这些行会自然也就陷入了瘫痪的状态。现在战争已经结束如果兰诺的统治者足够聪明的话她一定会借着重建伯兰顿的机会将南方同盟连同下属的这些行会一并清除掉。
女皇的一贯表现证明了她绝对是一个聪明人再加上有那个亲王在一旁教唆同盟的成员各个行会的会长们仿佛已经看到了自己的末日。
“那些胆小的家伙怎么想无所谓但是不到最后关头我一定不会放弃！”
秃顶的多普特低声怒吼了一句然后又一口将刚刚满上的朗姆酒喝得干净。
“如果所有人都能够拥有你这样的骨气那事情可就好办得多了。”
酒馆老板文森特一如既往地微笑着说道。
“那是当然你以为我是谁？”两杯烈酒下肚多普特的双脸已经通红他狠狠地捶了一下身前的吧台然后又说道：
“我可是大名鼎鼎的托雷斯行会的会长！”
托雷斯行会也是南方地区规模最大的行会它控制了南方大部分地区的粮食种植、纺织、矿产等多个领域的生产、贸易环节。根据兰诺zf去年的官方统计隶属于这个行会的农民、工人、商人一共过了15万。
这样一个大型行会自然也是构成南方同盟的主体从目前酒馆老板文森特与托雷斯会长多普特的对话就可以看出两人之间虽然是上下级的关系但在组织中的地位相差不远。
“你也不必太过焦急”酒吧老板劝解道“由于拜耶赫夫亲王在昨夜的事件中受伤因此他今天也得留在城中疗养我们还有机会。”
这句话让多普特的身躯一震他的脸上很快就显露出了兴奋的神情。
“你是说……”尽管附近没有任何人但多普特还是刻意压低了声音说道：
“我们的计划还会继续进行？”
文森特点了点头他白净的脸上终于出现了一丝阴冷：
“你我都很清楚组织现在已经到了最后关头如果我们还想要继续生存下去拜耶赫夫一定得死！”
这句话很容易理解如果拜耶赫夫亲王或者回到帝都针对行会的改革计划就一定会继续施行下去。此刻元气大伤的南方同盟已经不可能再与兰诺帝国zf正面对抗这样一来就只能坐以待毙了。
而如果拜耶赫夫亲王死了兰诺国内势必会陷入到极度的混乱之中南方同盟自然也可以从中获得喘息的机会。
“可是……经过了昨夜的事件之后拜耶赫夫那边应该会更加谨慎吧我们的计划真的能够成功吗？”
在兴奋过后多普特也开始变得谨慎起来他毕竟是一个行会的会长做什么事情之前都会经过深思熟虑。
“尼耶尔那件事的确给计划的进行带来了一些麻烦。”文森特点头说道“不过到了这个地步我们也没有其它选择了。上次那个计划就是因为顾虑太多所以才会到最后都没能实行。现在亲王身边的护卫不过三百人而已总体算来我们仍旧占有优势。”
听到老板都这么说了多普特也不再疑虑什么他狠狠地咬了咬牙然后说道：
“我这就去亲自部署接下来的行动这一次就算父神站在拜耶赫夫的一边他也别想留住性命！”
一语说完多普特便呼地站了起来杀气腾腾地走出了酒馆。
身在伯兰顿市长官邸的罗斯库本人并没有感觉到杀机的到来此刻他正在官邸一楼的客厅里享受一份丰盛的晚餐。
虽然这客厅很大但是参与到其中的人员并不算多。除了罗斯库、莱丝、女军医官斯坦伯格少校以及几名贴身的护卫之外就只有身为客人的利比尼斯公主萨芬娜了。
在帝都法雷的时候莱丝就经常和罗斯库在同一张桌子上吃饭因此现在对她来说这样的场景已经是斯通见惯了。斯坦伯格少校是名门千金尽管能够和亲王殿下一同共进晚餐让她感到十分荣幸但她也没有显得特别拘谨。
倒是蓝托少校、邓肯上尉脸上始终挂着诚惶诚恐的表情他们跟随了罗斯库这么长时间正式被邀参加晚餐却是头一次两个人都是紧张的脑门冒汗连大气都不敢出一声。
异族人托尼由于曾经救过罗斯库的性命因此他也受邀坐在席上虽然他的身份和军衔比再座的所有人都要低一些可他却并没有显露出任何的不自在。很快的侍女们端上来的只有五成熟的牛排就成为了托尼大快朵颐的对象。
萨芬娜虽然是公主但是由于和父亲聚少散多的缘故她参与这种晚餐的经验并不算多再加上昨夜的事件让她颇感内疚因此她一直都表现的十分规矩远没有以往那样活泼。
“昨天抓住的那三个人怎么样了？”
罗斯库一边吃着一边很自然的提起了昨夜的那个事件。
“三人的身份已经查明。”莱丝放下手中的餐具然后用餐巾擦了擦嘴然后才说道：“那个脸上有疤痕的男人名叫哈维尔•巴莱特是一名退役民兵伯兰顿陷落之前在一个贵族家中当保安。另外一个叫做哈米克的男人曾经是一家面包店的老板他的儿子在战争中被敌军捉住不久后就没了消息应该是已经去世了。最后那个刺伤您的小个子男人名叫多鲁•尼耶尔他是托雷斯行会的雇员。”
“雇员？”罗斯库轻轻扬起了眉毛“他究竟是做什么工作的？”
“他本人并没有透露更多的信息只是说他是在行会里打杂的。不过据我们推测他的工作应该是负责为行会清除各种各样的麻烦。”
“说的清楚一些。”罗斯库对这个解释依旧有些不满。
莱丝轻轻叹了一口气这才进一步解释道：
“也就是说他应该是托雷斯行会雇佣的杀手。”
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