显然接连两封信的作者为了避免暴露才会特意找了这样一个老人来传递信件。
想要从一个又聋又哑而且有一些老年痴呆的老头那里得到有用的情报显然是一件极为困难的事情。
不过罗斯库并没有因此而气恼因为那封信件上已经写明了他想要知道的信息。
“下午3点3o分郁金香餐厅。”
第二封信上仅仅只有这简短的一句话而已不过罗斯库却很清楚这便是南方同盟的人所指定的谈判时间与地点。
“您打算派谁去和那些人谈判？”
莱丝在看过这封信之后立刻就显露出了一副跃跃欲试的神情。
然而罗斯库接下来的话却让亲卫军长微微有些失望。
“当然是我自己去”罗斯库回答道“我倒很想看看敢与我们作对的人究竟长得什么样！”
“可是您亲自去的话会不会有危险？”莱丝有些担心地说道。
“放心！”罗斯库笑道“我又不是真的去谈判。等到了目的地在我确认对方真的是南方同盟的人之后你立刻带人冲进去实施抓捕！”
“抓捕？”莱丝的语气又开始有些兴奋“可是如果对方见他们的人被抓一定会进行反扑吧？”
“那是当然的。”罗斯库点了点头同时脸上露出自信的神情“不过他们有没有反扑的机会可就不一定了。”
和莱丝商量好了下午的计划之后罗斯库便乘坐着他那辆豪华的四轮马车带着十几名亲王护卫直奔约定谈判的地点——郁金香餐厅。
虽然是和恐怖分子谈判但罗斯库并不十分在意自己的人身安全毕竟这里是帝都法雷可以说是他的主场。在出之前罗斯库就已经派人对那家餐厅进行了详细的调查结果显示那家餐厅的占地面积不大平时的客人也不多而餐厅的位置正处于闹市区南方同盟的人不可能在那里设下陷阱对罗斯库不利。
而且罗斯库这一次是去和对方谈判的虽然他没打算答应对方的任何要求但如果他带着大队士兵将那家餐厅包围起来恐怕谈判还未开始南方同盟的人就已经被吓跑了。
因此罗斯库便和往常出巡时一样仅仅只带着那十几名护卫而已更何况有蓝托少校邓肯上尉再加上那个武技高深莫测的托尼寻常杀手刺客根本不可能对他造成伤害。
大概是上午的那场大火的消息还没有传遍全城的缘故下午法雷街道上的行人依旧和往日差不多。今天并不是一个休息日虽然昨夜的接连几场大火和小规模的骚乱让市民们感到惶恐但因此而造成的伤亡并不算严重而且道路上巡逻的亲卫军士兵的身影也增多了不少这让人们的心理稍微安定了一些很多人都只当昨夜里生的那一连串事件是一次噩梦罢了。
罗斯库透过马车的车窗望着街道上来来往往的行人更是觉得自己有责任还给他们一个安定的城市。
亲卫军总部距离约定的郁金香餐厅并不算太远下午3点25分的时候罗斯库的马车就已经抵达了目的地。
兰诺人一向都十分守时就算约好见面的是仇人他们也不愿意迟到。罗斯库虽然身为皇族但自小也养成了守时的好习惯。
当罗斯库那辆豪华马车停在餐厅门口的时候立刻就吸引了四周围道路上的人们的目光等当穿着军装的罗斯库走下马车的时候更是引来了周围人们的一声声惊呼。
“看哪那是拜耶赫夫亲王殿下！”一个年轻男子惊呼道。
“真的是他殿下可真是太帅了！”一名身着盛装的贵族姑娘的眼睛立刻就变成了一个“心”型。
“父神在上！我是不是应该去找他要一个签名？”另一个平民装束模样的少女满脸羞涩有些不知所措地向身边的同伴询问意见。
“如果你真的打算过去的话请不要忘了帮我要一份签名！”她的同伴如是答道。
市民们的声音顺着秋日的微风毫无遗漏的飘进了罗斯库的耳中这让他颇感到有些不好意思毕竟在一两年前的时候他只不过是一个定着公爵的头衔在大学里教书的普通教授罢了。那个时候的罗斯库就在大路上可别指望有人能够认出他。
如今的罗斯库无论走到哪里都会伴随着市民们的一声声惊叹和欢呼显然这位在前一次卫国战争中立下悍马功劳的亲王殿下已经在民间颇有威望了。
不过罗斯库到底并不是一个爱出风头的人再四周围观的路人进一步增多之前他就已经推开了郁金香餐厅的大门快步走了进去。
餐厅里的人们显然并不知道罗斯库的到来当他刚一进门一名少女侍者便快步走到了他的面前然后用清脆的声音说道：
“欢迎光临这位客……”
话还没说完少女的表情一下子就凝固了起来显然她也已经认出了眼前这个男人的身份。
“亲王殿下！”
侍女显然没有与如此高贵的人物面对面过一开始的时候她茫然不知所措地望着罗斯库完全不知道该怎么办才好。
“你不必紧张我是来找人的。”
罗斯库向眼前的侍女微微一笑轻声说道。
“是……您是来找人的……”
极度紧张的侍女开始语无伦次起来她先是手忙脚乱的向罗斯库行了个礼然后又问道：
“请问……您……您要找哪位？”
说实话罗斯库自己也不知道约定了见面的那个人是什么模样不过还好此刻并没有到晚餐的时间这件餐厅里的客人不多仅仅只有两张桌子旁边有客人而已。
一张桌子前坐着一个头花白的老者他正一边悠闲地喝咖啡一边阅读摊在桌子上的一份报纸看他专心致志的样子似乎连门口有一位大人物的到来也没有注意到。
另一张桌子上则坐着两位客人他们的面前摆着两倍清水这两人之前一直都在聊天当罗斯库走进来的时候就立刻将注意力放在了他的身上。
罗斯库一时之间也无法分辨出屋子里谁才是他要找的人不过他也有自己的办法。
“各位！”
罗斯库领着蓝托与邓肯二人走到了餐厅屋子的正中向那三位客人说道：
“本人待会儿要在这里会见一个重要的客人如果各位不介意的话能否暂时回避一刻？”
罗斯库的身份在场的所有人都是明白的虽然他的这句话和逐客令无异但由于他的态度和善让人听了也不会心生反感。
罗斯库的这话刚一说完就只见左侧一张桌子上的那两个客人连忙站了起来他们也没有多说什么只是向罗斯库行了个礼然后便往侍女那里结了帐很快便离开了这家餐厅。
倒是另一张桌子上那样貌和善的白老人在听了罗斯库的话之后却并没有立即离开的意思。
罗斯库的眼神一凛看来那老人若不是年老迟钝那么一定就是他要找的人了。
支开了餐厅里唯一的那名侍女之后罗斯库便快步走到了那老人的面前。
“这位老先生……”尽管从对方的模样看起来是个平民但罗斯库的语气却依旧和蔼。
“请问你是在等人吗？”
那老者显然没有聋没有哑更没有老年痴呆他放下了手中的报纸抬起头来瞟了罗斯库一眼然后说道：
“没错我是在等人。”
虽然对方仅仅只是看了罗斯库一眼但是他却从那目光里看不到一丝尊敬或者畏惧这和刚才所遇到的那些路人们大相径庭。
光凭这一点罗斯库就可以断定这老人就是南方同盟派来与他谈判的人。
尽管对方一直没有表明身份但罗斯库从来不是一个喜欢绕着弯儿说话的人他立刻就在老者的对面坐下然后从怀中掏出了那两封信件摆在了桌子上。
“这两封信是你写的？”
老者再一次抬起头来然后淡然说道：
“没错。”
“那么说出你们的要求我不喜欢绕圈子！”
罗斯库收起了脸上的笑容表情变得严肃起来。尽管他从一开始就不打算同意对方的要求但是听一听这些人的打算也无妨。
“这封信上不是已经写得很清楚了吗？”
老者抬起手来指了指罗斯库收到的第一封信然后道：“停止对南方各个行会的武力镇压施放各个行会的高级官员同时承认南方同盟在帝国内的合法地位。”
“你不觉得这样的要求有些过分吗？”罗斯库嘲讽似的说道“你们南方同盟煽动军队企图刺杀一位亲王现在居然还想要拥有合法的地位？要知道在大陆上任何一个国家刺杀皇族可都是死罪！”
听到了罗斯库的话老者却不以为然的摇了摇头他道：
“法律是死的可人是活的。现在我们掌握着主动权这一点殿下您应该很清楚吧？”
说着老者又指着一直摊在桌子上的那份报纸说道：
“这是今天的报纸您看过了吗？有一半儿都是昨夜里火灾消息可真是精彩呐！”
说这话的时候老者的脸上洋溢着阳光的笑容好像他刚才所述说的是一件很快的事情。
尽管由于官方干涉的缘故报纸上并没有写清楚接连几场火灾所带来的损失但罗斯库心中却记得很清楚昨夜一共有36名无辜的市民在火灾当中罹难。
南方同盟做出了这样人神共愤的事情这老者在自己面居然仍旧是一副满不在乎的样子对方对人命漠然的态度让罗斯库不由得愤怒了起来。
只是罗斯库终究是见过大风浪的人心中虽然怒火中烧但脸上的表情却愈的冷静起来。
罗斯库伸出右手食指在身前桌子的边缘处轻轻敲击着在略微思索了一会儿之后他才沉声说道：
“这么说来我们只有答应你们的要求城内的纵火事件才会停止喽？”
老者的脸上露出很明显的得意的神情他道：
“殿下明白这一点就好。虽然从昨天夜里到现在我们的人有不少被你们抓了去但是您要知道我们南方十几个行会拥有成员何止十万？这些人大部分都已经来到了法雷城内殿下一定不会希望看到十万人走上街头闹事吧？”
老者的这席话显然是有些夸张了南方同盟下属十几个行会拥有成员十几万不假但并不是每一个行会成员都会听从行会高层的命令千里迢迢的跑到帝都来与国家作对。按照罗斯库的估计这段时间以来进入法雷城内的南方同盟行会成员最多不会过万人。
不过如果这一万人都在城内四处纵火引起骚乱的话结果也是罗斯库不愿意看到的。
眼看着罗斯库脸上显露出迟疑的神情老者更是得意洋洋他继续笑道：
“殿下如果我是您的话一定会答应这个要求的。我们南方同盟虽然曾经做过一些对不起您的事情可是大家都是生意人只要有共同的利益敌人成为朋友又是什么难事呢？如果您能够同意我们的要求我可以向您保证以后南方同盟下属各个行会每年向帝国上缴的税金会比往年提高三成！”
在过去南方的十几个行会虽然控制了那个区域大部分资源和劳动力但每年仍然是会按照法律向兰诺帝国缴税的否则的话帝国早就和这些行会组织翻脸了。
如今南方同盟答应在以往的税收基础上多缴三成这已经称的上是一个难得的让步了。
三成的税金虽然是一个庞大的数目但是这笔钱对于各个行会来说并不算什么因为他们送出去多少钱都可以如数从行会当中最底层的那些成员身上剥削回来。
可怜那些底层的劳动者一边受到行会的层层盘剥却一边又被对方唆使了来到帝都威胁国家当真是无比悲哀。
一想到这点罗斯库就忍不住的露出了冷笑。
“你们的条件的确有些诱人……”罗斯库的食指停止了敲击桌面他望着眼前的老者一字一句地说道：
“但是我拒绝你们的所有要求。”
从罗斯库的角度来讲南方同盟的那些行会都是一直以来依附在帝国庞大身躯上的毒瘤是必须要剥除掉的。行会作为一个以保护某种行业不受外来势力侵害为根本的组织虽然在过去对一些行业的兴旺展做出了不少贡献但是在现在这样一个飞展的时代保守的行会制度反而让这些行业止步不前失去了展的动力。
以纺织业为例如今古雷拉省大部分棉纺织工厂都用上了水利织布机和纺纱机生产效率大为提高棉产品的价格一降再降品质倒是不断上升毕竟机器制造出来的东西往往比手工生产要更加可靠。
可是南方的毛纺织业由于行会的存在依旧停留在过去老式的手工生产手工制作的模式再加上行会的盘剥过于严重毛纺织工人的生产劲头普遍不高生产效率自然无比低下。因此毛纺织品的价格始终比棉纺织品高了好几倍而这两种纺织产品又没有太明显的质量差异久而久之了兰诺的人们自然会更倾向于购买棉纺织品。毛纺织品卖不出去南方以毛纺织业为主要经济来源的行会自然日子一天比一天难过。
面对这种情况南方的行会不仅没有从自身上寻找原因反而将这一切怪罪在棉纺织品身上。去年的时候阿尔琳娜就曾经受到过以托雷斯行会为的南方各大行会的联名信他们当时就是以行会数十万成员的生存为借口要求女皇陛下降低棉产品在市场上的份额。
那一次女皇迫于压力不得不向南方行会妥协但也正是从那一刻起罗斯库更加坚定了扫除行会制度的决心。
这一次针对南方行会的铁腕行动原本不在罗斯库的计划之中但既然事情已经有了一个开头那么罗斯库也不打算停下来甚至回到起点。
南方同盟的威胁固然有一定的分量但是罗斯库也愿意付出一定的代价。
“您说什么？”听到了罗斯库的话之后老者脸上的笑容终于收去取而代之的则是惊愕的神情“您绝决我们的要求？”
“没错！”罗斯库轻轻拍了拍桌子然后站起身来说道“谈判到此为止你们的要求我完全不能同意。虽然我现在并不打算逮捕你但如果我是你的话当离开了这间餐厅之后第一件事情就是到警察局去自。”
说着罗斯库便迈开了步子领着几名护卫向餐厅的门口走去。
眼看着亲王越行越远一直显得沉着冷静的老者终于慌张起来他完全没有想到对方居然毫不犹豫的就拒绝了自己的要求而且说走就走。
“殿下……您……您不能走！”老者一边喊着一边站了起来“您一定会后悔的我们绝不会因此而善罢甘休！”
然而当老者出声威胁的时候罗斯库已经推门离开了这家餐厅他自始自终都没有再回过头来看老者一眼。
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