陈小九走出房门，才发现兰兰、空空立在门口，两人小脸红红的，目光含着幽怨、嗔怒，一眨不眨的望着他。
“陈公子，你舒服了？”兰兰率先质问，语气颇为生硬。
陈小九有些不明白，一头雾水道：“不是很舒服，出了一身汗，好难受，要去洗洗澡！”摸着晕乎乎的脑袋，便要下楼。
空空板着小脸，伸臂拦住陈小九道：“你就这么走了？”
“那……那还能怎么样？”陈小九疑问道：“难道还要我再难受一次？雪子姐姐已经睡着了，难道两位姑娘也有需要？”
“你……”空空耳根子都渗血似的红了，娇嗔道：“臭流氓，看我们以后怎么收拾你！”
兰兰幽怨的瞪了陈小九一眼，便上楼去。
陈小九完全不能理解两个小女孩的心思，出了潘氏赌场，没有顾忌头晕目眩，便一头扎进了钟斌的府上。
钟斌对于陈小九的到来颇为意外，为他斟上茶水，静静的等待着陈小九吐口水。
“我发现了一个非常难解的疑问！”陈小九品着香茗道：“我认识一个人，叫吴安，与石头筹是朋友，相交非凡！而且此人是从福建来的，并且此人背景深厚，连石头筹都怕此人受到伤害！”
陈小九长话短说，将这几天发生的事情，说给钟斌听。
这些看似无关的东西，若是联系在一起，就会捕捉到蛛丝马迹，更何况福建定南王极有可能已经有不臣之心。
钟斌蹙起眉头，身为一方大员，这等大事宁可错杀，也不能放任自流，不管是不是有猫腻，先把这吴安请过来做客。
若是普通商人，当一笑了之，若是真有什么蛛丝马迹，那正好一勺烩了。
钟斌知道轻重缓急，当下也来不及喝茶，立即亲自带人，到石头筹府上亲自拜访，名为官商交流，请福建名流吴安吴公子过府一叙，实则就是抓人。)
可是，没想到的却是，却得到石头筹的回答：吴安因为输了赌局，丢了面子，无脸在杭州盘横，已经出城了……
钟斌徒劳无功，回到府邸，将这件事情与陈小九说清楚。
陈小九思考了一下，诡异笑道：“钟大人怎么看？”
钟斌蹙眉道：“事出反常必有夭！我才不相信他会因没了面子而逃跑呢！只是不知道所谋为何，也不晓得该如何应对。”
陈小九若有深意道：“跑得了和尚跑不了庙，钟大人若是心里有数，当在石家上面费些功夫啊！”
钟斌明白陈小九的意思，重重的点了点头！
************
时光如白驹过隙，杭州城、发生了翻天覆地的巨变，曾经不分伯仲的朱、潘、李、石四大商家的势力、终于有了高低之分。
石家在码头上损失了龙大这样的盟友，加之所投资的赌场又拱手送给了陈小九，导致石家的地位下滑了许多。
而潘祥却是其中最大的受益者，不仅白白得到了赌场，还有陈小九这个漕运大亨强力助阵，一时间风光无限，大有水涨船高之势。
但是，石家的根基并未撼动，仅仅是伤了一些羽毛，而得到了如意赌坊，对潘家来说，也不过是锦上添花而已。
差距最大，当属李家与朱家。
李家经营的很好，布匹丝绸行当，一路过关斩将，凭借着钱庄源源不断积攒起来的财力，已经霸占朱家的市场。
朱家在老夫人病危后，一直处于众叛亲离的状态，朱媚儿与猪悟能忙于照顾老夫人的伤情，终究使朱家面临的灾难雪上加霜。
陈小九对这一切洞若观火，他一只再等待着一个机会，一个唯一的机会……
终于，半月之后的一天，猪悟能一脸哀伤，颓废的迈进了陈小九的庭院。
陈小九已经意识到了什么，将双儿、单儿都召集过来，又让猪悟能坐下，拍着他的肩膀道：“悟能，我知道你终究会来。”
猪悟能眼神暗淡无光，曾经的一身五花膘，居然清减了许多，他犹豫了一阵，才幽幽叹了口气道：“小九、双儿、单儿，我娘……我娘不行了！”
双儿、单儿相互对望一眼，不由得有些伤感！
无论怎么说，朱家这些年也供养了两个小姐妹吃穿，乍闻这个消息，心头总觉得悲凉。
猪悟能又哀伤道：“小九，我知道我娘对你歹毒了点，不过，我娘已经要不行了，临终之时，我娘最想见的人就是你，我知道你心里埋怨我娘亲，小九，你看在我的面子上，能不能与我回一次朱家，不管怎么说，那里都流下了你生活的印记。”
说话时，眼圈红红的，泪水涌出。
陈小九拍打着猪悟能的肩膀，安慰道：“不用你为难，我与老夫人之间，的确是有些误会，也是该到了解脱的时候了，其实……我心里很沉重，我一直在等待这一天……”
“小九！”猪悟能急忙起身，拉紧了陈小九的肩膀，小眼中全是感激的光芒：“你还是以前的你，一点都没变……”
“双儿、单儿，走，咱们这就去见老夫人……”陈小九拉着猪悟能的胳膊，边往外跑，单儿、双儿一溜小跑的跟着。
**************
陈小九这是相隔几个月后，第一次光明正大的进入朱家，放眼望去，所有的一切，假山流水、长亭芳草，都是那么的熟悉，透着温馨的味道。
猪悟能领着陈小九，急匆匆的赶到老夫人的房间，还没有走进去，远远便看到朱媚儿守在门口，翘首以盼，清丽绝俗的脸上挂满了泪珠，樱桃小口因惆怅而过于苍白，透着一股忧郁的凄美。
朱媚儿远远看到陈小九的身影，晶莹的泪珠呼啦啦的滚落，便像是看到了主心骨一样，再也顾不得矜持、名声，一下子便扑到陈小九怀中，紧紧搂着他的脖子，旁若无人的失声痛哭起来。
双儿、单儿虽然面上有尴尬的神色，却不忍出声阻挡，在猪悟能的带领下，走进屋中去看望老夫人。
“小九！我娘亲就要……就要不行了，我……我心乱如麻，不知道怎么办才好！”朱媚儿使劲捶打着陈小九的胸膛，呜咽道：“你这个没良心的，就这么记仇？自己在外面风光，真个就不管我了？你曾经说的那些难道是托辞？你是不是不喜欢我了？”
“我爱你还来不及，怎么会不喜欢你？”陈小九轻轻抬起朱媚儿的洗小脸，在她水汪汪的眼眸上亲了又亲，安慰道：“二小姐，人总有这一天，只要有我在，朱家的天塌不了！”
“直到此时，我才发现，女人持家，是多么的脆弱！”朱媚儿紧紧抱着陈小九的胸膛，小女人的哽咽道：“小九，我就靠你了……”
陈小九安慰了一阵朱媚儿，才与朱媚儿一同迈进了屋中。
屋中光线昏暗，有一股草药的味道，十几个丫鬟不断的进进出出，陈小九迈进了内堂，看见朱老夫人，背对着外面，面朝里墙！
陈小九刚刚悄无声息的站到床前，便听着朱老夫人道：“小九，你终于来了……”
这一声中气十足，浑厚中、带着无上的威严。
陈小九心中不禁觉得悲凉：看来朱老夫人是回光返照了……